冰冷的电子合成音如同审判，在空旷的医疗中心内回荡，每一个字都敲打在众人紧绷的神经上。那道刚刚开启的暗门，像一张巨兽的口，通往未知的裁决。
“内部防御协议……”小孙的声音带着哭腔，恐惧地看向那通道尽头，“那是什么意思？”
没人能回答。但所有人都明白，绝不是什么好事。
陈深看向手术隔离罩内，机械臂仍在稳定地进行着手术，王姐的生命体征平稳。“她不能移动。”他声音低沉，带着不容置疑的决断，“林启，我们两个去。小张小孙，留在这里，守住门口，有任何异动，立刻喊我们。”
这是唯一的选择。小张重重地点了点头，捡起地上那把缺口累累的消防斧，和小孙一起紧张地守在医疗中心入口两侧。
林启深吸一口气，看了一眼手臂上重新变得安静的金属盒子，又看向电脑屏幕。“元”没有给出任何额外提示，只是将通往中央控制室的路线高亮标注了出来。
“走。”林启对陈深说道，声音因紧张而有些干涩。
两人一前一后，踏入了那条通往中央控制室的通道。通道比之前的更加宽阔，墙壁是某种深色的、吸收光线的材质，脚下是柔软无声的防滑垫。只有头顶的照明带散发出恒定而冰冷的光，将两人的影子拉长、扭曲。
通道两侧不再是密密麻麻的房门，而是间隔很远才出现一扇，门上标识着诸如“高级生物实验室”、“原型机测试场”、“量子计算核心”等令人心惊肉跳的名称。这些门都紧闭着，寂静无声，仿佛里面封存着旧世界最尖端、也最危险的秘密。
越往里走，空气中那股消毒水味逐渐被一种更复杂的、混合着机油、臭氧和某种……难以形容的、类似活体组织的微弱气味所取代。一种低沉的、仿佛来自地底深处的震动感，透过脚底隐隐传来。
这条通道，仿佛通往一个活着的、机械与血肉交织的巨兽心脏。
几分钟后，通道到了尽头。前方是一扇更加宏伟、通体由暗蓝色晶体材质构成的圆形大门，门上流动着如同星河般璀璨的能量光纹。大门上方，用冷静的白色光字标注着：中央控制室。
无需任何操作，当林启和陈深靠近到一定距离时，那扇星河大门如同融化的冰块般，悄无声息地消散，露出了门后的景象。
两人踏入控制室，瞬间被眼前的景象所震撼。
这是一个巨大的球形空间，穹顶是完整的全景星空投影，无数星辰按照未知的规律缓缓运行，散发出柔和而神秘的光芒。空间的中央，悬浮着一个由无数光缆和数据流构成的、不断变幻形态的复杂光团，仿佛是整个基地的大脑和灵魂。
围绕着中央光团，是一圈环形的控制平台，上面布满了早已熄灭的屏幕和一些他们无法理解的操控界面。整个空间纤尘不染，寂静无声，只有中央光团数据流动时发出的、如同微风拂过树叶般的细微沙沙声。
这里就是“烛龙”的核心！
就在两人被这超越想象的科技景象所震慑时，那个冰冷的电子合成音再次响起，这一次，源自主控台方向：
“权限核查程序启动。请访客林启，上前进行身份验证。”
林启心脏一紧，看了一眼陈深，后者对他微微点头，眼神示意他小心，自己则持弩警惕地扫视着周围，尤其是他们进来的门口。
林启深吸一口气，走到环形控制台前。台面上，一个区域亮了起来，形成一个手掌形状的凹槽。
“请将权限密钥置于验证区，并进行生物特征扫描。”电子音指示道。
林启将左臂上的金属盒子取下，小心地放入那个手掌凹槽。盒子表面的幽蓝光芒再次亮起，与凹槽周围的光路连接在一起。
紧接着，一道柔和的蓝色光束从上方投射下来，笼罩住林启的全身，进行着细致的扫描。
“权限密钥验证通过。生物特征扫描中……基因序列匹配……神经波动模式分析……”
