通道深邃而曲折，远比王铮来时感知的要复杂得多。四周依旧是那种冰冷的黑色金属壁，古老的虫形符文连绵不绝，寂静中弥漫着令人压抑的万古死寂。
王铮不敢有丝毫大意，神识全力散开，警惕着可能存在的未知危险。地母源晶的奇遇固然巨大，但这片上古虫巢残骸处处透着诡异，绝非善地。
他循着那丝微弱的空间波动残留，在迷宫般的通道中艰难前行。途中，他看到了更多战斗和破坏的痕迹，有些通道彻底坍塌，被某种巨力扭曲成了麻花状，有些地方还残留着早已干涸发黑的诡异液体，散发着不祥的气息。
他甚至在一处巨大的破裂舱室内，看到了几具与之前那暗金骸骨类似、但更加残破的异族尸骸，以及一些早已失去能量、锈蚀不堪的巨大虫形傀儡残骸。
这一切都昭示着，这片名为“虚空虫巢”的造物，曾在遥远的过去经历过一场难以想象的惨烈大战，并最终崩毁陨落于此，被深埋地底，不见天日。
“虚空虫巢…地母源晶…它们来自何方？又因何而战？”王铮心中充满疑惑，但这一切距离他太过遥远，眼下最重要的是离开这里。
不知走了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，并且传来了潺潺的流水声！
王铮精神一振，加快脚步。光亮越来越盛，通道尽头是一个巨大的破裂口，冰冷的空气夹杂着水汽涌入。
他小心翼翼地探出头，发现自己正处于一处极其隐蔽的地下暗河河道边缘，头顶是倒悬的钟乳石，河水冰冷刺骨，流向未知的黑暗。而那破裂口，正是虫巢金属外壁的一部分，似乎是被暗河长期冲刷腐蚀所致。
“总算出来了！”王铮长舒一口气，有种重见天日的感觉。
他辨认了一下方向，沿着暗河向下游走去。暗河七拐八绕，地势逐渐升高。终于，在一天之后，他透过一处岩缝，看到了外界的光线，听到了隐约的兽吼虫鸣。
破开藤蔓和乱石，王铮从一处毫不起眼的山脚裂缝中钻出。温暖的阳光洒在身上，让他微微眯起了眼。清新的空气涌入肺腑，与虫巢内那死寂沉闷的气息形成了鲜明对比。
他迅速打量四周，这里似乎是一处人迹罕至的原始山林，距离黑风谷不知多远。
他取出虫皇殿的执事令牌，尝试注入法力。令牌微微一亮，指向某个方向，并且传来断断续续的微弱讯息——是执事堂发布的例行通告和一些未读的任务信息。看来已经脱离了那种完全隔绝的空间。
“还好，距离不算太远，应该还在百蛮大陆范围内。”王铮稍稍安心，找准方向，驾驭遁光冲天而起。
数日后，风尘仆仆的王铮终于回到了虫皇城。
他没有立刻返回自己的洞府，而是先去了外殿执事堂复命——主要是汇报黑风谷遭遇袭击之事。至于虚空虫巢和地母源晶，他自然不会提及分毫。
接待他的执事听到王铮描述三名金丹后期杀手伏击，以及最后被迫闯入随机空间裂缝时，脸色变得十分凝重。
“三名金丹后期杀手？精通合击，还有干扰神识的手段？”执事沉声道，“此事非同小可！针对我虫皇殿执事的袭杀，近年来已极少发生。王执事，你可有怀疑对象？”
王铮沉吟道：“在下初来乍到，仇家不多。唯一有过节的，便是万虫商会。但并无实证。”
执事记录在案，肃然道：“此事执事堂会立案调查。你放心，虫皇殿绝不会坐视自家执事被袭杀而无动于衷！你大难不死，必有后福。先回去好生休养，此事有进展会通知你。”
“多谢执事。”王铮拱手，他要的就是这个效果。将事情摆到明面上，至少能对幕后黑手形成一定的震慑。
离开执事堂，王铮才回到自己的洞府。
洞府外一切如常，但他依旧谨慎地检查了数遍，确认再无被人潜入的痕迹后，才开启禁制入内。
回到熟悉的环境，王铮紧绷的心神才彻底放松下来。这一次外出，可谓险死还生，但收获也是巨大无比。
他先是好好休息了一番，洗去一身疲惫。然后开始清点此次的收获。
修为提升至金丹中期顶峰，神识强度大增，这是最大的基础收获。
