禅房后院，青烟袅袅。苏小蕊没去动寺里常见的药炉，反而从她那鼓鼓囊囊、看着就装了不少“宝贝”的行囊里，吭哧吭哧地掏出一个巴掌大小、通体乌黑、刻满繁复云纹的小鼎。她掂了掂小鼎，嘴里还习惯性地嘟囔了一句：“啧，这宝贝疙瘩，可费了我老大价钱，要不是为了你这小命……”话没说完，她赶紧住了嘴，小心翼翼地把鼎放在地上，生怕磕着碰着。
芩婆和李莲花站在一旁看着。李莲花见她这副模样，嘴角忍不住抽了抽——这丫头，什么时候都忘不了她的钱袋子。
只见苏小蕊动作麻利地将芩婆带来的上等云芝和其他几味从药王谷寻来的珍稀药材一一取出。她拿起那株品相极佳的云芝，习惯性地咂了咂嘴：“嚯，这品相，放市面上少说值这个数……”她比划了个手势，随即又像是想起什么，赶紧摇头，“哎呀，救人要紧救人要紧！”这才收敛了财迷心思。
她指尖微动，竟以内力为引，将那些药材凌空摄起，置于掌心上方寸许。另一只手并指如刀，迅捷无比地在药材上划过。内力吞吐间，坚硬的云芝、根须虬结的老参、甚至坚逾金石的某种矿石，都被精准地切割、震碎成均匀细密的粉末，簌簌落入早已准备好的玉碗中。这手法精妙绝伦，绝非寻常医者所有，倒像是炼丹术士。
李莲花看得微微挑眉，心中暗忖：她这般认真专注、一丝不苟的模样，倒是少见。平日里见她，要么是咋咋呼呼地算账，要么是眉飞色舞地讲着各种小道消息，聒噪得很。此刻这凝神静气、操控内力的样子，显出一种近乎虔诚的专注，让他觉得……有点新鲜。
苏小蕊对两人的目光恍若未觉，或者说，她此刻根本没心思理会。她将所有药粉按特定比例混合均匀，嘴里还无意识地念念有词，像是在计算着什么比例。然后，她小心翼翼地，几乎是屏住呼吸地将混合好的药粉倒入那乌黑小鼎中。鼎内并非空置，底部早已铺了一层薄薄的、散发着清冽寒气的透明晶石粉末。
她将小鼎置于临时搭起的简易石灶上，指尖一弹，一缕精纯的内力激射而出，精准点燃了灶下的特制银霜炭。火焰“噗”地一声燃起，并非寻常的橘红色，而是呈现出一种幽蓝的色泽，温度极高却异常稳定。
炼丹，正式开始。
苏小蕊盘膝坐在鼎前，双目微阖，双手结印置于膝上。她罕见地彻底安静了下来。禅院里，只剩下银霜炭燃烧时细微的噼啪声，以及鼎中药香逐渐弥漫开来的气息。她并非一动不动，而是每隔一段时间，便变换一个手印，同时指尖微动，射出一道道细微却精准的内力，或拨动炭火调整火候，或轻点鼎身引动鼎内气流，或凌空画符般牵引药力融合。整个过程行云流水，带着一种奇特的韵律感。那份专注，仿佛隔绝了外界的一切。
鼎内并无水汽蒸腾，只有一股极其浓郁、不断变化的药香弥漫开来。初时是云芝的清冽，随后混入老参的醇厚，接着又透出矿石的冷硬，各种气味在幽蓝火焰的炙烤下，不断交融、淬炼、升华。随着时间的推移，鼎内的药粉逐渐融化成粘稠的赤金色液浆，在幽蓝火焰的舔舐下翻滚、浓缩。
时间一点点流逝。芩婆紧抿着唇，双手交握在身前，指甲几乎掐进肉里，目光紧紧盯着那小小的乌鼎，又时不时担忧地看向脸色苍白、气息虚弱的李莲花。李莲花则靠在廊柱上，看似平静，但微蹙的眉头和紧抿的唇角，泄露了他内心的紧张和对这前所未见解毒方式的未知。他的目光更多时候落在那个安静得不像她的苏小蕊身上，看着她额角渗出的细密汗珠，看着她因专注而微微绷紧的侧脸线条，心中那份“少见”的感觉愈发强烈。
不知过了多久，鼎中药香骤然一敛！紧接着，一股极其霸道、带着金石之气的异香猛地爆发出来，瞬间充斥整个禅院！那香气仿佛有实质，直冲脑门，连芩婆这等内力深厚之人都感到一阵眩晕。
“成了！”苏小蕊猛地睁开眼，眼中精光一闪，脸上瞬间绽放出大大的笑容，那熟悉的活力仿佛一下子又回来了。她双手印诀一变，最后一道雄浑内力打入鼎中。
“嗡——！”
乌黑小鼎发出一声低沉而浑厚的嗡鸣，鼎盖自行掀开一道缝隙。一股浓郁得化不开的、宛如流动紫玉般的氤氲雾气从缝隙中喷涌而出，带着令人心悸的能量波动。雾气之中，隐约可见一枚龙眼大小、圆润饱满的丹丸悬浮其中，通体呈现出深邃的紫黑色，表面却流转着细密的金色星芒，如同星河镶嵌其中，散发着磅礴的生命力与霸道的药力！
苏小蕊迅速取过早已备好的玉碗，小心翼翼地，像捧着稀世珍宝一样，以内力牵引着那枚紫金流转的丹丸缓缓落入碗中。丹丸入手温润如玉，触感坚硬，那霸道的异香也随之内敛，只剩下一种深沉醇厚、凝而不散的药力气息。
苏小蕊端着玉碗，三步并作两步走到李莲花面前，刚才炼丹时的沉静一扫而空，又恢复了那副带点小得意的模样：“李莲花！快看！成了！本姑娘出手，就没有搞不定的！”她声音带着一丝不易察觉的疲惫，却异常清脆响亮，眼睛亮晶晶地指着碗中那枚流光溢彩的丹丸，“喏，这就是解碧茶之毒的药——‘紫阳化毒丹’！药性霸道得很，你得用你那扬州慢内力护住心脉慢慢引导化开药力，过程嘛……嘿嘿，估计会疼得你龇牙咧嘴，你可准备好了？”
李莲花看着碗中那枚圆润坚硬、紫金流光、蕴含着磅礴生机与毁灭力量的丹丸，又看看眼前这个眼睛亮晶晶、仿佛刚完成一件了不起大事的姑娘，深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“准备好了。有劳苏姑娘。”他接过玉碗，毫不犹豫地将那枚深紫色的丹丸一口吞下！丹丸入口微凉，随即一股难以形容的、仿佛岩浆混合着冰棱的狂暴力量瞬间在他体内炸开！