火焰喷剂的余温在掌心凝成细汗，艾文贴着拉美西斯神庙的砂岩柱滑坐下来时，指腹最先触到的是一片反常的冰凉。不是沙漠夜晚该有的清冽，而是像攥着一块刚从冰川里捞出来的青铜，寒意顺着指纹纹路往骨头缝里钻。他猛地缩回手，借着头顶星图投射的幽蓝冷光低头看去 —— 右手虎口处的旧疤正在以肉眼可见的速度消退，那道去年在尼罗河考古时被陶罐碎片划开的伤口，此刻正从狰狞的结痂倒退回泛红的划痕，连周围的皮肤都在变得光滑细嫩。
“艾文先生，您还好吗？” 穆罕默德的声音从石柱另一侧传来，带着埃及方言特有的卷舌音，却比三分钟前更显滞涩，“第七个星位的符号…… 我好像记混了。”
艾文撑着柱子站起身，膝盖传来细碎的脆响，像是关节在逆向磨合。神庙主殿的十二根巨型方柱上，鎏金绘制的星图正随着两人的动作微微震颤，那些代表猎户座、天狼星的古老符号边缘，正渗出蛛网状的黑雾 —— 混沌污染的痕迹，比半小时前闯入时浓重了三倍。他摸出别在腰间的解码日记，粗糙的牛皮封面已经起皱，翻开到 “拉美西斯星图密钥” 那页，钢笔字迹突然开始模糊，仿佛有只无形的手在纸上反复涂抹。
“别靠近北侧的石柱。” 艾文的声音有些发紧，他看见穆罕默德正伸手去触碰刻着欧西里斯符号的柱体，“那里的时间流速已经乱了 ——”
警告声未落，穆罕默德的指尖刚碰到石柱表面，整个人突然僵在原地。他身上那件褪色的亚麻长袍袖口开始往下褪，露出的手腕上，原本戴着的银手镯竟在缓缓嵌入皮肤，仿佛那截手臂正在向孩童时期回缩。更诡异的是他的头发，鬓角的白发以肉眼可见的速度变黑，连发梢的分叉都在逐一闭合。
“这是…… 星图噬时的第二阶段。” 艾文快速翻动日记，找到胡夫墓室中记录的法老寄生机制旁的批注，那是安娜用铅笔写的潦草字迹：“时间倒流非幻象，肉体回溯伴随意识剥离”。他的心猛地一沉，安娜在胡夫墓室为逼出法老残魂自刺的画面突然闪回，那把染血的考古铲仿佛还在眼前晃动。
穆罕默德终于动了，他缓缓转过头，原本浑浊的眼睛里泛起一层白雾。“星图…… 需要按‘拉神东升→天狼星凌日→猎户座腰带’的顺序激活。” 他重复着这句话，语调平得像庙里的石雕像，“这是守陵人世代相传的口诀，不会错的。”
艾文没有接话，只是盯着穆罕默德的耳朵 —— 半小时前还戴着的铜耳环不见了，取而代之的是耳垂上两个新鲜的小孔，正微微渗着血珠。那是孩童穿耳留下的痕迹，不是成年人该有的状态。他悄悄将手按在背包侧面的火焰喷剂上，指节因为用力而泛白：星图噬时已经开始篡改穆罕默德的时间线，这个自称守陵人后裔的男人，恐怕早就不是 “自己” 了。
“先到中央祭坛去。” 艾文故意放缓脚步，让穆罕默德走在前面，目光飞快扫过石柱上的星图变化。代表拉神的太阳符号已经完全被黑雾包裹，原本放射状的光线此刻扭曲成缠绕的蛇形，与日记里记载的 “未污染星图” 截然不同。他突然想起安娜死前说的最后一句话：“混沌会篡改记忆，就像给古籍换了页芯”，心脏像是被一只冰冷的手攥住。
中央祭坛是一块整块的黑色玄武岩，表面刻着密密麻麻的楔形文字，星图投射的冷光落在上面，刚好形成一个完整的天穹轮廓。穆罕默德走到祭坛东侧，指着刻着天狼星符号的凹槽：“第一枚星符该嵌在这里，您找到的那块石板 ——”
“等一下。” 艾文突然开口，假装整理背包里的声波驱鬼器，余光瞥见穆罕默德的手指在微微颤抖，指甲缝里渗出的不是血，而是半透明的黏液，“我需要核对一下日记，安娜在胡夫墓室记录过类似的星图激活方式。”
