王峰抱着那半死不活的娃，裹着破布条子，像揣了块冰疙瘩。白猿缩在他后脖领子里，银毛被小刀子风吹得乱飘。一人一猴一娃，顶着淮北地界入冬后最凶的西北风，沿着旱魃啃出来的焦土野地，往北硬蹚。
天阴沉得像口倒扣的灰锅底，风卷着沙粒子抽在脸上生疼。越往北走，那股子旱灾的焦糊味儿倒是淡了，可空气里开始飘散开另一种味儿——铁腥气，混着新翻泥土的潮湿和一丝若有若无的……血腥。
路上撞见的行人渐渐多起来，但个个行色匆匆，脸上都绷着根弦。挑担的货郎没了，卖艺的班子绝了迹，连拖家带口的灾民都少了。官道倒是被踩得稀烂，泥浆里嵌着杂乱的马蹄印子，深得能埋进半个马蹄铁。偶尔有几个背着包袱、脚步仓促的，远远瞥见王峰这身叫花子背娃的造型，都像避瘟神似的绕开老远。
“听说了吗？应天……宫里……那位……没了！”路边茶棚歇脚时，一个裹着油腻棉袄的脚夫压着嗓子，跟旁边同行的嘀咕，声音抖得不成样。
“嘘！作死啊！”同伴脸都吓白了，一把捂住他嘴，眼珠子惊恐地四下张望，“禁言！禁言！朝廷发了讣告……说是……龙驭上宾……”
“天塌了……”脚夫喃喃自语，手里的粗陶碗“啪嗒”掉在泥地上摔得粉碎。
王峰蹲在茶棚角落里，就着热水啃着最后半块硬得能崩掉牙的杂粮饼子。怀里那娃气息微弱，隔一会儿就抽搐一下。脚夫的碎语顺着冷风钻进耳朵，他眼皮都没抬一下，只把饼子掰得更碎，塞进嘴里用力嚼着，腮帮子鼓出硬邦邦的棱角。
应天……
龙驭上宾……
山间破庙里那颗血色流火撕裂天穹的景象，又狠狠撞进脑子里。丹田里那块被强行催动后一直隐隐作痛的板砖道基，仿佛又被这消息刺了一下，细微地抽痛起来。
成了！
老朱头……真没了！
他三口两口把饼子渣子咽下去，灌了半碗温吞水，抱起娃就钻出茶棚。白猿从他后领爬出来，蹲在肩头，对着阴沉的天“嗷嗷”叫了两声，声音在空荡的野地里传出老远。
天擦黑的时候，风里裹上了湿冷的雨腥气。前面官道拐角处，总算看见点人烟。一座孤零零的驿站戳在焦黄的野地里，背靠着一片光秃秃的矮树林子。驿站不大，土坯围墙塌了小半，露出里面黑黢黢的几间瓦房，门口两盏气死风灯在寒风里晃荡，昏黄的光晕勉强照亮“淮安府清河驿”几个模糊的刻字。驿站门口拴着几匹毛色混杂的驿马，正不安地刨着蹄子。
驿站院里闹哄哄的，人声马嘶混成一片，夹杂着几声粗鲁的呵斥。门口杵着七八个穿着半旧鸳鸯战袄、腰挎雁翎刀的军汉，眼神警惕地扫视着官道。看那战袄的制式和兵刃，不是地方卫所的杂鱼，倒像是京营的班直精锐！
王峰脚步顿了顿。这荒僻小驿，突然冒出这么多京营精锐？奔丧的队伍？他抱着娃，低头看了看自己这身破烂，又看看怀里那裹着布条子、只露半张污秽小脸的娃，还有肩膀上那只龇着牙的银毛猴子……这组合，跟这戒备森严的驿站，实在是不搭。
绕道？王峰瞥了眼阴沉欲雨的天，还有怀里那娃越来越弱的呼吸。这鬼天气，前不着村后不着店，再找不到个避风挡雨的地方生堆火，这娃铁定熬不过今晚。
他心一横，低着头，贴着道边墙根的阴影，闷头就往驿站门口走。
“站住！”一个挎刀军汉横跨一步挡住去路，刀鞘半出，眼神凌厉，“哪来的花子！滚远点！今晚驿站封了！不接外客！”
“军爷……”王峰嗓子沙哑，抬起糊满风霜泥灰的脸，“行个方便……娃子快不行了……借个屋檐避避风，生了火就走……”他把怀里娃的脸稍微露出来一点，那张污秽蜡黄、气息微弱的小脸在昏黄灯光下格外扎眼。
