萧烈死死盯着林昭。
他的手，不知何时已经紧紧握住了刀柄，指节因为过度用力而泛白。
一股汹涌的骇浪，在他心底深处翻滚奔腾，几乎要冲垮他用十年边军生涯和无数次生死搏杀才铸就的冷静。
这个脸色苍白，身形单薄，眼中还带着一丝惊魂未定神情的少年。
与那个能在一场精心布置的晚宴上，于电光火石间精准识破剧毒，并且反手一击，将一名潜伏极深的内鬼直接钉死在原地的人。
这两者，根本不可能是同一个人。
可事实就摆在眼前。
那杯被换掉的毒茶，那个倒地不起的王五，还有此刻院中一触即发的紧张气氛，都在无声地诉说着一个荒谬到极点的真相。
林昭迎着萧烈那几乎要将人刺穿的目光，忽然露出了一丝苦笑。
他将声音压得极低，仿佛只是两个人在说悄悄话。
“萧校尉，若我说是误打误撞，你信吗？”
萧烈沉默。
他一个字都不信。
那双眼睛里的锐利没有丝毫减弱，像是在审视，也像是在等待。
林昭见状，便不再伪装。
他眼中的那一丝惊恐与后怕，如同潮水般褪去，取而代之的，是一种与他年龄完全不相称的深邃与平静。
那是一种掌控全局的冷静。
“校尉，水至清则无鱼。”
林昭的声音像一根针，精准地刺入了萧烈心中最关键的那个点。
他顿了顿，一字一句道：“这些人，是各方势力安插进来的眼睛和耳朵。杀了这一个，他们还会派来新的，我们防不胜防。”
萧烈的瞳孔微微收缩。
这个道理他懂。
可懂，不代表能容忍。
在他的世界里，威胁就应该被拔除，蛀虫就应该被碾死。
林昭仿佛看穿了他的想法，语调依旧平淡，但说出的内容，却让萧烈感到一阵脊背发凉。
“杀了他们，我们接下来这一路，就是瞎子，是聋子。”
“我们不知道谁还在盯着我们，不知道他们会用什么新的手段，不知道下一个驿站，下一顿饭，会不会藏着更致命的杀机。”
“那才是真正的被动。”
萧烈握着刀柄的手，不自觉地松开了半分。
他开始理解了。
因为这个少年所描述的，正是他最担心的局面。
林昭嘴角的弧度，带上了一抹冷意。
“所以，不如留着他们。”
“通过他们的眼睛，让他们的主子，看到我们想让他们看到的东西。”
“通过他们的耳朵，听到我们想让他们听到的消息。”
萧烈的脑海中，仿佛有惊雷炸开。
他终于彻底明白了林昭的意图。
这不是自保。
这根本不是什么被动的防御策略。
这是反击！
他要把这些安插进来的钉子，变成传递假情报的信使！
他要把这些刺向自己的刀，变成自己握在手中的武器！
这个计划太大胆了。
萧烈看着林昭平静的脸，第一次感觉到，自己引以为傲的边军煞气，在这个少年面前，显得如此幼稚可笑。
那不是力量的差距，而是层级的碾压。
他还在想着如何防备狼群，而这个少年，已经在考虑如何成为狼王。
“王五中毒倒下，是震慑，是警告。”
林昭的声音将萧烈的思绪拉了回来。
“这一手，是告诉剩下的那些聪明人，我不是任人宰割的羔羊。他们的手段，我看得到，也能破得掉。”
“恐惧，会让他们在动手之前，多一分犹豫。”
“而这份犹豫，就是我们的机会。”
萧烈深吸了一口气，胸中的惊涛骇浪渐渐平复，化为一种更为复杂的情绪。
有敬畏，有惊叹，还有一丝……兴奋。
与这样的人同行，危险，但刺激。
“你想怎么做？”萧烈开口，声音沙哑，但他已经用行动表明了自己的立场。
从这一刻起，他不再是单纯的护卫。
他是同谋。
林昭的嘴角，终于勾起一抹微笑。
“接下来，我要安抚他们。”
“我要让他们觉得，王五的倒下，只是一个意外，一个他自己不小心暴露了的愚蠢失误。”
“我要让他们觉得，我虽然有几分小聪明，但终究只是个没见过世面的少年，可以被拉拢，也可以被利用。”
“我要让他们觉得，他们还有机会完成各自的任务。”
林昭转过身，目光投向院中那些神色各异，同样处于震惊与紧张中的金吾卫们。
在他的感知世界里，剩下的那七道杂音，此刻有的惊疑不定，有的暗自庆幸，有的则在冷眼旁观。
他们的情绪，清晰地呈现在他的脑海中。
“萧校尉。”林昭的声音恢复了几分少年人的清朗。
“劳烦您，现在就去把那位驿丞刘福抓起来，严刑拷打。”
萧烈一怔：“他？”
“对。”林昭点头，“他是三皇子赵楷的人，或者说，是赵楷残余势力的人。这软筋散，就是他安排驿卒下的。”
“但您不能让他说出实话。”
林昭的眼中闪过一丝狡黠。
“您要让他招供，就说他是受了某个流窜的江洋大盗的胁迫，意图谋财害命，所以才在茶水中下毒。”
“动静要大，要让所有人都看到，我们找到了真凶，并且解决了他。”
萧烈瞬间明白了。
这是在演戏。
演给剩下的七个内鬼看。
用一个弃子，来掩盖真正的博弈，将一场针对林昭的精准暗杀，定性为一桩偶然的刑事案件。
如此一来，那些内鬼就会放松警惕，认为林昭并不知道他们的存在，只是运气好，躲过了一劫。
“然后呢？”萧烈追问。
“然后……”林昭笑了笑，那笑容里，藏着与年龄不符的森然。
“然后，我会亲自去安抚王五。”
“一个中了软筋散，浑身无力，口不能言的人，是最好的听众，不是么？”
“我会让他看到我的恐惧，我的后怕，以及……我的价值。”
萧烈看着眼前的少年，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
他知道，这场为林昭量身打造的凶险考验，从这一刻起，已经彻底脱离了所有人的掌控。
棋盘已经摆下。
但执棋的人，换了。
欢迎来到我的棋局。
这句没有说出口的话，却清晰地回荡在萧烈的脑海里，让他不寒而栗。