终焉号撕裂云层,终焉堡的黑色轮廓在地平线上显现。
但俯瞰下的领地与往日不同——新增的难民棚户如同灰斑蔓延在城墙外围,田间作物稀疏枯黄,就连护城河的水位都下降了大半。
“粮食库存仅够维持十七天。”马库斯在舰桥汇报时不敢抬头,“新附流民已超两千,每日消耗都在增加。奥古斯都家族掐断了所有贸易路线……”
凯文凝视着领地全息图,金属左指划过那些溃烂般的贫民区。“灰袍人袭击时,有多少贵族趁机抢掠?”
“至少三家边境小贵族参与了洗劫商队。”阿伦的投影从阴影中浮现,“但他们都宣称是‘自卫’。”
舰体突然轻微震动。下方城墙传来骚动——某支贵族车队竟强行冲击城门守军,车夫挥舞着纹章旗帜叫嚣:“让凯文滚出来交税!”
凯文甚至没抬眼。金属左臂微动,终焉号侧舷炮台自动校准。
一道精准的能量束蒸发车队前方三尺地面。焦糊的裂痕让马匹惊惶人立,叫嚣声戛然而止。
“降落。”他转身走向气密门,“该打扫房子了。”
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议事厅内弥漫着血与铁的气息。三家贵族的家主被铁卫押跪在地,其中一人的锦袍还沾着清晨抢劫时的血渍。
“根据王国律法……”年迈的税务官颤抖着展开卷轴,“您无权直接处置贵族……”
凯文的金属左指敲击扶手,响声如同断头台铡刀落下。“说完了?”
税务官噎住般僵在原地。
“终焉领新规第一条。”凯文起身,阴影笼罩跪地的贵族,“我的意志即法律。”
螯吻獠牙出鞘的寒光掠过,最先叫嚣的那颗头颅滚落在地。鲜血喷溅在另外两人脸上,他们裤裆瞬间濡湿。
“第二条:叛乱者诛全族。”
幸存的两位贵族疯狂叩头:“我们愿献出所有存粮!所有!”
“不够。”刀尖挑起其中一人的下巴,“我要你们领地的灌溉权、矿洞开采权、还有私兵编制。”
“这不符合……”
刀锋微转,第二颗头颅落地。
最后那位贵族瘫软如泥:“给!全都给您!”
凯文甩去刀上血珠:“聪明人。”
他掷出三份早已拟好的契约,活性金属在羊皮纸上烙下终焉纹章。“签了活,不签……”目光扫过地上头颅,“自己选。”
当贵族按完手印被拖走时,海因里希捧着账簿惊呼:“大人!这些资产够我们撑过半年了!”
“不够。”凯文点向全息图上的难民区,“明日开设粥棚,所有壮劳力编入筑城队,管饭付铜币。妇孺集中到纺织工坊,按件计酬。”
“我们的资金恐怕……”
金属左臂突然插入控制台。系统界面投射出金光璀璨的立体影像——正是石鸦商会金库的实时扫描图。
“灰袍人帮我省了收购钱。”凯文从活性金属中抽出一枚烙印着奎克长老印记的金币,“现在整个商会都是终焉领的资产。”
满厅哗然中,他连续掷出重磅指令: “即日起免除所有农户首年粮税。” “开设终焉工坊,量产艾尔隆设计的符文农具。” “组建商队直接与沙漠部落交易盐铁。” “建立功勋兑换体系,战功可换土地爵位。”
最后他看向窗外贫民区:“三天内拆除所有窝棚,按家庭分配砖石建材——想要房子就自己动手盖。”
马库斯迟疑道:“恐怕有人想不劳而获……”
“那就扔去矿洞劳改。”凯文语气冰冷,“终焉领不养废物。”
新政如野火般传遍领地。当夜就有流民试图哄抢粥棚,被值守铁卫当场格杀三人。血淋淋的尸体悬挂在城墙外,次日清晨所有工程点的效率翻了三倍。
七日后终焉号巡视时,城外已立起整齐的砖房群落,新建的水渠引来雪山融水,矿洞方向传来规律的开采爆破声。
【领地繁荣度+17%】
【粮食危机缓解】
【兵源储备+300】
但凯文凝视着全息图上某个闪烁的红点——来自黑森林深处的异常能量读数。同步率在沉寂数日后再度攀升至0.3%。
“灰袍人还没死透。”他摩挲着金属左臂上新睁开的眼睛,“正好。”
刀锋劈碎红点投影。 “该去算总账了。”