北疆夜不收沈獒的出现，如同冰原上刮来的凛冽寒风，暂时冻结了白云观内正在升级的邪变。他弓弦上那支破邪符箭蓄势待发，锐利的目光死死锁定着脖颈处金光暴涨、气息越发诡异的无头刑天神像。
然而，就在箭矢即将离弦的刹那——
“嗬……嗬……”那被金丹寄生的中年道士发出了更加急促诡异的喉音，他高高隆起的腹部猛地剧烈起伏，皮肤下的蠕动达到了顶峰！
噗嗤！
一声令人牙酸的撕裂声响起！并非从他口中，而是从他的腹部，猛地探出了一只覆盖着粘稠黑色黏液、指甲尖长如匕的——利爪！
紧接着，第二只利爪撕开裂口伸出！一个浑身沾满腥臭黏液、体型瘦小却散发着极度危险气息的“东西”，如同蜕皮般，从那道士破裂的腹腔中爬了出来！
那东西大致保持着人形，但通体覆盖着细密漆黑的鳞甲，一双眼睛是纯粹的金色，没有瞳孔，只有冰冷的贪婪和毁灭欲。它甩了甩身上的黏液，发出嘶嘶的声响，黏液滴落在地，立刻腐蚀出一个个小坑。
而那被破腹而出的中年道士，如同被抽空了所有生命，瞬间干瘪下去，成了一具蒙着人皮的骷髅，软倒在地。
这新生的、体型更小、却显得更加敏捷危险的鳞甲怪物，金色瞳孔首先锁定了沈獒这个最具威胁的目标，发出一声尖锐的嘶鸣，化作一道黑金色的残影，直扑而来！速度之快，远超之前那两只被引入地下的！
沈獒瞳孔一缩，毫不犹豫调转箭尖！
咻！
破邪符箭化作一道流光，精准地射向那扑来的小金鳞怪！
然而那怪物竟在空中以一种违背常理的姿态猛地扭身，符箭擦着它的鳞甲掠过，虽然带起一溜火花和一声吃痛的嘶叫，却未能造成致命伤！它落地一蹬，再次扑上，利爪直掏沈獒心窝！
沈獒弃弓拔刀，弯刀带着沙场喋血的煞气，迎了上去！刀爪相交，竟发出金铁交鸣之声！那怪物的力量极大，且爪上的黑色黏液不断腐蚀着刀身！
与此同时，那无头刑天神像的异变也达到了一个临界点！脖颈断口处的金光猛地收缩，然后轰然爆发！一股混合着不屈战意、恶毒诅咒、邪丹能量的混乱冲击波呈环形向四周猛烈扩散！
轰！
大殿剧烈摇晃，梁柱上的灰尘簌簌落下！沈獒被这突如其来的冲击波震得气血翻涌，动作一滞，险些被那小金鳞怪利爪划伤！他急忙后撤，脸色无比凝重。
这地方的诡异和危险，远超他的想象！
而那爆发之后的刑天神像，似乎暂时耗尽了力量，金光黯淡下去，恢复了死寂，但那断口处依旧残留着令人不安的污秽气息。
小金鳞怪似乎对神像的爆发毫无反应，它的目标只有活人！它舍弃了暂时被震退的沈獒，金色瞳孔猛地转向殿内其他幸存的那几名受伤弟子！
“不好！”沈獒暗道一声，想要阻止，却已来不及！
那怪物速度太快，如同鬼魅般掠过，利爪挥动！
嗤！嗤！
两名弟子根本来不及反应，便被开膛破肚，伤口处流出的却不是鲜红的血液，而是粘稠的黑色液体！他们甚至连惨叫都未能发出，便倒地身亡！
小金鳞怪看也不看地上的尸体，金色瞳孔中只有冰冷的效率，它似乎……在清除现场所有的活口？或者说，它在执行某种更具体的指令？
它猛地吸了吸鼻子，仿佛在辨认气味，随即金色瞳孔锁定了昏迷的清虚真人，以及通往密室的方向（萧彻和苏璃所在）！那里有更强大的生命气息和……它渴望的东西？
它化作一道黑影，就要冲向密室！
“休想！”沈獒岂能让它得逞，强压下翻涌的气血，弯刀再次拦截而上，将其死死缠住！刀光爪影再次交织在一起，战斗愈发激烈凶险。
然而，无论是沈獒还是殿内残存的意识，都未能注意到——那两名被利爪撕裂、伤口流出黑色液体的弟子尸体，当那黑色液体暴露在从破损窗棂照射进来的夕阳余晖之下时，竟然开始迅速蒸发！
丝丝缕缕的、几乎肉眼难以察觉的淡黑色雾气，从尸体伤口处袅袅升起，无声无息地融入空气，顺着微风，飘出了白云观，飘向了暮色笼罩下的京城……
………
同一时间，京城之内。
