唐启的胃在抽搐。
他盯着桌上发硬的窝头，手指在算盘上拨出第三遍相同的数字。窗外兵工厂的机械声昼夜不停，而他的太阳穴正随着那节奏突突跳动。
八万根小黄鱼在库房里闪着光，可此刻他宁愿用其中一半换一碗热腾腾的米粥。
\"唐先生，化工厂的硫酸罐又漏了！\"一个满脸煤灰的流民撞开办公室木门。唐启猛地站起，眼前突然发黑，不得不扶住桌沿。
这是今天第几次了？他记不清。他只记得自己已经很长时间没吃饭了。难道我要成唯一饿死的有钱人了。自从青霉素量产带来巨额收益，三个工厂就像无底洞般吞噬着他的精力。
穿过尘土飞扬的厂区时，唐启数着脚下的裂缝。左边是新建的硝化甘油车间，右边堆着刚用青霉素从河口运送过来的进口精密车床，这些本该令人振奋的进展，此刻只让他喉咙发苦。
当第三个工人把雷汞当成滑石粉倒进混合机时，他终于踹翻了旁边的水桶。
\"都给我停下！\"嘶吼声在厂房里炸开。
工人们呆若木鸡地望着这个双眼通红的年轻人，他们不明白为什么东家突然用枪托指着温度计。\"看清楚！红色刻度是警戒线！\"唐启的声音在颤抖，指甲深深掐进掌心。这些流民连温度计都认不全，怎么指望他们操作精密仪器？
暮色爬上窗棂时，唐启瘫在实验室的藤椅上。培养皿里的青霉菌斑正在扩大，而他的视野却越来越窄。
镜子里那个眼窝深陷的鬼影让他怔住，这还是半年前那个刚穿越过来立志工业救国的军工博士吗？青霉素、无烟火药、雷管配方，所有知识都锁在他一个人的脑子里。
原以为自己无所不能，但现在就像被钉死在十字架上的普罗米修斯。
\"该找龙骧了。\"唐启对着空荡荡的实验室自语。铜镜映出他掏枪的动作，保险栓打开的咔嗒声异常清脆。但最终枪口转向了天花板，子弹打穿屋顶时，几只麻雀扑棱棱惊飞而起。
第二天清晨，四百根小黄鱼在枣木匣子里码成耀眼方阵。唐启用绒布仔细擦拭每根金条，这是他在滇越铁路谈判桌上学到的，黄金的成色决定谈判的诚意。
当马车碾过昆明城的石板路时，他摸到袖口藏着的手枪，冰冷的金属触感让他想起实验室里的试管架。
龙骧的府邸比想象中朴素。卫兵搜查时，唐启注意到他们步枪的撞针居然生锈了。\"唐老弟这是发了横财啊！\"粗粝的笑声从花厅传来。
留着八字胡的军阀正在泡茶，紫砂壶嘴腾起的热气后，那双眼睛亮得吓人。
金条倒在红木桌上的声响，让所有卫兵都屏住了呼吸。龙骧的指尖在黄金表面摩挲，唐启看见他指甲缝里残留的火药末——这位军阀今早肯定试射过新枪。
\"龙大人，您说我这怀揣金银结果一天一顿饭都吃不上。\"唐启故意让声音带着疲惫，手指在桌下悄悄数着秒。当数到第七秒时，龙骧果然放下茶盏：“你要多少人？”
谈判比预计顺利。走出府邸时，唐启摸出怀表，距离学生放学还有两小时。他拐进街角药店，用三块银元换了一瓶提神用的樟脑酊。
褐色液体滑过喉咙的灼烧感中，昆明学堂的灰砖院墙已映入眼帘。
\"毕业班在明伦堂！\"门房见到龙骧手令时差点打翻砚台。唐启整理着学生装领口，这身借来的衣服散发着樟脑丸味道。
穿过回廊时，他听见教室里传来《天演论》的诵读声，突然想起自己在柏林工大的毕业典礼。那天也是这样的秋阳，教授说\"科学没有国界，但科学家有祖国\"时，留学生们都哭成了傻子。
木门推开时，三十多双眼睛齐刷刷转来。唐启注意到最后一排戴圆眼镜的男生正在笔记本上画分子式，而窗边满脸雀斑的少年袖口沾着机油——好兆头。
\"诸公，我是唐启。\"他直接走上讲台，粉笔灰在阳光里飞舞，“今天我想问诸公读书的意义是什么？”
