夺剑倒计时：三日
冬至前三日，铸剑山庄戒备陡增十倍。 萧彻夜探机关阵，却见裴九霄被玄铁链吊在阵心，浑身血迹斑斑。 庄主冷笑现身：“本庄主等你多时了。” 萧彻剑尖倏地转向自己：“这一剑，二十年的功力，庄主可接得住？” 地面忽然震颤，庄主脸色骤变：“你竟然——” 裴九霄猛然抬头，眼底闪过暗金异芒。
离冬至只剩三日，夜色里的铸剑山庄却亮如白昼，火把连成长龙，巡逻护卫的脚步声、甲胄碰撞声密集得让人心头发麻。空气里弥漫着一股灼热的铁腥气，还有山雨欲来的压迫感。
萧彻像一抹淡薄的影子，贴在高耸的黑石墙垛阴暗中，下方一队佩刀护卫刚刚走过。戒备比预想中还要森严十倍，明哨暗卡，交错巡视，几乎不留死角。他目光沉静，掠过那些火光下偶尔反光的机簧弩箭冷芒，身形如一缕轻烟，悄无声息地滑入山庄内部。
依着先前费尽心力才得来、真伪难辨的机关布局图，他避开了三道旋转刀斧、一片伪装的翻板毒沼，越是深入，那股弥漫在空气中的灼热异样便越是明显，还隐隐夹杂着一丝极淡薄、却令人极不舒服的血锈味。
前方就是地图上标注的核心机关区——“千机回廊”。据传此地机关消息瞬息万变，从未有人生还出去。
萧彻凝神，指尖扣住三枚铜钱，正要寻隙而入。
然而眼前的景象却让他血液骤冷。
回廊尽头并非什么复杂机括，而是一片突兀的空旷之地。地面打磨得光可鉴人，映照着四周壁上幽冷的鲛珠光。正中央，一道粗如儿臂的玄铁链从穹顶垂下，末端吊着一个人。
是裴九霄。
他头无力地垂着，散乱的黑发遮住了面容，那身惯穿的月白长衫已被鞭笞得褴褛不堪，浸透暗红近黑的血迹，软软垂下的四肢显然已被打断，指尖仍在缓慢地、一滴一滴往下淌着浓稠的血，在过分光洁的地面上积成了一小滩诡异的暗红。
死寂。只有血滴落的轻响。
嗒。
萧彻扣着铜钱的指节瞬间绷紧，青筋隐现于手背。
“呵……”一声低笑打破了这令人窒息的死寂。
侧方的阴影里，缓步走出一人，锦衣华服，面白无须，正是铸剑山庄庄主欧阳治。他抚着拇指上的翡翠扳指，嘴角噙着一丝猫捉老鼠般的戏谑冷笑。
“萧大侠，你果然来了。”他目光扫过吊着的裴九霄，如同欣赏一件完美的陷阱诱饵，“本庄主已在此，候你多时了。”
所有退路的气息几乎在同时悄然改变，被无形的杀气封锁。
萧彻站在原地，一动不动。他看着奄奄一息的裴九霄，又看向成竹在胸的欧阳治，脸上看不出丝毫情绪波动，唯有眼底最深处，掠过一丝冰封的决绝。
他忽然反手，“锵”的一声龙吟，腰间的长剑已然出鞘。
森寒的剑光映亮他半张脸。
欧阳治眼神微凝，周身气劲暗提，防备着石破天惊的一击。
然而，那剑尖却在空中划出一道极短的弧线，倏地回转，毫不留情地对准了萧彻自己的丹田气海！
萧彻抬眼，目光静得可怕，看向脸色微变的欧阳治，声音平直无波，却带着一种令人心悸的疯狂：
“这一剑，二十年的功力，”
“——庄主可接得住？”
欧阳治瞳孔骤然收缩，似乎想到了什么极可怕的事情，失声：“你竟敢散功自毁？！为了……”
话音未落——
轰！！！
整个地面毫无征兆地猛烈震颤！仿佛有一头太古巨兽在地底最深处咆哮、翻身！脚下的光滑石地剧烈颠簸，裂开蛛网般的细纹，四周墙壁上的鲛珠灯疯狂摇曳，明灭不定，碎石尘土簌簌而下。
欧阳治身形晃荡，勉强站稳，脸上的从容尽数化为惊怒与难以置信，他猛地指向萧彻：“你竟然——你竟然引爆了地火髓脉？！疯子！这山庄都会给你陪葬！！”
地动山摇的轰鸣声中，无人察觉。
那吊在玄铁链上，本该彻底昏死过去的裴九霄，垂落的头颅极其轻微地动了一下。
散乱发丝的缝隙间，他一双眼缓缓睁开。
眼底深处，竟是一片非人的、冰冷诡异的暗金异芒。
地火髓脉被引动的轰鸣声浪席卷整个地穴，碎石如雨砸落，地面裂开狰狞的缝隙，灼热的气浪裹挟着硫磺气息喷涌而出，将鲛珠灯的光芒撕扯得支离破碎。
