周正将那本黑油布包裹的账册小心翼翼地放在桌案中央，四人不约而同地围拢过来。
高士安深吸一口气，伸手翻开账册。
扉页空白无字，但当他翻到第一页时，所有人都愣住了。
“户部侍郎张承安。”
魏源看到这个名字，脸色瞬间变得苍白，身子不由自主地向后退了半步，声音发颤。
“张承安…这怎么可能？他不是素有清名，多次弹劾贪官的清流吗？”
赵恒也皱起眉头。
他虽年少，但对朝中要员并不陌生。
张承安虽非顶尖权贵，但在朝中门生故吏众多，关系网极其复杂，是块极难啃的硬骨头。
林昭静静地站在一旁，心中却并不意外。
在他看来，越是表面清廉的官员，暗地里的勾当往往越是肮脏。
户部侍郎张承安的名字下面密密麻麻记录着各种款项往来。
高士安瞳孔收缩，但他强迫自己继续往下看。
第二页，第三页…每一页都让他的心跳加速一分。
“永安十九年冬，张承安为其侄谋得知县之职，费银一千五百两。”
“永安二十年春，户部核查河工银两，张承安暗中关照，费银八百两。”
“永安二十年秋，朝廷追查漕粮亏空，张承安出面摆平，费银两千两。”
高士安的额头开始冒汗。
这哪里是简单的行贿受贿，这分明是一张遍布朝野的巨大利益网络！
他继续翻页，手指已经开始发抖。
第七页上，出现了一个让他心神俱震的名字——明德社。
“永安二十年十月，明德社指示，需疏通户部关系，张承安索银三千两。”
“永安二十一年二月，明德社安排，某案需户部配合，张承安收银一千两。”
高士安瞳孔骤然收缩，脑海中瞬间闪过无数传言和猜测。
明德社…这个在官场中只敢私下议论的名字，竟然真的出现在了眼前。
他强迫自己保持镇定，但握着账册的手还是不由自主地开始颤抖。
“这…这怎么可能…”高士安喃喃自语，声音颤抖得厉害。
魏源见他神色不对，连忙问道：“高兄，怎么了？”
高士安没有回答，而是继续往下翻。每翻一页，他的脸色就更加难看一分。
第十页，第十一页…上面记录的不仅仅是张承安一人，还有工部的某位郎中，兵部的某位员外郎，甚至连都察院都有人牵涉其中。
更要命的是，这些人的背后，都隐约指向一个共同的源头——明德社。
“啪！”
高士安猛然合上账册，发出一声巨响。
他的额头已经满是冷汗，整个人如同从水里捞出来一般。
“不能再查了！”高士安声音嘶哑，带着明显的恐惧，“这根本不是扳倒一个知府，这是要捅破天！”
魏源、林昭、赵恒三人都被他的反应吓了一跳。
“高兄，到底怎么了？”魏源急切地问道。
高士安深深看了众人一眼，声音颤抖：“张承安…我们惹不起！这里面牵涉的人，每一个都能要我们的命！”
他将账册紧紧抱在胸前，如同抱着一颗随时会爆炸的炸弹。
“还有明德社…”高士安的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“你们知道这意味着什么吗？”
林昭眼神一凛。
赵恒皱眉道：“明德社？那是什么？”
高士安苦笑一声：“一个你们最好永远不要知道的存在。”
他站起身来，在房间里来回踱步，神情极度不安。
“我提议，立刻将冯泰以贪墨赈灾银的罪名办成铁案，速速结案。”
高士安停下脚步，目光坚决，“至于这本账册…”
他顿了顿，声音变得异常沉重：“付之一炬，就当它从未出现过。”
烛火摇曳，照得众人脸色阴晴不定。
高士安紧抱着那本账册，额头的冷汗已经滴到了地上。
“魏兄，你不明白！这不是什么贪官污吏的小打小闹，这是要命的东西！”
魏源听着高士安的话，胸中怒火越烧越旺。
他想起那些在灾年中饿死的百姓，想起那些被贪官害死的无辜民众，终于忍无可忍，重重一拍桌案：“要命？！”
茶盏被震得跳了起来，魏源眼中燃烧着怒火：“那些被贪官污吏害死的百姓，他们的命就不是命了吗？！”
他指着那本账册，声音越来越高：“张承安这个伪君子，表面清廉，暗地里却与明德社勾结，吞噬民脂民膏！这样的蛀虫不除，天理何在？！”
高士安苦笑一声：“魏兄，你太理想化了。张承安在朝中根深蒂固，门生故吏遍布六部。我们几个人，拿什么跟他斗？”
“那就不斗了？就这么放过他们？”魏源的声音几乎是在咆哮。
“我魏源宁可粉身碎骨，也不愿与这些蛀虫同流合污！”
赵恒在一旁沉默不语，眉头紧锁。
他虽然年轻气盛，但也不是莽撞之人。
直接与一位在任侍郎为敌，这风险确实太大了。
定国公府虽然底蕴深厚，但如今式微，真要硬碰硬，胜算渺茫。
更何况，账册上还牵扯到明德社这个神秘组织…
“赵兄，你怎么看？”高士安将目光投向赵恒，希望这位定国公府的公子能站在自己这边。
赵恒缓缓摇头：“此事…需要从长计议。”
魏源闻言，脸色瞬间变得煞白。
连赵恒都退缩了，这联盟还有什么意义？
“好！很好！”魏源冷笑一声，“原来你们都是这样的人！说什么扳倒贪官，说什么为民除害，到头来还不是贪生怕死！”
高士安被说得脸红脖子粗：“魏兄，话不能这么说！我们也要为自己的家人考虑啊！”
“家人？”魏源的声音带着浓浓的讽刺，“那些被贪官害死的百姓，他们就没有家人吗？”
眼看着联盟就要分崩离析，一直沉默的林昭缓缓开口了。
“高大人。”
林昭的声音很轻，但在这剑拔弩张的气氛中，却显得格外清晰。
所有人的目光都投向了这个九岁的孩子。
林昭缓缓站起身，走到桌案前，目光落在那本账册上。
“烧了它，我们才会死无葬身之地。”