青阳城坐落在南域修真界最边缘的地带，像一颗被遗忘在群山褶皱里的碎石。城郭外是绵延百里的黑风岭，岭中妖兽横行，低阶的青纹狼、赤焰狐时常下山滋扰；城内却一派烟火气，青石板铺就的街道蜿蜒曲折，两侧酒肆、药铺、法器杂货店鳞次栉比，往来行人中既有扛着锄头的凡人，也有腰悬短剑、气息内敛的低阶修士。
这座城的特别之处，在于它是凡人与修士混居的地界。南域大宗门的目光极少落在这儿，唯有三个小修仙家族支撑着城内的秩序——城东的王家擅长炼制低阶符箓，城西的李家专司培育灵草，而城南的苏家，则以一手精妙的防御阵法立足。
苏家府邸在青阳城南隅，朱漆大门上挂着块褪色的木匾，“苏府”二字刻得苍劲，却因年月久远，边缘已泛出浅灰。穿过前院的老槐树，正厅里常年燃着凝神香，淡青色的烟丝袅袅升起，缠绕着梁上悬着的“守正护城”匾额——那是百年前苏家先祖凭一己之力布下护城阵，抵御黑风岭兽潮后，当时的青阳城主亲赐的。
此刻，正厅西侧的暖阁里，少年苏辰正趴在铺着软垫的窗边，手里捏着颗刚剥好的灵晶果，漫不经心地看着院外。他年方十五，身着月白色锦袍，领口绣着精致的云纹，乌黑的发束用玉冠束起，露出光洁的额头。阳光透过雕花窗棂落在他脸上，衬得肌肤莹白，眉眼清秀，只是那双本该灵动的眸子，偶尔会掠过一丝不易察觉的落寞。
“少爷，该喝温体汤了。”门外传来老仆苏福的声音，带着小心翼翼的温和。
苏辰回过神，将灵晶果核扔进一旁的玉碟，应道：“福伯，进来吧。”
门被轻轻推开，苏福端着个白瓷汤碗走进来。老人头发已花白，脸上刻满皱纹，却依旧脊背挺直——他曾是苏家的护院，年轻时也是练气五层的修士，后来为保护苏辰的父亲，左腿受了重伤，修为倒退，便退居内院，专门照料苏辰的起居。
“这汤是夫人今早亲自盯着熬的，加了三叶草和凝气花，您趁热喝。”苏福将汤碗放在桌上，布勺轻轻搅动着，乳白色的汤液里飘着细碎的灵草末，散发出淡淡的清香。
苏辰端起汤碗，温热的液体滑入喉咙，带着灵草特有的微苦，却又在舌尖留下一丝回甘。他知道，这碗汤看似普通，却是母亲柳如烟耗费半个时辰，用文火慢慢熬煮的。三叶草和凝气花虽只是一阶灵草，在青阳城却不算便宜，母亲每月都会托人从城外灵草圃买来，只为给他温养身体。
“父亲还在书房吗？”苏辰喝着汤，轻声问道。
“老爷一早就去护城阵那边了，说是最近黑风岭的妖兽动静有点大，要去加固阵法。”苏福答道，目光落在苏辰身上，带着疼惜，“少爷，您也别总待在屋里，下午天气好，我陪您去街上逛逛？街口的张记刚进了新的凡俗点心，您之前不是说想吃桂花糕吗？”
苏辰摇摇头，放下汤碗：“不了福伯，我还是待在家里吧。”
他不是不想出去，只是每次出门，总能听到旁人的议论。那些目光像针一样扎在他身上，有同情，有嘲笑，还有些隐晦的轻视。
“那就是苏家的小少爷苏辰吧？听说都十五了，还没引气入体呢。”
“可不是嘛，苏家好歹也是修仙家族，怎么就出了个没灵根的废材？”
“嘘，小声点，让苏家人听见就不好了。”
这些话，他听了整整五年。从十岁那年，父亲苏振海带着他去测试灵根，测灵石毫无反应，被城中修士断定为“无灵根、难修炼”开始，“废材”这两个字，就像影子一样跟着他。
