消化池另一端那巨大的出口深处，沉闷的刮擦声和锁链拖曳声越来越近，仿佛死亡的鼓点敲击在墨衍三人心头。粘液池虽然不再沸腾，但那令人窒息的酸臭和高温依旧折磨着他们早已不堪重负的身体。
墨衍挣扎着从池底爬起，每动一下都牵扯着全身被严重腐蚀的伤口，鲜血混合着墨绿色的粘液不断滴落。他奋力游到池边，将昏迷的阿七先推上检修平台，然后自己也艰难地爬了上去，几乎虚脱。墨璃也咬着牙，借助蚀晶断腿的支撑，爬上了平台。
三人瘫在冰冷的金属平台上，剧烈喘息，如同离水的鱼。阿七的碳化已至下颌，呼吸微弱得几乎停止。墨璃断腿处的蚀晶黯淡无光，且被粘液腐蚀得坑坑洼洼，传来阵阵撕裂般的剧痛。墨衍的情况最为糟糕，浑身几乎没有一块好肉，许多伤口深可见骨，残碑握在手中，光芒微弱，裂痕处的能量凝胶几乎被腐蚀殆尽。
必须立刻处理伤势，否则不等那深处的怪物到来，他们自己就会因伤势过重而死亡。
墨衍强撑着坐起，目光扫过平台。这里似乎是净化厂的检修层，周围散落着一些废弃的工具和零件，布满了厚厚的污垢。他的目光最终落在不远处墙壁上的一条断裂的、依旧有微弱灵能闪烁的能源管道上。或许能从中抽取一点能量？
他艰难地挪过去，尝试将残碑靠近断口。残碑微微颤动，本能地开始汲取那微薄的能量，裂痕处的光芒稍微亮了一丝，反馈回一丝暖流，缓慢地修复着他最严重的伤口，但依旧是杯水车薪。
就在他专注于汲取能量时，一旁的墨璃突然发出了低低的惊呼。
“哥…你看这个！”
墨衍转头，只见墨璃正用手擦拭着平台边缘一处被污垢覆盖的金属壁。污垢之下，赫然露出了一幅刻印在金属上的、复杂而诡异的紫黑色灵纹图谱！
这图谱的风格与上古守望者的灵纹截然不同，更加扭曲、邪异，充满了吞噬与转化的意味，正是归墟教的蚀刻灵纹！
图谱的核心，描绘着一条粗壮无比、由无数细小符文构成的管道，如同巨蟒般蜿蜒延伸，深入大地。管道的一端连接着一个象征着千机城地核的图案，另一端则指向苍穹，连接着一座模糊却散发着恐怖气息的钢铁神殿虚影——正是世界之脊！
而在管道之旁，用归墟教的文字标注着几个令人心悸的大字：
【献祭通道：“归墟之脐带”】
旁边还有 smaller 的注释：
功能：抽取地核本源，转化蚀能，输送给‘圣殿’（世界之脊）。
状态：运行中（能量输送效率：31.7%）
警告：强制中断将引发地脉崩溃。
这根本不是简单的排污管道！这是归墟教建造的、用于抽取整个千机城地核能量的主输送管道！是他们进行“大归墟仪式”的能量命脉之一！
他们之前坠落的强酸粘液管道，恐怕只是这条“脐带”主管道外围的冷却或净化附属管路！因为年久失修和能量侵蚀才发生了破裂泄漏！
而下方那正在靠近的刮擦声…莫非是守护这条“脐带”的归墟教造物？！或者是被管道能量吸引来的可怕生物？
就在两人因为这惊人发现而心神剧震之时——
“呃啊…”昏迷的阿七突然发出了极其痛苦的呻吟，身体剧烈地抽搐起来！
他碳化的脖颈处，那新生的银黑色皮肤下，之前被蚀能意外激活的复杂纹路再次亮起，并且变得极其不稳定，疯狂闪烁！仿佛受到了近距离、同源却更强大能量的强烈刺激！
更令人心悸的是，那条刻在墙上的“脐带”灵纹图谱，仿佛也感应到了阿七体内那“钥匙”本源的异常波动，竟然自行亮起了微弱的紫黑色光芒！
一股无形的、强大的牵引力陡然产生，作用在阿七身上，要将他拖向平台下方——那条“脐带”主管道真正所在的方向！
“不好！”墨衍脸色大变，立刻扑过去死死抱住阿七！墨璃也急忙抓住阿七的手臂！
但那牵引力极其强大，仿佛整条管道的力量都在拉扯阿七！阿七的身体如同磁石般被吸向平台边缘，碳化的皮肤与金属平台摩擦，发出刺耳的声音，新生的纹路亮得刺眼，仿佛随时都会爆开！
“他的‘钥匙’本源…在被管道的力量强行抽取和共鸣！”墨璃瞬间明白了原因，脸色煞白。归墟教改造的这条“脐带”，其核心必然使用了与“基因之钥”同源或者相克的技术，对阿七产生了致命的吸引力！