他翻开日记的夹层，里面藏着一张泛黄的照片，是考古队在卢克索神庙前的合影。照片上的安娜笑着比出剪刀手，背后的拉美西斯雕像完整无缺。但此刻艾文盯着照片时，雕像的头颅正在缓缓消失，就像被无形的橡皮擦抹去。他猛地合上照片，指尖传来灼烧般的疼痛 —— 照片边缘正在碳化，仿佛接触到了高温。
“星图噬时会影响所有承载‘时间印记’的东西。” 艾文低声自语，突然意识到一个可怕的问题：他的解码日记记录了从进入金字塔维度后的所有信息，相当于承载了这段时间的 “印记”，现在日记字迹模糊、照片碳化，是不是意味着他自己的时间线也在被篡改？
“艾文先生，您在拖延时间吗？” 穆罕默德的声音突然变冷，他缓缓转过身，眼睛里的白雾已经蔓延到瞳孔，“守陵人的职责就是守护星图，您不该怀疑我。”
艾文的手指摸到了火焰喷剂的扳机，同时快速回忆起进入神庙后的细节：穆罕默德自称 “守陵人后裔”，却对祭坛上的楔形文字一无所知；他说 “世代相传口诀”，却在提到欧西里斯符号时说错了神只的职能；最关键的是，他的时间回溯只发生在身体上，记忆却异常 “稳定”—— 这根本不符合星图噬时 “意识与肉体同步回溯” 的机制。
“安娜的声波驱鬼器检测到混沌信号时，会发出高频蜂鸣。” 艾文突然提高声音，同时按下了驱鬼器的开关。刺耳的蜂鸣声瞬间在神庙里回荡，穆罕默德像是被针扎到一样猛地后退，捂住耳朵蹲在地上，身体开始不自然地抽搐。
艾文趁机后退两步，靠在一根相对干净的石柱上，目光死死盯着穆罕默德。他看见穆罕默德的背部正在隆起，衣服下像是有什么东西在蠕动，同时石柱上的猎户座符号突然亮起红光，一道纤细的射线从符号中射出，擦着艾文的耳边飞过，击中身后的砂岩墙，留下一个冒着白烟的小洞。
“不是星图激活射线。” 艾文迅速判断，日记里明确记载 “星图射线为蓝色，无实体伤害”，而这道红光带着灼烧的温度，更像是混沌能量凝聚的攻击。他突然想起第二卷在罪业小镇解读 “哭泣之卷” 时看到的记载：“混沌培养皿中，傀儡会成为污染能量的发射口”，冷汗瞬间浸湿了后背。
穆罕默德已经站了起来，他的身体正在发生诡异的变化：手臂变得细长，皮肤呈现出岩石般的灰黄色，手指尖长出了黑色的利爪。但他的脸还保持着人类的模样，只是嘴巴在机械地重复：“激活星图…… 按顺序…… 否则时间会腐烂到源头……”
艾文猛地翻开日记，找到 “拉美西斯神庙星图规则” 那一页，用钢笔尖划过关键句：“星图激活需‘真实时间印记’驱动，混沌污染者无法触碰星符凹槽”。他突然有了主意，抓起背包里的一块星图石板 —— 那是在胡夫墓室找到的，上面沾着安娜的血，属于 “真实时间印记”—— 快步走向祭坛西侧的凹槽。
“你说的顺序是错的。” 艾文故意将石板举到穆罕默德面前，看着他因贪婪而扭曲的脸，“拉神东升对应的是西侧凹槽，天狼星凌日在北侧，你把方向全弄反了。”
穆罕默德的身体剧烈抽搐起来，背后的隆起物终于冲破衣服，露出一对蝙蝠状的黑色翅膀，上面覆盖着黏液。“你在撒谎！” 他嘶吼着扑过来，利爪带着腥风抓向艾文手中的石板，“守陵人不会记错…… 口诀是对的……”
