陈浩的手指按在控制面板上，指尖有点发抖。不是怕，是兴奋。他刚把激光设备的电源接好，绿色指示灯亮了，屏幕跳出一行字：系统自检完成。
“能用了？”他回头问娜娜。
娜娜站在设备旁边，手指快速滑过投影界面。“燃料压力已稳定，输出功率调整至百分之六十。可以开始切割。”
“那还等啥。”陈浩咧嘴一笑，顺手把安全围栏又拉紧了一圈，“卡尔，你盯着散热口，别让它冒烟。苏珊，记时间，咱们这玩意儿现在金贵得很，不能超时。”
卡尔蹲在机器后侧，手里捏着温度计。“明白，一热就喊停。”
苏珊掏出一块破旧的记事板，用炭笔写下“第一次作业：准备就绪”。
娜娜走到操作台前，手指悬在启动键上方。“目标区域已锁定，聚焦完成。三秒后点火。”
没人说话。
空气像是绷紧的绳子。
“三、二、一。”
她按下按钮。
一道蓝白色的光束从装置前端射出，打在岩层表面。没有爆炸，也没有轰鸣，只有一声尖锐的“滋——”，像是铁片刮过玻璃。岩石接触光束的地方迅速变红，接着有细小的碎屑崩飞出来，在地上堆成一圈灰白粉末。
“我靠！”陈浩瞪大眼，“真切进去了！”
那道切口不宽，但很深，直直地扎进石头里，像一把刀插进冻硬的肉。十秒后，娜娜关闭激光，光束消失，留下一条整齐的裂缝，足有二十厘米深。
“成功了？”苏珊凑近看，“就这么一下？”
“有效切入。”娜娜收回手，“岩层结构局部汽化，阻力大幅降低。下一轮可沿此路径加深。”
陈浩一巴掌拍在机器外壳上。“行啊，高科技就是不一样。以前咱拿‘地鼠一号’啃半天啃不动的地方，现在十秒钟搞定。”
卡尔站起身，擦了擦额头的汗。“问题是，它能干几回？”
娜娜调出数据面板。“当前燃料剩余支持七次完整作业周期，每次十五分钟，间隔需冷却八分钟。若连续使用，设备核心将过热。”
“七次够干一段了。”陈浩搓了搓手，“赶紧清渣，下一刀继续。”
三人动手，用铲子把切下来的石屑铲到一边。岩石断面平整得不像自然形成，边缘微微发黑，像是被火烧过。苏珊用手指蹭了蹭，指尖立刻沾上一层细灰。
“这玩意儿切得比锯子还齐。”她说。
“因为它不是锯。”娜娜站在边上，“它是烧穿的。”
第二轮切割很快开始。这次目标是打通第一道切口后的深层岩体。娜娜重新校准角度，避免光束偏移损伤设备前端镜片。
激光再次亮起。
这一次，切割速度更快。岩石内部似乎有细微裂隙，高温让这些缝隙迅速扩张，整块石头开始松动。三十秒后，一大片岩体“啪”地一声脱落，砸在地上震得地面一颤。
“通了！”陈浩跳起来，“地道口开了！”
缺口后面是一片空腔，黑乎乎的洞口朝前延伸，像是张开的嘴。风吹进来，带着一股陈年的土腥味。
“不算太深。”卡尔探头看了看，“但至少能进人了。”
“那就进去。”陈浩抄起手电筒就要往里钻。
“等等。”娜娜拦住他，“空气质量未检测，可能存在积气或塌方风险。”
“那你扫一下。”陈浩把灯递过去，“快点，我憋了一路就想看看里面啥样。”
娜娜取出便携探测器，伸进洞口。几秒后，屏幕上跳出数据。“氧气含量正常，无有害气体。结构稳定性评级为中等，建议支撑加固后再深入。”
“中等就行。”陈浩松了口气，“总比卡在门口强。”
