南天门空港的维修甲板上，远征号静静趴窝，浑身焦黑裂纹，活像条被雷劈糊了的咸鱼。几个工部大匠围着它捶胸顿足，有个胡子花白的老师傅正拿着凿子小心翼翼撬一块融化的护甲，嘴里念叨着“败家玩意暴殄天物”，眼泪都快滴到灵金板上了。
林昊蹲在旁边啃炊饼，腮帮子鼓囊囊：“哎，老钱头，别嚎了！不就是烧了点灵金么？下回咱去螳螂星抢…啊不，贸易回来，给你打副新假牙都够！”
钱大匠气得凿子一扔：“侯爷！您说得轻巧！这星辰灵金是假牙吗？是帝国脊梁！陛下要是问起来…”
“陛下那儿我去说！”林昊拍拍屁股站起来，把最后一口饼塞嘴里，含糊道，“再说了，咱这趟亏了吗？螳螂星坐标、兵力分布、甚至他们怕啥咱都门儿清！这情报值多少条远征号？”
他话音刚落，一个小宦官连滚带爬冲进甲板：“侯爷！陛下急召！宣您和蒙毅将军即刻入宫！”
得，说曹操曹操到。林昊抹抹嘴，冲钱大匠挤挤眼，溜达着往外走。蒙毅早已等在舱外，两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。远征号是囫囵个回来了，但带回来的消息太过震撼，陛下那头龙，还不知道是喜是怒。
章台宫深处，那幅巨大的星图又更新了。螳螂星系被标注成刺眼的红色，旁边还画了个小小的骷髅头。嬴政负手站在图前，玄色袍服上的暗纹龙眸似乎都在闪着冷光。
“说说吧。”他没回头，声音平静得吓人，“打输了，还是打赢了？”
蒙毅单膝跪地，沉声道：“臣无能！遭遇强敌，未能克竟全功，远征号受损严重，折损星槎士二十七人…然，探得敌巢虚实，并获其要害之地情报，缴获残骸若干…”
嬴政缓缓转身，目光落在林昊身上：“林爱卿，你来说。那机械怪物，比我大秦星槎如何？”
林昊心里嘀咕陛下这比货心态真是到哪儿都不改，面上却一本正经：“回陛下，单挑的话，咱远征号能把它屎都打出来！”
嬴政眉梢微挑。
“但问题是人家不单挑啊！”林昊两手一摊，“人家一群蜂拥而上，速度又快，咬住就不撒口。咱这远征号猛是猛，可转身慢得像老鳖，被围住了就只能当活靶子。依臣看，咱们差就差在…量不够，也不够灵活。”
“还有呢？”嬴政目光锐利。
“还有…它们好像特别怕自家地盘上那片废墟。”林昊来了精神，“臣怀疑那儿有古怪！说不定埋着它们老祖宗的骨灰坛子，或者藏着什么专克它们的宝贝！可惜没来得及细看就被撵回来了…”
嬴政沉默片刻，忽然冷笑一声：“怕就好。有怕的东西，就不是真无敌。”他踱步到星图前，手指点着那片标注为“废墟”的区域，“此处，便是突破口。”
蒙毅忧心道：“陛下，敌军势大，恐需从长计议…”
“计议什么？”嬴政猛地回身，龙袖带风，“等它们修好战舰，找到太阳系，打上门来吗？蒙毅，你也是老将了，岂不知守久必失之理？”
他目光扫过二人，语气斩钉截铁：“星舰要造，要更多！要更快！要更利！但在这之前，朕要先知道，那废墟里到底有什么！能让一个机械文明如此忌惮！”
林昊心里叫苦，这又要搞事：“陛下，硬闯恐怕…”
“谁说要硬闯了？”嬴政眼中闪过一丝奇异的光芒，“林爱卿，你那位前辈典籍中，可曾有…穿墙入壁，遁入无形之法？”
林昊一愣：“陛下您是说…隐身？咱家隐身符阵这次用了，效果一般般啊…”
“非是寻常隐身。”嬴政手指在空中虚划，“朕是说，可否…换条路走？譬如，它们防得住天上，防得住地下吗？防得住…别的…‘地方’吗？”
林昊瞳孔微缩，猛地想起系统商城角落里那几个贵得离谱、他一直以为是骗钱的选项——【浅层维度穿梭理论（高风险）】、【灵能次元潜航构想（极度危险）】。
陛下这脑洞…是不是开得有点太大了？！
“陛下的意思是…钻到…‘隔壁’去？”林昊试探着问，手比划着，自己也觉得这想法离谱他妈给离谱开门。
“正是！”嬴政抚掌，眼中闪烁着发现新玩具般的光芒，“既然三维星海路难通，为何不试试二维、四维？或许另有捷径！或许那废墟之秘，从‘侧面’更容易窥得！”
蒙毅听得目瞪口呆，只觉得陛下所言如同天书。维度？那是啥玩意？听着比星海还玄乎。
林昊嘴角抽搐，努力组织语言：“陛下圣明…维度之说，前辈确有提及，然其风险远超星海航行！稍有不慎，可能被时空乱流撕碎，可能闯入绝灵死地，甚至可能…惊动某些不可名状的存在…”他越说声音越小，因为嬴政的眼睛越来越亮。
