紧接着，周天宣布了了一项重大决定：将在北京西郊，一处风景秀丽、风水上佳之地，兴建规模宏大的国家英烈陵园，将所有为统一战争牺牲的将士遗骸，尽可能地迁入安葬，永世享受国人的瞻仰和祭奠。“要让我们的子孙后代都记住，”
周天的声音提高了些许，带着文人特有的那种激越，“是谁，用鲜血和生命，换来了他们脚下的和平土地！这片陵园，将是我们这个新生国家，最神圣、最不容亵渎的基石！”
这番话，再次点燃了民众的情绪，家国情怀在这一刻达到了沸腾的顶点。无数人热泪盈眶，攥紧了拳头，仿佛自己也与那逝去的英魂，与这新生的国家，血脉相连，融为了一体。那种洗刷了近代以来无数屈辱、终于能够挺直腰杆做人的逆袭快感，像电流一样传遍了每个人的全身。
当夜幕降临，白日那震天动地的喧嚣渐渐沉淀下来，取而代之的，是北京饭店宴会厅里另一种形式的热闹。这里灯火通明，衣香鬓影，觥筹交错。留声机里播放着舒缓的西洋音乐，长条餐桌上摆满了精致的菜肴和各类洋酒、国产白酒。
参加宴会的，除了白日授勋的功臣们，更多的是新政府各部门的官员、各地投诚过来的代表、还有不少穿着长袍马褂或是西装革履的商界、文化界名流。气氛看似热烈而和谐，人们相互举杯，脸上洋溢着笑容，说着各种恭维和庆贺的话。
但在宴会厅几个不那么起眼的角落，或是阳台、或是廊柱的阴影里，一些细微的、与这整体氛围不甚协调的片段，正在悄然发生。龙骧端着一杯几乎没怎么动的白酒，站在靠近窗口的地方，望着外面黑黢黢的夜空，一个穿着旧式军官服、面色红润的中年人凑过来，满脸堆笑：“龙将军，今日真是风光无限啊！兄弟我在保定那边还有些旧关系，日后这北方的防务，还要多多仰仗将军您了……听说，这军队接下来要整编，很多弟兄都要解甲归田？”
龙骧转过脸，眼神锐利地扫了对方一眼，只是淡淡地“嗯”了一声，并未多言，那中年人讪讪地笑了笑，又说了几句闲话，便知趣地走开了。
另一边，周天被几个看起来像是地方士绅模样的人围住，其中一个压低声音说：“周先生，您是管财政的高参，这战后重建，百废待兴，可是需要大把的银子啊。别的不说，光是这几十万退伍兵员的安置，就是一笔天文数字。我们几个在河北、山东还有些产业，倒是可以帮忙消化一些劳力，只是这政策上……”
周天脸上保持着礼貌的微笑，手里轻轻晃动着酒杯，语气温和却带着疏离：“诸位有心了，具体章程，政府还在拟定，总要以稳妥为上，断不会让将士们流了血，再流泪的。”
徐长三则是大嗓门地在和一帮军中同僚喝酒，几杯烈酒下肚，话也多了起来：“格老子的，仗打完了，反而觉得浑身不得劲！以前脑袋别在裤腰带上，简单痛快！现在倒好，看看那边……”他扬了扬下巴，指向大厅中央一群正在谈笑风生、其中不乏一些旧官僚出身的新贵，“一个个脑满肠肥的，仗没见他们打几个，这摘桃子、捞好处的心思，倒是活络得很！老子看到就鬼火冒！”旁边的人赶紧拉住他，低声劝道：“老徐，慎言，慎言！今天什么场合！”
而在宴会厅二楼，一间僻静的小休息室里，气氛更是凝重。这里没有侍者，只有龙骧、周天、徐长三三人，他们面前的茶几上，放着几份文件。龙骧揉了揉眉心，脸上写满了疲惫：“各地报上来的初步统计，需要安置的退伍官兵，初步估算，不下三十五万人。这不是个小数目，要给他们找活路，找地种，找饭吃。搞不好，就是三十五万个火药桶。”
周天叹了口气，接话道：“钱还是其次，关键是土地和产业。我们接收的北洋留下的摊子，是个空架子，税收体系混乱，各地实权人物还在观望。那些现在对我们笑脸相迎的地方势力，心里打着什么算盘，谁也不知道。我担心的是，和平来了，有些人心里的‘鬼’也要冒出来了。”
