诗曰：
一纸敕令惊府台，双喜临门祸暗栽。
结义十虎藏杀机，咳血难掩孽火来。
上回书说到，西门庆在汴京千金散尽，受骗吐血，幸得杨夫人倾囊相助，又恰逢江南方腊作乱、山东梁山势炽，朝廷急需地方团练以充后备，终是侥幸得了那盖着鲜红“枢密院印”、允其招募乡勇、编练团营的敕令文书！他怀揣这重于千钧的凭证，强忍着腹内如针扎火燎般的绞痛与喉头腥甜，告别杨夫人，星夜兼程，离了那富贵迷眼亦是噬骨销魂的汴梁城，直趋大名府衙门备案交割。
这大名府，乃河北重镇，衙署巍峨，气象森严。府尹梁中书（梁世杰），官居正三品中书，位高权重，坐镇北疆，节制数路军州，代管东平府。西门庆虽在清河横行，到了这等封疆大吏干爹面前，然与干娘蔡夫人有染，亦不免心头惴惴。他整肃衣冠，备好厚礼，递了名刺，在门房外足足候了半日，方得通传。
书房内，檀香袅袅。梁中书身着常服，正批阅公文，听闻是清河县那个颇会钻营的干儿子西门庆求见，眉头微皱，本不欲多理，只淡淡吩咐：“让他进来。”
西门庆躬身趋入，大气不敢喘，行过大礼，双手将那枢密院文书高举过顶：“孩儿西门庆，叩见中书大人！今奉枢密院童枢密钧旨，特来大名府备案，呈上允准清河县编练团营之敕令文书，伏乞干爹验看！”
梁中书漫不经心地“唔”了一声，示意旁边侍立的周管事接过文书。他本以为是寻常地方请办团练的例行公事，然目光甫一触及那文书上鲜红刺目的“枢密院印”，以及童贯那熟悉的批“准”字与私印，心头便是一凛！待展开细看，当看到经办人赫然写着“西门庆”三字时，饶是梁中书宦海沉浮多年，城府极深，擎着文书的手亦不由得微微一颤，面皮上红白不定，眼中瞬间闪过惊疑、忌惮与难以置信之色！
这西门庆…不过是个清河县的土财主、小小的提刑都头！他如何能越过州府，直通枢密院？如何能让童贯亲自批署，允其一人“便宜行事”？此等敕令，非同小可！意味着西门庆在清河县募兵、练兵、筹措钱粮，乃至调动乡勇缉盗剿匪，皆有了朝廷明旨背书！其权柄之重，已隐然凌驾于县令之上！这背后…该是何等通天的手腕？何等深不可测的靠山？是蔡京？是杨戬？还是童贯本人？！
梁中书心中翻江倒海，面上却竭力维持平静。他缓缓放下文书，目光如电，射向依旧躬身垂首的西门庆，语气柔和起来：“庆儿…此敕令，从何而来？”
西门庆心头一跳，早知必有此问，连忙按捺住激动与一丝不易察觉的得意，恭敬答道：“回大人！小人贱居清河，深感近年来地方不靖，盗匪日炽，官军力有未逮。忧心桑梓，寝食难安。故散尽家财，欲招募忠勇，保境安民。幸蒙东京贵人杨公公（杨戬）垂怜，于童枢密驾前代为恳请。更兼江南方腊、山东梁山作乱，朝廷急需地方团练以为官军臂助，童枢密细听小人筹划，体念一片赤诚报国之心，方有此恩典。小人…小人实是诚惶诚恐，唯有尽心竭力，以报朝廷，以慰大人知遇之恩！”他言语谦卑，却巧妙点出杨戬与童贯，更将“朝廷急需”摆在前面，令梁中书无可指摘。
梁中书听着，心中更是惊涛骇浪。杨公公（杨戬）此乃官家身边近侍，与童贯交厚，权势熏天！原来这西门庆的根子，竟扎到了宫禁深处！他瞬间将西门庆的分量提升了数倍。此人既有如此背景，又手握枢密院敕令，若在清河坐大，自己这大名府岂能不知？与其任其尾大不掉，不如趁其羽翼未丰，先行笼络，收为己用！一则借其力安抚清河，二则…此人背后的杨公公、童枢密，亦是不可多得的门路！