“风险越大，收益越高！”嬴政语气带着不容置疑的兴奋，“若成，我大秦便能开辟第二战场，无声无息间直捣黄龙！此事，交由你‘巡天监’办理！与星舰研制并行！”
林昊眼前一黑，差点没背过气去。一个项目都快把他榨成人干了，现在还要双线操作？陛下您是真不拿技术员当人啊！
然而皇命难违。回到“天工开物坊”，林昊把陛下的新指示一说，整个工坊鸦雀无声，所有人都用看傻子的眼神看着他…以及他背后仿佛存在的陛下身影。
“维…维度？”公输仇手里的刻刀啪嗒掉地上，“侯爷，这…这从何下手啊？老夫只会打铁刻符，不会钻洞啊！”
“不会就学！”林昊没好气道，“从今天起，‘巡天监’成立‘异次元…啊不，是‘奇门遁甲特别研究组’！公输先生你牵头，挑最敢想敢干的愣头青…呃，是青年才俊！给我往死里研究！”
于是，画风原本就有些走偏的“巡天监”，彻底朝着诡异的方向一路狂奔。
一边是热火朝天的星舰车间，叮叮当当打造着更大更强的“龙舟二号”、“龙舟三号”，灵能引擎的轰鸣震耳欲聋。
另一边则是新辟出的静室，一群被选中的、脑洞比较大的修士和工匠，对着几块扭曲的、散发着空间波动的奇异水晶（系统兑换的样本）和一堆鬼画符般的图纸发呆，尝试着用灵能共振、符文撬动等方式，去感知和触碰那虚无缥缈的“维度壁垒”。
失败是常态。今天有人实验时不小心把一只手伸进了“墙里”，抽出来时变得半透明，过了三天才恢复原样。明天又有人试图开启一个“微型维度裂隙”，结果裂隙没开成，反而把实验室的灵气抽干，导致隔壁星舰车间停摆半天。
但就在这无数次看似荒诞的失败中，一些微小的进展开始出现。
他们发现，某些特定的符文组合，配合高强度灵能冲击，确实能在局部空间造成极其细微的“褶皱”或“凹陷”。他们成功地将一张纸的一半“折”进了另一个层面，虽然很快又弹了回来。他们甚至捕获了一缕来自未知维度的、性质截然不同的能量，这缕能量瞬间烧毁了三层防护符阵，却也让所有研究者如获至宝！
林昊看着那缕被小心翼翼封存在特制玉瓶中的、不断变幻色彩的异维度能量，感受着其中既熟悉又陌生的波动，一个大胆的念头突然冒了出来。
他拿着这缕能量，跑去了星舰车间。
“老钱！别鼓捣你那破炮管了！试试这个！”林昊把玉瓶递给正在调试新型粒子炮的钱大匠。
钱大匠疑惑地接过，按照林昊的指点，小心翼翼地将那缕能量导入一个空的炮击能量核心。
然后，令人目瞪口呆的事情发生了。
那原本需要漫长充能的核心，瞬间亮起！蕴含的能量指数飙升到一个恐怖的程度！而且极其稳定！
钱大匠手一抖，差点把核心扔出去：“侯…侯爷！这…这是何物？能量纯度…堪比顶级灵玉！不，犹有过之！”
林昊心脏砰砰狂跳！他似乎…无意中发现了一条捷径？！维度能量，或许不仅能用来穿梭，还能…当成超级燃料？！
消息立刻密报给嬴政。
嬴政看着报告中那惊人的能量数据，再听听维度研究的进展，龙颜大悦，直接下令：“维度探索，列为最高优先级！资源加倍！人手加倍！朕要尽快看到，我大秦星舰，能用上这‘异火’驱动！”
原本被视为不务正业的“奇门组”瞬间成了香饽饽，资源倾斜甚至超过了星舰车间。越来越多的人投入到这项疯狂的研究中。
终于，在消耗了海量资源和数次险死还生后，第一台极其简陋、极不稳定的“维度能量汲取装置”原型机，被打造了出来！
它看起来像个打满补丁的大铁罐子，上面插满了各种符文导管和感应针。启动时，它能从虚无中强行“撕扯”出少量那种狂暴的异维度能量，并通过复杂的符文阵进行初步驯化和储存。
当第一缕被成功驯化、呈现出温和淡蓝色的异维度能量被注入一艘小型试验舰“快舟一号”的引擎时——
轰！！！
引擎发出了与以往截然不同的、低沉而充满力量的咆哮！“快舟一号”如同吃了十全大补丸般，瞬间爆发出远超设计极限的速度，化作一道流光，差点一头撞穿南天门空港的防护罩！
整个“巡天监”沸腾了！
嬴政通过玄光镜看到这一幕，仰天大笑：“好！好一个异火！天助朕也！”
他目光灼灼，仿佛已经看到成千上万艘搭载着“异火引擎”的大秦星舰，横行银河的景象。
“维度要探，星舰要造！”嬴政的声音带着前所未有的自信，“二维三维，朕全都要！传朕旨意：加速‘异火引擎’量产！组建第一支‘异火舰队’！目标：螳螂星系废墟！给朕…挖地三尺！”