菲尼亚斯最终哼了一声，打破了寂静：“引导？阿不思，你总是喜欢把最危险的赌注包装成最高尚的哲学。我只希望，当那个莱斯特兰奇丫头真的把阿兹卡班炸个窟窿或者把格林德沃请来喝茶的时候，你这把老骨头还能这么从容。”
戴丽丝则忧虑地叹了口气：“我只祈祷卢平教授能够承受住这份‘锤炼’。狼人的身份已经让他举步维艰，如今还要面对斯内普的敌意和莱斯特兰奇小姐的…‘特别关注’。”
邓布利多没有再多做解释，他只是轻轻抚摸着福克斯温暖的羽毛，目光再次投向窗外。霍格沃茨的夜晚静谧而深邃，但城堡的阴影里，早已暗流涌动。
与此同时，在地窖的魔药办公室里，格温尼维尔和斯内普的“战后总结”与下一步规划也在继续。
星尘在格温尼维尔怀里蹭够了，轻盈地跳到了地上，迈着优雅的步子走到斯内普脚边，用脑袋蹭了蹭他冰冷的龙皮靴子，然后就地蜷缩起来，尾巴尖舒适地摇晃着，仿佛那里是它专属的宝座。
斯内普弯下腰，伸出修长苍白的手，动作略显僵硬却异常轻柔地将星尘抱了起来。
小家伙温顺地窝在他臂弯里，翡翠绿的大眼睛舒服地眯起，喉咙里发出更响亮的咕噜声。
斯内普用手指揉了揉星尘耳后特别柔软的绒毛，带着一种近乎纵容的温柔，低声说道：“它和你一样，骨子里都是个不让人省心的麻烦精。”
格温尼维尔看着这一幕，翡翠绿的眸子里漾开温暖的笑意，指尖轻轻拂过星尘光滑的背毛，声音轻柔却带着不容置疑的笃定：“但你都很喜欢，不是吗？西弗勒斯。”
斯内普耳根微微泛热。他没有立刻回答，也没有看格温尼维尔，只是将目光落在臂弯里惬意打盹的星尘身上，仿佛在研究它皮毛的纹理。
过了好一会儿，才从鼻腔里发出一声极轻的、意味不明的哼声，既像是默认，又像是无力的反驳。
“关于卢平，”格温尼维尔将话题拉回正轨，“邓布利多同意了我们‘以工代偿’的方案，但设定了前提。这意味着我们初期不能太过火，需要一些…看似合理且有益于教学的‘协作’内容。”
“可以从资料整理开始。黑魔法防御术的档案库多年未经系统梳理，尤其关于狼人、摄魂怪等黑暗生物的部分，混乱且残缺。让他去负责初步筛选和归类。”他提出建议，声音低沉平缓，“这项工作耗时费力，却能让他接触不到核心信息，同时…我们也能观察他整理资料的倾向和关注点。”
“很好的切入点。”格温尼维尔赞赏地点点头，在羊皮纸上标注了一下，“既体现了‘协作’，又能投石问路。还可以让他协助低年级的实践课安全督导，比如监督学生操作简单的防护咒语。近距离观察他与学生，尤其是与哈利…的互动方式。”
斯内普的嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“想必我们‘亲爱’的卢平教授，会对这份‘信任’感到…受宠若惊。”他话语中的讽刺毫不掩饰。
“至于狼毒药剂，”斯内普继续道，语气变得如同讨论一项严谨的实验，“需要加入一点‘保险措施’。一种微量的、与月光草特性相斥的追踪魔法标记，融入药剂基底。它不会影响药效，但会在月圆之夜散发出一种微弱波动。”
“方便我们随时掌握他的行踪和状态？”格温尼维尔立刻领会了他的意图。
斯内普微微颔首。
〔你还不打算把彼得·佩迪鲁那个叛徒还活着吗？〕影鳞的声音如同细微的丝线，直接传入格温尼维尔的脑海，带着一丝不解。
格温尼维尔的目光依旧落在斯内普身上，脸上维持着平静，但内心的思绪却通过契约清晰地传递给她的伴生蛇：〔当然要告诉他，但不是现在。这件事牵扯太深，尤其是涉及到西弗勒斯和布莱克之间那段…几乎无法化解的旧怨。〕她的意念带着一丝冷意，〔得等西弗勒斯先有机会，好好‘处理’一下他与布莱克之间的恩怨。有些伤口，需要先清理干净脓血，才能开始愈合。贸然揭开，只会让事情更糟。〕
