姑娘们那边的日子也不轻松，学的东西又多又杂。
尤其是阿依，饶是她再聪明伶俐，也经常学得眼冒金星，小脑袋瓜晕乎乎的。
有好几次吃晚饭的时候，她吃着吃着，脑袋就开始一点一点地“钓鱼”，最后差点把脸埋进饭碗里，看得隋安儿又是心疼又是好笑，赶紧把她带去睡觉。
大家都过得如此充实忙碌，可就苦了一个人，孙知言。
他原本以为新认识了秦熙和阿依，再加上阿土也从弥州回来了，自己的日子会热闹有趣很多。
谁知阿土被操练得没空理他，秦玥、秦熙、阿依也各有各的学业，一个个都比他还忙。
他经常一个人拿着新得的玩具，却发现找不到人分享，心里空落落的，倍感孤单。
这天下午，他拿到一本刚买回来的画本子，内容丰富有趣，他第一个就想到的就是和阿土一起看。
他在阿土家门口等了许久，才看见阿土拖着疲惫的步伐回来。
阿土见到孙知言，还是很高兴的，强打精神邀请他：
“知言，你怎么来了？快进屋坐！”
孙知言却摇摇头，看着阿土满脸的疲惫，很是懂事地说：
“不了，你看上去累坏了，赶紧回家歇着吧。我就是来看看你。”
他把手里崭新的画本子塞到阿土手里，“这个给你，是新出的画本，可好看了。等你什么时候有空了，休息好了，再来找我一起玩。”
他顿了顿，又不放心地叮嘱了好几遍，脸上满是认真的期待：“一定要来哦，休息的时候一定来找我玩哦，我等你。”
阿土接过那本精美的画本子，心里暖暖的，又有些过意不去，赶紧用力点头答应：“哎！好！一定的！等我休息就去找你！”
孙知言这才稍微放心了些，一步三回头地走了。
又过了几天，休息终于降临到了阿土头上。
王掌柜看他这些日子跟着屠老三练武、又在铺子里学得认真，大发慈悲，给了他半天假。
阿土欢喜得蹦起来，然而刘昌就没这么好运了。周掌柜板着脸，以“账目还未理清”为由，死活不肯放人。
刘昌只好苦着脸，对阿土投去羡慕又哀怨的一瞥，然后认命地按时去了药铺，继续与那些枯燥的数字和药材为伍。
阿土飞快地扒拉完午饭，然后小心翼翼地捧出一样用软布包好的东西。
那是他在弥州逛集市时，精挑细选了好久才买下的，专门带给孙知言的礼物。他脚步轻快，几乎是一路小跑着来到了知府府邸的侧门。
门房早已认得这个佤族少年，笑着通报了进去。孙知言正在书房里临帖，一听说阿土来了，顿时喜出望外，连笔都来不及放好，亲自跑向门口迎接。
“阿土！你来了！”孙知言的声音里充满了毫不掩饰的开心，眼睛亮晶晶的。
“知言！”阿土也笑着，露出洁白的牙齿，将手里的布包递过去。
“给你的！我在弥州看到的，觉得你肯定喜欢！”
两个少年高高兴兴地并肩往孙知言的书房走去。小厮极有眼色，很快便送来了几碟精巧的点心，还有一壶沏得清香扑鼻的蜂蜜桂花茶。
然后便安静地退了下去，轻轻带上了门，留给他们一个无人打扰的小天地。
孙知言打开布包，里面是一个打磨得光滑锃亮的黄铜九连环，在阳光下闪着温润的光泽。
“九连环！摊主说这个可难解了！”阿土兴致勃勃地说。
孙知言确实很喜欢，他拿起那沉甸甸的九连环，虽然他自己拥有的九连环材质更珍贵，有玉的也有象牙的，但眼前这个来自好友不远千里带回的礼物，却有着截然不同的分量。
两人脑袋凑在一起，叽叽咕咕地研究了一会儿怎么解开它，手指套弄着金属环，发出清脆的碰撞声。
玩了一会儿九连环，孙知言又拿出一本新的画本子，两人并肩坐在窗下的软榻上，一页页地翻看讨论着。