修仙界以实力为尊，灵根是修士的根本。单灵根最是稀有，修炼速度快，悟性高，是各大宗门争抢的天才；双灵根、三灵根次之，虽不如单灵根，却也能稳步修炼，有望突破筑基；而像苏辰这样测不出灵根的，被视作“修仙绝缘体”，终生只能停留在凡人之躯，连最低阶的练气一层都达不到。
青阳城的三个修仙家族里，王家的小儿子王浩是火灵根，十二岁就引气入体，如今已是练气三层；李家的女儿李婉儿是木灵根，去年也突破到了练气二层；唯有苏家的继承人苏辰，成了城内修士圈里公开的“笑话”。
苏辰放下汤碗，指尖无意识地摩挲着碗沿。他不是没努力过，父亲曾找遍青阳城的修士，求来最基础的《引气诀》，他每天清晨天不亮就起来打坐，按照口诀引导天地灵气入体，可灵气刚到丹田，就像沙子一样散开，怎么也留不住。母亲为他熬制的温体汤，父亲为他寻来的聚灵玉佩，堂兄苏烈教他的吐纳技巧，都没能改变这一切。
久而久之，他也渐渐习惯了。既然无法修炼，那就安心做个凡人，守着苏家，守着父母和亲人，也挺好。
“少爷，您别听外面那些人胡说。”苏福看出了他的心思，轻声安慰道，“您是苏家的小少爷，就算不能修炼，老爷和夫人也把您当宝贝疼。再说了，咱们苏家有护城阵，有老爷和苏烈少爷在，谁也不敢欺负您。”
苏辰笑了笑，没说话。他知道家人对他的好，这份好，比任何灵根、任何修为都珍贵。
父亲苏振海是苏家现任家主，练气七层的修为，在青阳城算是中等实力。他性格沉稳，平日里话不多，却总在苏辰打坐失败时，拍着他的肩膀说：“没事，辰儿，修炼本就不是唯一的路，爹会护着你。”每次去加固护城阵，回来时总会给苏辰带些小玩意儿——可能是颗亮晶晶的妖兽内丹（虽然只是一阶，没什么用），也可能是块花纹好看的灵玉。
母亲柳如烟原是城外凡俗世家的小姐，后来嫁给苏振海，虽不能修炼，却温柔贤惠，将苏家内院打理得井井有条。她从不在意苏辰是否能修炼，只担心他吃得好不好，睡得香不香。每次苏辰因旁人的议论难过时，她都会抱着他，轻声说：“辰儿，在娘心里，你比那些能修炼的孩子都好。”
堂兄苏烈比苏辰大五岁，是苏振海弟弟的儿子，火灵根，练气五层的修为，性子爽朗，是苏家年轻一辈里的翘楚。他最疼苏辰，每次有人嘲笑苏辰是“废材”，他都会撸起袖子跟人打架，哪怕对方修为比他高。有一次，王家的王浩当着众人的面嘲笑苏辰，苏烈直接冲上去，用刚学会的“火球术”把王浩的头发烧了一半，气得王家主找上门来，苏烈却梗着脖子说：“谁让他欺负我弟弟！”
还有苏家的其他族人，无论是负责打理灵草圃的二伯，还是掌管家族账目的三婶，从没人因为他不能修炼而轻视他。逢年过节，大家送他的礼物都是他喜欢的凡俗玩意儿，而不是那些修士用的法器、丹药。族里的孩子们也愿意跟他玩，从不提“修炼”“灵根”之类的话题。
这份温暖，像一张柔软的网，将苏辰护在中间，让他在“废材”的标签下，依旧能活得无忧无虑，锦衣玉食。
“对了少爷，苏烈少爷今天回来，说是给您带了好东西。”苏福突然想起什么，笑着说道。
苏辰眼睛一亮：“堂兄回来了？他不是去黑风岭外围历练了吗？”