对《万虫衍化诀》的感悟更深，特别是触摸到了一丝“大地”、“元磁”法则的皮毛，虽然还无法直接施展相关神通，但却为他指明了下一步衍化的方向，意义非凡。
裂宇金螟幼虫吸收了地母源晶散逸的力量，似乎发生了某种良性变异，空间天赋更强，与他的联系也更加紧密。
最后，便是那枚得自虫巢强者遗刻的信息——“地元真谛”。这四个字萦绕在他心头。他有种强烈的预感，这与他苦苦追寻的戍土真蛄、地元秘境，甚至《万虫衍化诀》的后续，都有着至关重要的联系！
“必须尽快查阅关于‘地元真谛’和上古虫修流派的典籍！”王铮心中迫切。
他查看了一下自己的功勋点，七千八百点，距离八千的目标只差两百。而那个甲级洞府，依旧高悬在兑换列表顶端。
只需再完成一个简单的任务！
但王铮按捺住了立刻去接任务的冲动。刚刚经历袭杀，虽然将事情捅到了执事堂，但难保幕后之人不会狗急跳墙。此时外出，风险不小。
他决定先稳一稳。利用这段时间，好好巩固修为，消化感悟，并去虫皇殿的藏书阁查阅资料。
接下来的日子，王铮深居简出。大部分时间都在洞府内打坐练气，巩固金丹中期顶峰的修为，同时不断回味在地母源晶下感悟到的那丝法则韵律，尝试将其与《万虫衍化诀》融合。
偶尔，他会前往外殿的公共藏书阁。这里的典籍大多面向所有执事开放，但需要消耗功勋点阅读。虽然找不到直接关于“地元真谛”和“虚空虫巢”的记载，但他广泛涉猎各种上古虫修流派、大地元磁相关、以及奇虫异录的典籍，试图从中找到蛛丝马迹。
功夫不负有心人。在一本名为《太古虫源考》的残破古籍中，他找到了一段模糊的记载：
“…大地有灵，孕万物而生虫…太古有圣虫，执掌地元，吞吐元磁，是为地母之宠…其力可撼山岳，其息可养万蛊…后圣虫隐遁，地元真谛失传，唯余支脉‘戍土一系’，偶现于世，亦难觅其踪…”
又在另一卷《百蛮地脉志异》中，看到一则传说：
“…坠星湖底有暗穴，通幽邃之地，时有地元异力喷薄，疑为古之虫修‘地听宗’遗址所在，该宗擅聆地脉，寻虫溯源，或与失传之地元真谛有旧…”
地听宗！王铮心中一动，他之前购买的玉简中就提到过这个宗门，其祖师曾在沉沙谷发现过远古虫修洞府！
线索似乎隐隐串联起来！地元真谛、戍土真蛄、地听宗、沉沙谷、地元秘境…
虽然依旧模糊，但王铮感觉，自己正在一步步接近真相。
这一日，王铮正在藏书阁翻阅典籍，忽然听到旁边几位执事在小声议论。
“听说了吗？内殿的霍桓长老从腐叶沼泽回来了，据说发了好大的火！”
“怎么回事？不是顺利镇压了那地蕈妖吗？”
“镇压是镇压了，但好像跑了一个大家伙…据说是万虫商会安插的钉子，趁乱偷走了一部分极其重要的‘神蕈魂孢’本源！”
“万虫商会？他们胆子也太大了吧！敢虎口夺食？”
“哼，利益熏心呗！听说霍桓长老已经下令，严查万虫商会！这次他们麻烦大了！”
王铮心中一动。万虫商会果然贼心不死，竟然真的从元婴长老手下抢东西？这下可是捅了马蜂窝了！
这对王铮来说，无疑是个好消息。万虫商会自顾不暇，短时间内应该没精力再来找他的麻烦。
他的机会来了！
可以放心外出，赚取那最后两百功勋点了！
他立刻离开藏书阁，直奔任务大殿，接取了一个奖励二百三十功勋点的护送商队任务。
三日后，任务顺利完成。八百功勋点，终于凑齐！
没有丝毫犹豫，王铮立刻前往功勋殿，在执事弟子羡慕的目光中，支付了八千功勋点，兑换了那甲级洞府的永久租赁权！
拿到一枚散发着浓郁灵气、刻有“潜龙甲柒”字样的金色洞府令牌时，王铮心中激动难抑。
安全，终于有了初步的保障！
他立刻返回原洞府，收拾好东西，退掉租约，然后怀着期待的心情，向着内殿边缘区域的“潜龙崖”飞去。
新的洞府，新的起点。掌握了更多线索，实力大增的王铮，即将在虫皇殿，展开新的征程。
而他却不知，一场因他而起，却远比他想象中更大的风暴，正在虫皇殿高层悄然酝酿。