三月的北京，秋意已然浓得化不开了。唐启站在他那间陈设简单却权力核心意味十足的办公室里，全国地图，那上面，蜿蜒曲折的海岸线像一道尚未完全愈合的疤痕，又像一条亟待唤醒的巨龙，从辽东半岛一路沉睡到琼州海峡。
他穿着一身剪裁合宜但毫无缀饰的深色中山装，年纪不过二十八岁，眉宇间却凝聚着远超这个年龄的沉稳与一种近乎穿透历史的洞察力，只有他自己知道，这副年轻躯壳里承载的，是一个来自百年后、见识过沧海桑田与钢铁洪流的灵魂。
窗外，隐约传来有轨电车叮当作响的声音，夹杂着报童清脆却模糊的叫卖，新时代的气息似乎正一点点驱散着旧时代的沉闷，但他心里清楚，这仅仅是开始，脚下的土地依旧孱弱，四周虎狼环伺，那无垠的海洋，更是列强们往来穿梭、肆意炫耀武力的舞台，而华夏，却几乎成了一个有海无防、有岸无权的旁观者。
他深吸了一口气，空气中弥漫着旧书卷和新墨水混合的味道，还有一丝若有若无的、来自南方港口的咸湿气息——那是刚刚送来的、关于“国民航运振兴计划”初期进展报告的纸张所带来的联想。
这个计划，在他心中盘桓已久，几乎是他从那个混乱的十年里挣扎出头、一步步凝聚力量直至勉强统一这片破碎山河的过程中，就不断勾勒的蓝图之一部分。他太知道了，知道在未来那场必将到来的、席卷全球的巨大风暴中，后勤补给线就是生命线，而庞大的、具备现代航海经验的船员队伍，更是比黄金还要珍贵的战略资源。
战舰可以加紧建造，但培养一个能驾驭狂风巨浪、熟悉大洋脾性的船长、大副、轮机手，却不是一朝一夕之功。所以，他等不了，这个国家也等不了，必须用一种看似温和、着眼于经济民生的方式，悄然埋下未来的种子。
“寓军于民，藏技于航”，这八个字，是他对几位核心阁僚反复强调的核心要义，说的时候，他眼神锐利，语气不容置疑，仿佛已经看到了若干年后，那些飘扬着商船旗帜的巨轮，在危急关头毅然决然转向，成为支撑民族存续的浮动堡垒。
命令下达之后，整个国家机器，尤其是那些临海的重要省份，立刻像上紧了发条般运转起来。
上海，这个东方巴黎，外滩的万国建筑群依旧炫耀着它的繁华与复杂，但如今，在那些巨大的石砌墙壁上，在码头工人聚集的茶楼酒肆门口，一幅幅色彩鲜明、构图激昂的宣传画牢牢地贴了上去，画面上，破浪前进的巨轮昂首向前，背景是喷薄而出的朝阳和翱翔的海鸥，遒劲有力的美术字写着“走向深蓝，为国远航”！
这口号简单、直接，却像带着钩子，一下子抓住了许多人的心。不仅仅是上海，广州的珠江畔，天津的大沽口，乃至青岛、厦门、宁波，所有能停泊现代船只的港口，几乎一夜之间都被这种充满希望和号召力的画面所覆盖。
政府的告示写得明白透亮，又是低息贷款，又是税收优惠，条条款款都在使劲，鼓励那些有胆识、有家底的商人把钱投到造大船、买大船的“刀刃”上，说什么这是“利国利民、功在千秋”的好事情。
有些精明的老板，起初还心里头打鼓，盘算着这兵荒马乱刚过去没多久，搞这么大阵仗的航运，货往哪儿运？风险大不大？可私下里，又有些摸得着风向的人透露，说这是唐先生亲自点的头，看的极远，背后有国家信用的背书，这下子，不少观望的人也就把心一横，想着既然这位年轻却手段老辣的唐先生能领着大家从泥潭里走出来，他指的路，总归不会错到哪儿去，于是，银行的门槛几乎被踏破，船厂的订单也开始像雪片一样飞来。
更热闹的，是那些如同雨后春笋般冒出来的各级航海学校。校舍或许简陋，有的就设在旧仓库里，有的借用了废弃的祠堂，但门口挂上的崭新牌子，却让这些地方瞬间充满了吸引力。教室里，常常是坐得满满当当，挤满了从天南地北汇聚而来的年轻人，他们大多十几二十岁年纪，脸上带着好奇、兴奋和对未来模糊而炽热的憧憬。
课本是紧急编纂印刷的，油墨味还没完全散尽，上面画着复杂的航海图，写着洋码子似的轮机原理，还有那些听起来就让人头晕的气象知识。
先生们有的是一些好不容易请来的、曾在外国轮船上做过事的老海员，说话带着古怪的腔调，但经验丰富；有的则是刚从国外学成归来的年轻学子，满腔热情，恨不得把所知所学一股脑儿灌给下面的学生。
课堂里并不总是安静的，总有窃窃私语，总有对窗外海鸥叫声的分神，但每当讲到驾驭数千吨巨轮如何征服大洋、如何将祖国的物产运往遥远彼岸时，所有的眼睛都会亮起来，那是一种混合着个人抱负和家国情怀的奇异光芒。
在这股席卷沿海的浪潮中，胶东半岛一个寻常得不能再寻常的小渔村，也难得地躁动了起来。
村口老槐树上贴的告示，已经被海风吹得有些卷边，但上面的大船和标语依然清晰。渔民们出海、归航，总会经过那里，瞅上几眼。老渔民唐大海蹲在自家低矮的石头房门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眯着眼看着远处灰蓝色的海平面，那是他搏击了一辈子的地方，熟悉得像自己手掌的纹路，却又陌生得仿佛隐藏着无数未知。
这天傍晚，水生从镇上回来，脸上泛着红光，脚步轻快得像要飞起来，一进门就冲到唐大海面前，声音因为激动而有些发颤：“爹！俺都打听清楚了！县里头新办了个航海传习所，正在招人哩！管吃管住，还教真本事，学成了就能上大船，不是咱家这种小舢板，是真正的大铁船，能装好几层楼高的货，能跑很远很远，跑到天边外头去！”他喘了口气，眼睛亮晶晶地看着父亲，