山体裂缝里的四十八小时，像一场漫长而煎熬的凌迟。空气里混杂着血腥、草药捣碎后的青涩气味，以及挥之不去的压抑。李明大部分时间都在昏睡，偶尔因疼痛发出模糊的呻吟。王姐用找到的蒲公英和车前草小心地给他外敷，内服了“元”建议的、从附近搜寻到的几种有消炎作用的树皮熬煮的汁液，效果微弱，但至少伤口没有明显恶化。
陈深的恢复速度快得惊人。肩头那道可怕的撕裂伤在他自己严格的清创、上药（他自带的效果更好的药物）和近乎苛刻的静养下，竟然开始收敛结痂。他依旧沉默，但那种因伤痛带来的虚弱感正在迅速褪去，眼神重新变得如同淬火的寒铁。他大部分时间都靠在岩壁上假寐，但林启知道，他比任何守夜的人都警醒。
林启自己的精神状态也到了极限。作为决策者，每一次选择都像在走钢丝，陈深的负伤和李明的重伤更是沉重的心理负担。他几乎每隔几小时就会查看电脑，确认“元”没有新的指令，仿佛那冰冷的文字是他唯一的锚点。
休整时间终于结束。李明的状态依旧无法长途跋涉，但继续停留的风险与日俱增。无奈之下，他们再次用藤蔓和树干加固了简易担架。
“下一站是哪里？”抬起担架时，小张忍不住问道，声音里充满了对前路的恐惧。
林启看了一眼电脑上“元”刚刚更新的、更加简略且绕行大量区域的地图，沉声道：“一个废弃的气象观测站。直线距离大概十五公里，但实际路线……会更难走。”
没有欢呼，没有抱怨，只有一片死寂的接受。队伍再次启程，像一群伤痕累累的迁徙动物，沉默地没入更加荒芜、人迹罕至的山区。
陈深带的路几乎不能称之为路，完全是在岩石、密林和陡坡间强行开辟。他似乎对这片区域的地形了如指掌，总能找到那些被植被覆盖的兽径或者地质活动形成的裂隙，最大限度地节省体力，避开可能的危险区域。他的体力恢复得很快，除了脸色还有些苍白，行动已与受伤前无异，依旧负责最危险的开路和断后警戒。
抬着担架的林启和小张则吃尽了苦头。崎岖的地形让担架难以保持平衡，好几次险些将李明摔出去。两人的肩膀很快被粗糙的树干磨破，火辣辣地疼，汗水浸湿了破旧的衣服，又被山风吹干，留下白色的盐渍。
王姐和小孙在一旁尽力协助，搀扶、清理障碍，张翰博士则背着沉重的物资包，气喘吁吁地跟在后面，不时停下来记录沿途看到的、形态异常的植物或昆虫。
一路上，他们遭遇的危险并未减少，只是性质发生了变化。不再有大规模的人类聚集点或成群的变异生物，取而代之的是更加诡异和防不胜防的威胁。
一次，他们途经一片开着妖艳紫色花朵的谷地，空气中弥漫着甜腻的香气。张翰博士立刻警告大家屏息，指出那些花朵释放的花粉可能带有神经毒性。他们用湿布捂住口鼻，快速穿过，饶是如此，小孙还是出现了短暂的眩晕。
另一次，他们在一条看似清澈的山涧边取水，陈深却阻止了他们，他用一根长树枝搅动水底的泥沙，几条手指长短、通体透明、唯有口器呈现幽蓝色的水蛭状生物迅速游开。“蓝吻水蛭，”他冷冷道，“吸附上就很难扯掉，分泌的麻痹毒素能放倒一头鹿。”
还有无处不在的、因辐射或污染而变异的昆虫和植物，有的带刺，有的含毒，有的甚至具有微弱的攻击性。这片看似原始宁静的山林，每一寸都潜藏着致命的杀机。
第三天下午，就在所有人都快要到达极限时，一座白色的、圆柱形高塔的顶端，突兀地出现在前方一座山峰的轮廓线上。
“到了！”小张声音嘶哑地喊道，带着一丝解脱。
那是一座建在山顶的废弃气象观测站。主体建筑是一座二层小楼，外墙的白色涂料大片剥落，露出里面灰色的水泥，窗户大多破损。旁边矗立着那座高高的信号塔，同样锈迹斑斑，在稀薄的云层下显得孤寂而破败。
通往山顶的最后一段路是之字形的碎石坡，异常难行。当他们终于踏上相对平坦的山顶平台时，连陈深都微微松了口气。
观测站小楼的门虚掩着，里面布满灰尘和鸟粪，桌椅东倒西歪，各种气象记录纸张散落一地，被风吹得哗哗作响。角落里还有几台早已报废、外壳被撬开的旧式电脑。
“检查所有房间，确认安全。”陈深下令，自己则端着弩，迅速查看了二楼和通往信号塔的楼梯。
“安全。”
