暮春夜，永亭侯府邸灯火通明，丝竹管弦之声悠扬悦耳，与府外宵禁后寂静的京城仿佛两个世界。一场为庆贺太后寿辰预热的花宴正至酣处。觥筹交错，衣香鬓影，满座皆是朱紫公卿、勋贵子弟，言笑晏晏间，暗流从未止息。
萧彻坐在席间偏后的位置，一身暗纹常服，与周遭华丽喧嚣格格不入。他本就寡言，此刻更是如同礁石，任周围谀词潮涌、暗箭潜藏，只偶尔举杯示意，酒液却几乎未沾唇。
裴九霄坐在他斜对面，正与一位宗室子弟高声划拳，笑得放浪形骸，眼风却时不时扫过全场，尤其在斟酒侍从身上停留片刻。
酒过三巡，宴至浓时。
一名面容普通、举止谨慎的侍女垂首上前，为萧彻案前已半空的酒杯续斟。动作流畅自然，与之前并无二致。酒液注入杯中，漾起细微涟漪。
就在她斟毕，即将退下的刹那——
一直看似慵懒随意、与旁人笑闹的裴九霄，手中的玉骨扇看似无意地“啪”一声掉落在案几之下。
“哎哟！”裴九霄叫了一声，顺势弯腰去捡。
几乎是同时，那斟酒的侍女脚下似乎被什么极细微的东西绊了一下，身体猛地一个趔趄，手中沉重的银酒壶脱手飞出！
“哐当——！”
酒壶砸在地上，佳酿四溅，浓郁的香气瞬间弥漫开来！
这突如其来的变故让周遭瞬间一静，所有目光都聚焦过来。
侍女吓得脸色惨白，慌忙跪地磕头：“奴婢该死！奴婢该死！”
永亭侯脸色一沉，正要呵斥。
“无妨。”萧彻淡淡开口，声音不大，却让周围的嘈杂瞬间压下。他目光落在跪地的侍女身上，又扫过地上那摊酒液和滚落的银壶，眼神幽深。
裴九霄此时已捡起扇子，笑嘻嘻地直起身，用扇子指着那侍女：“你这丫头，毛手毛脚的，差点脏了萧同知的衣裳！还不快滚下去！”
侍女如蒙大赦，连滚爬爬地退了下去。
一名侯府管事连忙上前赔笑打圆场，吩咐人迅速清理现场，又为萧彻换上新杯盏。
宴席很快恢复热闹，仿佛只是一段无足轻重的小插曲。
然而，无人注意到，在酒壶打翻、众人目光被吸引的的电光石火间，裴九霄弯腰捡扇时，袖中一枚细如牛毛的银针，已悄无声息地探入萧彻杯中残留的酒液，又迅速收回。
银针尖端，在不易察觉的角度下，泛起一丝极淡的幽蓝色。
裴九霄直起身，脸上依旧是那副玩世不恭的笑，与旁人继续玩笑，但握着扇子的手指，却微微收紧了一瞬。
他借着举杯的动作，向萧彻投去一个极快、极隐晦的眼神。
萧彻端坐不动，面无表情，唯有搭在膝上的手指，极轻微地蜷缩了一下。
毒。
见血封喉的剧毒。
目标明确，就是冲着他来的。在这等场合，用这种方式，下手之人，既狠辣，又肆无忌惮到了极点。
永亭侯？他没这个胆子。也不过是被人当枪使了宴席之地。
萧彻的目光状似无意地扫过满座宾客。那些笑容可掬的面孔背后，不知有多少人盼着他立刻毒发身亡，七窍流血而死。
他端起侍从重新斟满的酒杯，指尖感受着瓷器的温凉。
裴九霄的心提到了嗓子眼，几乎要忍不住出声。
却见萧彻并未饮酒，只是将酒杯在指尖缓缓转动着，目光落向席间一位正与人谈笑风生的紫袍大员——都察院左都御史，陈廷之。此人乃是清流领袖，亦是近日弹劾萧彻最凶的几人之一。
萧彻忽然开口，声音不高，却清晰地压过了些许丝竹声：“陈御史。”
陈廷之谈笑声一顿，转头看来，脸上带着恰到好处的疑惑和疏离：“萧同知有何见教？”
“听闻御史近日得了一幅吴道子的真迹，不知萧某可有眼福一观？”萧彻语气平淡，仿佛真是突发奇想。
陈廷之眉头微不可察地一蹙，随即笑道：“同知说笑了，不过是友人相赠的摹本，不值一提，岂敢在同知面前班门弄斧。”
