不等王蓝田惊呼出声，麻袋便套上了头。
紧接着，拳脚如同雨点般落下，专门往肉厚疼痛的地方招呼。
“啊！救命！谁？敢打本少爷！哎哟！”
“住手！你们知道我是谁吗？啊！”
王蓝田的惨叫声，和心莲的尖叫声，在房间里响起。
马石下手极有分寸，既让王蓝田吃尽苦头，痛入骨髓，又不至于留下致命伤或明显残迹。
尤其关照了他的双腿，几声令人牙酸的闷响后。
王蓝田杀猪般的嚎叫证明了他的腿骨已然断裂。
片刻之后，黑影散去，如同从未出现过。
只留下房间里一片狼藉，以及在地上翻滚哀嚎。
如同死狗般的王蓝田，和吓得缩在角落、瑟瑟发抖的心莲。
王蓝田疼痛稍缓后，立刻声嘶力竭地命人去县衙报官，一口咬定是马文才或者祝家指使人所为。
上虞县令头大如斗。
一边是手握实权的马太守家，一边是背后有皇子撑腰的太原王家。
还牵扯到圣旨赐婚，这简直是神仙打架，小鬼遭殃。
他硬着头皮派人去查，却哪里能查到马石等人留下的丝毫证据？
只能敷衍了事。
王蓝田见状，更是怒火中烧，不顾腿伤，吵闹着要县令给他个公道，甚至威胁要上书给五皇子。
县令被折腾得焦头烂额，生怕这纨绔在自己地界上出大事，无奈之下。
只好亲自将王蓝田和心莲接到县衙后宅“精心照料”。
实则是为了看管起来，免得再出乱子，自己也落个监管不力的罪名。
躺在县令家柔软的床榻上，腿上传来的剧痛一阵阵提醒着王蓝田昨晚的遭遇。
而对这一切了如指掌的马石，则隐在暗处，冷漠地注视着县衙的动静，将消息悄然传回杭州。
庐山脚下，茅屋前的祝英齐和玉兰，对家中发生的这场风波尚不知情。
柴扉依旧紧闭，他们重复着那看似徒劳的举动，用沉默的劳作，表达着他们的坚持与恳求。
庐山冬日，寒气侵骨。
玉兰那看似坚韧的身躯终于支撑不住。
发起了高烧，脸颊绯红，唇色苍白，意识也渐渐模糊起来。
“玉兰！玉兰！”祝英齐触手一片滚烫，吓得魂飞魄散。
他则守在玉兰榻前，听着她无意识发出的微弱呻吟，心中如同被烈火烹油，又似被寒冰冻彻。
自责、担忧、恐惧……种种情绪几乎要将他淹没。
若不是为了帮他，她一个书院山长的千金，何至于在这荒山野岭受这等苦楚？
若她有个三长两短……他简直不敢想下去。
“水……冷……”玉兰喃喃着，微微睁开眼。
视线模糊中看到祝英齐焦急万分的面容，她想扯出一个安慰的笑容，却连这点力气都没有。
“我在，我在！”祝英齐连忙握住她冰凉的手。
声音带着他自己都未察觉的颤抖，“药马上就好了，你再坚持一下……”
这份毫不掩饰的关切与脆弱，如同最柔软的羽毛，轻轻搔刮着祝英齐的心。
他看着玉兰因病而显得格外柔弱无助的模样，一种超越感激与愧疚的情感，如同破土的春芽，再也无法抑制地生长起来。
次日清晨，那扇紧闭数日的柴扉，终于再次打开了。
出来的，依旧是翟氏。
她看着形容憔悴的祝英齐和病弱的玉兰，轻轻叹了口气：“外子请祝公子进去一叙。”
祝英齐心中猛地一跳，是惊喜，却又因玉兰的病况而揪心。
他小心翼翼地将药碗交给仆从，仔细叮嘱了几句。
这才整理衣冠，怀着忐忑的心情，迈入了那间萦绕着淡淡墨香与酒香的茅屋。
屋内陈设极其简陋，一榻，一桌，几只书箧，满墙的诗文稿卷。
陶渊明背对着他，正临窗望着外面覆雪的松枝，身形清瘦，却自有一股岿然不动的气度。
“晚生祝英齐，拜见陶先生。”祝英齐深深一揖，声音因激动和疲惫而沙哑。
陶渊明缓缓转过身。
他面容清癯，目光沉静如水，仿佛能洞悉人心，却又带着一种阅尽世事后的疏离与淡然。
他指了指旁边的蒲团：“坐吧。”
祝英齐依言坐下，不及寒暄，便急切地将家中变故、原原本本，声情并茂地陈述了一遍。
最后恳切道：“……先生，那王家与五皇子仗势欺人，罔顾人伦，行径令人发指！”
“晚生人微言轻，无力抗衡，唯望先生能念及公道人心，挥如椽巨笔，予以谴责，以正视听，以慰我祝家蒙冤受辱之心！”
“晚生与舍妹，乃至祝氏全族，必永感先生大德！”
他说得激动处，眼圈再次泛红，几乎要落下泪来。
然而，陶渊明听完，沉默良久，只是缓缓摇了摇头。
他的声音平和，却带着不容置疑的坚决：“公子家事，老夫已然知晓。”
“然，老夫辞官归隐之日，便已立志，不再过问朝堂纷争，不理世间权贵纠葛。”
“笔下文字，只愿寄情山水，抒写性灵，或与田夫野老共话桑麻。公子所求，老夫……爱莫能助。”
“先生！”祝英齐如遭雷击，猛地站起身，因为起得太急。
眼前一阵发黑，他强撑着案几，声音带着绝望的哭腔。
“难道就眼睁睁看着奸佞横行，公道不存吗？先生高义，世人皆知，怎能……”
急火攻心，加上连日忧惧、疲惫交加，祝英齐话未说完。
只觉喉头一甜，一股腥气涌上，竟猛地喷出一口鲜血，身体晃了晃，直直向后倒去！
“公子！”屋外的仆从听到动静冲进来，见状大惊失色。
几乎同时，隔壁传来仆妇惊慌的呼喊：“小姐！小姐你怎么了？！”
原来，玉兰昏昏沉沉中，隐约听到外间祝英齐激动的话语与那一声闷响。
心中焦急担忧，竟也气血攻心，病情陡然加重，彻底昏迷过去。
一时间，小小的山居乱作一团。
翟氏看着双双昏倒的年轻人，又气又急。
忍不住，对依旧沉默坐在那里，的陶渊明埋怨道。
“你看看！这都是造的什么孽！两个孩子这般诚心，都病成这样了，你……你就真的铁石心肠吗？”
陶渊明望着窗外，目光似乎穿透了庐山云雾，看到了更远的地方。
他并非毫无触动。只是这世间不平事太多，他管不过来，也不想再管。
官场的倾轧，权贵的丑恶，他早已厌倦。
他只想守着自己这一方净土，与诗酒为伴，了此残生。
卷入这等是非，非但不能真正解决问题。
反而可能引火烧身，玷污了他心中最后一片清净地。
他的沉默，是他的选择，也是他的风骨，一种近乎固执的、只求内心安宁的风骨。
而杭州太守府内，马文才也接到了马石传回的密报。
详细叙述了王蓝田受辱、被打断腿以及闹到县衙的经过。
他嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
王蓝田的狼狈，在他的预料之中。
但更让他注意的是五皇子司马景明那边异常的平静。
这不符合那位皇子的性格，背后定然有更大的图谋。