“快逃”两个字像冰水浇头，让林启刚刚燃起的希望之火瞬间摇曳欲熄。松林的死寂此刻充满了无形的压力，每一根静止的松针都像是窥探的眼睛。
陈深一把拉过林启，迅速退到空地边缘一块巨石的阴影后，目光锐利如鹰隼，扫视着周围每一寸晦暗的空间。他的金属弩已经上弦，箭头在稀疏的光线下泛着冷光。
“那东西……可能还没走远。”陈深的声音压得极低，几乎只有气音。
林启握紧了撬棍，指关节因为用力而发白，心脏在胸腔里狂跳。他强迫自己冷静，分析着眼前的情况：王姐他们在这里遭遇了未知的危险，留下了警告，并且成功（或者说暂时）摆脱了那伙追兵，但代价是引来了更可怕的东西。那东西杀死了追兵，现在……可能在猎杀他们，或者，就在附近徘徊。
“能判断出是什么吗？”林启看向那几具死状凄惨的尸体。
陈深摇了摇头，眼神凝重：“伤口很奇怪，撕裂力量极大，但又不像是大型掠食动物的爪牙痕迹……倒像是……被某种无形的力量强行扯开的。”
无形的力量？林启想起回声谷里那些能量触须，一股寒意顺着脊椎爬升。难道这松林里也隐藏着类似的东西？
就在这时，一阵极其轻微的、仿佛松针相互摩擦的“沙沙”声，从他们左前方的密林深处传来！
声音很轻，但在绝对的寂静中，清晰得令人毛骨悚然！
陈深瞬间调转弩箭方向，对准了声音来源。林启也屏住呼吸，撬棍横在胸前。
那“沙沙”声停顿了一下，然后再次响起，这一次，似乎更近了一些！伴随着声音，一种难以言喻的、仿佛低温导致的肌肉僵硬感，开始隐隐笼罩两人。
“不对劲……”陈深眉头紧锁，他的直觉在疯狂报警，“不能待在这里！跟我来！”
他不再犹豫，猛地从巨石后窜出，不是朝着声音来源，也不是朝着来路，而是向着侧后方、地势更低、林木更加密集的方向冲去！林启紧随其后。
两人在茂密的松林中发足狂奔，顾不上树枝抽打在脸上的刺痛，也顾不上脚下厚厚的松针带来的湿滑。那股冰冷的僵硬感如影随形，身后的“沙沙”声似乎也加快了速度，紧追不舍！
林启甚至能感觉到，周围的空气温度都在明显下降！
“这边！”陈深猛地拐向一条被倒木半掩的、向下倾斜的兽径。兽径尽头，是一个黑黢黢的、被藤蔓遮掩了大半的山洞入口！
“进去！”陈深低吼一声，率先钻了进去。林启也毫不犹豫地跟上。
山洞不深，只有几米，但足够隐蔽和狭窄。两人挤在洞口，紧张地注视着外面。
那“沙沙”声在洞口附近停了下来。冰冷的僵硬感达到了顶峰，林启甚至觉得自己的血液流速都在变慢。他死死盯着洞口摇曳的藤蔓缝隙，心脏几乎要跳出喉咙。
几秒钟后，那种冰冷僵硬感开始缓缓消退，外面的“沙沙”声也渐渐远去，最终消失在松林的寂静中。
它……走了？
两人依旧不敢动弹，又屏息凝神地等待了将近十分钟，确认外面再无异样，才长长松了口气，瘫坐在冰冷的地面上。
“刚才……那到底是什么鬼东西？”林启喘着粗气，感觉像是刚从冰水里捞出来。
“不知道，”陈深的脸色也有些发白，他揉了揉自己受伤的肩膀，刚才的剧烈奔跑让伤口又开始隐隐作痛，“但肯定不是活物。更像是一种……能量残留，或者场效应。”
能量残留？场效应？林启想起“元”曾经提到过的“异常生物信号”和“未识别生物信号”。难道这片区域，也存在着类似回声谷那种、由环境异变产生的诡异现象？
他下意识地看向背包里的电脑，屏幕亮着，信号稳定。
林启：刚才遭遇不明能量体袭击，具有低温僵直效果，形态不明，暂命名为‘松林魅影’。是否存在于数据库？
`元：信号记录分析中……`
`元：未匹配到完全相同的能量特征。但与‘回声谷’能量触须及部分‘未识别生物信号’存在低度相似性。`
`元：推测：该区域可能存在稳定的地脉能量泄漏点或强辐射源，催生了本地化的能量畸变体。此类畸变体通常无形无质，依靠能量场影响生物，畏惧强能量冲击或特定频率干扰。`