军汉眉头皱成疙瘩，嫌弃地瞥了眼娃脸上干涸的脓血污渍和布条子，又看看王峰那身破烂：“晦气！快滚！再不走……”
话音未落！
驿站院子深处！
靠东边第二间瓦房顶上！
“哗啦——！”
一声刺耳的瓦片碎裂声！紧接着是重物落地的闷响！
“有刺客！护驾！”驿站院内瞬间炸开锅！凄厉的警哨声划破夜空！杂乱的脚步声、兵刃出鞘的铿锵声、马匹受惊的嘶鸣声、还有压抑的惊呼怒喝声混成一片！
门口那几个军汉脸色剧变！顾不上王峰，呛啷啷拔刀出鞘！“快！护住殿下！”转身就朝院内冲去！
殿下？！
王峰心头猛地一跳！这荒僻小驿……有亲王？！
几乎是同时！
“噗！噗！噗！”
几声极其轻微、如同毒蛇吐信的锐响！
从驿站院墙外那片光秃秃的矮树林子里！
黑暗中！
十几道细小黑影！
如同离弦的毒箭！
快得只留下道道残影！
越过低矮的围墙！
精准无比地！
射向驿站东院那几间亮着灯的客房窗户！
“笃笃笃！”
窗棂纸被瞬间洞穿！
是吹箭！
而且是淬了剧毒的吹箭！
“啊！”“呃！”几声短促的惨叫和闷哼从屋内传来！紧接着是桌椅翻倒的杂乱声响！
“保护殿下！”院内护卫的怒吼更加凄厉！刀光剑影在昏黄的灯光下疯狂闪动！
“杀！”一声低沉如野兽咆哮的蒙语口令！驿站院墙外那片矮树林子里，猛地蹿出十几个蒙着黑巾、只露一双凶残眼睛的彪悍身影！他们动作奇快！如同黑夜中扑食的恶狼！手中弯刀映着驿站灯火，划出一道道惨白的弧光！目标直指东院！
连环杀局！
屋顶破顶强袭！
院外毒箭袭扰！
树林死士突进！
目标明确！
就是要在这荒僻小驿！
绝杀！
驿站院里乱成一锅滚粥。京营精锐虽勇，但事发突然，又有同伴中箭倒地，加上地方狭窄施展不开，被那些突入的黑衣死士不要命的打法逼得连连后退，刀剑碰撞声、怒吼惨叫声不绝于耳！
东院那间被吹箭射中的屋子门窗紧闭，里面死寂一片，只有浓重的血腥味顺着窗缝往外飘！
王峰抱着娃，被这突如其来的变故钉在了原地。他缩在驿站门楼墙根最深的阴影里，冷眼看着院内院外的厮杀。丹田里那块板砖道基，如同烧红的烙铁，在剧痛中疯狂嗡鸣！每一次刀剑碰撞的铿锵，每一次垂死的闷哼，都像锤子砸在那道基上！
杀燕王？
他脑子里电光石火般闪过破庙里那颗血色流火！
朱允炆？削藩？
南京城那把龙椅？
还有……
紫禁城？
郑和下西洋？
永乐大典？
五征漠北？
万国来朝？
这些碎片化的词句，如同烧红的铁水，狠狠烫过他的识海！一个模糊却又无比清晰的念头猛地炸开：
朱棣！
不能死在这！
死在这破驿站！
死在朱允炆这毛头小子阴险的毒计之下！
他的命……
得留给……
煌煌永乐！
这念头一起！
如同点燃了火药桶！
丹田里那块憋着剧痛、油盐不进的道基板砖！
“轰！”
如同被投入了滚油！
一股难以言喻的、混合着暴戾与决绝的磅礴力量！瞬间冲破所有滞涩！席卷四肢百骸！
“嗷呜！”趴在他肩头的白猿被这股突然爆发的凶戾之气惊得怪叫一声！猴爪子死死揪住他头发！
王峰猛地低头！把怀里那气息奄奄的娃往地上一放，用破布条子胡乱裹紧，塞进驿站门楼角落一个积满灰尘的破箩筐里！
“待着！”他对着箩筐吼了一句，也不管那娃能不能听见。
下一秒！
他整个人如同出闸的疯虎！
“砰！”
一脚！
狠狠踹在驿站那两扇紧闭的厚实木门上！
“轰隆——！！！”
碗口粗的门栓应声断裂！两扇包着铁皮的门板如同被攻城槌轰中，向内猛地震开！巨大的声响压过了院内的厮杀！
