骑士离去的烟尘尚未完全落定,凯文莱特站在小屋门口,手中的钱袋沉甸甸的,冰凉的金属触感却让他感到一阵莫名的燥热。
为什么?
那个奥古斯都家族的骑士,明明发现了暗格,发现了这些足以将他定为劫杀税务官同党、就地格杀的证据,为什么却选择了视而不见?
甚至最后那句“别惹麻烦”,听起来不像警告,反而更像是一种……诡异的提醒?
无数的疑问在他脑中翻腾,每一个都指向深不可测的漩涡。
税务官的死,军队假扮的土匪,奥古斯都家族暧昧的态度……这一切都透着一股浓重的阴谋气息。
他,凯文莱特,一个刚刚穿越而来的边境小卒,似乎不小心撞破了一个巨大的秘密,并且被幕后那双看不见的眼睛注意到了。
这种感觉比直面土匪的刀剑更让人窒息。
他深吸一口气,强迫自己冷静下来。无论对方出于何种目的暂时放过了他,都绝不能将希望寄托在敌人的仁慈或算计上。自身强大,才是唯一的生路。
他将钱袋和皮甲重新藏好,目光落在系统界面上。
经过这些天的训练和小规模冲突,经验条已经逼近三级边缘,只差临门一脚。
声望达到了15点,统治权依旧是可怜的0。部队列表里,十个民兵的等级在实战中缓慢提升,但距离形成真正的战斗力还差得远。
他需要更多人,更专业的士兵,更好的装备。而这些,都需要钱,需要资源。
推开木门,老艾伦和几个村民还忐忑不安地等在外面。
“凯文,没事吧?那些大人……”老艾伦急切地问。
“暂时没事了。”凯文莱特打断他,语气斩钉截铁,“但他们不会善罢甘休。拉姆村不能永远指望运气。”
他目光扫过围拢过来的村民,那些刚刚经历过恐惧、此刻眼中满是茫然的脸庞:“从今天起,民兵队扩大征募。凡是十六岁以上,四十岁以下的男人,都可以报名。每天管一顿饱饭,训练优秀者,另有奖励。”
人群一阵骚动。饱饭的诱惑是巨大的,但刚刚经历骑士的威慑,恐惧也同样真切。
“可是……凯文,这样会不会太招摇了?万一那些大人觉得我们想……”一个老农怯生生地提出疑问。
“如果我们连自保的力量都没有,下次来的就不是两个骑士,可能是真正的屠刀。”
凯文莱特的声音冰冷,“是把命握在自己手里,还是等着别人来决定生死,你们自己选。”
他不再多言,转身对那十个受过训练的民兵下令:“你们现在就是队长。各自去招募人手,告诉他们,这不是过家家。想要活下去,就得拿起武器。”
说完,他径直走向村外。他需要独自冷静一下,更需要……获取经验,尽快升级。
接下来的几天,拉姆村的气氛变得截然不同。
在饱饭和生存压力的双重驱动下,又有将近二十个青壮年加入了民兵队。
村中央的空地上,操练的呼喝声从早到晚不绝于耳。
凯文莱特将部队分成了三组,由最初的那十个人担任小组长,负责基础的队列和武器训练。
他自己则不断研究着系统里【部队管理】的功能,尝试着将那些简陋的草叉、长矛甚至削尖的木棍数据化,思考着如何利用有限的资源提升一点点战斗力。
他的【统御】和【教练】技能在管理这么多人后,开始有了明显的增长。
但随之而来的则是巨大的粮食消耗。系统金币如同流水般花出去,换回一袋袋黑麦和豆子。钱袋以肉眼可见的速度瘪了下去。
必须开辟新的财源,或者……以战养战。
他将目光投向了村外更远的地方。那些游荡的土匪、地精部落,虽然穷困,但剿灭他们不仅能获得经验,有时也能搜刮到一些零星的财物和装备。
他开始带领规模更大的民兵队进行更远距离的巡逻和清剿。
战斗规模很小,对手也很弱,但实战的效果远胜训练。新兵们见血的恐惧在一次次胜利中逐渐消退,配合也默契了不少。