“是么？”萧彻微微倾身，手中的酒杯也随之向前微微一送，做出敬酒的姿态，“陈御史过谦了。谁不知御史眼光独到，收藏颇丰。便真是摹本，也必是精品。”
他这话看似恭维，却隐隐带着刺。陈廷之素以清廉自诩，收藏书画古玩虽算雅好，但若价值过高，难免遭人非议。
陈廷之脸色微微沉了沉，不得不举起酒杯回应：“同知谬赞了。”
两人虚与委蛇，酒杯在空中微微一碰。
就在酒杯相触的瞬间，萧彻的手指几不可察地一颤，杯中酒液猛地晃出少许，正好溅了几滴到陈廷之的袖袍和手背上！
“哎呀，失礼。”萧彻立刻放下酒杯，语气带着一丝恰到好处的“歉意”。
陈廷之看着袖袍上迅速晕开的酒渍，眼中闪过一丝愠怒和嫌恶，但众目睽睽之下，也不好发作，只得强笑道：“无妨，无妨，同知并非故意。”他下意识地抬手，想用帕子擦拭手背上的酒液。
所有人的目光都聚集在这小小的意外上。
然而，下一刻，陈廷之的动作僵住了。
他的脸色在灯火下以肉眼可见的速度变得惨白，瞳孔骤然收缩，死死盯着自己的手背——那里，被酒液溅到的皮肤，竟然开始迅速泛起一种诡异的青黑色，并且传来一阵细微却尖锐的麻痹刺痛！
“酒……酒……”他喉咙里发出咯咯的声响，像是被无形的手扼住，眼中充满了极致的恐惧和难以置信！
他猛地抬头，看向萧彻那只酒杯，又看向萧彻那张平静无波的脸，瞬间明白了什么！
这不是意外！
萧彻是故意的！他知道酒里有毒！他竟敢……竟敢用这种方式……
“噗——！”
一口黑血猛地从陈廷之口中喷出！他身体剧烈抽搐起来，打翻了面前案几，杯盘狼藉一地！整个人蜷缩着倒地，手脚痉挛，发出痛苦的嗬嗬声，眼看就不活了！
“啊——！”
席间瞬间大乱！女眷的尖叫声、男子的惊呼声、杯盘碎裂声响成一片！
“御史大人！”
“怎么回事？！”
“酒！酒里有毒！”有人惊恐地大喊出来！
所有人的目光瞬间聚焦在萧彻面前那只酒杯上，又惊恐万分地看向自己手中的酒杯，仿佛那里面也是穿肠毒药！
永亭侯吓得魂飞魄散，连滚爬爬地过来：“快！快传太医！封锁府门！谁也不准走！”
场面彻底失控！
萧彻缓缓站起身，冷漠地看着地上抽搐吐血的陈廷之，看着周围乱作一团、面色惊恐的宾客。
裴九霄早已闪到他身侧，手按在绣春刀上，警惕地扫视四周。
萧彻弯腰，捡起那只被打翻在地、却依旧残留些许毒酒的酒杯，目光冰冷地扫过全场每一张惊惶失措的脸。
“看来，”他声音不高，却如同寒冰，瞬间压下了所有的混乱和喧嚣，“有人不想让萧某喝这杯酒。”
“也不想让陈御史……开口说话。”
他的目光如同实质的刀锋，刮过每一个人。
“很好。”
宴席成了刑场。
欢乐成了惊恐。
而下毒之人，此刻定然就藏在这满座衣冠之中，脸色恐怕比那中毒将死的陈廷之，更加难看。
狩猎，从未停止。
只是这一次，猎手选择了最嚣张的方式，宣告了他的反击。
永亭侯府的花厅，顷刻间从笙歌宴饮之地化作了修罗鬼蜮。
陈廷之倒在地上，身体仍在无意识地抽搐，口鼻中不断溢出紫黑色的毒血，发出令人毛骨悚然的“嗬嗬”声，眼看是活不成了。那摊秽物和碎裂的瓷片狼藉一地，散发着死亡的恶臭。
女眷的尖叫声几乎要刺破耳膜，方才还言笑晏晏的宾客们此刻面无人色，惊慌失措地向后退缩，仿佛萧彻手中那只残留毒酒的杯子是什么洪荒恶兽，生怕沾上一星半点。不少人下意识地扔掉了自己手中的酒杯，玉液琼浆泼洒在地毯上，无人心疼。
“封锁所有出口！任何人不得离去！”永亭侯的声音带着哭腔和极致的恐惧，嘶声力竭地命令着侯府护卫。他肥胖的身躯抖得如同风中落叶，冷汗浸透了华贵的锦袍。在他的府上出了这等骇人听闻的毒杀案，死的还是堂堂都御史！他这侯爵怕是当到头了！