驿站院里混战正酣的双方都被这突如其来的巨响震得动作一滞！
王峰的身影！
裹挟着一股蛮横凶暴的气息！
撞开门板！
冲进了刀光剑影的杀场！
他目标极其明确！
撞！
肩膀带着沉如山岳的力道！
撞飞一个挡路的黑衣死士！
那死士如同被狂奔的野牛顶中！
胸骨塌陷！惨叫着倒飞出去！
砸翻一片！
再撞！
又一个挥刀砍来的死士被他合身撞上！
弯刀砍在他破烂道袍上！
如同砍中了生牛皮！
“铛”一声脆响！
刀口卷刃！
死士虎口崩裂！
整个人被撞得离地而起！
砸在院墙上！
没了声息！
直扑！
东院！
那扇紧闭的、透着血腥味的房门！
“拦住他！他是刺客同伙！”有京营护卫惊怒大吼！
“杀！”黑衣死士也红了眼，分出两人挥刀扑来！
王峰看都不看！丹田板砖道基疯狂运转！所有力量凝聚在右手！那沾满泥污草屑、骨节粗大的拳头！对着那扇紧闭的房门！
“给老子……”
“开！”
“轰——咔啦啦！！！”
拳头如同烧红的铁锤砸上朽木！
门板中心瞬间炸裂！
木屑如同暴雨般向内激射！
整个门框连同半边土墙！
轰然倒塌！
烟尘弥漫！
烟尘稍散！
屋内景象暴露！
一个穿着暗紫色蟒纹常服、身形魁梧却脚步踉跄的中年男人，正拄着一柄崩了口的长剑，勉强靠在墙角！他面色惨白如纸，嘴唇发乌，额头冷汗涔涔，左手死死捂着右肩！肩头衣袍被血浸透，伤口处赫然插着一根乌黑发亮的细短吹箭！箭杆尾部还带着几片翠绿的羽毛！正是淬了剧毒的吹箭！
他身后，两个穿着鱼鳞重甲、浑身浴血的亲卫，如同两堵墙死死护着，但一人胸口插着箭，已是强弩之末，另一个腿上挨了一刀，深可见骨！
地上横七竖八躺着五六具尸体！有穿着京营战袄的，也有蒙着黑巾的死士！浓烈的血腥味混着一种甜腻的腥臭弥漫整个房间！
就在门板被轰塌的瞬间！
屋顶那个被先前破顶而入的死士撞开的大窟窿里！
一道身影如同鬼魅般！
无声倒挂而下！
手中一柄狭长幽暗、毫无反光的黑铁短刺！
带着刺骨的阴风！
如同毒蛇吐信！
直刺朱棣毫无防备的咽喉！
角度刁钻！
时机拿捏得妙到毫巅！
正是王峰破门而入、烟尘弥漫、所有人视线受阻的刹那！
“殿下！”两个重伤的亲卫目眦欲裂！却已无力回天！
朱棣瞳孔骤缩！死亡的阴影瞬间笼罩！他中毒箭在先，又被这绝杀一击锁定咽喉，身体僵硬，连抬剑格挡都做不到！只能眼睁睁看着那点致命的寒芒在眼中急速放大！
就在黑铁短刺即将洞穿朱棣咽喉的刹那！
呼——！
一只沾满泥灰、骨节粗大、如同生铁铸就的巴掌！
后发先至！
如同拍苍蝇般！
狠狠扇在了那倒挂而下、刺出毒刺的死士……
侧脸上！
“噗嗤！咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声和血肉被拍烂的闷响同时炸开！
那死士的脑袋……
如同一个被铁锤砸中的烂西瓜！
瞬间爆开！
红的、白的、混合着碎骨渣子……
如同泼墨！
溅了朱棣满头满脸！
糊了他一身蟒袍！
甚至糊进了他因惊骇而张开的嘴里！
那具无头的尸体，保持着倒挂突刺的姿势，僵在空中一瞬，才“噗通”一声砸落在地！
烟尘弥漫的破屋内，死一般的寂静！
朱棣保持着拄剑捂肩的姿势，僵在原地。满脸满身温热粘稠的脑浆血浆，顺着他的额头、脸颊往下淌，滴落在他暗紫色的蟒袍上，洇开大片大片的暗红。他喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是被浓稠的血浆糊住了气管，又像是被这极致血腥的一幕彻底震住了心神。