欧阳治惊怒交加的吼声被这天地之威吞没大半。
就在这末日般的混乱景象中央，那吊着的玄铁链因剧烈的震动而疯狂摇摆，相互撞击，发出刺耳的金铁交鸣。
链环绞动间，裴九霄低垂的头颅被甩得扬起，露出血迹斑斑的下颌和脖颈。
那双骤然睁开的眼里，暗金色的异芒并非静止，而是如同熔化的金液，在其中缓缓流转，冰冷、暴戾，不带一丝属于“裴九霄”的温度。
他看向正前方——萧彻的剑仍抵在自己丹田之处，周身气息正以一种可怕的速度暴跌、溃散，脸色瞬间灰败，嘴角溢出一道鲜红的血线。自毁气海，二十载苦修付诸东流，只为引爆这绝境中的一线生机。
“咳……”萧彻身体晃了一下，以剑拄地才勉强站稳，抬头看向裴九霄的方向，眼神里没有后悔，只有一种压榨最后生命力的急切催促。
四目相对。
裴九霄眼底那熔金般的异芒猛地炽盛了一瞬！
“咔嚓——”
一声极其轻微、却清晰传入萧彻耳中的脆响，并非来自周遭崩塌的环境，而是来自裴九霄体内！
他软垂的、看似彻底断裂的右臂猛地一振！捆绑在其上、刻满了符文的玄铁链应声崩开一道裂痕！
并非依靠内力，而是一种纯粹的、蛮横到极致的肉身力量猛然爆发！
“呃……”一声不似人声的低吼从裴九霄喉咙深处挤出。
他另一只手臂也随之猛然发力，肌肉贲张，原本流淌的鲜血被骤然爆开的气劲震成血雾！两根玄铁链在他双臂的撕扯下，发出令人牙酸的呻吟，裂纹飞速蔓延！
欧阳治刚勉强在震荡中稳住身形，恰好看到这骇人一幕，脸上血色尽褪，惊骇欲绝：“不可能！你服了散功丹，断了筋脉！怎还能……”
裴九霄根本未看他一眼。
他双臂猛地向左右一分！
嘣！嘣！！
两根号称坚不可摧的玄铁链，竟被他硬生生从中扯断！
断链如死蛇般垂落，裴九霄的身体失去悬挂，向下坠落。但在触地前的刹那，他脚尖极其精准地在一块尚未裂开的地砖上轻轻一点，身形借力如鬼魅般旋出，快得只剩下一道残影！
目标并非惊骇的欧阳治，而是气息奄奄、即将倒地的萧彻！
下一瞬，萧彻只觉一股灼热如烙铁般的力量猛地攫住他的手臂，稳住了他软倒的趋势。那力量极大，抓得他臂骨生疼，却又带着一种奇异的稳定。
他抬头，对上近在咫尺的那双暗金眼眸。
那里面没有任何熟悉的波澜，只有一片漠然的、非人的冰冷。
“走。”一个字，从裴九霄染血的唇间吐出，沙哑得像是金属摩擦，不带任何情绪。
不等萧彻回应，裴九霄已抓着他，如同离弦之箭，悍然撞向侧面因震动而布满裂纹的石壁！
欧阳治反应过来，嘶声大吼：“拦住他们！启动万钧闸！！”
轰隆隆——
更大的机括声压下地火的咆哮，头顶上方，一道厚达数尺、遍布尖刺的玄铁闸门正带着毁灭性的重量急速坠落，要将唯一的出口彻底封死！
裴九霄看也未看那坠落的死亡之门，他抓着萧彻，速度竟再次飙升，在闸门轰然落地的最后一刹——
险之又险地擦着那森冷的尖刺边缘，硬生生撞出了漫天碎石烟尘，消失在闸门之外的无尽黑暗里！
沉重的玄铁闸门彻底落下，将内外隔绝，也将欧阳治疯狂的咆哮彻底封死在后。
地穴仍在崩塌，火舌喷涌。
闸门外，是更深、更曲折的地下甬道。
裴九霄将萧彻甩在身后岩壁边，自己却猛地一个踉跄，单手撑住湿冷的石壁，俯身剧烈地咳嗽起来，暗红的血块从他口中呕出，落在地上，发出“滋滋”的轻响，仿佛带着惊人的热度。
他眼底那骇人的暗金异芒急速闪烁，明灭不定，仿佛有什么东西在他体内激烈冲突，要破体而出。
萧彻靠在岩壁上，气海空荡剧痛，眼前阵阵发黑，他看着裴九霄剧烈颤抖的背影，声音嘶哑：“九霄…你……”
裴九霄撑在石壁上的手背青筋暴起，指节因用力而惨白。
他猛地回头。
暗金色的瞳孔在黑暗中如同燃烧的鬼火，死死盯住萧彻。
那眼神，陌生得令人心悸。