这样下去，阿七会被彻底吸干，或者被拉入管道，成为仪式的一部分！
必须切断这股牵引力！
墨衍眼中闪过疯狂，他尝试用残碑去阻挡，但碑体的能量属性与蚀刻灵纹相冲，反而加剧了能量的混乱和阿七的痛苦！
怎么办？！
就在这千钧一发之际，墨璃的目光猛地落在了那幅发光的蚀刻灵纹图谱上！
一个更加疯狂的想法在她脑中闪现——既然无法强行切断，那就干扰它！用更强大的、同源却逆向的能量，去冲击它，破坏其稳定性！
而这里，最强大的“同源”能量，除了那条主管道，就是…她自己！
她体内那危险平衡的蚀毒，以及右腿蚀晶中蕴含的力量，正是源自归墟教！
“哥！按住他！”墨璃对墨衍喊道，声音带着一种决绝的平静。
她猛地将完好的左手，狠狠按在了那幅发光的蚀刻灵纹图谱之上！同时，全力催动体内那极不稳定的蚀能力量，尤其是右腿断茬处积累的最精纯、最霸道的蚀毒，毫无保留地、逆向注入图谱之中！
“你不是要能量吗？给你！吃个够！”她发出了冰冷的低喝！
噗——！
仿佛清水注入了滚油！
墨璃那精纯而狂暴的蚀毒能量，与图谱中稳定运行的蚀刻灵纹能量发生了剧烈的冲突！
整面金属墙壁猛地一震！图谱上的紫黑色光芒疯狂闪烁、扭曲，变得极不稳定！那产生的牵引力也随之剧烈波动，时而增强，时而减弱！
阿七的痛苦似乎减轻了一丝，但墨璃却付出了巨大的代价！
那蚀刻灵纹仿佛拥有反噬机制，一股更加冰冷、狂暴的蚀能顺着她的手臂反向冲入她的体内，与她本身的力量疯狂冲突！
“噗！”墨璃猛地喷出一口紫黑色的鲜血，身体剧烈颤抖，左手臂瞬间浮现出狰狞的紫黑色纹路，并且急速向肩膀蔓延！她的右眼紫芒大盛，几乎要彻底吞噬掉左眼残存的金光，蚀毒的反噬瞬间加剧！
她在用自己作为代价，为阿七争取时间！
“阿璃！”墨衍心如刀绞，却无法放手，只能死死抱住剧烈挣扎的阿七。
就在这时，下方那刮擦声和锁链声终于抵达了出口！
一个庞大、扭曲、由腐烂金属、硬化粘液和蠕动的蚀能触须构成的恐怖身影，缓缓从巨大的管道口爬了出来！
它没有固定的形态，身体中央是一个巨大的、不断开合的、布满了螺旋利齿的口器，口器周围延伸出无数条沾满粘液的、末梢带着钩爪的触须！那些刮擦声，正是它的触须和身体摩擦管道壁的声音！
它是这条“脐带”管道的清道夫或者说守护兽！专门吞噬清理管道内的堵塞物和入侵者！
它那空洞的感知器官瞬间就锁定了平台上正在干扰灵纹的墨璃，以及能量波动异常的阿七！
对于它而言，这些都是需要清除的“杂质”和美味的“养料”！
一条粗壮的、带着倒钩和吸盘的触须，如同出洞的巨蟒，猛地弹射而出，直刺墨璃的后心！
前有灵纹反噬，后有怪物偷袭！
墨璃正处于力量冲突的最关键时刻，根本无法闪避！
眼看她就要被洞穿——
一直苦苦支撑的墨衍，眼中猛地爆发出血丝！他不能同时保护两个人！
电光石火间，他做出了选择！
他猛地将怀中挣扎的阿七向着侧面安全区域狠狠推开，同时自己借助反作用力，如同扑火的飞蛾，用那柄光芒黯淡的残碑和自己的身体，悍然撞向了那条致命的触须！
“滚开！”
砰！！！
沉重的闷响声传来！
墨衍如同被高速行驶的星舰撞中，胸口猛地凹陷下去，不知道断了几根肋骨，鲜血如同喷泉般从口中涌出！他手中的残碑也被狠狠撞飞，旋转着落入下方的粘液池中，光芒几乎彻底熄灭！
但他这舍身一撞，也成功偏斜了触须的轨迹！
噗嗤！
带着倒钩的触须擦着墨璃的身体掠过，狠狠刺入了她身旁的金属墙壁，溅起一溜火星！
墨璃侥幸逃过一劫，但灵纹的反噬和怪物的威胁依旧存在！
那清道夫怪物似乎被墨衍的阻拦激怒，发出了沉闷的咆哮，更多的触须从口器周围伸出，如同群蛇乱舞，再次袭向两人！
而平台下方，那条巨大的“脐带”主管道，因为墨璃的干扰和怪物的出现，其能量波动也变得极其不稳定，内部传来闷雷般的轰鸣声，仿佛随时都会发生更可怕的变故！