诗曰：
妇人舌上有龙泉，能覆金汤能易天。
漫道男儿多智计，怎敌红妆一枕言。
话说上回书道西门庆与表嫂潘玉瑛勾搭上，初尝人事，虽有羞耻，却贪恋欢娱，难以自拔。这日，两人在城外破庙私会，事毕后，潘玉瑛依偎在西门庆怀里，忽然叹了口气，道：“大郎，你我这般偷鸡摸狗，终非长久之计。你如今是药铺里小伙计，官差里的小喽啰，手头拮据，如何能抬得起头来？”
西门庆闻言，心中也是一阵憋屈。他自投靠表兄欧阳东以来，虽在赵不立手下谋了个差使，却仍是寄人篱下，药铺里的伙计都敢给他脸色看。他叹了口气，道：“我也知道，只是表兄不肯放权，我能有什么办法？”
潘玉瑛眼珠一转，笑道：“这有何难？只要我在你表兄耳边吹吹风，还怕他不把权柄交出来？” 她顿了顿，用手指轻轻刮着西门庆的鼻子，“你呀，空有一身本事，却不懂得借势。你表兄如今一门心思巴结赵县尉，你若得了势，他脸上也有光不是？”
西门庆将信将疑：“表嫂当真有这本事？”
“你且瞧着吧。”潘玉瑛娇笑道，“今晚你表兄回来，我自有话说。只是事成之后，你须得好好谢我。”
当晚，欧阳东收账回来，喝得醉醺醺的。潘玉瑛连忙上前伺候，替他宽衣解带，又端来醒酒汤。欧阳东搂着她的腰，笑道：“还是娘子心疼我。”
潘玉瑛顺势坐在他腿上，柔声道：“夫君在外奔波，奴家心疼也是应该的。只是奴家今日见了表弟，看他愁眉苦脸的，倒有些不忍。”
“那杂种又怎么了？我养了他些许年，已经......”欧阳东打了个酒嗝，满脸不屑。
“夫君怎能如此说他？”潘玉瑛嗔道，“小的时候我骂他，是为了有个出头之日，现今你到反过来了。我看表弟人虽年轻，却有才干。整日里赵县尉差他办的事，他都办得妥妥帖帖，连赵县尉都夸他机灵呢。” 她故意把西门庆替赵不立收受贿赂的事添油加醋说了一遍，又道：“只是他如今在药铺里当个小伙计，实在是屈才了。若是夫君能让他管些账目、采买，一来能替夫君分忧，二来也显得夫君器重他，赵县尉知道了，说不定更看重夫君呢。”
欧阳东本就酒意上头，又被潘玉瑛一番甜言蜜语说得晕乎乎的，仔细一想，觉得这话倒也在理。他如今一心想靠着赵不立往上爬，若西门庆能得赵不立赏识，对自己也有好处。再者，他平日里花天酒地，早已厌烦了药铺里的琐事，若能找个人替他打理，自己也能落得清闲。
“娘子说得是。”欧阳东拍了拍潘玉瑛的屁股，“明日我就叫他管账。只是这杂种，莫要辜负了我的一番好意。”
潘玉瑛心中暗喜，嘴上却道：“夫君放心，表弟不是那等忘恩负义的人。”
次日一早，欧阳东果然把西门庆叫到账房，指着桌上的账本道：“从今日起，这药铺的账目就由你管着。采买的事，也交给你去办。你须得给我上心些，若是出了差错，仔细你的皮！”
西门庆心中狂喜，面上却装作惶恐道：“表兄如此器重，小弟惶恐。小弟定当尽心竭力，不敢有负表兄所托。”
“嗯，去吧。”欧阳东挥了挥手，便自去后院睡回笼觉了。
西门庆走出账房，只觉得脚步轻快，浑身说不出的舒畅。他来到后院，寻着潘玉瑛，将这事说了。潘玉瑛笑道：“如何？奴家没骗你吧？”
西门庆感激不已，一把将她抱住，道：“全仗表嫂成全，小弟没齿难忘。”
“没齿难忘？”潘玉瑛咯咯笑道，“那你打算如何谢我？”
两人正调笑间，忽听得前堂传来争吵声。原来是一个老妇人来抓药，说昨日抓的药吃了不见效，怀疑是药铺抓错了药。管账的先生正在与她争执。
西门庆眉头一皱，对潘玉瑛道：“我去看看。” 他来到前堂，只见那老妇人哭得涕泪横流，管账先生却在一旁冷言冷语。
西门庆走上前，和声问道：“老人家，何事如此伤心？”
老妇人见他面善，便哭诉道：“昨日我来抓治咳嗽的药，吃了一天不见好，反倒是更厉害了。我疑心是抓错了药，可这位先生却不肯认账。”
管账先生哼了一声，道：“药铺里抓药，向来是照方抓药，怎会出错？定是你自己吃错了东西！”
西门庆拿过药方一看，又问了问老妇人的症状，沉吟道：“这药方是没错的，只是老人家年事已高，脾胃虚弱，这药里有几味苦寒之药，怕是伤了脾胃。这样吧，我再给你开个方子，先调理脾胃，再治咳嗽。这药钱，就当是药铺赔给你的。”
