杭州太守府内，马德望在府中焦急的等着，等来的不是花轿临门。
而是儿子一身刺眼红袍、面沉如水地独自归来，以及那如同晴天霹雳的消息。
“什么？！圣旨？！赐婚王蓝田？！”
马德望猛地从主位上站起，须发皆张，一掌拍在身旁的楠木茶几上。
震得茶盏叮当作响，“欺人太甚！王弘老贼，安敢如此！还有那五皇子，竟亲自下场，真是……真是岂有此理！”
他胸口剧烈起伏，眼中怒火熊熊。
他镇守杭州多年，虽非顶级门阀，也是一方大员，何时受过这等羞辱！
更让他懊恼的是：“都怪为父！想着你与祝家之婚约乃是士族联姻，合乎礼法！”
“便未曾想过去特意向朝廷请旨报备！谁知……谁知竟被他们钻了这等空子！”
若是早有明旨赐婚与你，今日之事绝无可能发生。
马文才站在厅中，一身红衣与他冰冷的面容形成诡异对比。
他缓缓摇头，声音低沉却异常清醒。
“父亲，此事恐怕没那么简单。”
“王弘攀附五皇子已久，此次动作，应是蓄谋已久。”
“这更像是一石二鸟之计，既能打击我马家，夺我姻缘，损我声望；又能将富甲一方的祝家绑上五皇子的战车，增强其财力。”
他抬起眼，目光锐利如刀，看向父亲：“此事，已非两家私怨，而是涉及朝堂站位。我们若退一步，日后在江南，将再无立锥之地，只能任由五皇子势力蚕食。”
马德望闻言，神色一凛，怒火稍敛，取而代之的是政客的凝重。
对于儿子这与年龄不符合的沉稳与谋略，早就见怪不怪！
“依你之见，该当如何？”
马文才沉吟片刻，眼中闪过算计的光芒：“父亲，以你名义立刻修书两封。”
“一封，将今日之事如实禀告，快马送往太原，致王氏家主王述。”
王述此人，最重家族声誉，且与王弘这一支并非铁板一块。
“第二封，马文才语气更冷，“密送琅琊王氏，直接致其族长王敦。
注：文中人物借用历史人物，但是不代表历史事实，请不要较真！！！
信中直言质问，太原王氏分支如此行事，借皇子之势，行夺人姻缘、欺凌地方官吏之事，可是琅琊王氏本宗之意？
是否欲与我马家，乃至江南诸多不愿依附五皇子的士族为敌？”
马德望倒吸一口凉气：“直接质问王敦？这……是否太过冒险？”
琅琊王氏，那可是真正的顶级门阀，权势滔天。
马文才嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“父亲，非常之时，行非常之事。王敦雄才大略，亦野心勃勃，他未必看得上五皇子”
“更不会愿意为了王弘这八杆子打不着的一支，轻易与整个江南士族结怨。”
“我们此举，既是表明态度，也是将球踢给琅琊王氏，逼他们表态，至少，让他们约束王弘！”
“只要琅琊王氏不愿明着支持此事，我自有办法让五皇子为我扭改圣意！”
马德望看着儿子，眼中光芒闪烁，最终重重点头。
“好！就依你之言！我这就去写信！”
他此刻才真正意识到，儿子早已不是需要他庇护的雏鸟。
而是一只已然展翅、目光锐利的鹰隼。
而杭州太守府的书房内，烛火彻夜未熄。
两封措辞严谨却暗藏机锋的信件被火漆密封，由最可靠的心腹带着，趁着夜色，分别奔向太原与琅琊。
马文才独自立于院中，望着北方漆黑的夜空。
寒风拂动他依旧未换下的红衣，猎猎作响。
他脸上没有任何表情，只有眼底深处，翻涌着足以吞噬一切的暗流。
司马景明，王蓝田……你们以为凭借一道圣旨，便能定下乾坤？
我马文才重活一世，岂会再任人宰割？
…………………..