夜幕初降，华灯初上。但连日的戒严和天变异象，让街面上行人稀少，且个个行色匆匆，面带忧惧。
西城，富商王百万家的高墙之外。一道黑影如同壁虎般悄无声息地游上墙头，金色的瞳孔在黑暗中扫视着庭院，充满了冰冷的贪婪。
它轻轻跃下，落地无声。两名护院家丁刚好巡逻至此，还未反应过来，只见黑金色光芒一闪！
嗤！嗤！
利爪划过脖颈，伤口深可见骨，流出的同样是粘稠的黑液！家丁捂着脖子倒地，抽搐着死去。
黑影毫不停留，径直扑向库房方向，厚重的铜锁在它的利爪和腐蚀黏液面前如同纸糊，瞬间被破坏。
库房内，金银珠宝、古玩字画琳琅满目。但那黑影看也不看这些，它的鼻子抽动着，最终停在了一个不起眼的紫檀木盒前。利爪轻易撕开木盒，里面是一株散发着淡淡灵光、形如婴儿的千年老参。
它一把抓起老参，塞入口中，如同嚼萝卜般吞咽下去。身上的鳞甲光泽似乎更盛了一分。
它转身离开，跃上屋顶，消失在夜色中。只留下两具伤口流淌黑液的尸体，以及被洗劫了宝参的库房。
类似的劫案，在这一夜，于京城不同区域的富商巨贾之家，接连发生了数起。遇害者皆是被利爪撕裂，伤口流出黑液，而失窃的物品，无一例外，都是些蕴含灵气的珍贵药材、玉石或是某些古老的法器残片。
更诡异的是，所有案发现场，当翌日晨曦初露，阳光照射到那些早已凝固的黑液时——
嗤嗤嗤……
黑液如同遇到了克星，迅速蒸发成淡淡的、几乎看不见的黑色雾气，升腾而起，朝着皇城的方向，袅袅飘去。
这些由邪丹所化的鳞甲怪物，它们的目的似乎并非单纯的金银，而是在有目的地搜集蕴含灵气的物品。而它们杀人后留下的黑色液体，在阳光下蒸发成的黑雾，则像是一种无声的献祭，或者……标记。
京城上空，无形的恐慌和诡异的黑雾，正在悄然汇聚。
晨曦刺破夜幕，却未能驱散京城弥漫的恐慌。富商接连遇害、死状诡异、秘宝失窃的消息如同插上了翅膀，在戒严的死寂中私下疯传，引得人人自危，高门大户更是连夜增派护院，却依旧难以心安。
真正的恐怖，随着太阳的升高，才悄然显现。
顺天府衙役和五城兵马司的兵丁们强忍着恐惧，清理着案发现场。当他们试图搬运那些伤口流淌着粘稠黑液的尸体时，惊骇地发现，在明亮的阳光照射下，那些原本缓缓流淌的黑液，竟以肉眼可见的速度蒸发！
“嗤嗤……”
细微的声响中，一丝丝、一缕缕淡薄得几乎看不见的黑色雾气，从尸体伤口处袅袅升起，如同拥有生命般，汇聚成极细的烟柱，并不随风飘散，而是执拗地、坚定不移地朝着同一个方向——紫禁城的方向——飘去。
阳光越盛，蒸发越快，黑雾也越发明显。
一个、两个、三个案发现场……皆是如此！
“妖……妖雾啊！”有胆小的衙役吓得丢下工具，连连后退。
这诡异的景象根本无法掩盖，很快便报了上去，引起了更大的恐慌。官员们面面相觑，无人能解释这超乎常理的现象，只能一边严令封锁消息，一边加派人手，试图用黑布、油毡等物遮盖尸体，阻止黑液蒸发。
然而，那黑液仿佛蕴含着某种诡异的能量，寻常布料根本无法完全阻隔阳光的渗透，黑雾依旧会丝丝缕缕地渗出。甚至有人尝试用水冲洗，那黑液遇水反而扩散得更快，蒸发出的黑雾更浓！
更令人不安的是，那些吸入了一丝黑雾的衙役和兵丁，虽未立刻毙命，却纷纷感到头晕目眩，心底莫名涌起狂躁暴戾的情绪，看向同僚的眼神都变得有些不对劲，需要强行压制才能保持理智。
这黑雾，不仅能标记，还能影响心智！
整个京城，仿佛陷入了一个无形的、正在缓慢收缩的邪恶力场。阳光本应带来生机，此刻却成了催化这邪恶仪式的帮凶。
………
紫禁城，地下邪穴。
玄玑子盘坐在依旧布满裂纹、搏动不稳的龙脉核心前，周身紫黑色邪气缭绕，正在全力疗伤并试图重新控制核心。他的脸色依旧苍白，但嘴角却勾勒着一丝阴冷的笑意。
