因着大哥儿没到成年，算得上是早夭，葬礼办得极为简洁。
没有按例陈设的仪仗，没有正儿八经的排场，就连灵前悬挂的白幡，都特意裁短了半截。
来吊唁的大臣们垂着手立在灵堂外，没人敢高声说话，眼角的余光却不住地往屋里瞟。
“虽说没成年，但好歹也长到了十多岁，”有位老臣捻着胡须，声音压得极低，“这般光景看着倒像个三四岁孩子的葬礼，也太寒碜了些。”
大臣们私下里小声议论，心里都犯着嘀咕。
这看着也太潦草了一些，倒不是真为大哥儿打抱不平，而是这其中怕是藏着什么不为人知的缘由。
尤其是秦家前不久刚倒台，听说昨日二夫人连同大姐儿也被送去庄子上了，名义上是养病，那清算的态度却再明显不过。
这么一来二去，二爷膝下竟连个正儿八经的嫡出子嗣都没了。
忠亲王矮胖的身躯站在人群最前端，玄色常服外罩着素色丧褂，嘴角不易察觉地微微上扬。
本来以他的身份地位，无须来参加一位小辈的葬礼，但这事他乐意来，他高兴，非常高兴。
大哥儿死了，没了嫡子，其余的都是庶子，往后三哥儿的赢面可就又大了不少。
不枉费他提前下注啊，如此一来他忠亲王一脉，如不又能昌盛个好几代？
别的不说，单单是三哥儿日后登基，能下一道忠亲王之位，世袭传承，永不降等的圣旨，他就做梦都能笑醒了。
如此喜事，怎么能不来亲眼看上一看？
刘靖背对众人站在灵前，手里捏着支没点的香，看着眼前的灵位，眼神复杂难辨，半天没动作。
这一世铭儿的葬礼规格，是照着上辈子鸿哥儿的葬礼来的。
这孩子，他曾经对他也是有过期盼的。
可惜，上辈子是个不中用的。
明知道秦氏的意图，却还是生生喝了那碗毒药，壮年而亡，不仅打乱了他所有布局，让四哥儿登上皇位。
间接连累了瑶儿，让她死后都没能与他合葬。
他的娇娇一个人孤伶伶的睡着，指不定有多害怕！
上辈子大哥儿算是受瑶儿恩惠最深的了，若非瑶儿无子，他又是众多子嗣中性格最温顺的，这个大位哪里能轮得到他来继承。
单论政务水准，二哥儿比他强上不知多少倍。
但就是因为二哥儿行事圆滑，谨慎狠辣，进退得度，他才没有选他。
这样的人够忍够狠，登基以后，必定会清算瑶儿身后事的。
但却没想到，他千防万防，就是没防得住喝毒药的蠢货！
这么一想，刘靖眼底的最后一丝温度也褪去，只剩下彻骨的冷淡。
他将手里的香插进灵前的香炉，动作干脆，头也不回地转身走了。
既然都是死，不如死得有价值一点。
这辈子替瑶儿挡了灾，也算是还了上辈子的恩，算他死得其所了。
...
往后一连几日，京城中都风平浪静，没发生什么大事。
街面上的青石板被洒水的仆役洗得发亮，连鸟叫声都比往日悠长得多，透着股难得的安稳。
这般风平浪静，恰好让日渐临近的秋日宴成了全京城瞩目的焦点。
连巡街的侍卫都比往日多了几分精神，握着刀柄的手紧了紧，脚步却比往常慢了些，眼角总不自觉地往城门方向瞟。
看着那些源源不断涌来的马车，他们巡逻时腰杆挺得更直，也越发自信。
这可是京城，是天子脚下，更是是秋日宴举办的地方！
外面那些贵人们再怎么牛气，到了他们土生土长的京城都得收敛三分。
离秋日宴的日子越近，各州府来京城的马车就没断过，大清早就在城门口排起了长队，车轮碾过青石板的声音此起彼伏。
青州刺史家的马车刚在城东别院停稳，苏州知府的家眷就跟着入了城门，丫鬟手里捧着的三箱锦盒，一看便知是江南特供的绫罗锦衣。
“去，先打听打听京里的新鲜事，”刚下马车的官家夫人、闺阁小姐们，大多没来得及歇脚，就先忙着对随从吩咐，
“还有秋日宴的名单和仪制，越细越好，半点都别漏了。”
小厮们跑断了腿，带回的消息却让不少女眷捧着茶盏的手顿住了。
原以为不过是哪位贵女又新得了赏赐，或者是哪家公子小姐定了亲事。
没承想，她们赶路这段时间，京城里竟然发生了这么多大事。
齐王府的诸多事迹摆在案头，宋瑶的名字也跟着映入众人视线。
她们其中不少人对宋瑶都有过了解。
不论是大梁第一个以妾室之身封诰命的殊荣，还是二爷从边塞回京途中，接见地方官员时毫不掩饰她的特殊，甚至让她随侍在侧。
这般逾矩的举动，早就在各州府的内宅里传过几轮，成了夫人们闲坐时的谈资。
甚至有几位官家夫人，在宋瑶与刘靖回京途中，曾随着夫君一起去拜见过刘靖，也远远见过宋瑶，还隔着屏风同她说过几次客套话，勉强算得上有过些许了解。
可今日打听来的消息，却比传闻更惊人。
很多事情因发生时间太短，还没来得及扩散到大梁各处。
尤其是她们之中不少人都是早早启程的，一路赶路，就算家中收到了京中消息，也没法及时传到她们手里。
所以当得知秦氏被送到庄子上时，众人都惊得说不出话来。
要知道这位二夫人这么多年来都是秋日宴的常客，坐在长公主左手边第二席，算得上是核心人物，多少夫人想跟她搭句话都得寻机会。
甚至不少人在来到京城后，第一时间都会备上厚礼去齐王府拜访她。
可如今，那妾室一回京，这位二夫人所生的嫡长子没了，连她自己也被打发去了庄子。
秦氏竟生生落到这般田地。
“这才多久？”有位夫人端着茶盏的手微微发颤，压低声音同结伴而来的女眷说道，“我们出发时，我还特意写信给二夫人问过安，怎么才多久的功夫，就变成这样了......”
话没说完，就被旁边的夫人接过话茬，语气里带着几分后怕：“定是这位宋夫人手段厉害、心机深沉。
你想，能让二爷把发妻送进庄子，还越过正室给她封了诰命，寻常人哪有这本事？”
这其中若没有什么牵连，说出去谁都不信。
这宋夫人，当真可怕......