`元：警告：此类畸变体多为区域性强，不建议硬闯。建议绕行或寻找其活动规律。`
又是能量畸变体！而且“元”提到了“畏怯强能量冲击或特定频率干扰”！
林启立刻将“元”的分析告诉了陈深。
“强能量冲击……特定频率……”陈深若有所思，他看了看手中的金属弩，摇了摇头，“弩箭不行。”他又看向林启的电脑，“它呢？能发出干扰吗？”
林启尝试输入指令，但“元”回应：
元：当前设备输出功率不足，无法生成有效干扰场。需要专用设备或更高能量源。
专用设备？更高能量源？他们去哪里找？
就在这时，林启的目光落在了背包里那个从回声谷带出来的金属盒子上。这个盒子材质特殊，里面存储着“烛龙原型数据”，它本身……会不会有什么特别之处？
他拿出盒子，入手依旧沉重冰冷。他尝试着再次靠近洞口，将盒子对着外面。
没有任何反应。
“也许需要激活，或者……在特定环境下？”林启有些失望。
陈深却盯着那个盒子，突然说道：“在回声谷地下，是连接了终端后，电脑才读取到数据的。也许……它需要‘钥匙’。”
钥匙？林启一愣，随即看向电脑。“元”破解了加密，获取了数据，从某种意义上说，“元”就是那把钥匙！难道……
一个大胆的念头在他脑海中形成。他再次将电脑靠近金属盒子，同时向“元”发出指令：
林启：尝试与金属盒子建立能量连接或频率共振！
元：指令收到。尝试模拟‘烛龙’基地准入密钥协议频率……尝试建立低功率能量共振……
电脑屏幕上的数据流再次开始飞速刷新！这一次，不再是下载数据，而是似乎在向外输出某种特定的、低强度的能量波动！
起初，金属盒子毫无反应。但几秒钟后，盒体表面那些看似装饰性的、极其细微的纹路，突然开始流淌过一丝几乎难以察觉的、幽蓝色的微光！同时，一股极其微弱、但确实存在的、类似静电的麻痒感，从盒子表面散发出来！
有效！
林启心中一喜，立刻拿着发出微光的盒子，再次小心翼翼地将手伸出洞口，对着外面的松林。
奇迹发生了！
就在盒子幽蓝微光照射的范围内，那种萦绕不散的冰冷僵硬感，竟然如同潮水般迅速退去！仿佛有一道无形的屏障，以盒子为中心扩散开来，将那种诡异的能量场排斥在外！
“有用！”林启激动地低呼。
陈深眼中也闪过一丝惊异，他接过盒子，感受着那微弱的能量波动和驱散效果，点了点头：“虽然范围很小，但至少是个护身符。”
依靠着这个意外发现的“护身符”，两人决定不再停留，立刻离开这片诡异的松林。他们手持散发微光的金属盒子，如同举着一盏驱散迷雾的孤灯，沿着王姐他们留下的、指向西边的微弱痕迹，继续追踪。
有了盒子的保护，那种被窥视和冰冷僵直的感觉消失了，但松林的寂静依旧让人不安。他们追踪的痕迹时断时续，显示王姐他们当时的逃亡极为仓促和艰难。
几个小时后，他们终于穿出了这片令人压抑的松林，前方是一片相对开阔的、布满砾石的河滩。一条不算宽阔但水流湍急的河流横亘在面前，对岸是更加高耸、植被稀少、岩石裸露的山脉——那是通往“烛龙”基地的西南山脉。
在河滩边缘，他们找到了最后一个标记——几块石头摆成的箭头，直指河对岸。痕迹到这里彻底消失了。
他们过河了。
林启看着湍急的河水，又望向对岸那莽莽群山，心中五味杂陈。同伴们还活着，并且先他们一步进入了最终的目的地区域。但前方的山脉看起来比他们经历过的任何地方都更加险恶，而王姐他们状态显然很差。
“元”提供的“烛龙”坐标，就在这片山脉的深处。
松林的魅影被暂时驱散，但真正的挑战，或许才刚刚开始。他们必须渡过这条河，踏入那片未知的群山，寻找失散的同伴，并面对那个隐藏着终极秘密的——“烛龙”基地。
林启握紧了手中依旧散发着微光的金属盒子，看向陈深。
“过河。”