距离八月乡试仅剩一月有余。
魏源与赵恒相约，带着几样新得的珍品字帖，打算去探望正在闭关苦读的林昭。
二人心中都有些期待。
以林昭的才智，全力冲刺之下，这次乡试的解元之位，几乎是探囊取物。
然而，当他们推开林昭小院的门时，预想中那个埋首书山、奋笔疾书的场景，并未出现。
院内的石桌上，没有堆积如山的四书五经，也没有写满文章的稿纸。
取而代之的，是几叠被裁剪得整整齐齐、大小如掌心般的硬纸片。
林昭正坐在桌前，手里拿着一柄小巧的刻刀和一把木尺，神情专注地在一张硬纸上划线、切割。
他的动作精准而稳定，仿佛不是在备考，而是在做什么精细的木工活。
“林老弟，你这是……”
赵恒一脸错愕，他拿起一张已经制成的卡片。
卡片正面用小楷写着“公羊、谷梁之辩”，背面则是几个关键词：“大一统”、“复仇”、“讥刺”。
字迹清晰，言简意赅。
“哦，赵大哥，老师，你们来了。”
林昭抬起头，将手里的刻刀放下，拿起一张卡片在指尖转了转，笑着解释道：
“孟老先生那本《春秋义理辨》博大精深，通读背诵，耗时耗力，效果也未必好。”
“我便将其中要点分门别类，制成这义理卡，一事一卡，一论一卡，便于随时取阅，反复记忆。”
赵恒听得云里雾里，只觉得这法子新奇。
可魏源却听得心头一跳。
他身为进士，深知治学之难。
一部经典，往往需要数年乃至数十年的浸淫才能融会贯通。
将一部四十万言的鸿篇巨制，化作上千张小小的卡片？
这已经不是读书了，这是在……重塑学问！
“这……这法子，当真记得牢靠？”魏源忍不住问道，这完全颠覆了他数十年的治学经验。
“记得更牢。”
林昭微微一笑，指了指自己的脑袋，“死记硬背，记的是字句。而这样，记的是脉络和骨架。血肉可以随时填充，但骨架不能错。”
说着，他领着二人走入书房。
如果说院子里的景象只是让两人感到新奇，那书房墙壁上的东西，则让他们感到了彻头彻尾的震撼。
整整一面墙上，贴着一张巨大的桑皮纸。
纸上密密麻麻，最顶端用浓墨写着“今文经”“古文经”几个大字，往下则是数十个人名，每个名字都用细线连接，有的线条粗如指，有的细若游丝。
孟秋白的名字居于正中，从他那里延伸出七八条朱笔标注的细线，分别指向几个冷门学者。
每个人名旁，都密密麻麻地注着师承、交游、着作，甚至还有“好清谈”“厌浮华”之类的私人评语。
赵恒盯着那张图看了半晌，眉头越皱越紧。
他指着图上几个关键节点，试探着问：“这些人……都是朝中大儒？你这是在……梳理他们的关系？”
“不错。”
林昭用一根细木杆，点着图上的一个个人名。
“科举，考的不仅是学问，更是人情世故。文章做得再好，不合主考官的胃口，也是白搭。”
“这张图，梳理了本朝开国以来，所有可能出任乡试、会试主考官的大儒名臣，他们的学术流派、师承关系、以及彼此的门生故旧。”
“你看，”林昭的木杆点在两个相隔甚远的人名上。
“这两位大人，一位在吏部，一位在国子监，看似毫无交集。但他们的老师，却是同科的进士，且都师从于东林一脉。他们的文章，骨子里都带着一股以民为本，兼济天下的清流气息。”
赵恒倒吸一口凉气。
“你这哪里是备考，分明是在研究朝堂派系！”
魏源盯着那张图，半晌说不出话来。
他在翰林院待过，深知朝堂派系之复杂，可那些盘根错节的关系，他也只是隐约知晓个大概。
而眼前这张图，却将所有人的师承、交游、政见，梳理得清清楚楚，一目了然。
这哪里是什么备考图？
这分明是一张大晋朝堂学术派系的权力关系网！
林昭不仅仅是在研究学问，他是在研究掌握着所有学子命运的那些人！
然而，这还不是结束。
在书房的角落里，还堆着半人高、散发着霉味的故纸堆。
“这些是……”
赵恒看着那些泛黄的纸张，认出是过期的官方邸报，不禁更加困惑，“你看这些陈年旧事做什么？”
“知己知彼，方能百战不殆。”
林昭走到那堆邸报前，随手抽出一张，递给他们。
表面上看，这只是一张记录了某年某月朝廷官员任免的普通邸报。
但在林昭的鉴微之下，一切都不同了。
纸张纤维的细微差别、墨迹的深浅浓淡、边角被人反复捻动留下的汗渍和批注痕迹。
这些肉眼几乎不可见的细节，在他眼中，无所遁形。
“邸报上的内容，人人都能看。但邸报之外的信息，才最关键。”
林昭的声音平静得可怕。
“通过分析某一年份，某一部衙流出的邸报，它们的纸张用料、墨迹新旧、乃至边角上某个不起眼的批注，我就能大致推断出，那一时期，哪个派系得势，哪个衙门钱粮充足，哪位大人的心情不太好。”
“将这些信息汇总起来，再与我的思维导图一对照……”
林昭没有再说下去。
但魏源和赵恒已经彻底说不出话来了。
他们呆呆地看着林昭，像是在看一个怪物。
用现代学习方法论整理知识点，用社会网络分析法梳理考官派系，再用近乎法证科学的手段分析过期的官方文件，进行政治风向的大数据分析。
这三者结合在一起，构成了一套前无古人、闻所未闻的备考体系。
良久，赵恒才找回自己的声音。
他看着林昭，又看看那张图，又看看那堆邸报，最后苦笑着摇头：
“林老弟，你这哪里是在准备科举……。”
林昭闻言，转过身来，脸上露出一贯人畜无害的微笑。
他将那张邸报轻轻放回纸堆，拍了拍手上的灰尘，转身看向魏源和赵恒，一字一句地说道：
“考官也是人。知己知彼，百战不殆。他们的立场在哪里，喜欢的文章，就在哪里。”