夜深得跟泼了墨似的，镇国公府的书房里，就点着一根蜡烛。
烛花偶尔 “啪” 地爆个火星，映着叶凡手里摊开的纸 —— 上面画着歪歪扭扭的线，把幽影石矿场、边境商队、楚风府里的客卿串在一起，像张没理顺的网。
他皱着眉，指尖在纸上敲来敲去，心里头犯嘀咕：
线索是有了，可总差那么点意思，没根主线把它们串起来，没法实锤楚风跟影阁的关系。
就在这时，窗纸轻轻动了下。
不是风吹的那种晃，是像有片叶子轻轻碰了下，声音细得几乎听不见。
叶凡心里 “咯噔” 一下，手里的笔顿住，神识 “唰” 地扫出去，体内的灵罡也悄悄提起来 —— 府外有护卫，谁能这么悄无声息摸到书房窗边？
“是我。”
清冷的声音直接在他脑子里响，没通过耳朵，是神魂传音。
叶凡刚松了口气，书房里的空气就晃了晃。
一道紫衣身影慢慢显出来，面纱遮着脸，正是苏婉清。她站在阴影里，气息收得严严实实，跟融进夜色似的，连蜡烛光都没在她身上留多少影子。
显然是绕开了所有护卫，用了极高明的隐匿手段过来的。
“导师？”
叶凡赶紧站起来，眼里满是惊讶 —— 苏婉清这么隐秘地找上门，肯定出大事了。
苏婉清没多寒暄，先往门口扫了眼，手指快速捏了个诀。
一道淡紫色的光罩从她掌心散开来，把整个书房罩住，连烛火的晃动都慢了半拍 —— 是隔音结界。
做完这些，她才开口，声音压得极低，带着前所未有的急劲儿：
“叶凡，情况不对劲，你得赶紧提心吊胆起来。”
叶凡立马收了脸上的惊讶，神色绷得紧：
“您说，我听着。”
“你最近太扎眼了，已经掉朝堂的漩涡中心里了。”
苏婉清的语速比平时快了不少，眼神里全是凝重：
“皇室里的斗，比你看着的厉害多了。三皇子楚风那边，对你早不是试探着拉拢了 —— 现在是要么把你绑死在他船上，要么就… 除了你。”
“除了我？”
叶凡的声音顿了下，眼里闪过一丝冷意 —— 他知道楚风恨他，可没想到对方敢动杀心。
“对，除了你。”
苏婉清点头，语气更沉：
“你没接他送的那柄剑，又明摆着跟青云宗有关系，陛下因为你，对太子的态度都软了点 —— 这些全戳中楚风的痛处了，断了他的路。”
“我刚得了个隐秘消息，他府里的幕僚已经在商量了：要是没法把你拉过来，就趁你没回青云宗之前，想办法把你除了，就算除不掉，也得废了你点潜力，让你没法帮太子。”
叶凡倒吸一口凉气，手里的笔杆被捏得发白 —— 他料到楚风会使坏，可没料到对方这么狠，连 “废潜力” 的招都想出来了。
“他敢在帝都动手？”
叶凡沉声问 —— 帝都有皇帝的眼线，还有禁卫军，楚风再大胆，也不敢明着来。
“明着当然不敢。”
苏婉清冷笑一声，声音里带着点嘲讽：
“可暗地里的招防不胜防啊。给你送的茶里下慢性毒，夜里派杀手摸进府，甚至在你出门的时候，制造个‘意外’—— 比如摔下山崖，或者被妖兽偷袭。”
“楚风经营这么多年，手里藏了不少奇人异士，阴招多着呢。”
她顿了顿，眼神更暗了点：
“而且我怀疑，他跟外头的势力有勾结 —— 到时候找外人动手，杀了你再把锅甩出去，查都难查。”
叶凡心里一沉 —— 苏婉清说的 “境外势力”，十有八九就是影阁！这跟他之前查到的线索正好对上，事儿更凶险了。
“还有，”
苏婉清没让他多琢磨，接着说：
“陛下虽然看着待见你，可帝王心思难猜。他既要用你平衡几个皇子，说不定还乐意看着你跟楚风斗 —— 你们俩斗得越凶，他坐得越稳。你别把希望全放他身上，靠不住。”
这话像盆冷水，一下子浇醒了叶凡。
他之前还想着皇帝能护着他点，现在才明白 —— 在帝王眼里，他可能也就是个 “制衡的棋子”，真要是危及皇权，说不定会被随手牺牲。
“多谢导师提醒，我知道该怎么做了。”
叶凡对着苏婉清郑重地行了个礼 —— 要不是她深夜过来报信，他说不定还没意识到危险离得这么近。
苏婉清看着他，眼里闪过点担忧，很快又变成信任：
“你脑子清楚，知道该进退。帝都不是久留的地方，能早点走就早点走，回去之前，不管干啥都得小心。”
说完，她没多留，身影晃了晃，像抹烟似的，没入窗外的夜色里，连隔音结界都跟着散了，仿佛刚才那场密谈，只是叶凡的错觉。
书房里又只剩叶凡一个人，对着跳动的烛火。
他攥紧了手里的传讯符，指节泛白 —— 苏婉清的话，证实了他最坏的猜测。
不能再拖了，得把离开的日子提前，还得赶紧跟赵铁柱交代，防着楚风的阴招。
可楚风手里有那么多奇人异士，还有可能勾结影阁，他想安安稳稳离开帝都，怕是没那么容易…