艾文早有准备，侧身躲过攻击的同时按下了火焰喷剂的开关。蓝色的火焰瞬间喷向穆罕默德，他发出刺耳的尖叫，身体被火焰包裹的部分开始融化，露出里面闪烁着红光的混沌核心。但奇怪的是，火焰熄灭后，他的身体又在缓慢恢复，就像时间在倒流修复他的伤口。
“星图噬时不仅回溯肉体，还在修复混沌造成的损伤。” 艾文的心沉到了谷底，他意识到自己面对的不是普通的傀儡，而是被混沌与星图力量双重操控的 “时间容器”，“你根本不是守陵人后裔，你是谁？”
穆罕默德没有回答，只是再次扑了过来。艾文转身就跑，故意冲向刻着猎户座符号的石柱，背后传来红光射线击中石柱的巨响。他借着烟雾的掩护躲到石柱后，快速翻开日记的最后几页，那里记着从 “哭泣之卷” 抄录的片段：“拉美西斯神庙星图实为‘时间锚点’，混沌污染后成为‘噬时陷阱’，真正的激活顺序藏在‘星图倒像’中”。
“星图倒像……” 艾文抬头看向天花板，星图投射在地面的影子刚好与石柱上的图案相反。他突然明白过来：祭坛上的凹槽对应的不是星图本身，而是星图投射的影子！穆罕默德说的顺序是对的，但方向完全相反，这正是混沌设下的陷阱 —— 按错误方向嵌入星符，只会激活噬时机制，加速时间腐烂。
就在这时，他听到身后传来重物倒地的声音，回头一看，穆罕默德正蜷缩在地上，身体的回溯速度突然加快，亚麻长袍已经滑落到肩膀，露出的胸膛上，一道陈年旧疤正在快速消失。那道疤艾文见过，是下午穆罕默德展示 “守陵人证明” 时露出的，说是小时候被鳄鱼咬伤留下的。
“救…… 救我……” 穆罕默德突然开口，声音恢复了人类的虚弱，眼睛里的白雾消散了一瞬，“混沌…… 在我的身体里…… 它让我撒谎……”
艾文犹豫了。如果穆罕默德真的被混沌寄生，现在的清醒可能只是陷阱；但如果他还有人类的意识，自己就不能见死不救。他想起胖子在罪业小镇说的话：“羁绊不是只信熟人，而是哪怕怀疑，也不愿放弃一丝希望”，握紧了手中的石板。
“告诉我，真实的激活顺序是什么？” 艾文快步走到穆罕默德身边，火焰喷剂仍对准他的混沌核心，“还有，你背后的翅膀是怎么回事？”
穆罕默德的身体还在抽搐，但意识似乎清醒了不少。他抬起布满黏液的手，指向天花板的星图：“看…… 拉神符号的影子…… 在南侧凹槽……”
艾文顺着他指的方向看去，果然，拉神符号的投影刚好落在祭坛南侧的凹槽上，与穆罕默德最初说的 “东侧” 完全相反。他又核对了天狼星和猎户座的投影，发现所有方向都与星图本身相反，这正是 “星图倒像” 的关键。
“混沌…… 让我把方向说反……” 穆罕默德咳出一口黑色的黏液，胸口的混沌核心闪烁得越来越快，“它想让你激活噬时机制…… 吸收你的时间印记……”
“吸收时间印记做什么？” 艾文追问，同时注意到石柱上的星图符号开始发出刺耳的嗡鸣，黑雾中浮现出无数细小的人影，像是被吞噬的守陵人残魂。
“给…… 给钟表匠……” 穆罕默德的眼睛突然睁大，露出恐惧的神色，“他需要‘时间碎片’…… 修复跨维度时钟……”
艾文的心脏猛地一跳。“跨维度时钟” 这个词他只在罪业小镇的 “哭泣之卷” 中见过，记载模糊不清，只知道与维度崩塌有关。难道穆罕默德口中的 “钟表匠”，就是第二卷结尾传来低语的那个神秘人？
就在这时，祭坛突然剧烈震动起来，中央的玄武岩裂开一道缝隙，冒出刺鼻的硫磺味。石柱上的星图符号全部亮起红光，无数道射线从符号中射出，在祭坛上空交织成一张巨大的网。艾文下意识地举起石板挡在身前，射线击中石板的瞬间，发出刺耳的碰撞声，石板表面泛起一层蓝光，竟将射线反弹了回去。
