翌日，课堂之上。
陈夫子余怒未消，讲解经义时格外严苛，提问也专挑那些生僻刁钻之处。不少学子噤若寒蝉，生怕被点到名。
果然，陈夫子冷冽的目光扫过台下，最终定格在因昨日受罚而愈发显得局促不安的梁山伯身上。
“梁山伯！你来说说，‘致知在格物’作何解？此句与《大学》首章‘明明德’又有何关联？”
梁山伯猛地站起身，脸色瞬间煞白。
他昨日受惊又罚抄至深夜，头脑昏沉，此刻被问到如此需要融会贯通的问题，顿时卡壳，嘴唇哆嗦着，半晌吐不出一个完整的句子：
“格、格物……便是……便是探究事物之理……与明明德……明明德……”
他越急越乱，额上冷汗涔涔，引得台下几声压抑的窃笑。
陈夫子脸色愈发阴沉，眼看就要发作。
就在这时，坐在前排的马文才从容起身，微微躬身：“夫子，学生对此略有所悟，可否僭越，试为梁兄补充一二？”
陈夫子冷哼一声，算是默许。
马文才并未直接回答，而是先对梁山伯投去一个安抚的眼神，随即朗声道：
“梁兄所言‘探究事物之理’正是格物之本。然学生以为，格物非止于知物，更在于正心。《大学》云：‘物格而后知至，知至而后意诚……’故而，格物致知，实为明明德之根基功夫。唯有穷究事物之理，去除内心蒙蔽，方能显明其光明的德性，继而达成诚意、正心、修身之目的。二者一脉相承，犹如树木之根干与枝叶，缺一不可。”
他引经据典，阐释精辟，逻辑清晰，不仅完美解答了问题，更将看似深奥的经义说得透彻明白，连陈夫子紧绷的脸色都缓和了几分，微微颔首：“嗯，文才所见，颇为透彻。坐下吧。”
马文才这才坐下，经过梁山伯身边时，极其低声快速地提点了一句：“朱子注《大学》第四章，可细参之。”
梁山伯如梦初醒，连忙顺着提示，结结巴巴地补充道：“学生、学生愚钝……正如马兄所言，朱子有注……格物乃明明德之始……”
虽然依旧说得磕绊，但总算抓住了要点，没有彻底丢脸。
陈夫子瞥了他一眼，不再多言，转而讲解其他。
课后，梁山伯追上马文才，又是感激又是惭愧：“马兄，方才又多亏你解围……我……”
马文才摆摆手，语气温和：“同窗之间，互相提点是应该的。梁兄昨日受罚，精神不济，情有可原。只是功课切莫落下，若有不明之处，随时可来问我。”
他态度真诚，毫无施恩之色，让梁山伯感激涕零。
这一幕，恰好被不远处的祝英台看在眼里。
她看着马文才从容不迫、学识渊博地为梁山伯解围，又如此体贴地维护他的尊严，再对比梁山伯那副总是需要人拯救的窘迫模样，心中不禁生出一种微妙的比较。
似乎……只要有马文才在，再棘手的局面都能被他轻易化解。
而他那种不着痕迹的帮助，远比直接的施舍更让人舒服。
****
又过两日，学子们需缴纳一份购置新一批典籍的份子钱。
数额不大，但对于囊中羞涩的梁山伯而言，却是一笔不小的开销。
他翻遍所有口袋，数着那几枚可怜的铜钱，脸色尴尬又焦虑。
负责收钱的学子已走到他面前，语气带着几分不耐：“梁山伯，你的呢？”
梁山伯面红耳赤，讷讷道：“我、我明日……明日一定……”
那学子嗤笑一声，正要嘲讽，马文才的声音已淡淡响起：“梁兄的份子钱，方才我已一并交了。”
他走上前，将一块碎银放入钱箱，动作自然流畅，仿佛只是顺手帮了个小忙。
那收钱学子一愣，顿时收敛了嘲讽之色，讪讪道：“原、原来马公子已代交了……”
梁山伯猛地抬头，又是意外又是感激：“马兄！这……这如何使得！我……”
马文才打断他，语气轻松：“无妨，区区小数，何足挂齿。昨日与梁兄论学，受益良多，便当是谢礼了。”
他巧妙地将“帮助”说成“谢礼”，彻底保全了梁山伯的面子。
周围几个学子见状，看向马文才的目光更多了几分敬佩，而看向梁山伯的眼神则变得有些复杂。
祝英台站在一旁，默默看着。她注意到，马文才帮助梁山伯时，总是那么恰到好处，既解决了问题，又最大限度地维护了对方的自尊。
而反观自己，有时想帮梁山伯，却往往因为方式直接，反而让他更显窘迫。
这种对比，让她心中那种微妙的感觉愈发清晰。
这日傍晚，祝英台在回廊下遇到正独自看书的梁山伯，便上前打招呼：“梁兄，在看什么？”
梁山伯见是她，连忙合上书，脸上带着憨厚的笑容：“是马兄借我的《朱子语类》，他说此书对理解格物之说大有裨益。”
祝英台拿起书翻了翻，只见书页空白处竟有不少细细的批注，字迹挺拔清晰，见解独到，显然是马文才的手笔。
她随口问道：“马兄近来似乎常指点你功课？”
梁山伯用力点头，眼中满是真诚的感激：“马兄待人极好！不仅常借书与我，为我答疑解惑，前日份子钱……唉，总之，马兄真是君子！能与马兄这等人物同窗，实乃山伯之幸！”
看着他这副对马文才全心信赖、赞不绝口的模样，祝英台心中那点微妙的比较，渐渐发酵成一种难以言喻的情绪。
马文才确实很好。
他强大、可靠、体贴、慷慨，几乎完美。在他面前，梁山伯的憨厚朴实，似乎总显得……有些不够看。
这个念头让她自己都吓了一跳，连忙甩开，但一颗种子已然种下。
她忽然有些意兴阑珊，将书还给梁山伯，勉强笑了笑：“那梁兄你好好用功，我不打扰了。”
转身离开时，她脑海里却不自觉地浮现出马文才那双深邃沉静的眼睛，以及他一次次从容化解危机的身影。