夜深人静，听雨斋。
徐姨娘面无表情地看着地上疼得打滚的女子，说道：“此毒名为穿肠散，服下会使人五脏六腑剧痛无比，但是不会让你死，只会让你夜夜疼痛难忍，除非按时服下解药才能解毒，否则，毒素常年累积，再高明的大夫也救不了你。”
“疼！好疼！”兰蕊捂着肚子蜷缩在地上翻滚，额头上汗如雨下，“求姨娘饶命！”
“饶命？”徐姨娘嗤笑道，“兰蕊，你真是个不聪明的小丫头，先是背叛了朱姨娘，又背叛了我，现在想要活命，晚了！”
兰蕊拉着徐姨娘的裙角，恳求道：“姨娘，求您，求您再给我一次机会！”
徐姨娘抬手抚了抚鬓发，任凭兰蕊呼疼喊痛，“吵死了！”
“老奴这就堵住她的嘴！”一旁的嬷嬷就要上前就要动手。
徐姨娘见时机差不多了，这才缓缓开口道：“慢着。”
她起身，蹲下掐住兰蕊的下巴：“好，我给你一次机会，之前的承诺我不会变，这次，你可不要让我失望啊！”
说完，徐姨娘掏出一个青瓷瓶，倒出了一颗药丸喂到兰蕊口中，随着药丸服下，兰蕊感到身体没那么疼了，才有力气大喘气。
徐姨娘冷冷道：“此药的解药我会分五次给你，每两月你来取一次药，在这期间，我只要你帮我做一件事，这瓶香丸带回去日日给朱兰心点上，她若问起就说是安神舒心的香，用完了就来取，听明白了吗？”
兰蕊是真的怕了，也看清了朱姨娘是个没有心计的人，主子护不住她，那也别怪她兰蕊另择它路了！
兰蕊磕头谢恩道：“多谢姨娘，奴婢一定办好此事！”
等到兰蕊走了，徐姨娘心情大好，朱兰心啊朱兰心，用了那香，你的身子就会渐渐衰弱，最后百病缠身而死！你那神童儿子，没了你这娘的悉心教导，看他还能翻出什么浪花！
一月后，朱姨娘怀孕了，程大富下令一应熏香不准用，吃食用品也要经过检验，这是程家的规矩，从前程家祖上曾有位难以有孕又心怀不轨的姨娘害死了好几位子嗣，程家这一脉差点在她手上绝嗣，自那以后，程家定下规矩，家中女眷怀孕必须精心养护，聘请妇科大夫随身伺候，出了差错其他女眷都要问责。
徐姨娘在镜子前上妆，听到朱姨娘怀孕的消息，描眉的手一抖，眉毛画歪了。
朱兰心，上天还真是待你不薄，偏偏这个时候你怀孕了。
镜子中温婉的女子突然露出渗人的笑容：“怀孕好啊，怀孕再好不过了！”
且说那日韩廷醉酒后回了居所，越想越不对劲，自己好像是看到了字条才去了凉亭，难道是有人设计陷害他和兰心？
韩廷想去找朱姨娘问个明白，可是他是外男，需要避嫌。思索之下，韩廷给朱姨娘写了封信：“兰心，那日中秋宴去凉亭是收到了你的字条。仔细一想，这可能是陷阱，你最近可有得罪什么人？万事小心为上！韩廷亲笔。”同时，韩廷还把那张不对劲的字条一同塞到了信封里。
第二日，韩廷找到了兰蕊，希望她能将信带给朱姨娘：“兰蕊姑娘，麻烦将此信转交给你的主子，韩廷不胜感激。”说罢，从腰间拿出了一个鼓鼓囊囊的荷包，递给兰蕊。
兰蕊掂量了荷包的重量，还算满意：“奴婢一定将信转交给姨娘。”
福了福身，兰蕊就将信带回了自己屋子，偷偷拆开读，兰蕊不怎么识字，却也读了个大概，心道此信绝不能让朱姨娘知道，否则朱姨娘一定会想到她，何况她的性命还捏在徐姨娘手里。兰蕊一番计较，到底没有直接撕毁了信，而是将信压在了床底下，作为自己将来的筹码。
韩廷迟迟等不到朱姨娘的回信，忍不住又找兰蕊打听。
兰蕊不耐烦地说：“朱姨娘说了她现在过得很好，不想与你扯上干系，那封信被她扔了。”
“扔了？”韩廷惊讶道。
兰蕊白了他一眼：“是啊，你上次差点给她惹了那么大的麻烦，她当然要避着你了！”
韩廷了然却也失望，心里像缺失了一块，童年记忆中那个言笑晏晏的女孩到底是走散了。韩廷失魂落魄地离开了，此事也不再提及。
朱姨娘怀孕期间，程大富因外出经商未在家。徐姨娘也没闲着，开始谋划布局，直至朱姨娘即将临盆，程大富也快回来了。
她先是模仿了朱姨娘和韩廷的字迹，写了几封情意绵绵的情书，又画了一幅朱姨娘的画像，然后秘密交予周绍：“这几封信和画像藏在韩廷的屋子里，其余的你都不必做。”
“我一定办妥。”周绍去了。
徐姨娘又唤来兰蕊，交给她一封信：“大爷回来后，你想办法不经意将这封信掉在他跟前，表情越奇怪越好，这可是朱姨娘‘私通’的证据，明白吗？”
兰蕊接过信，低头压下眼中的沉郁，恭敬道：“奴婢明白。”
“兰蕊，你刚才去做什么了？”汤嬷嬷见兰蕊从听雨斋的方向过来，好奇问道。
兰蕊也没想到大半夜会遇到汤嬷嬷，福身行礼，“汤嬷嬷，睡不着出来转转，我先回去了。”
兰蕊神色慌张地走了。