“星符石板能抵御噬时射线！” 艾文惊喜地喊道，突然意识到这才是石板的真正用途，“快，帮我把另外两块石板找出来，嵌进对应的凹槽！”
穆罕默德挣扎着站起来，背后的翅膀已经缩回体内，但身体的回溯还在继续，他的身高明显矮了一截，声音也变得稚嫩：“石板…… 在西侧石柱后面…… 我藏起来的…… 怕被混沌发现……”
艾文立刻冲向西侧石柱，果然在阴影里找到了另外两块星符石板，上面分别刻着天狼星和猎户座的符号。他抓起石板往祭坛跑，刚跑到一半，就听到穆罕默德发出一声惨叫。回头看去，穆罕默德正被几道红光射线缠住，身体以肉眼可见的速度变得透明，就像正在被时间抹去。
“别管我！嵌石板！” 穆罕默德嘶吼着，突然扑向最近的一根石柱，用身体挡住了射向艾文的几道射线，“守陵人…… 不能让星图被污染……”
艾文的眼睛瞬间湿润了。他想起了安娜，想起了罪业小镇的张狂，想起了所有为守护而牺牲的人。他咬紧牙关，冲到祭坛南侧，将刻着拉神符号的石板嵌进凹槽。石板嵌入的瞬间，发出一声清脆的响声，红光射线的亮度减弱了几分，黑雾也消散了一些。
“北侧！天狼星在北侧！” 穆罕默德的声音已经变得像孩童一样尖利，他的手臂已经完全透明，能看到骨骼的轮廓，“快！我的时间不多了！”
艾文冲向北侧凹槽，刚要嵌入石板，突然发现凹槽里布满了细小的倒刺，像是金属做的牙齿。他犹豫了一瞬 —— 如果这是陷阱，嵌入石板后可能会触发更危险的机制。但看着穆罕默德逐渐透明的身体，他想起了日记里的一句话：“牺牲不是结束，是羁绊的开始”，猛地将石板按进了凹槽。
石板嵌入的瞬间，倒刺突然合拢，紧紧咬住石板，但同时，更多的红光射线开始消散，祭坛的震动也减弱了。艾文立刻冲向最后一个凹槽，刻着猎户座符号的石板刚嵌进去，整个神庙突然安静下来，所有星图符号的红光都变成了蓝色，射线交织成的网也化作光点，缓缓落在祭坛上。
穆罕默德的身体已经透明得几乎看不见，只有胸口的混沌核心还在闪烁红光。他看着艾文，露出一个虚弱的笑容：“你做到了…… 星图稳定了……”
“你坚持住，我去找安全屋！” 艾文冲过去想扶他，却扑了个空 —— 穆罕默德的身体正在化作光点，就像从未存在过。
“没用的…… 我的时间线…… 已经被噬时机制吞噬了……” 穆罕默德的声音越来越轻，“告诉其他人…… 钟表匠在收集时间碎片…… 他的目标是归墟之门……”
最后一个字落下，穆罕默德彻底化作光点，散落在祭坛上。艾文蹲在地上，抓起一把光点，它们却从指缝间溜走，只留下一丝冰凉的触感。他看着祭坛上的三块星符石板，突然发现石板背面刻着细小的文字，合起来正是一句完整的话：“星图是时钟的齿轮，混沌是腐蚀的润滑油”。
艾文将这句话抄进日记，刚合上本子，突然听到身后传来石板移动的声音。他猛地回头，只见祭坛中央的玄武岩正在缓缓裂开，露出一个深不见底的洞口，里面泛着幽绿的光芒。
“这是什么地方？” 艾文握紧火焰喷剂，慢慢靠近洞口。洞口边缘刻着与第二卷 “时间齿轮” 上相同的螺旋纹路，正是紫檀木梳妆匣上的 “混沌原生印记”。他突然想起陈默说过的话：“螺旋纹路是混沌的触角，会指向它的源头”，心脏狂跳起来。
幽绿的光芒中，缓缓升起一个金属盒子，上面镶嵌着六枚齿轮状的碎片，正是 “钟表残片”。艾文伸手去拿，指尖刚碰到盒子，突然听到虚空传来一阵机械转动的声音，像是钟表的齿轮在咬合。
