控制室内的灯光恢复了基础的照明，却失去了之前的稳定，带着一种劫后余生的虚弱闪烁。空气中弥漫着刺鼻的臭氧、金属熔毁的焦糊味，还有一丝若有若无的、仿佛来自生命本源的奇异芬芳——那是“烛龙之影”强行糅合多种能量后残留的气息。
林启瘫坐在冰冷的地面上，背靠着控制台基座，连抬起一根手指的力气都没有。大脑像是被掏空后又塞满了粗糙的沙砾，每一次微弱的思维转动都带来撕裂般的痛楚。那些曾经喧嚣的低语彻底沉寂了，不是消失，而是如同耗尽了所有力气的野兽，蛰伏回意识的最深处，只留下一片荒芜的空洞和隐隐的不安。他感觉自己与脚下这座基地之间，多了一道无法言说、冰冷而坚实的连接，仿佛有无数根无形的线，穿透了血肉，直接系在了他的灵魂上。
陈深的状态稍好一些，但脸色也苍白得吓人。他强撑着检查了每个人的情况，确认都只是脱力和轻微磕碰伤后，才靠着墙壁缓缓坐下，目光扫过一片狼藉的控制室，最终落在林启身上，眼神复杂难明。
“我们……活下来了？”小孙的声音带着难以置信的颤抖，打破了死寂。她和小张互相搀扶着，脸上没有任何胜利的喜悦，只有透支后的麻木和深入骨髓的后怕。
王姐坐在轮椅上，双手紧紧抓着扶手，指关节依旧泛白。她看着主屏幕上那代表“烛龙之影”系统的区域已经变成一片代表沉寂的灰色，又看了看能源读数——只剩下岌岌可危的、维持最低生命系统的红色警告线。
“代价太大了……”她喃喃自语，声音干涩。
“‘烛阴’，”陈深的声音沙哑，带着极力压制后的平稳，“汇报基地现状。详细点。”
控制台闪烁了几下，似乎连AI都受到了影响，反应慢了片刻，才响起那熟悉的、但明显虚弱了许多的电子音：
“系统自检完成。主要损伤报告：”
“一、能源系统： ‘奥术能量回收装置’核心晶体结构出现不可逆疲劳裂纹，能量转化效率下降至初始值的42%。基地总能源储备仅余8%，仅能维持核心区域最低生命保障及基础系统运行。外部能源收集功能因装置损伤严重受限。”
“二、防御系统： 能量护盾发生器过载烧毁，无法修复。外部防御阵列70%单位因能量反冲或物理冲击损毁。内部安保机器人部队损失超过80%。”
“三、结构损伤： 多区域通道因能量风暴产生结构性裂纹或坍塌。b7层休眠区外围维护通道完全封闭，信标信号源已随结构崩塌湮灭。”
“四、核心系统： ‘烛龙之影’协议强制激活后进入深度休眠，重启条件未知，状态未知。‘创世库’因能量扰动及逻辑锁反噬，大部分区域进入更高层级封锁，访问权限大幅受限。”
每一项汇报，都像一记重锤，敲在众人心头。
能源濒临枯竭，防御体系几乎报废，基地结构受损，最强的底牌陷入沉睡，连知识库都被封锁了。他们虽然击退了敌人，但自身也到了油尽灯枯的边缘。
“信标……没了？”林启捕捉到了关键信息，挣扎着抬起头。那个将他们暴露在“收割者”目光下的隐患，竟然以这种方式清除了？
“确认。信号源已物理性湮灭。”“烛阴”确认道。
这或许是唯一的好消息。他们暂时从“收割者”的直接定位中消失了。
“我们现在……算什么？”小张看着周围破败的景象，声音里充满了迷茫，“守着一座快要报废的堡垒？等着能源彻底耗尽？”
没有人能回答他。
陈深沉默了片刻，目光再次投向林启：“你最后……是怎么知道‘烛龙之影’的？还有，干扰那些突击单位的能力……”
所有人的目光都集中到林启身上。
林启苦笑着，感受着脑海中那片荒芜和隐隐作痛的连接。“我不知道……就像是一种……本能。在最后关头，那些一直在我脑子里吵闹的声音，还有和‘奥术能量’的感应，好像突然连接到了基地的某个深层……然后我就‘看到’了‘烛龙之影’，感觉到了它的……饥渴。”他省略了关于生命献祭的部分，那太沉重，也太惊悚。