他们没急着推进，而是先清理完所有残渣，把激光设备推到地道入口附近，方便后续补刀。苏珊用粉笔在墙上画了个标记：“第一段突破点”。
“接下来咋办？”她问。
“分段切。”陈浩坐下来，喘着气，“一次切一段，清完再往前。别贪快，省着燃料。”
卡尔点头。“我算了一下，照这个进度，能把前五米打通。再往后，就得想办法补燃料。”
“补？”苏珊皱眉，“你说哪儿去找这种专用罐子？”
“不一定非得原装。”卡尔摸着下巴，“老发电机用的压缩燃料，成分接近。要是能提纯，说不定能凑合用。”
“试试看。”陈浩说，“但现在先干活。咱们好不容易把石头劈开，不能晾在这。”
第三轮切割开始。
这次的目标是横向拓宽通道，让两人能并排通过。娜娜设定自动扫描路径，激光沿着预定线条缓缓移动，像裁缝剪布一样把岩石一层层削掉。
陈浩站在旁边看得入神。“你说这东西要是早几年出来，还挖啥地铁？直接激光开路，一天十条线。”
“能耗太高。”娜娜说，“民用项目不会采用。”
“咱们这是救命工程，不讲经济性。”陈浩嘿嘿笑，“反正现在它归我管，我说了算。”
第四轮作业结束时，天已经黑了。地道向前推进了将近三米，宽度也够用。他们在入口处架起临时照明，用木板和钢管搭了个简易支架，防止顶部碎石掉落。
“歇会儿。”陈浩一屁股坐在箱子上，“饿了。”
苏珊从包里掏出两块压缩饼干，递给他一块。“吃吧，省着点嚼，库存不多了。”
“等挖通了就有新据点了。”陈浩咬了一口，干得呛人，“到时候翻仓库，找吃的，换装备，日子还能过。”
卡尔检查完设备状态，走过来坐下。“燃料剩五次了。”
屋里安静了一下。
“五次够不够？”苏珊问。
“看怎么用。”娜娜翻开日志，“若仅用于关键节点破障，可覆盖剩余七十米中的高难度区段。但无法全程依赖。”
“那就是不能当主力工具了。”陈浩把饼干渣拍掉，“得精打细算。”
“还可以回收废料。”卡尔说，“那边旧车堆里有几个高压储气罐，可能残留一些惰性气体，能辅助稳压。”
“你去拆？”苏珊挑眉。
“明天我去。”卡尔说，“顺便看看有没有别的可用零件。”
陈浩仰头看着地道深处，手电筒的光照不到尽头。“咱们现在是往前走了，可也没彻底解决问题。”
“至少不用手刨了。”苏珊笑了笑。
“那倒是。”陈浩站起身，活动了下手脚，“来，最后一刀，把拐角那块硬的先处理了，明天好继续。”
第五轮切割开始。
激光划过岩壁，火花四溅。岩石发出轻微的爆裂声，像是冰层在阳光下慢慢裂开。切口越来越深，终于，最后一块挡路石松动，哗啦一声塌进洞里。
“通了！”陈浩喊。
地道终于连成一条直线，不再需要绕行。
他站在入口，望着前方黑暗的通道，笑了。
“走。”他说，“咱们继续。”
娜娜关掉设备，开始记录能耗数据。苏珊蹲在燃料罐旁，拧开检测阀，看了一眼读数，眉头微微皱起。
卡尔伸手接过她手中的仪表，低声说：“下降太快了。”
“比预计快百分之二十。”苏珊说，“是不是哪里漏了？”
“不一定。”卡尔摇头，“可能是运输途中震动导致密封微损，燃料挥发。”
屋里没人说话。
陈浩还在地道口比划着下一步的路线，嘴里念叨着：“这儿加个支撑，那儿留个通风口……”
娜娜抬起头，看向燃料监测仪。
红色警报灯，闪了一下。