祝英齐奔波数日，走访了几处传闻中陶渊明可能居住的村落，皆是一无所获。
眼看时间一点点流逝，他心中越发焦灼。
无奈之下，他想起陶渊明虽隐逸，但与尼山书院的山长、以及一些醉心学问的夫子素有往来。
或许，书院会有他的些许音讯？
抱着最后一线希望，祝英齐调转马头，朝着尼山书院的方向疾驰而去。
冬日的尼山，松柏苍翠依旧，却少了几分昔日的喧闹，多了几分静谧。
再次踏入这片熟悉的土地，祝英齐心中感慨万千，却无暇追忆，径直前往山长玉无涯的书斋。
他并不知道，他的到来，早已惊动了一人。
玉兰正在自己的小楼窗前临帖，听闻侍女心梅来报，说祝家八公子祝英齐来访，正在山长书房。
她执笔的手猛地一颤，一滴浓墨猝然滴落在宣纸上，迅速晕开，污了即将写就的一篇好字。
她的心，不受控制地狂跳起来。
自上次一别，他的身影，他那因黄良玉之死而沉郁的眼神，便时常在她脑中浮现。
她知他心中忘不了良玉姐姐，但那又如何？
感情之事，本就如同山间清风，明月照水，何必强求双向？
她自己清楚这份心意便足够了。
能再见他一面，哪怕只是远远看一眼，知道他安好，于她而言，亦是欢喜。
“心梅，快，为我梳妆。”
玉兰放下笔，声音里带着一丝不易察觉的颤抖和激动。
她换上了一身素雅衣裙，对镜略施粉黛，掩去了连日来的些许清减。
这才深吸一口气，怀着忐忑又期待的心情，向着父亲的书房走去。
书房内，祝英齐正对着山长和陈子俊拱手施礼，面带忧色地说明来意。
“……晚辈家中突遭变故，急需寻访陶先生，恳请山长念在昔日师生情分，若能知先生踪迹，万望告知！”
陈子俊抚着胡须，眉头紧锁：“陶元亮啊！……他性子孤洁，归隐后便鲜与外界往来，其确切居所，老夫亦是不知啊。英齐，此事恐怕……”
“父亲，我知道。”一个清婉的声音自门口响起。
两人回头，只见玉兰亭亭立于门前。
她先是飞快地瞥了祝英齐一眼。
见他风尘仆仆，眉宇间带着化不开的愁绪，心中不由一紧。
随即稳住心神，对陈子俊道：“女儿前些时日整理书院旧日信函，曾见一封来自江州西林居士的信。”
“信中提及陶先生似乎常在庐山西林一带采菊、访友。或可去那里寻访一番。”
祝英齐闻言，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，激动地看向玉兰
“玉……玉兰小姐，此言当真？”
玉兰被他灼热的目光看得脸颊微热，轻轻点头。
“信笺尚在，我这就去取来。西林一带路径复杂，若无熟悉之人引路，恐难寻觅。若……若祝公子不弃，玉兰愿为公子引路。”
“胡闹！”
陈子俊立刻出声阻止，“你一个女儿家，怎可随意离院，去那山野之地？”
玉兰却异常坚定，她看向父亲，目光清澈而执拗。
“父亲，助人于危难，乃是君子之德。”
“女儿虽非君子，亦知此理。”
“况且，事关祝小姐终身幸福，岂能因循守旧，坐视不理？”
“女儿保证，找到陶先生便回，绝不多生事端。”
“你……”
陈子俊看着女儿眼中那份不容置疑的决心，又看了看焦急万分的祝英齐。
最终只能重重叹了口气，无奈地挥挥手。
“罢了罢了，女大不中留！速去速回，定要注意安全！”
他这女儿的心思一直就没断过，只是这祝英齐家事复杂，前途未卜，他实在担忧。
玉兰脸上顿时绽放出明媚的笑容，如同冬日暖阳：“多谢父亲！”
祝英齐看着玉兰，心中百感交集，感激、愧疚，还有一丝他自己也未曾察觉的动容。
最终化作深深一揖：“多谢玉兰小姐！此恩，英齐铭记在心！”