日子在桃花岛上悄然流逝。苏小蕊与唐缘严格遵循着那“润物细无声”的策略，如同两颗投入湖面的石子，小心翼翼地荡开涟漪，却又极力避免惊动深水下的潜流。
唐缘的“伤势”在黄药师所赠良药与苏小蕊精准的内力调控下，“恰到好处”地缓慢好转。她从卧床不起，到能倚门而坐，再到可以拄着木棍，在小院范围内极其缓慢地走动、劳作。
她每日最大的功课，便是利用那极其有限的食材——几把野菜、零星海贝、偶尔幸运捡到的鸟蛋，以及黄药师后来所赠的一小袋米和盐，变着花样地烹制简单的饭食。
永远是三人份。永远将其中品相最好、最干净的一份，用洗净的大贝壳或树叶盛着，在清晨或傍晚，默默置于院门口那光洁的石桌上。放置时，她从不东张西望，放下便转身回屋，仿佛只是完成一件日常的、必须的功课，并无期待。
起初几日，那石桌上的食物原封不动。唐缘心中忐忑，苏小蕊却神色平静，照常更换新鲜食物。直到第五日清晨，她们发现石桌上的贝壳碗空了，被洗净倒扣在一旁。
那一刻，唐缘险些喜极而泣，苏小蕊眼中也闪过一丝笑意。成了。这无声的交流，建立了第一个脆弱的连接。
唐缘开始在小院里进行力所能及的轻微劳动。她极慢地整理那小块荒芜的菜畦，撒下不知从何处寻来的菜籽；她晾晒洗净的粗布衣物；她甚至尝试用柔韧的藤条修补漏风的屋门。每一个动作都透着虚弱与吃力，额角常带着虚汗，但她坚持着，眉宇间是一种认命般的平静与坚韧。
苏小蕊则扮演着贴心懂事的“女儿”，时常用小拳头为“娘亲”捶捶背，用破旧的蒲扇为她扇风，眼神里满是孺慕与担忧。
她们这幅“落难母女相依为命、努力求生”的画面，自然而然地融入了桃花岛的背景中。偶尔，那道青色的身影会远远掠过树梢，或是在高处停留片刻，淡漠的目光扫过这小院，未曾停留，却也未曾再流露出驱赶之意。
苏小蕊那双看似天真的大眼睛，从未停止过观察。她记下了黄药师大概的作息：他常在清晨带黄蓉到临海的一片平坦礁石上透气，午后则多在桃林深处的亭中抚琴或沉思，傍晚时分主屋会升起炊烟，想必是他亲自为幼女准备饮食。
她也摸清了绝对的禁区：那栋雅致却透着寂寥的主屋，以及桃林深处阵法波动异常强烈的区域。
她还注意到，黄蓉的哭声似乎比以前少了些，偶尔能听到她咿咿呀呀的、带着点娇憨的说话声。
时机渐渐成熟。在一个风和日丽的清晨，苏小蕊征得唐缘“同意”后，抱着一小堆捡来的光滑小石子和彩色贝壳，来到了小院外、靠近那片平坦礁石的海滩边缘。她选择的位置极巧，既在安全范围内，又能确保被礁石上的人看到。
她蹲在沙滩上，开始全神贯注地堆砌一个小小的沙堡，偶尔拿起一枚特别亮的贝壳对着阳光照看，嘴里哼着不成调的儿歌，自得其乐，仿佛完全沉浸在自己的世界里。
礁石上，黄药师正抱着两岁的黄蓉，看着海天一色。小黄蓉原本有些无聊地啃着手指，忽然，她被沙滩上那个小小的、忙碌的身影吸引了。她眨着大眼睛，伸出小手指着苏小蕊的方向，嘴里发出“玩，姐姐玩…”的好奇声音。
黄药师的目光随之落下，看到那个曾跪地哭求的小女孩正玩得专注，脸上是纯粹的孩童的快乐。他眉头微不可察地动了一下，没有出声，也没有动。
小黄蓉看了一会儿，似乎觉得有趣，在父亲怀里扭动起来，想要靠近些。
黄药师沉默片刻，终于抱着女儿，从礁石上缓步而下，却并未走近，只是在距离苏小蕊约十丈远的地方停下，静静看着海，任由怀中的女儿好奇地打量那个玩沙的小姐姐。
苏小蕊仿佛这才“后知后觉”地发现他们，她抬起头，脸上露出一丝恰到好处的惊讶和怯生生，她放下手中的贝壳，站起身，朝着他们的方向笨拙地行了个礼，小声喊了句：“仙长叔叔好，妹妹好。”然后，她不再看他们，重新蹲下，继续玩她的沙子，只是动作稍微拘谨了些，耳朵却微微竖起，捕捉着身后的动静。
这一次“偶遇”，持续了约一炷香的时间。最终，黄药师抱着似乎有些困倦的女儿，转身离去，自始至终，未发一言。