两个重伤的亲卫，眼珠子瞪得几乎脱眶，死死盯着门口那个……如同地狱魔神般矗立在烟尘中的身影。
破衣烂衫，沾满了泥灰和飞溅的血点。乱糟糟的胡须头发上挂着碎肉渣子。那只刚刚拍碎了死士脑袋的右手，还在往下滴着红白混杂的粘稠液体。周身散发着一股混合着泥腥、血腥和浓烈杀伐之气的……恐怖威压！
不是神仙！
是煞神！
王峰甩了甩右手上的污秽，粘稠的液体甩在残破的门框上，发出“啪嗒”的声响。他一步跨过门槛，踩在门板碎屑和血泊上，发出“咯吱”的声响，走到了僵硬的朱棣面前。
“燕王……朱棣？”王峰声音沙哑，像砂纸磨铁，目光扫过他肩上那根乌黑的毒箭。
朱棣被这声音激得一个哆嗦，终于从无边的震骇中找回一丝神智。他艰难地抬起没受伤的手，抹了一把糊住眼睛的血浆脑浆，露出底下那双因剧毒和惊惧而布满血丝、却依旧锐利深沉的眼睛。
“是……本王……”声音干涩嘶哑，带着劫后余生的颤抖，“敢问……壮士……”他看着眼前这如同野人煞神般的救命恩人，喉咙发紧，不知该如何称呼。
王峰没答话，目光锐利如刀，钉在朱棣肩头那根毒箭上。箭杆漆黑，箭簇周围的血肉已经呈现出一种不祥的黑紫色，正以肉眼可见的速度向周围扩散！甜腻的腥臭味越发浓烈！朱棣捂肩的手在剧烈颤抖，嘴唇乌紫加深，冷汗如瀑！
“箭有毒！别乱动！”王峰低喝一声，大手闪电般探出！不是拔箭！而是一把扣住朱棣捂着肩膀的手腕！
“滋啦！”
一股灼热的、带着蛮横力量的暖流！顺着王峰的手掌猛地冲进朱棣的手臂经脉！
朱棣只觉得一股滚烫的洪流顺着手臂直冲肩头伤口！剧痛如同烧红的烙铁狠狠捅进肉里！他闷哼一声，差点背过气去！但随即，那滚烫洪流所过之处，原本如同无数冰针穿刺、正疯狂蔓延的阴寒麻痹感……
竟被强行阻滞了！
毒素扩散的速度明显慢了下来！
王峰额头也见了汗。刚才那拍碎脑袋的一巴掌，耗力不小。现在又要强行压制剧毒，丹田里那块刚爆发过的板砖道基，如同被抽了一鞭子的老牛，发出不堪重负的嗡鸣剧痛！小腹针扎似的疼！
就在此时！
驿站院墙外那片矮树林子里！
猛地响起一声尖锐刺耳的鹰哨！
如同某种撤退的信号！
院内院外残余的七八个黑衣死士闻声，如同被无形的手抽打，瞬间舍弃了对手，转身就朝院墙外猛扑！动作快如鬼魅！
“想走？！”院内残余的京营护卫又惊又怒，挥刀欲追！
“别追了！”王峰猛地回头，对着院中暴喝！声音如同炸雷！带着一股不容置疑的凶悍！“护住燕王！清理院子！”
护卫们被他气势所慑，下意识停住脚步。
王峰松开扣着朱棣的手，目光死死盯着院墙外那片浓墨般的黑暗。丹田道基的剧痛如同警钟狂鸣！一种被毒蛇盯上的冰冷感，顺着脊椎骨爬上后脑勺！树林深处……还有东西！比这些死士更危险的东西！
“嗷呜——！”一直趴在门楼角落破箩筐上放哨的白猿，突然发出一声凄厉尖锐到变调的猴啸！
几乎在猴啸响起的同一刹那！
嗖！嗖！嗖！
三道比先前吹箭更粗、更长、带着凄厉破空尖啸的乌黑箭影！
如同三条从地狱深渊射出的毒龙！
撕裂夜幕！
越过低矮的院墙！
无视了院中所有混乱！
无视了距离！
带着毁灭一切的决绝！
成品字形！
直射……
王峰的后心！
朱棣的眉心！
还有王峰脚边……那个装娃的破箩筐！