徐长三猛地一拍桌子，震得茶杯乱响：“妈的！要我说，就该趁热打铁，再来一次清洗！把那些阳奉阴违、只想捞好处的旧官僚，还有那些仗着有点功劳就开始摆谱的骄兵悍将，都他妈收拾一遍！这天下是咱们流血流汗打下来的，不能就这么便宜了这帮龟孙子！”
“长三！”龙骧低喝一声，制止了他的冲动，“首脑定的调子，是团结建设，不是继续斗争。水至清则无鱼，这个道理你不懂？”他顿了顿，拿起茶几上另一份颜色不同的文件夹，声音压得更低，
“比起内部这些疥癣之疾，这个才是心腹大患。”他打开文件夹，抽出几页文件，上面赫然盖着“绝密”的印章，还有一些显然是日文文件的翻译件。“从北洋几个核心人物的密档里查出来的，时间最近的，是去年年底。
日本人，从来就没闲着，一直在通过各种渠道，拉拢、渗透，甚至暗中支持一些小股土匪，制造混乱。他们想要的，恐怕比我们想象的还要多。”
房间里一时陷入了沉默。窗外的欢庆声隐隐约约地传进来，更衬得室内的寂静沉重得让人窒息。这三个人，刚刚还是万众瞩目的英雄，此刻却像是坐在了一座看似坚固、实则暗流涌动的火山口上。
不知过了多久，宴会厅里的喧闹声渐渐散去，宾客们陆续离去。仆役们开始收拾杯盘狼藉。龙骧独自一人，又回到了空荡荡的大厅。他缓步走到主位旁边，那里并没有设置唐启的座位，而是在一侧的条案上，安静地摆放着一个灵位，上面写着“蔡公松坡之灵位”。灵位前，摆放着一杯清酒，几样简单的果品。
龙骧默默地站了一会儿，然后端起那杯酒，并没有洒在地上，而是自己轻轻抿了一口，剩下的，缓缓地倾倒在灵位前。他凝视着那漆黑的牌位，仿佛能穿透木头，看到那位英年早逝的挚友的身影。
他的嘴唇翕动了几下，声音低得只有他自己能听见，那里面没有了白日里的刚毅，也没有了刚才会议上的凝重，只剩下一种深沉的、几乎难以负荷的疲惫与决绝：
“松坡啊……”他轻轻唤着蔡锷的表字，像是老友间的闲聊，又像是孤独者的倾诉，“外头的热闹，你都看到了吧？咱们当年在云南讲武堂喝酒吹牛时盼着的局面，总算……总算是有个眉目了。这天下，算是暂时安生下来了。”
他停顿了很长一段时间，目光似乎透过窗户，望向了更远、更深的黑暗，“可是……我这心里头，咋个比打仗的时候还要慌呢？”
“几十万弟兄要回家，要吃饭，要活路，这是第一桩难事。那些今天还在台上跟我们拱手作揖的旧人，转过背去，哪个心里没揣着小九九？这官场的风气，还没怎么着呢，就已经有些不像样子了，这是第二桩。还有更凶险的……”他的声音愈发低沉，带着寒意，“东边的那个邻居，亡我之心不死啊，留下的那些暗桩，比明刀明枪更难对付。”
他伸出手，用手指轻轻拂过灵位上冰凉的刻字，动作轻柔得近乎虔诚。
“松坡，你走得早，是清净了。把我们这些老兄弟留在世上，对付这些乱七八糟的扯皮事，还有那些笑里藏刀的勾当。”他长长地、无声地叹了口气，胸膛起伏了一下，那双惯于握枪、布满老茧的手，此刻微微攥紧，
“你说，这接下来的仗，没有硝烟，看不见敌人，甚至……可能敌人就藏在身边，藏在欢呼的人群里，藏在……这偌大政府的某个角落。这仗，该怎么打？”
没有人回答他。只有窗外偶尔传来的一声夜鸦的啼叫，划破了深夜的寂静，更添几分苍凉。灵位静静地立在那里，仿佛一个沉默的见证者。龙骧就那样站着，像一尊凝固的雕像，融入了这荣光庆典之后，无边无际的、充满未知的暗影之中。他最后几乎是用气音，喃喃地，既像是问蔡锷，又像是问自己：
“松坡，你说……这场仗，是不是才他妈的刚刚开始？”
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