苏小蕊看着他们远去的背影，慢慢停下了手中的动作，嘴角勾起一抹极浅的、成功的弧度。
第一步交集，完成。没有排斥，没有驱赶。种子，已经悄然播下。
她们在桃花岛上的生存，终于从“被容忍”，向着“被默许”迈出了坚实的一步。接下来的日子，便是重复、加深、等待，等待着那颗种子悄然发芽的时机。
自那次清晨海滩的“偶遇”后，苏小蕊便时常在黄药师带黄蓉外出透气的时间，出现在那片安全区域的边缘。她不再仅仅是玩沙子，有时会用野花编小巧的花环，有时会安静地看蚂蚁搬家，有时只是坐在那里，用清脆的童音哼唱着简单而陌生的歌谣。
两岁的黄蓉，正是对同龄玩伴充满好奇的年纪。她从一开始的远远观望，到后来每次看到苏小蕊都会兴奋地挥舞小手，口齿不清地喊着：“姐姐！玩！姐姐！”
黄药师起初只是默许这种“隔空陪伴”，他依旧沉默地站在不远处，目光深邃，不知在思索什么。但渐渐地，或许是看到女儿确实因此变得更加开朗，咿咿呀呀的话语也多了起来，他紧绷的防线似乎松动了一丝。
终于有一天，当黄蓉再次挣扎着想要下地去找“姐姐”时，黄药师没有阻止。他只是淡淡地对苏小蕊说了一句：“过来吧，莫要惊了她。”
苏小蕊心中狂喜，面上却只是露出乖巧又略带怯生生的笑容，小步跑了过去。她从怀里掏出一个用柔软草叶编成的小蚱蜢，递给了眼巴巴望着她的黄蓉。
“妹妹，给你玩。”
黄蓉欢喜地接过，咯咯地笑了起来，伸出小手抓住了苏小蕊的衣角。
自此，苏小蕊便成了黄蓉默认的小玩伴。她们的活动范围被严格限定在黄药师视线所及之处，玩耍的内容也多是安静的手工或观察自然。苏小蕊极有耐心，总是小心翼翼地护着黄蓉，逗她开心，教她说一些简单的词句。黄蓉对她愈发依赖，常常“姐姐、姐姐”地叫个不停。
黄药师学识渊博，偶尔会在地上写几个简单的字教给牙牙学语的黄蓉。苏小蕊在一旁陪着，总是睁着那双清澈的大眼睛，专注地看着，偶尔流露出渴望和羡慕的神色，却从不开口要求什么。
一日，黄药师教黄蓉认“桃”、“花”二字。黄蓉学得漫不经心，只顾玩着手里的草蚱蜢。苏小蕊却下意识地跟着念了一遍，发音标准，眼神亮晶晶的。
黄药师瞥了她一眼，忽然问道：“你想学？”
苏小蕊像是受惊的小鹿，连忙低下头，小声说：“我…我不敢…娘说，不能打扰仙长…”
黄药师未置可否，却在那之后，教黄蓉识字时，会偶尔将目光投向苏小蕊，示意她也跟着学。苏小蕊学得极快，几乎过目不忘，举一反三，但她从不敢僭越，总是等黄药师示意才敢开口，学会了便默默记在心里。
这一切，自然被“偶然”出来寻找苏小蕊回家吃饭的唐缘看在眼里。她远远看到黄药师在教女儿和小蕊识字，眼眶瞬间就红了。
她快步走上前，依旧是一瘸一拐，但步伐比之前稳了许多，来到近前，不由分说地拉过苏小蕊，噗通一声就朝着黄药师跪了下去，声音哽咽却无比真诚：
“仙长！仙长大恩！小妇人…小妇人给您磕头了！”说着就要叩首。
黄药师眉头微蹙，一股无形的气劲托住了她，没让她真的磕下去。
唐缘泪流满面，激动得语无伦次：“仙长！我们母女承蒙您收留，已是天大的恩情！如今您还肯教小蕊识字，这真是…小妇人这一辈子，就是吃了不识字的亏，懵懵懂懂，父母之命嫁了人，落得如此下场，我从不奢望自己能如何，只求她能认得几个字，明白些道理，将来不至于像我一般，仙长之恩，如同再造！小妇人无以为报…”她说着，又要拜下去。
黄药师看着她真情流露、毫无作伪的激动与感恩，又看了看一旁被他气劲托着跪不下去、有些无措的苏小蕊，以及被这阵仗吓得躲到父亲腿后的黄蓉，沉默了片刻。
他一生离经叛道，视礼教如无物，但对真正的情感和求知欲，却并非完全铁石心肠。尤其是唐缘那句“吃了不识字的亏”，隐隐触动了他几分。
“罢了。”他挥了挥手，语气依旧平淡，“既如此，日后教蓉儿时，你们便在旁听着吧。能学多少，看你们自己造化。”
唐缘闻言，更是感激涕零，连声道谢。苏小蕊也乖巧地行礼：“谢谢仙长叔叔！”