〔哼，我就知道。〕影鳞的声音带着点小得意，〔最后还是得靠我帮你盯着那个狡猾的矮胖子，确保他不会嗅到风声提前溜掉。〕
格温尼维尔唇角几不可察地弯了一下，意念中带着纵容：〔是，是。离不开你。没有你这位最优秀的潜行大师和情报官，我的很多计划都会寸步难行。〕
影鳞满意地在她手腕上轻轻蹭了蹭，重新隐没了气息。
“追踪魔法的设计要足够隐蔽，”格温尼维尔将注意力拉回，对斯内普说，“确保不会被邓布利多或者卢平本人察觉。这件事你来负责，西弗勒斯，你是最好的魔药大师。”她的语气充满了信任。
“当然。”斯内普简短地应道，这是他的领域，他有着绝对的自信。他转身走向储藏魔药材料的柜子，开始挑选所需的原料，动作精准而迅速。
另一边，卢平站在霍格沃茨城堡东侧教工塔楼的窗前，望着外面渐渐沉落的夕阳，将黑湖水面染成一片破碎的金红。
他脸上带着常年被病痛、贫困和孤独折磨留下的深刻痕迹——过早爬上眼角的细纹，略显苍白的肤色，以及一种挥之不去的、深入骨髓的疲惫感。
但此刻，那双温和的浅褐色眼睛里，却映着远处城堡主塔楼逐渐亮起的温暖灯火，闪烁着一种复杂难言的情绪——有重回这座承载了他最快乐也最痛苦回忆的城堡的万千感慨，有对全新环境和身份的陌生与忐忑，但最深处，还藏着一丝他几乎不敢去触碰、生怕一碰即碎的…微弱的希望。
这里是他的避难所，邓布利多在他走投无路时再次向他伸出了援手。一份体面的工作，一个可以遮风挡雨的角落，以及…可以彻底让他脱离狼人的狼毒药剂。他知道这有多么珍贵。尤其是，当他得知这份保障的关键，掌握在斯内普手中时，心情更是复杂难言。
他与斯内普之间的过往，像一道深可见骨、从未真正愈合的陈旧伤疤，横亘在两人之间，散发着隐隐的腐臭。
那些年少时的画面不受控制地涌入脑海：詹姆斯和西里斯对斯内普无休止的、带着恶意的捉弄和嘲笑，他自己作为旁观者时那懦弱的沉默，以及…最不堪回首的，是在那个通往尖叫棚屋的隧道口，他作为狼人的身份被斯内普撞破时的惊险与难堪。他至今仍能清晰地回忆起斯内普当时那双黑眼睛里迸发出的、毫不掩饰的震惊、恐惧，以及…最终沉淀为刻骨铭心的厌恶和鄙夷。
那些记忆如同潮水般涌来，让他感到一阵窒息。他下意识地攥紧了窗框，指节因用力而泛白。他知道，斯内普绝不会忘记，也绝不会原谅。这份由斯内普提供的药剂，与其说是恩赐，不如说更像是一种悬在头顶的、不知何时会落下的利剑。他必须小心翼翼，如履薄冰。
“莱姆斯？”一个温和的声音在身后响起。卢平转过身，看到矮小的弗立维教授正站在门口，脸上带着关切的笑容。
“菲利乌斯，”卢平回以微笑，努力让自己的表情看起来轻松些，“有什么事吗？”
“只是来看看你安顿得怎么样。”弗立维教授迈着轻快的步子走进来，环顾了一下虽然简陋但被家养小精灵收拾得整洁的房间，“这层楼就我们两个，还算清静。有什么需要帮忙的，尽管开口。”
“谢谢你，菲利乌斯。一切都很好。”卢平真诚地说。弗立维的友善让他感到一丝温暖。
“那就好。”弗立维点点头，随即像是想起什么，压低了些声音说道，“关于…嗯…斯内普教授那边，邓布利多校长已经安排好了。药剂的事，你不用担心。”
卢平的笑容微微僵硬了一下，但很快恢复自然：“我知道。谢谢校长，也…谢谢斯内普教授。”最后几个字，他说得有些艰难。
