诗曰：
朱栏深处锁春愁，玉体横陈眼底收。
假石山前权色戏，须知此路是鸿沟。
话说西门庆自得了蔡夫人十两金子赏赐，又承她亲口唤至怡红轩捏肩，心中那团攀附的野火已是烧得噼啪作响。白日里在梁府行走，见了管事仆役越发客气，见了赵金玉却只作不相识，唯有夜深人静时，才对着铜镜演练那副谦卑又不失英武的模样——他知蔡夫人这关是登天的梯，踩稳了便是云泥之别，踩空了便是粉身碎骨。
这日正是六月初六，梁府后园的荷花开得正盛，绿云托着粉苞，风过处送来阵阵甜香。蔡夫人遣了翡翠来唤西门庆，说是要他随侍去水榭扑流萤。西门庆闻言，心中突突直跳，忙换了件半旧的素色直裰，想着莫要显得太过张扬，反惹夫人厌弃。
行至后园，只见曲径通幽，太湖石堆叠成趣。蔡夫人身着一件月白纱罗褙子，内搭水红抹胸，腰间系着蹙金绣的合欢花汗巾，正倚在九曲回廊的朱栏上，手里捏着把白团扇，见西门庆来了，眼波流转，笑道：“西门庆，你来得正好，这流萤总往那假石山后飞，你去替我扑些来。”
西门庆忙应了声“是”，接过翡翠递来的纱网，便往后园深处去。那假石山生得奇巧，洞壑相连，藤蔓缠绕，倒像是天然的屏障。西门庆提着网子，刚绕到石后，忽听得身后脚步声响，回头看时，却是蔡夫人款摆纤腰跟了上来，口中笑道：“你这笨手笨脚的，哪里会扑萤？我来教你。”
说话间，蔡夫人已走到近前，身上那股苏合香混着荷风，直往西门庆鼻子里钻。他只觉喉头发紧，握着纱网的手也有些发颤，垂首道：“有劳夫人指点，小人愚钝，怕是学不会。”
“学不会？”蔡夫人轻笑一声，伸出纤纤玉指，轻轻勾住西门庆的下巴，“抬起头来，让我瞧瞧你这张脸——倒真是个俊朗的，只是这胆子，怎的比针尖还小？”
西门庆被她勾着下巴，不得不抬眼望去。只见蔡夫人鬓边的珍珠步摇轻轻晃动，那双丹凤眼里似笑非笑，映着晚霞，竟比那荷花还要明艳几分。他心中一荡，忙又低下头去，却听蔡夫人道：“那日在怡红轩，你替我捏肩，手法倒是不错。只是不知这别处的功夫，可也这般伶俐？”
这话已是露骨至极，西门庆哪里还不明白？他心下狂喜，面上却做出惶恐模样，扑通一声跪倒在地：“夫人折煞小人了！小人是何等样人，岂敢对夫人有半分不敬？夫人但有差遣，小人赴汤蹈火，万死不辞！”
蔡夫人见他跪下，非但没让他起来，反而用脚尖挑起他的下颌，声音里带着几分戏谑：“赴汤蹈火？我瞧你是嘴上说得好听。你可知，这梁府里想攀高枝的奴才多了去了，可没一个敢像你这般，让我亲自唤到内宅里去。”
西门庆只觉那脚尖隔着衣衫，传来一阵温热，惊得他浑身一颤，忙道：“小人绝无此意！小人对夫人只有敬畏之心，绝无半分妄念！”
“哦？”蔡夫人收回脚，绕着他走了一圈，“没有妄念？那你为何每日里穿得齐齐整整，在我面前晃来晃去？为何那日捏肩时，我能闻到你身上熏的龙涎香？你一个奴才，用得起这等名贵的熏香？”
这几句话问得西门庆哑口无言，额头冷汗直冒。他哪里知道，蔡夫人早已将他的一举一动看在眼里，今日唤他来，便是要瞧他如何应对。
见他窘迫，蔡夫人忽然噗嗤一笑，弯腰凑近他耳边，用只有两人能听见的声音道：“西门庆，你怕什么？我又不会吃了你。只是我告诉你——这梁府里，规矩大得很，尤其是内宅，可不是你想来就来、想走就走的地方。你若想在我跟前办事，就得懂规矩，守本分。”
她话音刚落，忽然伸手在西门庆肩上用力一推！西门庆本就跪着，被她这一推，顿时向后倒去，恰好撞在身后的假山石上。那石头生得凹凸不平，硌得他背脊生疼，却又不敢喊出声来。
