火焰在身后侍卫值房的方向腾起，映得皇城西北角的夜空泛着不祥的橘红。惊惶的呼喊和杂乱的脚步声被萧彻远远甩开，他如同一支离弦的箭，无声射向冷宫深处。
越往里走，越是荒凉破败。宫墙倾颓，蛛网密结，枯死的藤蔓如同鬼爪般扒在断壁上。空气中弥漫着一股陈腐的、令人窒息的死寂。
西侧最里。那口枯井就在一片半人高的荒草丛中，井口石栏破损，覆盖着厚厚的枯叶和积雪，仿佛已被世人彻底遗忘。
萧彻拨开荒草，走到井边。井下是深不见底的黑暗，一股比周遭空气更阴寒、带着土腥和某种微弱硫磺气息的风，自下而上幽幽吹出，拂动他额前的发丝。
就是这里。
他毫不迟疑，单手一撑井沿，纵身跃下。
身体急速下坠，阴风灌耳。约莫下落了三丈有余，他足尖在井壁一侧轻轻一点，下坠之势骤缓，另一只手精准地扣住井壁一块略微松动的砖石。
内力微吐。
“咔……”一声轻微的机括响动，那块砖石向内陷去。
身旁的井壁，无声无息地滑开一道仅容一人通过的狭窄缝隙，一股更浓烈、更燥热也更阴寒的复杂气息扑面而来——那是地火与阴脉交织产生的独特气味。
缝隙后，是一条陡峭向下的石阶，深不见底，石壁湿滑，附着着滑腻的苔藓。远处深处，隐隐有暗红色的光芒跳动，如同巨兽蛰伏的独眼。
萧彻闪身而入，暗门在他身后悄然闭合。
阶梯漫长而压抑，只有他自己的脚步声在逼仄的空间里回响。越往下走，那地火的燥热感越强，但与此同时，一种沁入骨髓的阴冷死气也愈发浓重，两种截然相反的气息诡异交融，令人极为不适。
终于，阶梯到了尽头。
眼前是一个巨大的天然石窟，被人为修葺过。石窟中央，是一个翻滚着暗红色岩浆的地火池，热浪灼人。而石窟四周，却凝结着厚厚的黑色玄冰，散发出能冻结灵魂的寒意。
冰火交织，构成这座诡异的地火丹室。
他的目光瞬间被石窟最深处的情景吸住——
一座高台建于玄冰之上，正对着地火池。高台上刻满了与那丹书上同源的邪恶符文。符文中央，蜷缩着一个单薄的身影。
白衣胜雪，却沾满了尘灰与暗色的污渍。长发散乱，遮住了面容。手腕脚踝被刻满符文的玄铁锁链牢牢铐住，锁链另一端深深嵌入冰台之中。
她一动不动，仿佛早已失去生机。唯有极其微弱、几乎难以察觉的呼吸起伏，证明她还活着。
无尽的冰寒死气，正通过那些锁链和身下的符文，丝丝缕缕地渗入她的体内。
淬炼容器。
萧彻的心脏像是被一只冰手狠狠攥住，骤停了一瞬。血液冲上头颅，又在下一刻冻结成万载寒冰。
他一步步走过去，脚步落在冰冷的石地上，竟有些虚浮。
就在他即将踏上那座冰台之时——
“站住。”
一个冰冷嘶哑的声音，自身侧阴影中响起。
萧彻猛地转头。
只见石窟一侧，原本看似天然形成的石壁阴影里，缓缓走出一个人影。
正是本该在侍卫值房烈火中化为焦尸的张威！
他此刻衣衫有多处烧灼的痕迹，脸上也带着烟熏火燎的黑灰，显得有些狼狈，但眼神却锐利如初，甚至带着一丝计谋得逞的阴冷。他的脖颈上，有一道清晰的、皮肉翻卷的血口，仍在微微渗血，但显然不足以致命。
更引人注目的是，他手中高举着一物——
那是一块半尺长的玄铁令牌，色泽沉黯，却流淌着一种古老厚重的气息。令牌正面，并非龙纹，而是雕刻着连绵的山川地脉之形，背面则是一个苍劲有力的“敕”字，字迹深嵌，隐隐有金光流动。
丹书铁券！免死金牌！
而且是开国高祖皇帝特赐、唯有世代守护龙脉秘密的功臣之后方可持有的那种！见券如朕亲临，可赦九死！
“没想到吧，靖王殿下。”张威扯动嘴角，脖颈的伤口让他表情有些扭曲，笑容显得格外狰狞，“你以为那点把戏就能烧死我？那本丹书，不过是我故意让你找到的饵料罢了。真正的秘密，在这里！”