弗立维似乎看出了他的不自在，善解人意地转移了话题：“明天的课准备得怎么样了？三年级的学生们…嗯…精力比较旺盛，尤其是格兰芬多和斯莱特林合班的时候。”他眨了眨眼，暗示意味明显。
卢平想起今天下午那堂有些…微妙的第一课，尤其是斯莱特林学生们那种带着审视和隐隐排斥的态度，以及他们口中频繁提及的“莱斯特兰奇首席”和“斯内普教授”的实战课。他轻轻叹了口气，但眼神依旧坚定：“我会尽力而为。黑魔法防御术…毕竟是一门需要实践的课程。”
“你有这个态度就好。”弗立维鼓励道，“哦，对了，这是本周的教职工会议备忘录，还有…斯内普教授托我带给你的。”他递过来一张折叠的羊皮纸和一个小巧的、用软木塞封口的水晶瓶。水晶瓶里是一种清澈中带着细微银丝的液体，在灯光下泛着奇异的光泽。
卢平的心跳漏了一拍。他接过羊皮纸和水晶瓶，手指触碰到冰凉的瓶身时，几不可察地颤抖了一下。这就是…狼毒药剂。他生命的保障。
“斯内普教授说，”弗立维复述着，语气尽量平淡，“月圆之夜前三天开始服用，每晚睡前一口。剂量他已经标好了。如果…如果有任何不适，及时通知他或者庞弗雷夫人。”
“我明白了。”卢平握紧了水晶瓶，指尖因用力而微微发白，“替我…谢谢他。”
弗立维离开后，卢平独自站在房间中央，久久地凝视着手中的药剂。
他打开羊皮纸，上面是斯内普特有的、棱角分明且一丝不苟的字迹，详细列出了服用时间和注意事项，语气冰冷、公事公办，没有任何多余的关怀，却也找不到刻意的刁难。
这反而让卢平稍微松了口气。他宁愿面对这种纯粹的、不带感情的交易，也不愿承受虚假的同情或恶意的施舍。
他将药剂小心地放在床头柜上，像对待一件易碎的珍宝。然后，他走到书桌前，摊开明天要用的教案，试图将注意力集中在备课上。然而，思绪却像不受控制的飞鸟，轻易地挣脱了束缚，飘向了更遥远、更沉重的地方。教案上关于红帽子和卡巴的描写，渐渐模糊，取而代之的是另一张面孔——一张曾经充满阳光、桀骜不驯，如今却因阿兹卡班的折磨而变得疯狂扭曲的面孔。
西里斯·布莱克。
这个名字像一根冰冷的针，刺入他的心脏。他不自觉地深深叹了口气，手中的羽毛笔也停了下来。
西里斯…他曾经最亲密的朋友之一，掠夺者中的一员，那个笑声爽朗、为了朋友可以两肋插刀的男孩。怎么会变成如今这副模样？越狱，追杀哈利…报纸上那些骇人听闻的报道，他几乎无法将那个疯狂的杀人犯与记忆中的西里斯联系起来。是阿兹卡班摧毁了他，还是…他本性中一直隐藏着他们未曾察觉的黑暗？
更让他感到痛苦和困惑的是，如果西里斯真的是伏地魔的忠实信徒，当年为什么要背叛波特夫妇？这完全不合逻辑。莉莉和詹姆对他那么信任…还有小矮星彼得…想到彼得，卢平的心又是一阵刺痛。那个总是怯生生、跟在他们身后的小个子，竟然如此勇敢地试图阻止西里斯，最终惨死…只炸剩下的一根手指…
这一切都像一团乱麻，纠缠在卢平的脑海里。他感到一阵无力感和深深的悲伤。过去的岁月仿佛被蒙上了一层厚厚的灰尘，充满了误解、背叛和无法挽回的悲剧。而他，作为仅存的知情者之一，却感到如此迷茫。他该相信什么？他又能做什么？
他知道邓布利多对西里斯越狱一事高度重视，霍格沃茨已经加强了戒备。他也知道，自己作为黑魔法防御术教授，有责任保护学生的安全，尤其是哈利的安全。但如果…如果有一天，他真的面对西里斯，他该如何自处？是挥动魔杖保护哈利，还是…试图问出一个真相？
这些问题没有答案，只会带来更多的心烦意乱。卢平揉了揉发胀的太阳穴，强迫自己停止这些无意义的胡思乱想。当前最重要的事情是做好本职工作，适应霍格沃茨的生活，并且…按时服用斯内普提供的药剂，确保自己不会在月圆之夜变成威胁。