护卫们慌忙行动，刀剑出鞘，堵住了花厅的所有门户，却更添了几分恐怖气氛。
萧彻却对周围的混乱视若无睹。他依旧站在原地，指尖拈着那只罪魁祸首的酒杯，微微倾斜，看着杯壁上残留的、泛着诡异光泽的酒液。他的目光冷静得可怕，仿佛在欣赏一件艺术品，而不是致命的毒药。
裴九霄护在他身侧，绣春刀已半出鞘，眼神锐利如鹰隼，扫视着在场每一个人的表情，不放过任何一丝细微的异常。他的嬉笑早已收起，只剩下全神贯注的戒备。
“萧……萧同知……”永亭侯连滚带爬地过来，声音发颤，“这……这定然是误会……是那该死的贱婢！是她下的毒！本侯定将她碎尸万段……”
“侯爷确定是那侍女？”萧彻终于抬眼，目光平淡地看向永亭侯。
永亭侯一噎，他哪里能确定？那侍女不过是个引子，真正下毒之人……
萧彻不再看他，目光缓缓扫过全场。他的视线所及之处，宾客们无不避让低头，心惊胆战。
“酒，是侯府的酒。”萧彻的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种冰冷的穿透力，“杯，是侯府的杯。人，是侯府的人。”
“毒，却出现在本官的杯里。”
他顿了顿，每一个字都像冰锥砸在地上：“下毒之人，此刻，就在这厅中。”
人群一阵骚动，恐慌如同实质般蔓延。人们互相猜忌地打量着，空气紧绷得几乎要断裂。
“是谁？！”永亭侯几乎是尖叫出来，赤红着眼睛环顾四周，“是谁要害本侯！是谁？！”
“或许，”萧彻的声音再次响起，带着一丝冰冷的嘲弄，“不是要害侯爷。”
他的目光最终定格在倒地濒死的陈廷之身上：“或许，只是想借侯爷的宝地，借本官的酒杯，除掉某些……碍眼的人。一石二鸟，倒是好算计。”
此言一出，众人皆惊！
不是针对萧彻？是针对陈廷之？借刀杀人？！
无数道目光再次聚焦在陈廷之身上，又惊疑不定地看向萧彻，试图分辨他话中真假。
萧彻却不再解释。他弯腰，从袖中取出一块素白手帕，极其小心地将那只酒杯包裹起来，收好。这是最重要的物证。
然后，他看向裴九霄。
裴九霄立刻会意，上前一步，朗声道：“锦衣卫办案！所有人等，原地禁足！接受问询！有擅自离去者，格杀勿论！”
他带来的几名锦衣卫高手立刻散开，如同虎入羊群，开始强制控制场面，将惊惶的宾客分隔开来。
萧彻则一步步走向那瘫软在地、已然气绝身亡的陈廷之。
他蹲下身，无视那可怖的死状和污秽，目光锐利地检查着陈廷之的指甲、口腔、以及被毒酒溅到的皮肤。
然后，他的手指，极其隐蔽地探入陈廷之的袖袋和怀中。
动作快如闪电，细微得无人察觉。
当他站起身时，手中已多了一枚极小的、被捏得变形的蜡丸，以及一小片似乎是从什么账簿上撕下的、写着几行数字的纸片。
他面无表情地将东西纳入自己袖中。
下毒的目标或许有争议。
但陈廷之的死，绝非无辜。
他必然知道什么，触碰了什么不该碰的东西，才招致这灭口之祸。
而杀他的人，和想杀萧彻的人，即便不是同一人，也必然有着千丝万缕的联系。
萧彻直起身，再次环视这座华丽却已充满死亡气息的牢笼。
猎手嚣张地宣告了反击。
而藏在暗处的猎物，此刻定然心惊肉跳。
他很好奇。
下一个沉不住气的。
会是谁。
“裴佥事。”他开口。
“在！”
“这里交给你。查清每一个人的底细，尤其是……和陈御史有过接触的。”
“明白！”
萧彻转身，在一片恐惧和猜忌的目光中，向着厅外走去。
侯府护卫无人敢拦。
夜色正浓。
这场宴席，才刚刚开始。