腊月的金陵，本该是热热闹闹准备过年的时节。可贾府老宅众人心中，却像压着一块沉甸甸的冰。圣旨带来的恐慌，像寒冬的风，吹散了所有过节的欢喜。
巧姐儿哭成了泪人。她死死抱着王熙凤的腿，已经抽条的小姑娘，身子哭得一抽一抽：“娘！娘！别走！别把巧姐儿一个人留下！巧姐儿也要去！巧姐儿不怕！巧姐儿会乖乖的！”她哭得嗓子都哑了，小脸憋得通红。
王熙凤心如刀绞，蹲下身用力抱住女儿。她何尝不想带上她的心肝宝贝？可南宁那地方，瘴气、毒虫、战乱，连大人都未必扛得住，何况一个娇养的小丫头？
她狠下心肠，声音都在抖：“乖女儿，不是娘不要你……是那地方太苦，娘舍不得你吃苦！你在家，跟着祖父，好好听嬷嬷的话，等爹娘……等爹娘在那边安顿好了，就接你过去，啊？”说完，王熙凤便忍不住流下了眼泪，她知道这根本不可能。
巧姐儿哪里肯听，哭得更凶了，小手把王熙凤的衣裳都揪皱了：“娘骗人！娘不要巧姐儿了！哇……”
贾琏在一旁看着，眼睛也红了，想上前抱女儿，却又不敢，只能重重叹气。贾赦更是愁眉苦脸，背着手在屋里转圈，唉声叹气就没停过。这个年，注定是过不好了。
林黛玉得了信，带着紫鹃匆匆赶来。一进院子，看到王熙凤抱着哭得撕心裂肺的巧姐儿，旁边贾琏和贾赦都是一脸暗淡，她的眼泪瞬间就掉了下来。她上前拉住王熙凤的手，未语泪先流：“嫂子……琏二哥哥……这，这如何是好？”声音哽咽得不成样子。
探春和李纨也闻讯过来了。探春看着眼前情景，眼圈通红，强忍着泪意。李纨更是直接掏出手帕抹泪，贾兰已经十二了，他感受到气氛的沉重，眉头紧锁，担忧的看着家人。
黛玉看着英哥儿，那小小的人儿似乎什么都明白，大眼睛里满是对家的不舍。
黛玉心头一酸，再也忍不住，上前把英哥儿紧紧搂进怀里，眼泪像断了线的珠子：“英哥儿……我的乖英哥儿……”
她把脸埋在孩子柔软的发顶，哭得肩膀直颤。她心疼这个陪伴她度过最无助时期的孩子，更心疼琏二哥哥和凤嫂子要带着这么小的孩子去那凶险之地。
探春、李纨也围了过来，看着黛玉抱着英哥儿哭得伤心，她们也忍不住跟着落泪。一时间，屋里愁云惨雾。
王熙凤看着这一屋子哭哭啼啼的人，尤其是黛玉抱着英哥儿那肝肠寸断的样子，自己心里也酸涩得厉害。
但她不能倒，她得撑着。她深吸一口气，硬是把涌上来的泪水逼回去，脸上挤出一点强装的笑，扶着黛玉的肩膀劝道：“好妹妹，快别哭了！你看你，身子才好些，再哭坏了可怎么好？快坐下。”
她又招呼探春和李纨：“三妹妹，珠大嫂子，你们也坐。都别哭了，哭坏了身子不值当。是祸躲不过，圣命难违，咱们只能往前看。”
她拉着黛玉坐下，接过紫鹃递来的热茶塞到黛玉冰凉的手里，努力调整了下自己的情绪，让声音变得轻松欢快：“琏二这回去，虽说地方是凶险了些，可到底是升了官啊！连跳三级！从四品的同知，正经的府台副手了！这可是实打实的皇恩！皇上还赐了便宜行事的权柄，那可是尚方宝剑！到了那边，大小官员都得给几分面子。还有宫里赐的避瘴丹、解毒散，都是顶顶好的东西，寻常人求都求不来呢！咱们往好了想，说不定……说不定就闯出一条路来了呢？”
她这话，是说给黛玉她们听，更是说给自己和贾琏听。她必须给自己找点支撑下去的理由。
贾赦在一旁听着，脸色阴沉得能滴出水。他前两天刚收到京城老关系递来的信，详细说了朝堂上那场风波。
此刻他重重哼了一声，声音里满是恨意：“升官？哼！这官升得烫手！你们道是谁撺掇皇上把琏儿派去那鬼地方的？就是南安王府那起子黑心烂肺的东西！刘御史、李侍郎，都是南安王的走狗！他们这是借刀杀人！我看他们这是还惦记着我们的栖霞坊！”
贾琏拳头捏得咯咯响，牙关紧咬：“南安王府……果然是他们！我就说这调令来得蹊跷！我们何时得罪他们至此？”
王熙凤眼中寒光一闪，嘴角扯出一个冰冷的弧度：“得罪？我们挡了他们的财路，碍了他们的眼，就是最大的得罪！栖霞坊日进斗金，他们眼红不是一天两天了！上次派尤家姐妹来偷秘方不成，这回是直接下死手！把我们夫妻远远支开，最好死在南宁，他们才好腾出手来，一口吞了我的铺子！”
她说着说着，一股狠劲儿从心底冒出来：“想吞我的铺子？做梦！我王熙凤就算走，也得把窝守好了！不能便宜了那些豺狼！”
