光绪三十四年的深秋，颐和园乐寿堂内弥漫着浓重的药味。
已经七十三岁的慈禧太后躺在檀木雕花床上，枯瘦的手腕上，那只血玉镯颜色深得发黑，仿佛随时会滴出血来。
又来了...又来了...慈禧惊恐地盯着床帐上方，那里悬着一张她亲手绘制的镇邪符，李莲英！快把萨满法师请来！
大太监李莲英急忙应声，眼角却闪过一丝不耐烦。这样的场景，近来已经上演太多次了。
事情要从半年前说起。
那日慈禧在储秀宫午睡，突然梦见自己变成了一只被铁链锁住的黑猫，而锁链的另一头，正连着她腕上的血玉镯。
惊醒时，她发现手腕上真的多了一道淤青。
自那以后，太后的性情大变。
她开始秘密召见各地的奇人异士，重金悬赏破解邪术的方法。
朝臣们只道太后年老怕死，却不知她真正恐惧的，是那个与她相伴数十年的。
太后，龙虎山的张天师到了。李莲英轻声禀报。
一位仙风道骨的老道士被引进来。他只看了一眼太后的手腕，就脸色大变：此物已成精怪，附主而生，噬主而强。若不及早除去，恐有性命之忧。
慈禧屏退左右，急切地问：天师可有破解之法？
张天师取出三枚铜钱，在床前布下卦阵。
铜钱刚落地，竟自行立起旋转，发出刺耳的嗡鸣。
不好！张天师大惊，此物已通灵性，在警告贫道！
当晚，张天师暴毙在住所，死状凄惨，仿佛被无数利爪撕扯过。
慈禧得知消息后，更加恐慌。她开始疯狂地尝试各种方法：
先是密令心腹太监在紫禁城四角埋下镇物，结果当夜就电闪雷鸣，埋镇物的太监全部离奇死亡；
又偷偷服用西藏活佛进献的舍利子粉，却中了剧毒，卧床半月；
最后甚至听信江湖术士的偏方，用童男童女的鲜血沐浴，却险些被反噬...
太后这是怎么了？宫女们私下议论，整日神神叨叨的。
只有慈禧自己知道，血玉镯正在逐渐控制她。
近来她常常失去意识，醒来时发现自己站在井边，或者手持利刃。
更可怕的是，她的记忆开始出现空白，有时整整一天的事情都记不起来。
这天夜里，慈禧屏退所有人，独自来到乐寿堂地下的密室。
这里供奉着一尊诡异的黑色佛像，是当年李莲英从西域寻来的。
佛爷，慈禧跪在佛像前，信女愿献上十年阳寿，只求解脱这邪物纠缠。
佛像眼中突然射出红光，一个声音在密室中回荡：太迟了...你与它早已血脉相连。它死你死，你死它生...
慈禧惊恐地发现，血玉镯正在吸收她的生命力！
原本只是略显老态的她，在这半年里急速衰老，头发全白，牙齿脱落，连走路都需要人搀扶。
不！本宫不能死！她疯狂地扯着手镯，却怎么也取不下来。
就在这时，一个意想不到的人出现了——光绪帝的皇后，隆裕。
亲爸爸，隆裕跪在慈禧床前，儿臣知道您在为什么烦恼。
原来隆裕的娘家叶赫那拉氏，一直秘密传承着克制诅咒的方法。
只是需要付出极大的代价。
什么代价？慈禧急切地问。
需要...至亲之人的性命为引。隆裕低下头。
慈禧沉默了。
她想起了早夭的儿子同治，想起了被她毒死的慈安，想起了正在瀛台等死的光绪...
还有别的办法吗？
隆裕犹豫片刻：或许...可以找一个血脉相近的替身。
这个提议让慈禧看到了希望。
她立即下令在全国寻找与她生辰八字相符的少女，最终选中了护军统领桂祥的女儿静芬。
静芬被秘密接进颐和园时，还是个天真烂漫的少女。
她被告知是来陪伴太后的，却不知自己即将成为祭品。
转移仪式选在十月初十，慈禧的寿辰。这天夜里，乐寿堂内烛火通明，堂外却一个侍卫都没有。
隆裕亲自布置法阵，八个方位各点着一盏人鱼膏做的长明灯。
静芬穿着与慈禧相似的衣服，躺在法阵中央，已经被迷香熏得昏迷不醒。
开始吧。慈禧迫不及待地伸出手腕。
隆裕念动咒语，血玉镯开始震动。
一道黑气从镯中冒出，缓缓飘向静芬。就在黑气即将进入静芬身体的瞬间，异变发生了！
静芬突然睁开眼睛，眼中一片漆黑：老妖婆，你以为这么容易就能摆脱我吗？
竟然是诅咒的本体！它早就识破了这个计划，故意将计就计！
慈禧惊恐地后退，却撞在一个人身上——是李莲英！但他此刻面目狰狞，眼中闪着红光，显然也被控制了。
你们...你们都背叛本宫！
隆裕惨笑：亲爸爸，对不起...我的家人都在他们手上...
诅咒本体狂笑：你以为这几十年来，为什么你的每一个愿望都能实现？因为都是我帮你达成的！现在，该你付出代价了！
黑气完全脱离慈禧的身体，但她并没有感到解脱，反而觉得生命在快速流逝。
原来这诅咒早已与她的生命相连，现在强行分离，等于抽干了她的生机。
弥留之际，慈禧看到了幻觉：年轻时的自己，第一次戴上血玉镯的那个夜晚。那时的她天真地以为，这只是一个能带来权力的工具...
早知今日...慈禧吐出最后一口气，何必当初...
她死后，隆裕和李莲英对外宣称太后因病驾崩。
而那血玉镯，在慈禧断气的瞬间自动碎裂，化作一滩黑水渗入地下。
但诅咒并没有消失，它只是暂时失去了宿主。
在慈禧的葬礼上，好几个宫女都看到一个黑影在灵柩旁徘徊，仿佛在寻找新的目标...
这些秘辛，被隆裕皇后记录在一本手札中，藏在坤宁宫的密室里。
百年后，当林薇和金奕找到这本手札时，才明白原来慈禧也是诅咒的受害者。
所以慈禧晚年突然转变性情，大力推行新政，是因为想摆脱诅咒的控制？林薇恍然大悟。
金奕翻着手札最后一页：看来我们错怪她了。她最后...其实是想补救的。
手札的最后一页，是慈禧临终前用颤抖的手写下的两个字：
小心...