“你以为激活星图就能阻止噬时机制？” 一个冰冷的声音在神庙里回荡，既不是穆罕默德的，也不是任何艾文听过的声音，“那些石板不过是给时钟上弦的钥匙。”
艾文猛地后退，火焰喷剂对准声音传来的方向，却什么也没看到。他看向祭坛上的星符石板，发现石板正在被黑雾重新包裹，蓝色的光芒逐渐黯淡。更可怕的是，他的右手虎口处，那道已经消退的旧疤正在重新出现，而且比原来更深、更狰狞。
“星图噬时没有停止……” 艾文低头看着自己的手，皮肤正在以肉眼可见的速度老化，皱纹从指根蔓延到手腕，“你是谁？钟表匠？”
“我是守陵人，也是被时间遗弃的人。” 声音从洞口深处传来，幽绿的光芒中浮现出一个模糊的人影，穿着古埃及祭司的长袍，脸上覆盖着面具，“穆罕默德只是个诱饵，你嵌入的星符，其实是给混沌追踪器充能的天线。”
艾文突然想起穆罕默德最后说的话：“钟表匠在收集时间碎片”，再看向金属盒子里的钟表残片，发现其中三枚正在闪烁红光 —— 那是混沌污染的迹象。他猛地明白过来：这些残片是假的，是用来追踪他位置的 “诱饵”。
“你想干什么？” 艾文的声音有些发颤，不仅是因为皮肤老化带来的恐惧，更是因为他意识到自己掉进了一个更大的陷阱。
人影没有回答，只是缓缓抬起手。祭坛上的星符石板突然爆炸，碎片飞溅中，艾文看到每块碎片上都刻着相同的符号 —— 与紫檀木梳妆匣上的螺旋纹路一模一样。他的头突然剧烈疼痛起来，无数混乱的记忆涌入脑海：1943 年的渔村祭祀、罪业小镇的纵火案、陈玄释放混沌的瞬间……
“这些是‘被吞噬的时间记忆’。” 人影的声音带着一丝诡异的笑意，“现在，它们都是你的了。”
艾文抱着头蹲在地上，感觉自己的意识正在被撕裂。他看到了穆罕默德的真实记忆：这个年轻人确实是守陵人后裔，却在三天前被混沌寄生，成为了传递假信息的傀儡，他的 “清醒” 不过是混沌故意放出的诱饵。他还看到了钟表匠的影子，戴着青铜面具，正在摆弄一个巨大的时钟，时钟的齿轮上，镶嵌着无数细小的 “时间碎片”—— 那是被吞噬者的意识。
“下一个维度…… 地下河葬。” 人影的声音越来越远，“那里有真正的星图密钥，也有等待被吞噬的灵魂。”
艾文猛地抬起头，神庙里已经恢复了寂静，洞口重新合拢，只留下那个金属盒子和里面的钟表残片。他的皮肤停止了老化，但右手虎口的旧疤已经变成了螺旋纹路的形状，像是一个永久的印记。他抓起金属盒子，突然发现盒子底部刻着一行小字：“昆仑天梯的台阶，由时间的骸骨铺成”。
外面传来沙漠夜风的呼啸声，艾文走到神庙门口，看着天边泛起的鱼肚白。他打开解码日记，想记录下刚才的一切，却发现本子上多出了一页陌生的字迹，像是用鲜血写的：“当星图倒转时，过去会变成未来的陷阱”。
艾文握紧了日记，将火焰喷剂别回腰间，目光投向沙漠深处。他知道，地下河葬的危险正在等着他，但更让他恐惧的是，钟表匠的阴影已经笼罩在所有维度之上，而他们收集的钟表残片，可能正是打开更大陷阱的钥匙。他摸了摸胸口的声波驱鬼器，那里还残留着安娜的温度，轻声说道：“我们不会让你得逞的。”
夜风卷起沙尘，落在神庙的石柱上，仿佛在为逝去的守陵人默哀。而艾文不知道的是，他手中的金属盒子里，那三枚闪烁红光的假残片，已经开始向虚空传递着他的位置信息，直指遥远的昆仑天梯。