他晃了晃手中的丹书铁券，眼中闪烁着狂热与野心：“我张家，世代守护龙脉，却只能像阴沟里的老鼠一样，躲在暗处，凭什么？！萧氏坐天下，靠的难道不是我张家先祖勘定龙脉、助高祖定鼎的功劳？可我们得到了什么？世代隐匿，连真名都不能用！”
他的声音因为激动和伤口疼痛而变得尖利：“皇帝老儿昏聩，只知求那虚无缥缈的长生，妄图用邪术窃取龙脉精气续命，简直是暴殄天物！龙脉之力，浩瀚无穷，合该用于更伟大的图谋！”
他盯着萧彻，眼中充满了算计与挑衅：“殿下昨夜大闹观星阁，坏了皇帝的好事，真是帮了我的大忙！如今皇帝遭了反噬，命不久矣，朝野动荡……正是龙脉易主，重定乾坤之时！”
“至于她，”张威目光扫过冰台上昏迷不醒的女子，冷笑，“至阴之体，又是皇室血脉，乃是引动龙脉之力最好的‘钥匙’和‘容器’。原本皇帝想用她来承纳龙脉反噬，保自己长生。但现在……她会是开启新时代的祭品！”
他举起丹书铁券，那古老的令牌在暗红的地火光芒下泛着幽光：“见此券如高祖亲临！萧彻，你乃皇室亲王，见祖皇敕令，还不跪下！”
声音在石窟内回荡，带着一种虚伪的庄严与压迫。
萧彻站在原地，一动不动。从张威出现，到亮出丹书铁券，再到这番狂妄的宣言，他脸上的冰封没有丝毫融化，甚至眼神都未曾波动一下。
仿佛对方拿出的不是免死金牌，而是一块破铜烂铁；说出的不是惊天秘辛，而是蝼蚁的嘶鸣。
他只是慢慢抬起了手。
手中，握着那柄乌沉的短刃。刃身上，还沾着张威脖颈温热的血。
他看了看那丹书铁券，又看了看状若疯狂张威，终于开口，声音平静得可怕，却比这洞窟深处的玄冰更冷：
“高祖的敕令，与你何干？”
“你要造反，与我何干？”
“你张家世代守护什么，又与我何干？”
短刃微微抬起，刃尖直指张威，那目光如同在看一个死人。
“你动了不该动的人。”
“所以，你今天——”
“必须死。”
“必须死。”
三字落定，石窟内空气骤然凝固，比玄冰更刺骨。
张威脸上的狂热与算计瞬间僵住，如同被冰水泼面。他难以置信地瞪着萧彻，手中的丹书铁券依旧高举，那古老的“敕”字在暗红火光下仿佛成了一个冰冷的嘲笑。
“你…你敢？！”他声音尖利破音，因脖颈伤口疼痛和极度的惊怒而扭曲，“此乃高祖亲赐！丹书铁券！免死金牌！见券如朕亲临！萧彻！你要忤逆祖皇？！你要造反吗？！”
回应他的，是萧彻鬼魅般骤然突进的身影！
快得只留下一道残影，乌沉短刃划破沉闷的空气，直刺张威咽喉！没有丝毫迟疑，没有丝毫对那所谓“免死金牌”的顾忌，只有最纯粹、最冰冷的杀戮意志！
张威瞳孔骤缩，他完全没料到萧彻竟真敢无视丹书铁券，悍然动手！仓促之间，他猛地将铁券往身前一挡，同时脚下急退，试图避开这索命一击。
“锵——！”
短刃精准无比地刺在丹书铁券之上，竟爆出一溜刺眼的火星！
那玄铁令牌不知是何材质，坚硬无比，竟真的挡住了这凌厉一击。但巨大的冲击力依旧透过铁券传来，震得张威手臂发麻，踉跄着连退数步，后背重重撞在冰冷的石壁上，震落一片碎冰。
他惊骇地看着铁券上被短刃刺出的那个细微白点，又猛地抬头看向萧彻，嘶声道：“你疯了？！这是……”
话未说完，萧彻第二击已至！
根本不给他任何喘息之机，短刃化作一道道索命的乌光，从各种刁钻狠辣的角度袭来，每一击都直奔要害！喉咙、心口、眼睛……迅疾、凌厉、精准，如同最有效率的杀戮机器。
张威狼狈不堪地挥舞着铁券格挡，叮叮当当的碰撞声密集响起，火星不断迸溅。他一身武功本是不弱，否则也坐不上御前侍卫统领之位，但在萧彻这完全不顾自身、只攻不守的疯狂攻势下，竟被完全压制，只能凭借铁券的坚硬苦苦支撑。