“考取功名！”\"救国图存！\"几个声音参差不齐地回应。唐启突然抓起板擦砸向地面，巨响让所有人都绷直了脊背。
\"诸位，道光20年，英法依托坚船利炮撬开国门，我华夏先丢澳门，再去香港。庚子年，两亿白银不足讨列强之欢心。就滇南而言，我等先丢矿业，在失滇越铁路。甲午年，再去台湾。是我华夏无儿郎否？非也，岂不闻林公虎门硝烟，邓公撞沉吉野。\"唐启的指甲掐进黑板槽，木刺扎进皮肉也浑然不觉。他看见圆眼镜男生推了推镜架，镜片后的瞳孔在收缩。
\"一颗子弹！\"唐启从口袋掏出毛瑟枪弹拍在讲桌上，\"欧罗巴的工厂十分钟就能造一颗，这样一颗子弹就能带走一个要养十八年才扛得起枪的孩子！\"黄铜弹壳在桌面旋转，最后停在那本《化学鉴原》旁边。
教室死一般寂静。唐启突然扯开一起来的李队官衣领，露出锁骨下方的伤疤：\"这是他在滇越铁路被法国工程师用枪口烫的！他们说华人只配当苦力！\"疤痕在阳光下泛着狰狞的粉红色，某个女生倒吸凉气的声音格外清晰。
\"现在。\"唐启放缓语气，从袖口掏出手枪，“谁能告诉我这是什么？”
圆眼镜男生突然站起来：\"是枪，手枪！有点像勃朗宁，又有点像m国的柯尔特\"他的指甲缝里还沾着蓝黑色墨水，但声音已经开始发抖，“可报纸上说柯尔特刚生产”
\"杨雨田！\"前排女生小声提醒，但男生已经冲到讲台前。唐启看着他颤抖的手指擦拭着枪，突然想起自己第一次见到电子显微镜时的样子。
\"他们还没量产，我就已经能制作出来了。\"唐启压低声音，同时注意到男生衬衫第二颗纽扣的线头开了，\"跟我走，给你看如何量产。\"培养皿被塞进杨雨田手中时，一滴汗珠正顺着他的太阳穴滑落。
“华夏千年，字秦皇汉武，唐宗明祖，均是横压各方异族，虽有中原沉沦，但狄青、岳武穆等能人辈出。然至今而已，书生十年，不过一子弹尔，非我等书生无用，实乃西夷科学先进，技术强大。诸位，并非读书无用，而是要为中华崛起而读书。我于螳螂川岸建一火药厂，威力远超西夷两倍，需要诸公助我造更多火药枪弹。待西夷再来，再看他炮利否”唐启放下话，径直出了教室。
唐启走到门口，又吼了一句“愿学西夷之科技而强军民者跟我来。”
放学钟声敲响时，唐启已经记下二十七个学生的住址。杨雨田抱着装满笔记的藤箱跟在后面，活像只受惊的兔子。经过工具间时，一阵金属碰撞声让唐启停住脚步。
\"那是张铁柱。\"杨雨田推着眼镜，“学堂雇的杂役，整天鼓捣些没用的东西”
唐启已经推开了木门。昏暗光线下，一个精瘦青年正用锉刀修改齿轮，他脚边散落着自制的标尺和蒸汽机模型。
最让唐启心跳加速的是墙上那幅手绘图纸，夏尔步枪的剖面图，每个零件尺寸都分毫不差。
\"你没学过机械制图？\"唐启抓起图纸时，纸面上还带着体温。张铁柱的虎口布满老茧，但手指修长得不可思议：“俺爹是修钟表的…”
钢笔突然从唐启口袋滑落。张铁柱下意识地凌空接住，动作快得带出残影。唐启与他对视的瞬间，在这个文盲眼里看到了自己在柏林实验室镜中见过的光芒。
\"月薪二十块大洋。\"唐启掏出怀表扔过去，看着青年单手接住后本能地开始检查擒纵轮，“明天来火药厂报到。”
夕阳把三个人的影子拉得很长。唐启摸着袖子里剩下的金条清单，突然觉得胃里抽搐减轻了些。
杨雨田正在背诵元素周期表，而张铁柱边走边用树枝在地上画着某种联动装置。远处兵工厂的烟囱冒着黑烟，像根歪斜的计时香。