老妇人见他说得在理，又肯赔药钱，便不再哭闹，千恩万谢地走了。管账先生却不服气道：“大郎，这药钱怎好由药铺赔？”
西门庆沉声道：“顾客至上，若是因药铺的疏忽让顾客受苦，赔些药钱算什么？此事不必多言，就按我说的办。”
管账先生见他言语果断，竟有了几分威严，不敢再争，只得悻悻地去了。
此事过后，药铺里的伙计都对西门庆刮目相看。大家见他处事公道，又有决断，渐渐便服了他。西门庆也趁机将自己的心腹小厮安插进药铺，逐步掌控了药铺的人事。
过了几日，轮到采买药材。西门庆带着几个伙计，来到清河县最大的药材市场。那市场里人头攒动，药香扑鼻，各家药商大声吆喝着，推销自己的药材。
西门庆先在市场里转了一圈，仔细查看各家药材的成色，又不动声色地打听行情。他发现有一家药商的当归成色极好，价格却比别家便宜不少。他心中起疑，便抓了一把当归放在鼻尖下闻了闻，又用手指捻了捻，果然发现这当归虽表面光鲜，内里却有些霉变。
他不动声色地离开，又来到另一家老字号药商的铺子。那掌柜见是“回春堂”的人，连忙笑脸相迎。西门庆与他寒暄几句，便开门见山地道：“我看你家的黄芪、党参成色不错，不知价格如何？”
那掌柜报了个价，西门庆眉头一皱，道：“掌柜的，你这价可有些高了。我刚在别家看到，同样成色的黄芪，价格比你低两成呢。”
那掌柜吃了一惊，道：“大郎莫要开玩笑，我家的药材向来是货真价实，童叟无欺。若是别家价格低，怕是成色不同吧？”
西门庆微微一笑，道：“正是因为知道掌柜的诚信，我才来你家。这样吧，你若肯降一成价，我便在你家采买半年的黄芪、党参。”
那掌柜沉吟片刻，见西门庆语气坚决，又想到“回春堂”是大主顾，便咬牙道：“也罢，就按大郎说的办！只是下次可不能再压价了。”
西门庆心中暗喜，当下便与那掌柜定下了买卖。他又用同样的方法，与其他几家药商谈妥了价格，采买到了质优价廉的药材。
回到药铺，欧阳东见他采买回来的药材成色极好，价格又比往日低了不少，不由得大喜过望，拍着西门庆的肩膀道：“好小子！真有你的！看来把采买交给你，是对了！”
潘玉瑛在一旁也笑道：“我就说表弟有本事吧？夫君这下可省心了。”
西门庆谦虚道：“都是表兄信任，小弟只是尽力而为。”
自此之后，欧阳东对西门庆愈发信任，将药铺的大小事务都交给了他打理，自己则整日在外应酬，或是与潘玉瑛在家中取乐。西门庆也不客气，将药铺的账目打理得井井有条，又通过压低采买价格、提高药材售价等手段，为药铺赚了不少银子。
他还趁机将药铺里不听使唤的伙计都辞了，换上了自己的心腹。应伯爵、谢希大等人见他得了势，也时常来药铺帮忙，实则是想沾些油水。西门庆也不吝啬，时常让他们负责押送药材，或是去收些外账，让他们得了不少好处，这些人便成了他的左膀右臂。
一日，西门庆正在账房算账，潘玉瑛走了进来，笑道：“大郎如今成了药铺的二当家，可别忘了奴家的好处。”
西门庆放下算盘，起身将她抱住，道：“表嫂的大恩，小弟没齿难忘。如今药铺赚了钱，表嫂想要什么，尽管开口。”
潘玉瑛娇笑道：“奴家什么都不要，只要大郎心里有奴家就好。” 她顿了顿，又道：“只是你表兄如今越发不成器了，整日里不是喝酒就是赌钱，药铺的事全不管。我看不如把药铺全部交给你，自己当掌柜的，岂不是更好？”
西门庆心中一动，却摇了摇头，道：“表嫂慎言！表兄待我不薄，我怎能做那等忘恩负义的事？”
“哼，什么待你不薄？”潘玉瑛撇了撇嘴，“他不过是看你能给他赚钱罢了。你想想，你如今替他打理药铺，赚的银子大部分都进了他的腰包，你自己能落多少？再说了，赵县尉如今也看重你，你若有了自己的产业，将来才会更有出息。”
西门庆被她说得心动，却又有些犹豫。潘玉瑛见他迟疑，便又道：“你放心，这事奴家帮你谋划。你表兄那点本事，哪里是你的对手？”