那丹书铁券此刻不像是什么荣耀的象征，倒更像是一面可怜的盾牌。
“萧彻！你无视祖训！大逆不道！”张威又惊又怒，气喘吁吁地嘶吼，试图用言语扰乱对方，“你就不怕天下人口诛笔伐吗？！”
萧彻一言不发，眼神冷寂如万古寒潭，只有手中的刀越来越快，越来越狠。一道乌光掠过，张威闪避稍慢，肩头衣甲瞬间被划开，皮肉翻卷，鲜血涌出。
“呃！”他痛哼一声，眼中终于闪过真正的恐惧。这家伙是个疯子！彻头彻尾的疯子！什么丹书铁券，什么皇室规矩，在他眼里根本狗屁不如！
他猛地将铁券狠狠砸向萧彻面门，试图逼退对方，同时身体向侧后方急滚，伸手抓向冰台边缘某个不起眼的凸起机关——那里必然藏着后手或逃生之路！
就在他手指即将触碰到机关的瞬间——
一道极其细微的、几乎看不见的寒芒后发先至！
是萧彻左手弹出的指风！精准地打在他的手背上！
“噗！”一声轻响，血花溅起。
张威吃痛，动作一滞。
就这一滞的刹那，萧彻已如影随形般贴了上来，短刃避开格挡的铁券，以一个不可思议的角度，直刺他心窝！
避无可避！
张威眼中终于涌上绝望的死灰色。
然而，就在刃尖即将透体而入的前一瞬——
异变陡生！
冰台之上，那一直蜷缩不动、气息微弱的白衣女子，身体猛地剧烈抽搐了一下，发出一声极其痛苦、细若游丝的呻吟。
锁链哗啦作响。
萧彻的心神，在这一刹那，不可避免地被牵扯了万分之一。
他的动作，出现了一个几乎无法察觉的、微小的顿挫。
对于张威这等高手，这已足够！
求生的本能爆发出最后的力量，他猛地拧身，同时将那块丹书铁券死死护在胸前。
“噗嗤！”
短刃狠狠扎下，却未能刺中心脏，而是深深扎进了他紧抱铁券的左臂之上！几乎将小臂刺穿！刀尖甚至撞在铁券背面，发出令人牙酸的摩擦声！
“啊——！”张威发出凄厉的惨叫，剧痛几乎让他晕厥。
但他也借着这股冲击力，连同那块钉在手臂上的铁券和短刃，猛地向后倒飞出去，重重摔在地火池的边缘！灼热的气浪瞬间燎焦了他的发须和衣衫。
萧彻眼中寒芒大盛，正要追击。
“咳咳……师…兄……？”
冰台上，传来一声虚弱至极、模糊不清的呓语，带着无尽的痛苦和茫然。
萧彻的身影，骤然钉在原地。
他猛地回头，看向冰台。
只见那白衣女子不知何时微微睁开了眼睛，长长的睫毛上凝结着冰霜，眼神涣散无力，正努力地、困惑地看向他的方向，苍白的嘴唇微微翕动。
“小…师妹……”萧彻的心脏像是被狠狠揪住，所有的杀戮、所有的冰寒，在这一刻几乎要土崩瓦解。
就在他心神俱震的这一刻！
地火池边缘，重伤的张威脸上掠过一丝极端怨毒和疯狂的神色。他完好的右手猛地探入怀中，掏出一把赤红色的符箓，看也不看，用尽最后力气朝着冰台的方向狠狠砸去！
同时，他嘶声咆哮出一个晦涩的音节！
那些符箓遇风即燃，化作十几颗硕大无比、熊熊燃烧的赤红色火球，如同陨星般，拖曳着灼热的尾焰，并非砸向萧彻，而是直接轰向冰台上下那些刻满的邪恶符文以及……锁链尽头嵌入的玄冰！
他自知必死，竟是要彻底引爆这丹室的阴脉与地火，将整个冰台连同上面的“容器”一起毁灭！
“一起死吧！！”他疯狂的吼声淹没在火球的呼啸中。
赤红火球瞬息即至！
萧彻瞳孔缩成针尖！
救小师妹？还是杀张威？
没有思考的余地。
他的身体已经做出了选择。
黑影如电，舍弃了所有追击，以近乎撕裂空间的速度，悍然迎向那些狂暴的赤红火球，扑向那座冰冷的石台！
轰隆隆——！！！
巨大的爆炸声吞没了一切。