我坐在石凳上，右手还贴在玉佩表面。它仍在跳动，节奏比刚才更急了些。不是震动，也不是温度变化，而是一种说不清的感应，像是有人在远处盯着我的后颈。
台上的尘埃已经落定。蓝衣弟子一剑挑飞对手兵刃，裁判宣布胜者。人群发出短暂喝彩，声音散开时，我注意到角落里两名巡查弟子正低声交谈。其中一人手里拿着册子，正是之前记录我战斗过程的那个。
他们没有再看我。
但就在那人合上册子转身的瞬间，袖口露出了一角黄色符纸。和周闵昨晚准备用的那种一样。
我手指微收，压住玉佩边缘的裂纹。这东西从不无故示警。首战之后，窥视感短暂消失，我以为伏羲那边退了。但现在看来，那股恶意只是沉了下去，并未离开。
而且换了个方向。
不再是极北祭坛那种阴冷的气息，而是近在宗门之内，带着一丝执法堂特有的灵压痕迹。
丁长老的人。
这个名字浮上来的时候，我没有惊讶。报名那天他站在高台侧廊，目光扫过我时停了一瞬。那时我只是觉得不对劲，现在才明白——那不是偶然的打量，是评估。
他在看我能走多远。
我闭上眼，悄悄激活因果回溯。血色丝线在识海铺开，画面一闪：半个时辰前，演武场西侧偏殿内，几名弟子围坐案前。主位上坐着一名中年男子，面容冷峻，腰间挂着执法令。
是丁长老的心腹执事。
他说：“萧烬那一掌有问题。丙的《地裂掌》有三处暗劲转折，外人根本看不到。他不但用了，还打得比丙本人更顺。”
另一人接话：“会不会是圣女传的？南宫璃精通精神感知，或许提前看破了招式。”
“不可能。”第三人摇头，“圣女昨夜一直在静修院闭关，有云鹤长老作证。而且她若真要帮，早就动手了，何必等到现在？”
沉默片刻后，主座之人低声道：“那就只有一种可能——他有别的手段。能复制术法的秘宝，或者……禁术。”
“要不要在下一轮设局？比如把他对上林渊？只要林师兄出手，哪怕失手打死，也说得过去。”
“不行。”主座之人按住桌角，“太明显。现在风头紧，伏羲的事还没查清，上面盯着呢。我们得让他自己犯错。”
“那怎么办？”
“改阵。”
我猛地睁开眼，回溯中断。胸口一阵闷痛，像是被什么东西堵住了呼吸。
改阵？
我立刻看向擂台四周。八根阵柱依旧立着，符文流转正常。但西北角那根，在阳光斜照下，表面有一道极细的划痕，像是被人用利器刮过又重新涂掩。
如果不是刻意观察，根本发现不了。
我慢慢收回视线，不动声色地将左手搭在膝盖上。指尖轻轻掐进掌心，让自己保持清醒。
他们不打算在人上动手，而在阵上下手。改动机枢，让擂台在关键时刻失控。一旦我在激战中触发陷阱，轻则重伤退赛，重则当场陨落，还能推说是意外。
完美。
而且不用他们亲自动手。
我低头看着玉佩。中心位置的微光仍未散去，反而越来越亮。系统没有提示新任务，但它在提醒我危险临近。
不能再等了。
我缓缓站起身，脚步平稳地走向候赛区边缘。那里有一块备用阵盘，供执事弟子临时调试用。按规定，非执事不得触碰，但此刻守卫正在处理另一场比试的纠纷，没人注意这边。
我靠近阵盘，右手迅速掠过底部凹槽。玉佩震了一下，一块时空碎片悄然剥离，顺着指尖流入阵盘内部。
时光锚点，设下。
只要这片区域发生剧烈空间扭曲或灵力暴走，我就能瞬间回到这里。哪怕身死半空，也能抢回一线生机。
做完这些，我退回原位坐下。
反手摸了摸袖中的短刃。它还在，冰冷如初。
这一次，我不需要制造假象。我要让他们自己露出马脚。
不多时，第二轮抽签结果公布。空中浮现对阵名单：萧烬 vs 弟子戊。
那人是个瘦高青年，擅长风系轻功，曾在去年大比中靠闪避拖垮对手取胜。不算强敌，但也棘手。
真正的问题不在对手。
而在擂台。
我盯着西北角阵柱，目光平静。那道划痕在阳光下几乎看不见，但我能感觉到，它的灵流走向和其他七根不一样了。像是河流中埋了一块石头，表面平静，底下早已偏移。
丁长老一系的动作比我想象中快。
我坐在石凳上，左手按膝，右手放在腿侧。玉佩贴着皮肤，热度逐渐升高。不是警告，而是等待。
他们在等我上台。
我也在等他们出手。
远处，那名执事弟子又出现了。他走到擂台边，假装检查阵法，实则伸手在西北角阵柱底部快速一抹。一道淡青色符纸被塞入缝隙，随即用泥灰遮盖。
做完这些，他直起身，朝偏殿方向点了点头。
我知道他们在看。
所以我没动。
甚至连眼神都没变。
我只是静静地坐着，像一个普通的待战弟子，等着裁判宣召。
可就在这时，玉佩忽然剧烈一震。
不是来自擂台，也不是来自丁长老那边。
而是从另一个方向——西南方的观战席。
那里站着一位老者，穿着普通灰袍，手里拄着一根木杖。他低着头，似乎在翻看名册，但从刚才开始，他的视线一直落在我身上。
不是看热闹的那种看。
是穿透皮肉、直抵骨髓的审视。
我心头一紧。
这个人……不是宗门高层，也不是执法堂的人。但他身上有种熟悉的气息，像是在哪里见过。
我悄悄启动因果回溯，血色丝线交织成网。画面一闪——数日前，我在藏经阁外围曾看到他与一名黑袍人密谈。地点正是伏羲曾经修行过的废殿。
当时我没在意，以为是普通长老。
现在想来，那黑袍人留下的脚印，在青石地上融化出一圈焦痕。那是魔气腐蚀的痕迹。
而眼前的老者，袖口内侧绣着一枚极小的符文。形状像锁链缠绕月亮。
和伏羲的印记，一模一样。
我慢慢握紧玉佩。
原来不是丁长老一个人在动。
他是明面的刀。
而这老者，才是藏在幕后的手。
两股势力，同时盯上了我。
一个想让我死在擂台上。
一个……想活捉我。
我坐在石凳上，呼吸不变，心跳却已加快。
玉佩的热度持续上升，几乎要烫穿衣料。
我知道接下来会发生什么。
他们会让我上台。
我会踏入擂台。
然后，阵法异变，对手突袭，老者趁机出手。
一切都在下一刻。
我抬起右手，轻轻抚过玉佩表面的裂纹。
它还在跳动，越来越急。
像心跳，也像倒计时。