在一次清剿一个小型地精营地后,凯文莱特亲手用弯刀劈翻了最后一只试图逃跑的地精。
【经验值达到要求】
【等级提升至3】
【获得可分配属性点:1】
【获得可分配技能点:1】
【由于您带领部队取得胜利,战术技能+1】
【部队士气小幅提升】
升级的暖流瞬间驱散了疲惫。凯文莱特毫不犹豫地将属性点再次加在【力量】上,力量达到10点,一种更加充实的力量感充盈全身。
技能点则被他加在了【俘虏管理】上,将其提升到6点。他意识到,俘虏或许也能换来赎金,或者……其他用处。
他呼出系统地图。原本笼罩在拉姆村周围的大片黑色迷雾,随着他多次带队外出,已经揭开了一小片。
地图上零星标注着几个刚刚被清除的地精营地,还有一条蜿蜒通向远方的小路。
他的目光沿着那条小路延伸,望向迷雾更深处的群山。
根据村民的说法,山那边盘踞着几股真正的土匪,人数众多,心狠手辣,甚至敢袭击小型的商队。
那是拉姆村长期以来不敢触碰的禁区。
风险和收益并存。剿灭他们,必然能获得更丰厚的战利品和经验,但也意味着真正的危险。
就在他权衡之时,一个负责在村口了望的民兵气喘吁吁地跑来。
“凯文队长!村外……村外来了几个人!看着不像土匪,但……但很狼狈!”
凯文莱特眉头一皱,立刻带队返回村口。
只见村外的篱笆墙下,站着五个风尘仆仆的男人。
他们穿着统一的、沾满泥污和破损的皮甲,手里拿着卷刃的刀剑,脸上带着疲惫、警惕和一丝绝望。
为首的是个三十多岁的汉子,脸上有一道新鲜的疤痕,眼神锐利却难掩落魄。
看到凯文莱特带着一队手持武器、队列还算整齐的民兵出现,那疤脸汉子眼中闪过一丝惊讶,随即上前一步,沙哑着开口:
“你们谁是头?我们没有恶意,只求换点食物和水,休息一下就走。”
凯文莱特目光扫过他们。这些人身上带着浓重的血腥味和煞气,绝不是普通逃难者。
他们的装备制式虽然破烂,但依稀能看出某种统一的痕迹。
逃兵?还是被打散的佣兵?
“你们从哪里来?”凯文莱特没有回答,反而问道。
疤脸汉子犹豫了一下,低声道:“北边……我们从黑鸦岭那边逃过来的。”
黑鸦岭!税务官遇袭的地方!
凯文莱特心脏猛地一跳,但脸上不动声色:“逃?为什么逃?”
疤脸汉子脸上肌肉抽搐了一下,似乎极不情愿回忆:“我们……我们接了个护送小商队的活儿,结果在黑鸦岭遇到了……遇到了硬茬子。
根本不是土匪!是他妈的正规军假扮的!兄弟们几乎全折了!我们几个拼死才杀出一条血路……”
他的话如同一声惊雷,在凯文莱特耳边炸响!
军队假扮!又一个目击者!
凯文莱特强压下心中的震动,仔细打量着这五个人。
他们伤痕累累,状态极差,但那种经受过严格训练的气质和眼神中的凶悍是掩饰不住的。这是经历过真正血战的老兵!
如果能收服他们……
一个大胆的念头瞬间占据了他的脑海。
他的民兵队缺乏的就是这种见过血、能打硬仗的核心骨干!而且,他们同样是被那伙“假土匪”追杀的对象,某种意义上,和自己同病相怜。
风险同样巨大。来历不明,桀骜不驯,很可能引来更大的麻烦。
凯文莱特沉默了片刻,目光扫过自己身后那些虽然努力但依旧稚嫩的民兵,又看了看眼前这五个疲惫却难掩锐气的残兵。
机遇总是与风险并存。
他深吸一口气,做出了决定。
“食物和水,拉姆村可以提供。”他缓缓开口,声音带着一种不容置疑的力度,“甚至可以让你们养伤。”
疤脸汉子等人眼中顿时爆发出希望的光芒。
“但是,”凯文莱特话锋一转,目光如刀锋般扫过他们,“天下没有免费的午餐。吃了我的粮,就是我的兵。得守我的规矩,听我的命令。”
“你们,愿不愿意留下?”