“本能……”陈深咀嚼着这个词，眼神深邃。他想起了林启作为“元”的钥匙身份，想起了“烛龙”基地深不可测的秘密。林启与基地之间，显然发生了某种远超他们理解的深度绑定。
“或许，‘烛龙’选择你，不仅仅是因为‘元’。”陈深缓缓说道，“它可能……在你身上寄予了更多。”
这话让林启感到一阵莫名的寒意。他不想被“寄予”什么，他只想带着同伴活下去。
“当务之急，是活下去。”王姐的声音将众人拉回现实，她指向能源读数，“8%的能源，我们撑不了多久。必须找到维持或者补充能源的办法。”
“装置核心晶体受损，外部收集效率大减。基地内部……还有别的能源吗？”林启看向“烛阴”。
“扫描可用能源……基地备用应急能源库（已枯竭）。部分实验区域存在独立能源单元，但大多已损坏或权限封锁。唯一潜在可用能源：b7层深层休眠区备用生命维持系统。该系统拥有独立的小型聚变电池，若将其能源接入主网，可额外延长核心系统运行约一百二十小时。”
一百二十小时！五天！
这无疑是雪中送炭！
“但是，”‘烛阴’的话锋一转，“接入该能源，意味着休眠单元将失去独立保障。一旦主系统能源彻底耗尽，休眠者将面临生命危险。”
休眠者……张翰博士！
众人的目光下意识地投向那个代表休眠区的监控画面。张博士依旧安静地沉睡着，对刚刚发生的一切和即将到来的抉择一无所知。
是用这宝贵的五天能源，换取所有人短暂的喘息，赌在这五天内能找到新的生路？还是保留张博士的休眠保障，让其他人可能更快地走向终结？
又是一个残酷的抉择。
“接入。”林启几乎没有犹豫，声音低沉而坚定，“博士如果醒着，也会这么选。我们需要时间，哪怕只有五天。”
陈深点了点头，王姐也默许了。小张小孙更没有异议。
“指令确认。开始能源接驳……”“烛阴”执行了命令。
控制台上的能源读数微微跳动了一下，从刺眼的8%变成了依旧危险，但至少多了一丝希望的13%。倒计时开始：119:59:59……
五天。
他们用一位沉睡同伴的保障，换来了五天的挣扎时间。
“这五天，我们必须做三件事。”林启强迫自己站起来，身体虽然摇晃，但眼神重新凝聚起焦点，“第一，尽可能修复‘奥术能量回收装置’，哪怕只是稍微提升一点效率。第二，探索基地内部，寻找任何可能被忽略的物资、工具，或者……其他隐藏的能源。第三，”他顿了顿，看向陈深和王姐，“我们需要制定一个计划。如果五天内找不到出路……我们该怎么办？”
是困守孤城，等待渺茫的救援或最终的毁灭？还是……冒险离开这座伤痕累累的堡垒，去面对外面那个同样危机四伏、但至少广阔无垠的世界？
没有人知道答案。
但生存的本能，驱使着他们必须去寻找。
陈深站起身，开始清点剩余的武器和可用装备。王姐则在“烛阴”的辅助下，开始仔细研究基地的结构图，寻找可能被遗漏的角落。小张小孙也开始动手，清理控制室的狼藉，试图恢复一点秩序。
林启走到观察窗前，望着外面那片刚刚经历了一场宇宙级别交锋的星空。繁星依旧，仿佛之前的毁灭与新生都只是微不足道的涟漪。
余烬尚未完全冷却，而新生之路，布满了荆棘与迷雾。
他们守住了火种，但如何让这火种持续燃烧下去，将是比战斗更加漫长和艰难的征程。
他下意识地摸了摸胸口，那里空荡荡的，“元”已经不在。但他能感觉到，脚下这座沉默的钢铁巨兽，正以一种更加深沉、更加紧密的方式，与他血脉相连。
前路未知，但他已无法回头。