“今早刚回来的，说是收获不小，还特意给您留了件礼物。”苏福道，“估计这会儿正在前厅跟老爷说话呢，您要不要过去看看？”
苏辰点点头，起身整理了一下锦袍。他跟苏烈最亲，每次苏烈历练回来，都会给她讲黑风岭的趣事——比如看到了会发光的灵草，遇到了憨态可掬的一阶妖兽“灰毛兔”，甚至还有一次，差点被一头青纹狼追得爬上树。
刚走到暖阁门口，就听到前厅传来苏烈爽朗的笑声：“爹，您放心，这次我在黑风岭外围找到了三株二阶灵草‘清风藤’，卖给李家，能换不少灵石呢！”
苏辰加快脚步，走进前厅。只见苏振海坐在主位上，手里拿着一卷竹简，正含笑听着；苏烈站在厅中，身上还穿着历练时的劲装，衣角沾着些泥土和草屑，脸上却满是兴奋。
“堂兄！”苏辰喊了一声。
苏烈转过头，看到苏辰，眼睛瞬间亮了：“辰儿！你来得正好，快看看我给你带了什么！”
他说着，从怀里掏出个巴掌大的木盒，递到苏辰面前。木盒打开，里面铺着柔软的绒布，放着一只通体雪白的小鸟雕像，雕得栩栩如生，鸟喙是用红色的灵玉做的，眼睛是两颗黑色的黑曜石。
“这是我在黑风岭脚下的凡人小镇买的，摊主说是用百年松木雕刻的，还上了防虫的灵油，能放很久。”苏烈挠挠头，有些不好意思地说，“我看这小鸟跟你一样，白白嫩嫩的，就买下来了。”
苏辰拿起小鸟雕像，入手温润，松木的清香混合着淡淡的灵油味，很好闻。他轻轻摩挲着小鸟的翅膀，心里暖暖的：“谢谢堂兄，我很喜欢。”
“喜欢就好！”苏烈咧嘴一笑，拍了拍苏辰的肩膀，“这次历练，我还听到个好玩的事儿，黑风岭深处有座废弃的古修士洞府，据说里面有宝贝，不过外围的妖兽太厉害，我没敢去。等我以后修为再高些，就带你去看看，说不定能找到些凡人能用的好玩意儿！”
苏振海放下竹简，看着兄弟俩，眼中满是欣慰。他知道苏烈对苏辰的心意，也明白苏辰心里的那点小失落，有苏烈陪着，苏辰能开心不少。
“好了，阿烈刚回来，先去洗漱一下，换身衣服。”柳如烟端着一盘水果走进来，笑着说道，“晚饭我让厨房做了你爱吃的灵鸡肉，还有辰儿喜欢的糖醋鱼。”
“太好了！”苏烈欢呼一声，冲苏辰眨了眨眼，“辰儿，晚饭咱们好好聊聊，我再给你讲我在黑风岭遇到的趣事！”
苏辰点点头，抱着木盒，心里满是欢喜。他看着眼前的家人，看着熟悉的苏家府邸，突然觉得，不能修炼好像也没什么大不了的。他有疼爱他的父母，有护着他的堂兄，有团结和睦的家族，有锦衣玉食的生活，这样的日子，已经足够幸福了。
夕阳西下，金色的余晖透过窗户，洒在前厅的地面上，映得每个人的脸上都暖洋洋的。苏辰坐在窗边，手里把玩着小鸟雕像，听着苏烈兴奋地讲述历练的经历，听着父母温柔的叮嘱，嘴角不自觉地向上扬起。
他不知道，这份平静而温暖的幸福，即将被一场突如其来的灾难打破；他更不知道，那被世人嘲笑的“废材”体质下，藏着怎样惊天动地的秘密。此刻的他，只是一个享受着亲情与安稳的少年，满心期待着即将到来的晚饭，期待着接下来的每一天，都能像现在这样，平淡而幸福。
青阳城的炊烟缓缓升起，黑风岭的风穿过山林，带来远处妖兽的嘶吼，却仿佛被苏家府邸的温暖隔绝在外。谁也没有预料到，三日后，一场席卷全城的兽潮，会将这一切都撕碎，将这个锦衣玉食的小少爷，推向命运的转折点。