心思电转间，梁中书脸上已堆起和煦笑容，亲自离座，虚扶西门庆起身：“哎呀！西门义子快快请起！本官早闻你在清河急公好义，颇有贤名！今见你心怀桑梓，忧国忧民，更得童枢密信重，委以团营重任，实乃清河百姓之福，朝廷之幸！本官身为河北留守，正需尔等忠勇之士效力！”
西门庆受宠若惊，连称不敢。
梁中书踱回案后，沉吟片刻，决然道：“西门义子既有枢密院敕令，编练团营，保境安民，名正言顺。然清河乃运河要冲，位置紧要，团营之责，非同小可！仅以都头身份统领，恐名分稍欠，难以服众，调度地方亦多有掣肘…”他目光灼灼地看着西门庆，“本官有意，擢升你为清河县尉副千户，从七品武职，仍兼领团练使！如此，军政一体，名正言顺，方能大展拳脚，不负童枢密与本官之重托！你意下如何？”
县尉！从七品武职！兼领团练使！西门庆只觉得一股热血直冲顶门，几乎要晕厥过去！这简直是天降洪福！县尉虽品级不高，却是实打实的朝廷命官，掌一县缉捕盗贼、维持治安之权，更可名正言顺地调动衙役弓手！如今再兼领团练使，手握数百乃至上千乡勇，这清河县，岂非成了他西门庆的囊中之物？杨知寨、吴县令…还有何人能制？
他强抑住仰天狂笑的冲动，扑通一声跪倒在地，声音因激动而微微发颤：“小人…孩儿…下官西门庆，谢中书干爹大人再造之恩！干爹大人知遇提携，恩同再造！下官定当鞠躬尽瘁，死而后已，为大名府屏藩，为干爹大人效犬马之劳！”咚咚咚连磕三个响头。
梁中书满意地点点头，又肃然道：“团练乃国之大事，钱粮招募、操演调度，皆需谨慎。本官特遣心腹管事周福，为随团监军，协助于你。一则传达本官钧旨，二则监察钱粮账目，三则襄助军务。周管事精明干练，必能助你一臂之力！”他指向侍立一旁、面容清癯、目光沉稳的中年管事。
西门庆心头微凛，瞬间明白这是梁中书安插的耳目。然此刻他志得意满，岂会在意？监军又如何？在清河地面，自有手段将其变成摆设！当下便向周管事拱手：“有劳周管事！日后还望多多指教！”
周管事亦躬身还礼，不卑不亢：“西门大人言重了。卑职奉中书大人之命，唯大人马首是瞻，尽心辅佐而已。”
双喜临门！西门庆怀揣着枢密院敕令与梁中书擢升其为县尉兼团练使的公文，如同踩着云彩般回到清河。消息传出，整个清河县为之震动！提刑都头摇身一变成了从七品县尉副千户，更手握枢密院敕令，统领团练！西门府门前，车水马龙，贺客盈门，门槛几乎踏破。
西门庆志得意满，决意趁此良机，大展拳脚，更要收拢人心。他择定吉日，在府中大摆筵席，名为“答谢乡梓”，实为汇聚手下得力干将，义结金兰，共襄“盛举”！
是夜，西门府张灯结彩，亮如白昼。正厅之上，高悬“忠义堂”匾额。西门庆身着簇新七品武官服色，端坐主位，顾盼自雄。左右下手，依次坐着：
军师白仁兴（白先生），一袭青衫，捻须微笑，三角眼中精光闪烁。
总教头王前，依旧一身洗得发白的旧号衣，面色沉静，渊渟岳峙。
新降猛将李从龙，虽换上新衣，眉宇间仍带着一丝桀骜与郁愤。