他重新拿起羽毛笔，深吸一口气，将全部精力投入到教案的完善中。灯光下，他的侧影显得孤独而坚韧。霍格沃茨给了他一个避难所，他也必须用自己的努力和谨慎，来守护这份来之不易的安宁。至于过去的幽灵和未来的风暴，他只能选择面对，一步一步地走下去。
夜色渐深，教工塔楼一片寂静。卢平房间的灯光，一直亮到很晚，很晚。
几天后，一只陌生的猫头鹰给卢平送来了一封措辞优雅却带着不容拒绝意味的邀请函。
信是格温尼维尔以“实战课助教”的名义写来的，邀请他“在方便的时候”前往地窖，商讨“关于黑魔法防御术与实战课程可能存在的协作机会”，以便“更好地整合教学资源，提升学生综合应对黑暗威胁的能力”。
卢平握着这封用深绿色墨水书写的信件，指尖感到一丝凉意。该来的，终究还是来了。他无法拒绝，这不仅关乎礼貌，更是一种姿态——他是否愿意“融入”霍格沃茨新的教学体系。
他按照约定时间来到地窖入口，阴冷的空气让他打了个寒颤。
敲开门后，是斯内普那张万年冰封的脸。他什么也没说，只是侧身让卢平进去，黑眸中的审视毫不掩饰。
地窖办公室比卢平想象的…更有生活气息。虽然依旧堆满了书籍和魔药材料，但周围的装饰无一不展现着温暖。
格温尼维尔正坐在一张扶手椅上，膝上摊着一本厚重的古籍，手边放着一杯冒着热气的茶。她抬起头，翡翠绿的眸子平静地看向卢平，脸上带着恰到好处的礼貌性微笑。
“卢平教授，欢迎。请坐。”她指了指对面的椅子。
斯内普则走到书桌后坐下，拿起一份论文批改起来，仿佛卢平不存在，但卢平能感觉到那冰冷的视线偶尔会扫过自己。
谈话的内容正如邀请函所说，围绕着课程协作。格温尼维尔提出的建议听起来都很合理：共享一些关于黑暗生物的研究笔记、在某些实践环节邀请卢平作为特邀顾问出席、甚至讨论是否可以联合设计一些综合性的考核项目。她的语气始终平和、专业，没有任何刁难或挑衅。
但卢平却感到一种无形的压力。
格温尼维尔对黑魔法防御术的理解非常深刻，提出的问题往往一针见血，直指核心。而且，她的话语间，总是有意无意地提到她和斯内普在实战课上的“成功经验”和“高标准”，形成了一种无形的对比。斯内普虽然沉默，但他偶尔在格温尼维尔提到某个知识点时，会发出一声极轻的、不知是赞同还是嘲讽的冷哼，每一次都让卢平的神经绷紧一分。
谈话接近尾声时，格温尼维尔状似无意地提起：“对了，卢平教授，关于狼毒药剂…西弗勒斯应该已经将交给您了吧？服用后感觉如何？”
卢平的心猛地一紧。他没想到对方会如此直接地在这种场合提起这件事。他下意识地看了一眼斯内普，后者依旧埋头于论文，仿佛没听见。
“是…是的。”卢平努力让自己的声音保持平稳，“已经按时服用了。效果…确实比以往的药剂要好很多，痛苦减轻了不少。非常感谢斯内普教授。”他再次道谢，语气更加诚恳。
格温尼维尔微微一笑：“那就好。魔药的供应，是协作的基础保障之一。希望接下来的合作顺利。”她的话，将魔药供应与“协作”直接挂钩，其中的意味不言而喻。
离开地窖时，卢平的后背已经被冷汗浸湿。他回到自己的房间，拿起那瓶狼毒药剂，心情复杂地喝下当晚的剂量。
药液入口冰凉，带着一丝难以形容的、微苦中夹杂着极淡清甜的味道（这与他过去喝过的所有狼毒药剂都不同），顺着喉咙滑下，很快，一股温和的力量开始在体内扩散，安抚着那潜藏在血液深处的、属于狼人的躁动。
药效确实极好，好到让他感到一丝不安。这种精准的控制力和改良技术，背后代表着斯内普还有格温尼维尔高超的魔药造诣，也意味着他对这份“恩惠”的依赖更深了。