电子音一丝不苟地汇报着进程。林启屏住呼吸，他能感觉到那光束仿佛穿透了他的皮肤、骨骼，甚至触及了他的思维。
突然，电子音的语调发生了一丝极其细微的、几乎无法察觉的变化，似乎带着一丝……困惑？
“检测到异常关联信号……正在深度分析……”
异常关联信号？林启心中咯噔一下。
几乎在同一时间，一直保持沉默、如同影子般守在门口的陈深，身体猛地一震！他闷哼一声，脸上瞬间失去血色，手中的金属弩“哐当”一声掉在地上！他双手死死抱住头颅，仿佛正承受着难以想象的巨大痛苦，身体不受控制地蜷缩下去！
“陈深！”林启大惊失色！
“警告！检测到高优先级未知入侵信号！与访客陈深生命体征绑定！触发最高级别安全警报！”电子音陡然变得尖锐刺耳！
控制室内，刺眼的红色警报灯疯狂闪烁！穹顶的星空投影瞬间变成了一片血红色！中央的数据光团剧烈地波动、扭曲起来！
“身份核查中断！判定：潜在威胁！启动内部防御协议！清除程序初始化！”
“不！等等！”林启对着控制台嘶吼，“他不是威胁！”
但冰冷的系统显然不理会他的辩解。控制室四周的墙壁上，悄无声息地滑开了数个暗格，露出了里面闪烁着寒光的、如同蜂巢般的能量武器发射口！所有的发射口，瞬间锁定了痛苦跪地的陈深！
死亡的威胁如同实质般降临！
千钧一发之际，林启脑中灵光一闪！他猛地扑到控制台前，不顾一切地对着电脑吼道：“元！最高权限！覆盖安全协议！他是同伴！我以权限持有者身份担保！”
他不知道这样做有没有用，但他必须试一试！陈深一路并肩作战，数次救他于危难，绝不能死在这里！
元：接收到强制指令……尝试连接核心权限……
元：警告！核心AI‘烛阴’拒绝访问！安全协议优先级最高！
元：启动紧急备用方案……尝试注入‘烛龙原型数据’进行逻辑干扰……
电脑屏幕上的数据流以前所未有的速度疯狂刷新！林启放入验证区的那个金属盒子，突然爆发出前所未有的刺眼蓝光！盒子表面甚至出现了细微的裂纹！
一股庞大的、杂乱的数据流被“元”强行注入到中央控制系统中！
“数据流冲击……逻辑冲突……协议优先级重新判定中……”电子音（或者说核心AI“烛阴”）的声音出现了明显的卡顿和混乱。
那些已经充能完毕、即将发射的能量武器，光芒闪烁不定，锁定似乎出现了瞬间的偏移。
就在这宝贵的间隙！
蜷缩在地的陈深，猛地抬起头！他的双眼不再是平时的冷静锐利，而是充满了混乱的数据流光和难以言喻的痛苦，仿佛有无数个声音在他脑海中嘶吼！他用尽全身力气，对着控制台，或者说对着那个中央数据光团，嘶哑地、断断续续地挤出了几个字：
“协议……零……我是……‘烛龙’……‘影刃’！！”
“影刃”？！
这两个字如同拥有魔力！疯狂闪烁的警报灯骤然停止！即将发射的能量武器瞬间熄火、收回！中央数据光团的剧烈波动也平息下来，血红色的穹顶星空恢复了原本的柔和。
控制室内，陷入了一片诡异的死寂。
只有陈深脱力般瘫倒在地的粗重喘息声，以及林启因为过度紧张而狂跳不止的心脏声。
电子合成音再次响起，但这一次，语气不再是冰冷的程序化，而是带着一种……难以言喻的复杂情绪，像是震惊，又像是……确认？
“身份识别……确认。欢迎归来，‘影刃’阁下。”
影刃阁下？林启彻底愣住了，他看向地上虚脱的陈深，大脑一片空白。
陈深……竟然是“烛龙”的人？代号“影刃”？
陈深挣扎着坐起身，脸色依旧苍白，但眼神中的数据流光已经褪去，只剩下深深的疲惫和一丝……解脱？他没有看林启，而是望向中央的数据光团，声音沙哑：
“‘烛阴’……汇报基地现状……以及，‘审判日’的……真相。”