“这边也没人。”
除了他们，这里没有任何活物，只有岁月和荒芜留下的痕迹。
将李明安置在一个相对干净的角落，众人终于可以卸下重担，瘫倒在地，连手指都不想动弹。
林启习惯性地拿出电脑，连接上他随身携带的一个大容量备用电池（这是在“铁砧”镇外围一处废弃车辆里幸运找到的）。
林启：已抵达废弃气象观测站。请求下一步指示。此地是否有可利用资源？
元：位置确认。
元：资源扫描：该观测站废弃时间超过十年，常规物资已基本失效。
元：但根据旧有档案记录，站内地下室可能存在一台独立供电的、用于特殊气候数据备份的服务器阵列。尝试连接，下载存储的原始环境数据（包括辐射、大气成分、微生物分布等），对分析当前生态异变及规划后续路径有重要价值。
元：地下室入口位于一楼东南角，被杂物遮挡。注意：地下室密闭多年，可能存在有害气体或结构风险。
服务器阵列？环境数据？
林启心中一动。这确实是意想不到的收获。他立刻将“元”的发现告诉大家。
“服务器？这鬼地方还有电？”李明不知何时醒了过来，虚弱地问道。
“独立供电，可能是太阳能电池板或者某种燃料电池，如果还没完全损坏的话。”张翰博士解释道，他对这个发现很感兴趣，“原始环境数据……如果能拿到，价值巨大！”
“地下室……”陈深微微皱眉，“我下去看看。你们在上面警戒。”
“我跟你一起去。”林启站起身。他不能让陈深再独自涉险。
陈深看了他一眼，没反对。
两人清理开东南角堆积的破桌椅和废纸，果然发现了一个嵌在地上的、厚重的金属活板门，门把手已经锈死。陈深用撬棍和匕首费力地将其撬开，一股混合着霉味、灰尘和陈旧金属气息的、令人窒息的空气涌了出来。
下面一片漆黑。陈深拿出一个强光手电（他的装备似乎总能掏出有用的东西），照了下去。一道陡峭的铁梯通向下方深邃的黑暗。
“跟紧我。”陈深说完，率先小心翼翼地向下爬去。林启深吸一口气，紧随其后。
地下室比想象中深，也更大。手电光柱扫过，可以看到一些废弃的仪器箱和散落的线缆。空气浑浊，但似乎没有明显的毒气味道。
在最深处，他们找到了目标——一排约莫一人高的、黑色的机柜静静地立在那里，表面落满了厚厚的灰尘。机柜侧面有一个不起眼的标识，已经模糊不清。令人惊讶的是，机柜侧面几个小小的指示灯，竟然闪烁着极其微弱的、稳定的绿色光芒！
真的有电！
“不可思议……”林启喃喃道，这台服务器在这与世隔绝的地下，竟然顽强地运行了不知多少年。
陈深警惕地检查着四周，确认没有其他威胁，才对林启点了点头。
林启立刻拿出电脑，按照“元”给出的、一个极其复杂的底层访问指令，尝试通过电脑的备用接口连接服务器。
短暂的等待后，电脑屏幕上开始飞速滚动起数据流。
元：连接成功。正在访问数据存储区……
元：发现加密数据包。尝试破解……破解成功。
元：开始下载‘project Ground truth’原始环境监测数据……预计耗时：12分钟。
project Ground truth（地基真相项目）？这名字听起来就不像是普通的气象数据。
数据下载的进度条在屏幕上缓慢移动。地下室里只剩下服务器运行发出的微弱嗡鸣和两人轻微的呼吸声。
陈深靠在机柜旁，目光锐利地扫视着周围的黑暗，突然，他的目光定格在服务器机柜底部一个极其隐蔽的角落。那里，似乎刻着一个模糊的、不仔细看根本无法察觉的标记——一个被简化了的、龙缠绕着烛台的图案。
林启也注意到了他的异样，顺着他的目光看去，心中猛地一凛。
这个图案……和“烛龙”基地的代号，有没有关联？
就在这时，电脑屏幕上的数据下载进度陡然加快，瞬间达到了100%！
元：数据下载完成。包含高精度辐射分布图、大气异常粒子浓度、以及……未识别生物信号溯源数据。数据量巨大，正在进行分析……
元：警告！检测到数据包内嵌有隐藏追踪信标！信号已被激活！我们可能已被标记！
追踪信标？！
林启脸色骤变！
几乎在同一时间，陈深猛地抬起头，眼神瞬间变得无比锐利，他侧耳倾听，低喝道：“上面有动静！不止一个人！快走！”