废弃别院里，火把通明，照得满院狼藉清清楚楚。
空气中弥漫着血腥味和汗臭，几十名漕帮的人或躺或跪，哀嚎声此起彼伏。
赵恒手持长剑走到林昭身边，剑身干净得不见一丝血迹。
他压低声音，眼中带着兴奋：“林昭，人赃并获！把这些人连同黑鲨一起押送县衙，交给吴大人审问。
只要黑鲨开口供出苏文，买凶杀人、意图谋害朝廷童生，哪一条都够他喝一壶的！”
在赵恒看来，这是最稳妥也最解气的做法——将苏文这条恶犬彻底打死，让他在吴县再也无法立足。
然而，林昭只是看了一眼跪在最前面的刀疤脸，摇了摇头。
“不行。”
赵恒一愣：“为什么？这是最好的机会！”
林昭的目光从黑鲨身上移开,看向漆黑的夜空，仿佛能穿透夜幕看到百里外的苏州城。
“苏文说到底只是苏家的一条狗，一个管事。
把他送官，就算定了罪，苏家也只需要推他出来当弃子，甚至会主动配合官府清理门户，博个大义灭亲的名声。”
林昭的声音很平静，却让赵恒心头一凛。
“到头来，我们只是打死了一条狗，却会惹怒他背后的主人。
事情一旦被局限在吴县，由官府来办，我们面对的就是整个苏家在江南道的势力。
你觉得，凭吴大人一个七品县令，斗得过他们？”
赵恒沉默了。
他不得不承认，林昭说的是事实。
在江南这片地界上，苏家的能量远非一个县令能抗衡。到时候黑的说成白的，死的说成活的，都只在苏家一念之间。
“那……就这么放了他们？”赵恒心有不甘。
“放？”
林昭笑了，那笑容在九岁的脸上显得有些冷。
他转过身，一步步走到被赵恒剑锋指着、早已面如死灰的黑鲨面前。
黑鲨抬起头，看着这个走到自己面前的孩童。明明只是个还没他小腿高的孩子，但当那双漆黑的眸子望过来时。
黑鲨只觉得一股凉意从尾椎骨直冲天灵盖，仿佛整个人都被看透了。
林昭没有问谁派你来的这种废话。
他走到黑鲨面前站定，那双漆黑的眸子平静地看着对方，明明是仰视的角度，却让黑鲨生出一种被俯视的错觉。
“你左臂那道疤，形状像鱼叉留下的，从揉搓的习惯看，阴雨天一定很疼。”
黑鲨的瞳孔骤然收缩！
林昭的目光落在黑鲨微微敞开的衣襟处：“你怀里藏着的当票都露出一角了，纸质泛黄，应该快到期了。
你身上有股特殊的药味，是治肺痨用的药……家里有病人吧？”
他顿了顿，声音更轻了：“苏文给了你五百两黄金，你连价都没还就答应了——是因为等不了了，对吗？”
黑鲨浑身一震，眼中闪过慌乱，但很快又强撑着冷笑：“小崽子胡诌！你以为……”
“当票是昨天在城南当铺当的，掌柜的姓钱，秃头，左眼角有颗痣。”
林昭平静地打断他，“你女儿今年七岁，叫翠儿。”
黑鲨的脸色瞬间惨白。
那些装出来的镇定如同冰雪般消融，他颤抖着看向林昭，眼神里只剩下恐惧——这个孩子，怎么可能什么都知道？
“我说……我全说！”
黑鲨浑身颤抖，嘴唇哆嗦了半天，终于崩溃般吼道。
“是苏文！是苏文让我来的！他给了五百两黄金，让我烧光、杀光，一个不留！
接头地点在城南的福来客栈，他的心腹老三亲自交代的！”
他说得急促而混乱，像是只有把这些秘密全部吐出来，才能减轻压在胸口的那股恐惧。
赵恒握剑的手微微收紧。
他见过林昭用鉴微看穿考官心思,见过他洞察商机，但像今天这样，仅凭几句话就让一个江湖悍匪彻底崩溃……这已经超出了他的理解范围。
护卫们更是下意识地退后半步，看向林昭的眼神里多了几分敬畏。
听完黑鲨的招供，林昭脸上没有丝毫意外。
他转身回到屋檐下的书案旁，对目瞪口呆的张德才道：“张叔，笔墨伺候。”
张德才一愣，下意识研墨。
就在所有人以为林昭要写状纸时，他却淡淡说出了五个字：“不杀人，不报官。”
院子里瞬间死寂。
赵恒的剑差点脱手，护卫们面面相觑，就连跪在地上的黑鲨都愣住了，这是什么操作？
林昭提起笔，饱蘸浓墨，在一张上好的宣纸上写下几个字。
【致苏州苏家家主，苏远山先生台启】
赵恒看到这个抬头，眼神微微一凝，随即嘴角勾起一抹笑意。
他明白了林昭的意图，绕开苏文，绕开吴县官府，直接将这件事捅到苏家的最高掌权人面前。
“妙啊，”他低声道，
“这一招釜底抽薪，苏文就算有天大的本事，也只能等死。”
林昭下笔极稳，字迹清秀中透着锋锐。
“晚生林昭，久慕苏家门风，对家主大人之高义，更是心向往之……”
信的开头极尽谦卑恭敬。
“……然则，晚生于吴县潜心改良织机，以期造福一方，不料昨夜竟有匪人来袭，欲图不轨。
幸得友人相助，将匪首擒获。经审问，此獠竟攀诬，言其乃受贵府苏文管事所指使。”
看到攀诬二字，赵恒忍不住笑了。
好一个攀诬！
“晚生深知，苏家乃江南第一望族，门风清正如日月，苏文管事身为家主臂膀，德才兼备，断不会行此宵小之举。
想必定是为奸人所陷害，或有宵小之辈，欲借此败坏苏家百年清誉。”
“为免败类玷污苏家令名，晚生不敢擅专，特将人犯及口供一并送呈家主大人座前。
恳请家主明察秋毫，彻查此事，还苏文管事一个清白，亦让晚生这等心向苏家的后辈，得以安心向学。”
一封信写完，林昭放下笔，吹干墨迹。
这封信，字字句句都是在为苏家着想，通篇都是晚辈的谦恭和仰慕。
可它给苏远山的，是一道无解的选择题：要么承认苏家买凶杀人，自毁百年清誉；要么弃车保帅，给林昭一个交代。
这哪里是信，分明是一封战书！
林昭将信纸仔细折好，放入信封，又取过那份由张德才记录、黑鲨画押的口供，一并装了进去。
他叫来一名最精干的护卫。
“你，带上这个匪首，拿着这封信，一人双马，用最快的速度，连夜送往苏州，苏家本家府邸。
记住，一定要亲手交到门房手上，告诉他们，这是吴县林昭，送给苏家主的一份大礼。”
“是！少爷！”
护卫领命而去。
很快，一匹快马载着被五花大绑的黑鲨，另一匹马上护卫怀揣着那封决定了无数人命运的信件，消失在夜色之中。
院子里，火把燃烧着，发出噼啪的声响。
赵恒看着信使远去的背影，沉默良久。
他这才真正明白，自己和林昭的差距在哪里。
他想的是如何赢得这场战斗。
而林昭，想的是如何制定这场游戏的规则。
“这一状，”林昭望着苏州的方向，声音轻得仿佛一阵风，却带着斩钉截铁的重量。
“我要告到天上去。”
他收回目光，看了一眼满院狼藉，最后淡淡说了一句。
“苏文，已经没资格做我的对手了。”