就在两人密谋之际，忽听得前堂传来一声惊呼，接着便是瓷器摔碎的声音。西门庆和潘玉瑛连忙出去查看，只见欧阳东醉醺醺地站在药铺中央，打翻了一个药柜，药材撒了一地。
“好你个西门庆！”欧阳东指着他骂道，“你竟敢背着我私吞药铺的银子！我今日非打死你不可！”
原来，欧阳东今日赌钱输了个精光，回来找银子时，发现账上的银子比他预想的少了许多，便怀疑是西门庆私吞了。
西门庆心中冷笑，面上却装作惶恐道：“表兄何出此言？账上的银子都在这里，表兄若是不信，可请账房先生来对质。”
“对质？我看你早就买通了账房先生！”欧阳东说着，便要上前打他。
潘玉瑛连忙上前拦住，道：“夫君息怒！有话好好说，何必动气？”
“好好说？他都骑到我头上来了！”欧阳东一把推开潘玉瑛，又要去打西门庆。
西门庆不再退让，闪身躲过，沉声道：“表兄若是再胡闹，休怪小弟不客气了！”
就在这时，应伯爵、谢希大等人闻讯赶来，见此情景，连忙上前将欧阳东按住。应伯爵嬉皮笑脸地道：“西门大叔，有话好好说，何必动粗？大郎打理药铺，为药铺赚了不少银子，这是有目共睹的。您老若是缺钱，跟大郎说一声便是，何必发这么大的火？”
谢希大也在一旁道：“是啊，大叔，您老还是消消气吧。”
欧阳东被众人按住，动弹不得，气得脸红脖子粗，却也无可奈何。潘玉瑛见状，便对西门庆道：“大郎，你表兄喝多了，你就别跟他一般见识了。快让人把药柜收拾好。”
西门庆点了点头，吩咐伙计收拾残局，又对欧阳东道：“表兄既然累了，就先去后院歇息吧。药铺的事，有小弟在，您老放心。”
欧阳东被众人架着去了后院，嘴里还在不停地骂骂咧咧。潘玉瑛看着西门庆，低声道：“你看，这就是你那表兄。如今药铺离了你，根本就不行。你还等什么？”
西门庆看着狼藉的药铺，又想起欧阳东的无能与蛮横，心中的犹豫渐渐消失了。他对潘玉瑛道：“表嫂说得是。只是此事需从长计议，不可操之过急。”
潘玉瑛笑道：“这就对了。你放心，奴家帮你。”
自此之后，西门庆便开始暗中谋划夺取药铺的大权。他利用欧阳东好赌的弱点，时常让应伯爵等人引诱他去赌场，让他输得越来越多。同时，他又将药铺的银子偷偷转移，存到自己的名下。
欧阳东对此毫无察觉，依旧沉迷于酒色赌钱之中。潘玉瑛则在他耳边不断吹风，说西门庆如何能干，如何忠心，让他更加放心地将药铺交给西门庆打理。
过了几个月，欧阳东欠下了一屁股赌债，被赌场的人追得四处躲藏。他来找西门庆要钱，西门庆却推说药铺生意不好，没钱给他。欧阳东这才慌了神，想要收回药铺的大权，却发现药铺的伙计都是西门庆的心腹，账房先生也只听西门庆的话。他这才明白，自己早已被西门庆架空了。
一日，欧阳东喝得酩酊大醉，又来找西门庆闹事。这一次，西门庆不再忍让，他让应伯爵等人将欧阳东绑了起来，关在后院的柴房里。
潘玉瑛见状，故作惊讶道：“大郎，你这是做什么？”
西门庆冷冷地道：“表兄酗酒赌博，败坏家业，留着他也是个祸害。从今日起，这‘回春堂’就是你我的了！”
潘玉瑛心中暗喜，嘴上却道：“大郎三思，毕竟他是你的表兄。”
“事到如今，还有什么可三思的？”西门庆道，“表嫂若是支持我，日后这药铺的一半利润，就归你了。”
潘玉瑛笑道：“大郎说哪里话？奴家自然是支持你的。”
就这样，西门庆在潘玉瑛的帮助下，顺利夺取了“回春堂”的大权，成为了药铺的实际掌控者。他将欧阳东继续关在柴房里，只给他一些残羹冷炙，让他自生自灭。
从此，西门庆便成了“回春堂”的二当家，不，实际上的大当家。他穿着光鲜的衣服，出入前呼后拥，再也不是那个寄人篱下的穷小子了。他站在药铺的柜台后，看着伙计们忙碌的身影，心中充满了得意与满足。
只是他不知道，这仅仅是他野心的开始。在他身后，潘玉瑛看着他的背影，嘴角露出了一丝不易察觉的笑容。她知道，西门庆这条船，她算是牢牢地搭上了。
正是：
妇人巧计胜千军，吹得枕边火势焚。
从此财权归掌握，不知祸患已临门。
欲知西门庆此后如何，且听下回分解。