她猛地站起身，对着平儿果断下令：“平儿，你立刻去办两件事！第一，把咱们栖霞坊在金陵城里的生产工坊，全部给我关了！机器、织工，能遣散的暂时遣散，给足安家银子，告诉他们，等我在南宁那边安顿好了，站稳了脚跟，会派人接他们过去，自愿跟我去南宁的，我必重金相待！秘方核心的染缸、配料，全部销毁，一点渣滓都不许留下！”
“第二，”她目光锐利，“把铺子交给李老栓等几个大掌柜共同打理，只卖存货，不再生产新货！”
她话风一转，声音慢了下来，却带着不容置疑：“另外，立刻拟一份文书，将我名下栖霞坊两成的干股，转到林姑娘名下！”
这话一出，屋里人都惊住了。连哭泣的黛玉都抬起了泪眼。
贾赦皱眉：“凤丫头，你这是……”
王熙凤没理贾赦，转而看向黛玉，眼神坚定：“妹妹，嫂子跟你说明白。这干股给你，一是请你帮忙看着点铺子，监督那几个掌柜，别让人趁我们不在搞鬼。二来……”她顿了顿，声音低了些，“也是嫂子和你琏二哥哥的一点心意。当年的事……我们心里一直有愧。铺子赚的钱，你拿着，就当是……我们慢慢还债。你在金陵，手里宽裕些，我们也放心。”
黛玉眼泪又涌了上来，紧紧握住王熙凤的手：“嫂子……这……这太多了……”
“不多！”王熙凤反握住她的手，用力捏了捏，“好妹妹，你就当帮嫂子一个大忙！铺子交给你看着，嫂子才能安心去南宁闯！记住，干股是你的，铺子的根本，秘方和工匠，我会带走！谁也拿不走！”
邢夫人被关了小半年的佛堂，春节前总算被贾赦放了出来。她倒是一点没见憔悴，反而因为听到贾琏夫妇即将远行的消息，脸上总带着压制不住的喜色。她竖着耳朵，不时打探着王熙凤怎么安排铺子和管家权柄。
当她终于从心腹婆子嘴里听到确切消息：王熙凤关了金陵的工坊，把铺子交给掌柜们打理，还把两成干股给了黛玉时，邢夫人气得差点背过气去！
“什么？！她……她把工坊关了？还把铺子的干股给了那个病秧子林丫头？！”邢夫人坐在自己房里，声音尖得能掀翻屋顶，手里的佛珠被她捏得死紧，“她疯了吗？那是下金蛋的母鸡啊！她宁可关了也不留给我管？宁可白送给外人也不想着孝敬我这个正经婆婆？！她眼里还有没有尊卑长幼了？！”
她气得胸口起伏，在屋里团团转：“好啊！好啊！王熙凤！你这毒妇！临走还要摆我一道！你等着！你等着！”
她越想越气，忍不住冲到王熙凤的院子，正好撞见平儿指挥着人销毁染料。邢夫人劈头就问：“凤丫头呢？她凭什么把工坊关了？凭什么把干股给外人？这府里难道没人了吗？我这个大太太是死的？！”
王熙凤闻声出来，脸上没什么表情，只淡淡道：“太太息怒。关工坊，是为了保全根本，防止秘方外泄。干股给林妹妹，是请她帮忙照看铺面生意，监督掌柜。这铺子是我王熙凤的嫁妆私产，怎么处置，自然由我做主。就不劳太太费心了。”她语气平静，却带着不容置疑的强硬。
“你……你……”邢夫人被她噎得说不出话，指着王熙凤的手指都在抖，“反了！反了！你这是忤逆！”
“太太言重了。”王熙凤眼皮都没抬一下，语气里裹着冰碴子，“想我去岁差点成了金陵河底的屈死鬼，这‘忤逆’二字，实在担不起。”她顿了顿，“若无事，我还要收拾行装，就不留太太了。”说完，竟转身回了屋，把邢夫人晾在了院子里。
“好！好得很！”邢夫人从牙缝里挤出几个字，裹紧身上半旧的灰鼠皮袄子，扭头就往贾赦书房冲。
书房里暖炉烘得人昏昏欲睡，贾赦正歪在榻上养神。邢夫人扑到榻前，声音又尖又利：“老爷！您还坐得住？您听听凤丫头说的什么话！她眼里还有没有我这个婆婆？她关了工坊，把铺子干股白送外人，临了还要把管家钥匙带走不成？这府里总要有人主事！难道让我这当家太太去求那病秧子林丫头看账本？”
贾赦被她吵得脑仁疼，烦躁地挥手：“行了！吵吵什么！凤丫头处置她的嫁妆铺子，你管得着吗？至于管家……”
邢夫人眼睛一亮，急切地抢过话头：“自然是我……”
“你？”贾赦撩起眼皮，浑浊的老眼在她脸上扫了一圈，带着毫不掩饰的厌烦，“去年推人下水的本事倒是厉害！再让你管家，是想把这府里剩下的主子都填进金陵河？”他声音不高，却像淬了毒的冰锥，扎得邢夫人瞬间面无人色。
“让探春管着吧。”贾赦重新闭上眼，语气不容置喙，“那丫头稳重，脑子也清楚。你安安分分吃你的斋、念你的佛，少生事！”
邢夫人像被兜头浇了一盆冰水，僵在原地。贾赦那句“推人下水”像巴掌一样狠狠抽在她脸上。
她嘴唇哆嗦着，想辩解，却一个字也吐不出来。
眼看着管家权依旧归属探春，她心口那点因王熙凤离开而升起的贪婪火焰，被彻底浇灭了，只剩下一片冰凉的难堪。