汤嬷嬷看着她慌乱逃走的背影，又看了一眼听雨斋的方向，心中有了怀疑。
这日，程大富正打算去看望朱姨娘，瞅见机会的兰蕊神色怪异地将信揣进袖子里。这果不其然引起了程大富的注意。
“你在藏什么？”程大富不怒自威道。
兰蕊面上惊慌失措，支支吾吾不肯说话：“奴婢……奴婢……”
这更加引起了程大富的怀疑，厉声道：“把东西给我。”
兰蕊吓得抖了下身体，直挺挺跪下，颤颤巍巍地将信递给了程大富。
“一封信？”程大富疑惑道，待打开看过后，勃然大怒。
程大富将信纸甩在兰蕊头上，怒斥道：“好你个朱兰心！竟然同韩廷私相授受！”
兰蕊赶紧按照预先的说辞添乱道：“大爷息怒！大爷息怒！那韩廷与姨娘青梅竹马，这一来二去的……姨娘只是……只是一时糊涂犯了错，大爷开恩啊，姨娘肚子里的孩子是无辜的！”
“孩子？”程大富惊疑道，“那孩子到底是谁的？”
“奴婢不知……奴婢不知……”兰蕊一个劲儿磕头谢罪。
“好哇！好哇！”程大富急红了眼，拳头捏得咯吱咯吱响。
正在这时，远处一个小丫鬟跑过来行礼道：“大爷，朱姨娘要生了！”
那丫鬟迟迟没听到主人的回复，不经意间抬起眼，只见程大富双目赤红，面色阴沉，小丫鬟被吓得身子忍不住发颤。
程大富匆匆找了大夫来医治晕过去的朱姨娘，又命人将晕了的程鹤年带回去，至于那个孩子，程大富到底是做不出伤害人命的事情，吩咐下人将孩子送走，送得越远越好。
朱姨娘的房间内，朱姨娘眼神呆滞地望着床底的帐幔，兰蕊端来了一碗毒药。
“姨娘，这是大爷吩咐的，他说……您喝了就上路吧！”
朱姨娘听到兰蕊的声音，转过头，淡淡地问道：“我的孩儿呢？”
兰蕊忍住心中的恐惧，哄骗她道：“大爷说只要你肯自裁，他就留那孩子一条性命。”
朱姨娘二话不说，一口喝完了那碗毒药，唇角渐渐溢出血，使出最后一丝力气抓紧兰蕊的手：“兰蕊，替我照顾好两个孩儿！”
当晚，朱姨娘气绝身亡，她的死成了府里的忌讳。
兰蕊匆匆回到房间，心下感到不安，看到朱姨娘临死前那么信任她的眼神，她后悔了，思索再三，从床底下拿出前几日韩廷的信，又借了账房先生的笔墨将徐姨娘暗害朱姨娘的事情写了下来，字迹歪歪扭扭，用的都是通俗的语言，熟悉兰蕊的人一看便知道这是她写的字。
兰蕊将证据藏好，就去见了徐姨娘。
等兰蕊走后，汤嬷嬷进了房间，在房间里搜查了一番，终是注意到床底下有个手印，探手摸去——
“您的事情奴婢已经办妥，还请徐姨娘兑现诺言，将最后一次的解药和卖身契还与奴婢。”
徐姨娘淡淡地笑了，“你觉得你还有命回去吗？”
说完，徐姨娘眼泛寒光，“来了，可就走不得了！”
兰蕊意识到不对劲，脖子上突然多了一条白绫，“不！”兰蕊发不出声音，在咽气前只盼自己留的证据能拉这个女人下马！
徐姨娘吩咐道：“将人送回去，别忘了搜一搜她的屋子，莫要留下什么把柄。”
“是。”婆子领命拖着兰蕊的尸体下去。
周绍急匆匆敲开了韩廷的门。韩廷揉着惺忪的眼睛问道：“这么晚了，周老有事？”
周绍忙道：“你赶紧回家看看吧！听说你母亲摔伤了，好像……还有点严重。”
“什么？”韩廷着急忙慌，又忙问道：“周老如何知晓？”
“我有个朋友在清水县，这两天来云城找我了，说是韩秀才家的老太太摔伤了，躺在床上起不来，我想他们是怕你担心，没敢告诉你。”
韩廷听闻，恨不得立马奔回家，焦急道：“我马上收拾行李，去找大爷请假。”
“大爷那里我去请假，事不宜迟，你赶紧回吧！”
韩廷点点头，“如此也好，多谢周老！”拱手行礼后韩廷急匆匆走了。
待到程大富过来兴师问罪时，周绍已经藏好了那些情书和朱姨娘的画像。
“周老，怎么是你！”程大富质问的怒火突然没了发泄的地方，“韩廷呢？”
周绍面露为难道：“韩夫子刚才急匆匆收拾行李回家去了，托我告诉您，他请辞了。”
程大富听闻理解成奸情败露，韩廷逃跑了，可恶！也不知是谁给他报的信。
周绍问道：“大爷，可是出了什么事情？”
程大富摆摆手，“周老，这件事我知道了，您先回吧。”
周绍点点头，不经意道：“对了，韩夫子说他房间的东西过几日派家中小厮来取，叫府里下人不要动。”说完，抬步走了出去。
周绍走出韩廷的房间拐了个弯，藏在了暗处。
紧接着，房门内传来一阵窸窸窣窣的声音，又没了动静。
突然，房间内传来程大富暴怒的声音：“这对狗男女！”
周绍奸笑着退了出去。
第二日，韩夫子回家路上落水身亡的消息传了回来，与此同时，兰蕊在房中“悬梁自尽”了。
听闻真相，众人都倒吸了一口凉气，鄙夷的神色在徐姨娘和周绍身上来回打量。