阿土认字不如孙知言多，孙知言便耐心地读给他听，还给他讲解里面的典故，阿土听得津津有味。
看着画本里那些奇山异水、热闹市集的画面，阿土的话匣子彻底打开了。
他开始眉飞色舞地给孙知言讲起自己的经历，声音不自觉就扬高了。
他从爨寨讲到弥州，说得兴高采烈，手舞足蹈，眼睛里闪着光，完全沉浸在那段快乐时光的回忆里。
自然而然地，“刘昌”这个名字，就像珠子一样，频繁地从他话语间蹦出来。
“我和刘昌当时……”
“刘昌说那个可好玩了……”
“刘昌他娘做的那个菜可香了……”
孙知言起初还听得十分入迷，跟着阿土的描述时而惊叹，时而发笑，满心向往。
但听着听着，他嘴角的笑容却慢慢淡了下去，听着阿土左一个“刘昌”，右一个“刘昌”。
听着他们之间那些形影不离、共同经历的趣事，一种微妙的、酸涩的情绪悄悄地在他心里蔓延开来。
他忽然觉得，自己虽然坐在这宽敞明亮的书房里，拥有很多阿土没有的东西，但却离阿土那些鲜活有趣的世界很远很远。
而刘昌，却可以那么自然地参与其中，和阿土分享所有的快乐。
当阿土又一次说到“刘昌和我一起……”时，孙知言终于忍不住了，他低下头，闷闷地打断了阿土的话，声音里带着一丝自己都未曾察觉的委屈和较劲：
“阿土，那……在你心里，我和刘昌，谁是你最好的兄弟？”
正说到兴头上的阿土猛地顿住了，他愕然地转过头，看向突然低落下去的孙知言，脸上满是困惑和不解，似乎完全没料到孙知言会问出这样的问题。
他眨了眨眼，理所当然地回答：“啊？你们都是我最好的兄弟呀！”
孙知言却较真地抬起头，盯着他追问：“如果一定要选一个呢？只能选一个最好的。”
阿土被问住了，他为难地摸了摸后脑勺，脸上露出纠结的神色，似乎真的在努力思考这个难题。
好一会儿，他才憋出一句：“这……这怎么选嘛……你们两个，就像我的左手和右手一样，都很重要，少了哪个都不行啊。”
这个比喻在他看来已经是最好的答案了。但孙知言听了，并没有开心起来，反而更加沉闷了。
他低下头，看着自己锦缎衣袍上精致的绣纹，声音低低的，带着失落：
“可是我们那么长时间才能见上一面，说一会儿话，肯定比不过刘昌天天和你在一起，形影不离。他在你心里肯定还是不一样的，是更特殊的那一个吧……”
他话语里那种明显的失落和不安，让阿土愣住了。他这才后知后觉地意识到，孙知言并不是在无理取闹，而是真的在难过。
阿土忽然伸出手，不是像平时那样勾肩搭背，而是用力捧住了孙知言的脸，强迫他抬起头看着自己。
孙知言被他的动作吓了一跳，下意识地想扭开脸，却发现阿土的手劲很大，根本挣不开。
阿土的表情是罕见的严肃，他盯着孙知言的眼睛，一字一句地说：
“你听着，孙知言，你也是特殊的！书里怎么说的来着？嗯……那个……什么……不宜妄自菲薄！对！就是这句！”
孙知言被他这突如其来的动作和严肃的语气镇住了，愣愣地看着他近在咫尺的、带着急切和认真的黑亮眼睛，心里那点别扭还在挣扎：“怎么个特殊法？”
阿土拧着眉头，努力地思索着，像是要找出世界上最有力的证明。
忽然，他眼睛一亮，似乎想到了一个绝佳的例子，无比郑重地说道：“就算你哪天突然在我面前吃屎，我也会毫不犹豫地夸你，夸你有品味，夸你吃屎都吃得比别人吃珍馐美味还优雅，这就叫特殊！懂不懂？”
“……”
书房里陷入了一片死寂。