随团监军周管事周福，长衫打扮，装腔作势，官派十足。
账房参谋应伯爵，铁臂膊谢希大、莽金刚牛三、乌梢蛇副都头王魁，吴衙内吴天德，皆身着劲装，精神抖擞。
正好十人！
西门庆举杯起身，声震屋瓦：“诸位弟兄！今日西门庆蒙朝廷恩典，得梁中书大人提携，忝居县尉，兼领团练使！此非庆一人之功，实赖诸位弟兄鼎力相助！为同心戮力，保境安民，共创大业，庆愿效法桃园，与诸位义结金兰，歃血为盟！自今而后，祸福同当，生死与共！若有二心，天诛地灭！”
众人轰然应诺，声震屋瓦。当下焚香设案，杀鸡沥血，十人共饮血酒，对天盟誓，结为异性兄弟。不按年龄，只推本领，西门庆自为大哥，白仁兴次之，王前第三，李从龙第四，余者依次排定。
礼毕，西门庆意气风发，当众委任：
“二弟”白仁兴，为团练总军师，参赞军机，掌功过赏罚！
“三弟”王前，为总教头兼步军都指挥使，专司操演兵马，统带步卒！
“四弟”李从龙，为马军都指挥使（虽尚无像样马匹，先定名分），兼领亲卫！
应伯爵为钱粮管事！谢希大、牛三、王魁，皆为营指挥使，各领一营乡勇！
吴衙内为亲兵队长，探事头目。
至于监军周管事周福，西门庆则“恳请”其总理团练文书往来及与大名府联络诸事，将其高高挂起，远离核心军务。
众人得了实权委任，无不喜形于色，纷纷拜谢。席间觥筹交错，山珍海味流水般呈上，更有丽春院新纳的美妓弹唱助兴。一时间，猜拳行令，呼喝喧天，好一派烈火烹油、鲜花着锦的鼎盛气象！
西门庆被众人簇拥着，连饮数大杯。那“增髓丹”催动的精力与此刻的得意交织，使他满面红光，神采飞扬，仿佛整个清河已匍匐于脚下。他拍着李从龙的肩膀：“四弟！好生操练！他日兵强马壮，哥哥带你杀回守备司，寻那黄老狗讨还血债！”又对白仁兴、王前道：“二弟、三弟！团练之事，全仗二位！招兵买马，加紧操练！钱粮…自有办法！”目光扫过应伯爵，意味深长。
酒至半酣，西门庆只觉浑身燥热难当，豪情万丈，正要再饮，忽觉小腹深处猛地一阵钻心剧痛！那痛楚如同无数烧红的钢针在脏腑间搅动，更胜以往！一股腥甜直冲喉头！他脸色骤变，猛地以袖掩口，剧烈地咳嗽起来！
“大哥！”
“大官人！”
众人惊觉，纷纷起身。
西门庆强自压下咳嗽，缓缓放下衣袖。只见那雪白的杭绸官服袖口内里，赫然浸染着一大片刺目惊心的黑红污血！在满堂辉煌灯火与喧闹声中，这污血显得如此狰狞与不祥！
满座皆惊，欢宴气氛瞬间凝固。白仁兴三角眼中闪过一丝忧惧，王前眉头紧锁，李从龙则目光复杂。西门庆看着袖上污血，脸上的得意与红光瞬间褪尽，取而代之的是一种难以言喻的阴鸷与惊悸。他勉强挤出一丝笑容，挥挥手：“无…无妨！些许旧疾…扫了兄弟们兴致！来…继续喝！今夜…不醉不归！”声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
窗外，更深露重，寒风渐起。西门府内依旧灯火通明，喧嚣震天，然那“忠义堂”上的十把交椅，已隐隐蒙上了一层不祥的暗影。
正是：
十虎结义忠义堂，咳血污袖兆不祥。
团练旌旗初漫卷，黑云已压清河墙！
欲知西门庆病体如何，且看下回分解。