他缓缓睁开眼，深吸一口气。空气中，一丝丝微不可查的淡黑色雾气，正从四面八方汇聚而来，透过厚厚的土层和岩壁，渗入这地下空间，如同百川归海般，融入他周身缭绕的邪气之中，被他缓缓吸收。
每吸收一丝，他苍白的脸色就红润一分，眼中的紫芒就炽盛一丝。
“恐惧……贪婪……死亡前最精纯的怨念……还有那些灵物被强行抽取的精华……”玄玑子喃喃自语，声音带着陶醉，“美妙的滋养……虽然微不足道，但汇聚起来，亦能加速本座的恢复。”
那些鳞甲怪物，既是搜集特定“材料”的工具，也是散布死亡和恐惧的种子。而死亡后留下的黑液，在阳光下蒸发形成的黑雾，正是将那些分散的负面能量和微弱灵气提纯、输送回他本体的媒介！
这一切，都在他的算计之中。
“白云观……清虚老儿……还有那两个小虫子……”玄玑子的目光阴鸷地望向西北方向，他能感觉到那边残留的激烈能量波动和一丝令他厌恶的战神意志，“看你们还能苟延残喘多久……待本座再恢复几分，便是尔等的死期！”
他重新闭上眼，更加贪婪地吸收着那从京城各处汇聚而来的黑色雾气。
………
白云观，前殿。
沈獒与那小金鳞怪的恶斗已至白热化。那怪物速度快、力量大、鳞甲坚固、黏液腐蚀性强，更兼悍不畏死，打法完全是同归于尽的架势。沈獒虽武功高强、煞气护体，刀法凌厉，一时竟也难以将其拿下，反而几次险些被其利爪和黏液所伤，刀身上已是坑坑洼洼，布满了腐蚀的痕迹。
殿内其他幸存弟子根本插不上手，只能惊恐地躲在远处。
就在这时，一名弟子无意中透过破损的大门，看到观外远处街巷中，似乎有淡淡的黑雾升起，并朝着皇城方向飘去。他揉了揉眼睛，确认不是幻觉。
“那……那是什么？”他失声叫道。
沈獒百忙之中瞥了一眼，心中猛地一沉。他虽然不知黑雾具体为何物，但那股不祥的气息和指向性，让他立刻将其与眼前的鳞甲怪物联系起来！
这些怪物杀人，绝非仅仅为了掠夺！这是一个更大的阴谋！
必须尽快解决眼前这东西，然后离开这里，将消息传出去！
念及此处，沈?眼中闪过一抹狠厉。他猛地卖了个破绽，假装气力不支，刀法一乱。那小金鳞怪果然中计，厉啸一声，利爪直刺他空门大开的胸膛！
就在利爪即将临体的瞬间，沈獒身体如同没有骨头般猛地一扭，险之又险地避开要害，同时左手闪电般探出，并非攻击怪物，而是猛地一把抓向了旁边那尊暂时沉寂的无头刑天神像！
他竟徒手抓住了神像冰冷坚硬的断臂！
“吼！”沈獒发出一声如同受伤野兽般的咆哮，全身肌肉贲张，青筋暴起，使出了战场上拖拽敌军尸骸的蛮力，猛地将那尊沉重的神像抡了起来，狠狠砸向了扑来的小金鳞怪！
这完全出乎意料的、毫无章法的攻击方式，让那怪物根本来不及反应！
轰！！！
一声巨响！
碎石飞溅！刑天神像何其沉重，加上沈獒全力投掷，巨大的冲击力瞬间将那小金鳞怪砸得倒飞出去，狠狠撞在墙壁上，身上鳞甲碎裂多处，金色的瞳孔都黯淡了几分，发出痛苦的嘶鸣。
沈獒也不好受，强行发力牵动了内息，喉头一甜，但他强行忍住，乘胜追击，弯刀带着撕裂空气的尖啸，直劈怪物受创最重的头颅！
这一次，怪物未能完全躲开！
咔嚓！
刀锋劈入了颅骨，虽然未能将其彻底斩杀，却重创了它！黑色黏液和一种暗金色的、散发着恶臭的液体从伤口处喷溅而出！
怪物发出一声凄厉至极的惨叫，猛地挣脱刀锋，不再恋战，化作一道黑金色的流光，竟直接撞破侧面的窗户，逃入了观外的山林之中！
沈獒没有追击，他拄着刀剧烈喘息，知道穷寇莫追，当务之急是救人并弄清真相。
他看了一眼被砸得更加残破的刑天神像，又看了看窗外远处那袅袅升起的诡异黑雾，脸色无比凝重。
京城的天，真的要变了。
他快步走向昏迷的清虚真人，必须尽快从他口中知道这一切的来龙去脉。而密室中，还有两个未知的生还者。