秦阳回到家时，夜已经深了。
但隋安儿和秦玥都还没睡。
秦玥看到父亲回来，立刻放下手里摆弄的草药，迎了上去。
“爹，回来了！爨寨怎么样？”
秦玥的眼睛亮晶晶的。
秦阳脸上带着掩不住的兴奋，接过隋安儿递来的水灌了一大口：
“开了眼界了！那六月二十四真是了不得。”
他放下茶碗，眉飞色舞地讲起来：
惊险刺激的斗牛，满山遍野的火把像游动的火龙，震天的歌声和鼓点，寨子中心冲天的篝火堆，还有围着火堆跳得地皮发颤的人们
秦玥听得入了迷，仿佛那火光就在眼前跳跃。
隋安儿坐在一旁也听得专注，嘴角带着浅浅的笑。
“对了，玥儿，”秦阳话锋一转，看着女儿。
“有个好消息。我跟爨寨的莫苏（大夫）提了你，说我家女儿也在学医，那位莫苏听了对你很感兴趣。”
秦玥一听好奇起来，秦阳接着说：
“她是个头发花白但眼神明亮的老奶奶。”
“她说她们寨子里，女人采药、懂草药的不少，但能当莫苏的不多。”
“又说汉人的医术高明，但很少有女大夫。听说林先生肯收女弟子，她很佩服。”
“她特意邀请你和林先生去爨寨做客，想和你们交流交流医术。”
“邀请我？还有先生？”
秦玥简直不敢相信自己的耳朵，巨大的惊喜涌上来，脸都激动得微微发红。
“真的吗，爹？”
“当然是真的！”
秦阳笑着点头。
“这是个好机会啊，玥儿。
第二天一早，秦玥蹦蹦跳跳到了药房。
林郎中正背对着她，在石臼里捣着药材，发出沉闷的咚咚声。
“先生。”秦玥高兴的唤林郎中。
林郎中手上的动作没停，问秦玥：
“路上捡到钱了？这么高兴。”
秦玥绕到林郎中对面看着他：
“先生，爨寨的莫苏邀请我们去寨子里做客，说是交流医术。”
石臼捣药的声音停了一瞬。
林郎中抬头看向秦玥：“莫苏？爨寨的大夫？”
“是。”秦玥连忙点头。
林郎中沉默了片刻，拿起旁边的布巾擦了擦手：
“咱们的医术，靠医书记载相传，源远流长，是我们根基。而这些少数部族，世代居于此地，对山川草木虫蛇之性，体察入微，经验之谈多化为歌谣口诀代代相传。”
他顿了顿，目光深远。
“各有所长，亦有所短。能放下成见，互相交流印证，于医术一道，大有裨益。去见识见识，也好。”
秦玥脸上又绽开笑容：“先生答应了？”
“嗯。”林郎中应了一声，又转回身去拿起药材。
“既是交流，便要认真对待。纸笔带足，用心听，仔细记，莫要轻慢了人家的传承。”
“是！先生，玥儿明白！”
秦玥用力点头，声音里充满了雀跃和郑重。
出发去爨寨的日子定在几天后。
消息不知怎地传到了知府后宅。
孙知言听说秦玥要去那传说中神秘又热闹的爨寨，更是心痒难耐。
这天午后，他兴冲冲地跑去祖母王夫人的上房：
“祖母，听说林郎中要去爨寨？孙儿也想去见识见识。”
王夫人正慢条斯理地拨着茶碗盖，闻言眉头立刻蹙了起来，把茶碗重重一放：
“胡闹！那是你能去的地方吗？”
她的声音带着少有的严厉。
孙知言脸上的兴奋瞬间凝固了：
“祖母……”
“那些乌蛮寨子，山路崎岖难行，瘴气弥漫，规矩又与我们汉人大不相同。”
王夫人板着脸训斥。
“你是什么身份？万一磕着碰着，或是沾染了病气回来，如何是好？”
她越说越觉得危险，语气更加坚决。
“给我老老实实待在家里，读你的书，陪陪你祖父。那种地方，想都别想。”
孙知言张了张嘴，还想辩解，但看着祖母那张毫无商量余地的脸，所有的话都堵在了喉咙里。
他像只泄了气的皮球，肩膀垮了下来，闷闷地应了声“是”。
转身蔫蔫地走了出去。他踢飞了脚边的一颗小石子，心里满是憋闷和不甘，却无可奈何。
出发的前一天晚上。
秦瑶在秦阳的怀里打着小哈欠，看着姐姐收拾东西。
秦玥把几件换洗衣服叠好放进包袱里，又带上了足足的纸笔。
隋安儿拿出两个布包递给女儿。
秦玥接过一看，其中一个是自家存的好茶叶。另一个则是隋安儿特意做的糕点。
笃笃笃。敲门声突然响起，不轻不重。
秦玥放下东西去开门。
门外站着两个人。一个是阿土，咧着嘴笑。
另一个身影让秦玥愣了一下，随即惊喜地叫出声：
“刘昌哥？”
站在阿土旁边的，正是好久不见的刘昌。
他比上次见面时又窜高了不少，肩膀也显得宽了些，月光勾勒出他清晰的下颌线，模样越发俊朗。
刘昌被她看得有些不自在，脸一下子热了，好在夜色遮掩了那份红晕。
“嗯，是我。”
刘昌声音有些干，努力想表现得自然些，但仍有掩盖不住的喜悦。
“好久不见，玥儿。”
秦玥惊喜地问：
“你不是说中秋前才来石城吗？怎么现在就来了？”
她侧身让开门口，“快进来。”
阿土笑嘻嘻地先挤了进来：
“刘昌说铺子已经在收拾进货了，他在弥州待着也没事做，就跟着掌柜的先过来了。”
“这不刚安顿好，听我说你明天要去爨寨，他就等不及非要来找你。”
刘昌跟在阿土后面走进小院，不好意思地挠挠头：
“想着你要出门，早点来看看。”
他目光落在秦玥脸上，又飞快地移开。
隋安儿看到刘昌和阿土，脸上立刻绽开笑容：
“哎哟，是阿土和刘昌来啦，快进屋坐。”
秦阳的目光则是落在刘昌身上，上下打量了一下这个明显又长高了不少的俊俏少年郎。
刘昌一看见秦阳，整个人立刻绷紧了，像见了先生的学生，规规矩矩地行了个礼：
“秦叔，安姨，晚上好。”
秦阳看着刘昌那副紧张得手脚都不知道往哪放的样子，眼神在他和旁边一脸坦然的秦玥之间扫了个来回。
他“嗯”了一声算是答应，脸上没什么特别的表情。
心里暗暗叹了口气，低声说了句：“瑶儿睡了，我就先抱她进去。”
转身就进了里屋，那动作干脆利落，带着点眼不见为净的意味。
刘昌看着秦阳抱着孩子进屋的背影，肩膀几不可查地垮了一下，偷偷松了口气。
秦阳那无形的压力一撤走，他感觉呼吸都顺畅多了。
隋安儿看着刘昌那如释重负的样子，心里好笑，招呼道：
“别傻站着了，快坐，我去倒点水来。”
刚坐下，刘昌就从包袱里掏出几本书递给了秦玥：
“玥儿，我给你带了几本医书，有讲南方瘴疠的，还有一些草药异志。刚好你要去爨寨见那位莫苏，希望你能用得上。”
秦玥眼睛一亮，拿起最上面一本翻了翻，激动的道谢：
“太好了，谢谢你刘昌哥，这些书肯定有用。”
刘昌见她喜欢，嘴角忍不住上扬，露出一个腼腆又满足的笑容。