厢房内，烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，忽长忽短。
冯清山端着茶盏，目光如刀，直直盯着林昭。
林昭端起茶盏，轻轻吹了吹热气。
“大人可知，新式织机虽工效十倍于旧器，但其运转所需之力，亦是十倍于旧器。”
“若无充足动力，便如宝马无草料，终是无用之物。”
他放下茶盏，抬眼看向冯清山。
“学生在吴县时曾做过测算，若要驱动一台新式织机全力运转一日，所耗费的木炭，是寻常织户三日之用度。”
“图纸即便颁行天下，百姓也用不起。”
“届时，天下织户空有宝山，却无力开采。这股怨气，最终又会归于何处？”
冯清山端着的茶盏停在半空，手指微微一顿。
成本。
他当然想到了这个问题，但没想到林昭会主动挑明。
这小子是在告诉他，这条路上还埋着陷阱，而他差点就一脚踩进去。
“你……有办法？”
冯清山的声音沉了下来，眼神变得更加锐利。
“大人可知黑煤？”
林昭没有直接回答，而是反问道。
“此物在北地山间随处可见，百姓冬日取暖，偶尔也会用它。
但此物燃之烟大味苦，火力不稳，远不如木炭，故少有人用。”
他顿了顿，声音沉稳：
“学生曾想，若能去其烟、稳其火，此物便可取代木炭。于是反复试验，终于找到了法子。”
“学生称之为，白煤。”
“此物无烟，耐烧，其热力，远胜上等银骨炭数倍，而其成本，几近于无。”
冯清山的手指在桌面上敲了两下，停住了。
无烟？耐烧？热力胜过银骨炭？成本几近于无？
他盯着林昭，想从这张年轻的脸上看出破绽。
但没有。
这少年的眼神清澈而笃定，没有丝毫闪躲。
“一派胡言！”
冯清山声音一沉，带着威压。
“你当本官是三岁孩童，凭你几句空口白话就会相信？”
“你可知，欺瞒上官，是何罪名？”
林昭起身，对着冯清山长长一揖。
“学生不敢欺瞒大人。”
“学生所言，是真是假，一夜便知。”
“请大人给学生一晚时间，再借一处僻静院落，天亮之时，学生亲手为大人献上这份解决方案。”
冯清山盯着他，许久没有说话。
一个弥天大谎，和一个足以改变国运的奇迹。
他愿意赌一次。
“好！”
冯清山从牙缝里挤出一个字。
“本官就给你一夜时间！”
“若天亮之时，你拿不出你所谓的白煤，或是以次充好，故弄玄虚……”
他的声音森冷：
“那便是欺君罔上！本官会亲自监刑，将你凌迟处死，以儆效尤！”
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夜色更深。
林昭被带到了一处干净的独立院落。
赵恒早已等在院中，见到林昭安然无恙，他快步迎上。
“林兄，你……”
“不必多问。”
林昭摆了摆手，神色平静。
“我让你准备的东西，都带来了吗？”
“带来了！”
赵恒立刻点头，指着院角堆放的几个麻袋。
“黑煤粉，黄泥，石灰……一样不少，都按你的吩咐备齐了。”
这些东西，是林昭在离开吴县之前就嘱咐赵恒，让他以修建别院为名，分批秘密采购的。
当时赵恒不明所以，此刻却隐隐感觉到，这可能就是林昭真正的底牌。
“取水来。”
林昭走到那堆材料前。
月光下，他蹲下身，捻起一点黑色的煤粉，又抓了一把黄泥，放在眼前。
鉴微，无声开启。
在他的视野中，两种物质的微观结构、颗粒大小、干湿配比，瞬间化作无数数据流，涌入脑海。
“按我说的比例调配。”
林昭的声音很平静，但每一个指令都精确得让人不敢有丝毫偏差。
赵恒虽然不明白为什么要这样做，但还是照办了。
很快，一盆黑色的泥状物便调制完成。
随后，林昭指挥赵恒将这些黑泥填入一个个事先准备好的木质模具中，压实，再用一根根细木棍在上面均匀地戳出十几个孔洞。
一个个状如蜂窝的黑色煤饼，就这样诞生了。
赵恒看着这些煤饼，心中疑惑更甚。
这黑不溜秋的东西，真能像林昭说的那样，改变一切？
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次日，天色微明。
一夜未眠的冯清山，带着两个心腹护卫，面沉如水地踏入院中。
他第一眼，就看到了院子中央，那个小小的，用泥土和砖块新砌的古怪炉子。
以及炉子旁，整齐码放着的一堆堆布满孔洞的黑色煤饼。
“这就是你说的白煤？”
冯清山的声音里，带着压抑不住的失望和怒火。
这黑不溜秋的东西，也配叫白煤？
分明就是戏耍！
林昭没有辩解，只是做了一个请的手势。
他取过一块干透的煤饼，放入炉中，用火折子从下方点燃了引火的干草。
片刻之后。
一股灼热的气浪扑面而来，冯清山本能地退了半步。
他抬手挡在面前，透过指缝看向炉膛——那些煤饼正从底部开始泛红，火焰从孔洞中蹿出，竟带着一抹幽蓝。
他猛地意识到，院子里没有呛人的烟味，只有这股纯粹的热力。
整个院子的温度，都仿佛在瞬间被拔高了几分！
冯清山缓缓走上前，伸出手，在距离炉子一尺远的地方感受着那股惊人的热浪。
这不是幻觉！
他扭过头，看向林昭。
这一刻，他脑子里闪过的，已经不是什么织机图纸，不是江南布业的乱局。
而是大晋北方，那漫长而酷寒的边境线！
是每年冬天，无数被冻死冻伤的边军士卒！
是那天文数字般的，为了运送取暖木炭而耗费的粮草与民夫！
有了此物！
有了此物，边军将士再无冻馁之虞！
有了此物，朝廷每年能省下多少军费开支！
这哪里是什么白煤？
这是足以让大晋国力凭空跃升一个台阶的镇国神器！
冯清山盯着那炉火，喉结滚动了几下，才艰难地开口：
“此物……当真能量产？”
他的声音压得很低，但林昭能听出其中压抑不住的急切。
林昭平静地迎着他的目光，笃定地点了点头。
“不仅能量产，而且原料遍地皆是，成本极低。”
“一个妇人，一日便可制百斤。”
他看着冯清山，缓缓地，一字一句地说道：
“学生愿将此法，连同那套学生亲手改良过的简化版新式织机图纸，一并献于大人。”
“助大人，成就一桩不世之功！”
冯清山的呼吸急促起来。
他死死盯着林昭，许久没有说话。
他明白了。
他彻底明白了！
这个少年送来的，不是一个计策，不是一个投名状，而是一条用黄金和功勋铺就的通天大道。
一条足以改变国运，也足以改变他冯清山一生的通天大道。