青云宗那边刚把入门的杂事捋顺，宗门就给新弟子放了段短假。
说是让处理私事，不用急着回山。
叶凡没半点犹豫，直接选了回天穹帝国。
不是还惦记着帝国那点权位 —— 是有些事儿必须当面了断，还得跟老朋友们好好告个别，才算彻底放下。
他没自己赶路，搭了艘帝国的大型飞舟。
这飞舟平时专跑宗门域和帝国之间的贸易，又稳又快，甲板宽敞得很。
飞舟破开云层的时候，风刮在脸上有点凉。
叶凡靠在甲板边缘的栏杆上，低头往下看。
底下的山啊河啊慢慢清楚起来，看那熟悉的走势，不用想也知道，快到天穹帝国的地界了。
心里头突然涌上来一股说不出的滋味。
以前从帝国走的时候，虽说带着百朝大战季军的荣耀，可心里头更多是揣着对宗门域的期待，还有点闯未知的狠劲儿 —— 没那么多顾虑。
现在回来不一样了。
身上多了 “青云宗内门弟子” 的名头，这荣耀比之前沉多了 —— 也扎眼多了。
飞舟上的乘客不算少，大多是往来两地的商贾，还有几个小宗门的修士。
叶凡在青云宗选拔里的事儿，早就传得沸沸扬扬。
这些人一看见他，眼神就变了。
有人路过甲板时，还特意放慢脚步想搭话，眼神里的讨好都快溢出来了；有人远远站着，小声议论，语气里全是敬畏；还有几个商贾，凑在一起偷偷打量他，那羡慕的劲儿藏都藏不住。
可叶凡心里门儿清，那恭敬劲儿底下藏着别的。
有人是在偷偷打量他的修为，想摸清楚这 “青云宗内门弟子” 到底有多厉害；有人眼神转得快，不知道在盘算着能不能借上点关系；还有几个，那羡慕里掺着点酸溜溜的嫉妒 —— 就见不得别人比自己风光。
脑子里突然冒出来苏婉清导师以前说过的话：
“木秀于林，风必摧之。”
叶凡轻轻叹了口气，他太懂这个理儿了。
在帝国的时候，就因为百朝大战拿了季军，声望太高，不少老牌势力就觉得他碍眼，心里早就不踏实了。
现在倒好，又多了个 “青云宗内门弟子” 的身份 —— 这可比之前的名头冲击力大多了，那些人的不安，怕是要翻着倍往上涨。
他忍不住琢磨：
皇帝楚苍穹见了他，会是啥反应？是觉得他更能当靠山，越发倚重？还是觉得这小子翅膀硬了，心里会犯嘀咕，甚至有点忌惮？
还有镇国公那帮老贵族，本来就抱团，以前就看他不顺眼。现在他成了顶级宗门的内门弟子，这帮人怕是更坐不住了 —— 会不会暗地里搞点小动作？
三皇子楚风就更不用说了，以前就把他当成竞争对手，现在自己的身份更不一样了，楚风怕是要把他当成眼中钉、肉中刺，说不定早就憋着坏水了。
帝国表面上看着平静，底下的暗流，怕是因为他这次回来，要翻得更凶了。
“这次回来，得快刀斩乱麻，不能拖。”
叶凡眼神沉了沉，心里早有谱。
他回来就三个目的：
第一，得把林家、徐家这些老朋友的后路安排妥帖。他走了以后，不能让这些人因为他的名头，被那些势力盯上、受牵连 —— 这是他欠人家的。
第二，得跟帝国做个了断。得明明白白告诉皇帝和那些贵族，他现在只想好好修行，对帝国的权位没半点儿兴趣。能化解掉一些潜在的敌意，就多一分安稳。
第三，也是最要紧的 —— 得跟那几个重要的人，好好说声再见。有些情谊，不能就这么不清不楚地放下。
飞舟再往下落了落，帝都那片宏伟的城楼终于看得真切了。
城墙上的旗子飘得正欢，五颜六色的，不知道是在准备啥仪式，看着挺热闹。
叶凡深吸了口气，把脑子里的胡思乱想压了下去。
脸上又恢复了平时的平静，看不出啥情绪。
不管前头等着他的是热热闹闹的欢迎，还是藏在暗处的坑，他都得接着。
毕竟，身上的荣耀是真的，可藏在背后的暗流也没断过 —— 这次回家，想安安静静的，怕是难了。
只是，这看似风光的荣归故里，背后到底藏着多少没说出口的算计？
那些盯着他的人，又会先动手？
叶凡攥了攥手心，心里已经开始盘算应对的法子了。