“夫人！”西门庆惊得魂飞魄散，以为自己哪里得罪了蔡夫人，忙想爬起来谢罪，却被蔡夫人用脚踩住了胸口。
“慌什么？”蔡夫人居高临下地看着他，眼神里带着一丝狠厉，“我告诉你，今日我若不高兴，便能让你即刻死在这假石山后，连个收尸的人都没有！你信不信？”
西门庆被她踩得喘不过气，看着她眼中那毫不掩饰的威严，想起她是蔡京的女儿，是梁府真正的主人，顿时吓得七魂丢了六魂，忙不迭磕头道：“小人信！小人信！求夫人饶命！求夫人饶命！”
“饶命？”蔡夫人冷笑一声，却慢慢收回了脚，“我为何要饶你？你又有什么值得我饶的？”
西门庆连忙从怀中掏出那日蔡夫人赏赐的十两金元宝，双手奉上：“夫人，小人知道错了！这金子还给夫人，小人不敢要了！只求夫人开恩，饶了小人这一次！”
蔡夫人看着那锭金子，又看看西门庆吓得惨白的脸，忽然咯咯笑了起来，笑声在假石山后回荡，说不出的诡异。笑了半晌，她才道：“起来吧，瞧你那没出息的样儿。这金子赏了你，便是你的，我岂有收回的道理？”
西门庆战战兢兢地爬起来，低着头不敢看她。
“西门庆，”蔡夫人的声音忽然柔了下来，“我知道你心里想什么。不就是想攀高枝，想做官，想发财吗？”她顿了顿，走到西门庆面前，轻轻抚摸着他的脸颊，“只要你乖乖听我的话，这些都不难。只是你要记住——在我面前，你只能是我的人，若有半分异心，或是敢把今日之事说出去半个字……”
她没有说完，但那眼神里的威胁却让西门庆不寒而栗。他忙道：“小人不敢！小人对夫人忠心耿耿，绝无二心！”
“忠心？”蔡夫人嗤笑一声，“我可不要你什么忠心，我只要你听话。”她说着，忽然伸手解开了自己的衣襟，露出里面水红的抹胸，“你不是想攀高枝吗？这高枝就在你面前，就看你敢不敢爬了。”
西门庆看着眼前这一幕，只觉脑中“嗡”的一声，所有的恐惧、屈辱、野心瞬间交织在一起，化作一股难以言喻的冲动。他知道，这是他唯一的机会，错过了，便永无出头之日。
他深吸一口气，忽然跪倒在地，抱住蔡夫人的双腿，声音因激动而颤抖：“夫人！小人愿意！小人愿意一辈子伺候夫人！”
蔡夫人见他如此，眼中闪过一丝满意的神色，伸手抚摸着他的头发，如同抚摸一只温顺的猫儿：“这就对了。起来吧，跟我来。”
她转身走进假山深处，那里有一处隐秘的石室，里面竟陈设着一张软榻，铺着锦被绣枕。蔡夫人斜倚在榻上，对西门庆勾了勾手指：“还愣着做什么？过来。”
西门庆心跳如鼓，一步步走近软榻。他知道，从这一刻起，他便不再是那个任人欺凌的孤儿西门庆了。他俯身下去，闻着蔡夫人身上浓郁的香气，只觉自己仿佛坠入了一片锦绣堆里，又像是踏上了一条通往权力巅峰的捷径，只是这捷径的两旁，早已布满了荆棘与陷阱。
石室之外，流萤点点，荷风送香，仿佛什么都没有发生。唯有假山石后那若有若无的喘息声，以及偶尔响起的轻笑，昭示着一场权与色的交易，正在这深宅大院的角落里悄然上演。
西门庆知道，他已经攀上了蔡夫人这根高枝，只是他不知道，这根高枝能载他飞得多高，又能撑多久。他只知道，从今日起，他的命运便与这位蔡京的女儿紧紧绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。
正是：
假石山后定乾坤，半是恩宠半是魂。
权色从来如双刃剑，伤人伤己不留痕。
欲知西门庆攀上蔡夫人这高枝后，又将如何在梁府立足，且听下回分解。