红土坡营地的晨雾刚散,石桌上就摊开了地脉地图与黑沼林的手绘草图——昨晚从巨石符号解读出黑沼林的线索后,陈景行连夜翻遍古籍,在残页里找到关键记载:黑沼林“腐泥藏陷,瘴气成涡”,腐泥陷坑表面覆盖枯枝败叶,看似平整实则深不见底,瘴气涡旋则会突然聚拢浓雾,让人迷失方向,甚至卷入沼心。阿图指尖划过草图上的陷坑标记,指腹沾着的红土粉末簌簌落下:“普通探路杖测不了腐泥深浅,瘴气防护也得升级,不然没到节点就陷进泥里或呛了瘴气。”
“先做‘腐泥探测杖’,得能探深浅还能预警陷坑。”陈沐阳拎起一根磨损的空心竹,竹身还算直,适合做杖杆。奇伯立刻动手改造:先将竹杆截成五尺长,一端用黑曜石小刀削成斜尖,尖部裹一层薄金属片(从暗能蜥碎片拆的,防腐泥腐蚀);在竹身离尖端一尺处钻个小孔,塞进少量发光石粉末,粉末用细铜丝固定——一旦尖端探到空陷(陷坑),粉末会被气流激亮,发出淡蓝光;竹身中间刻上“1-5”尺的深度刻度,每尺用炭笔描粗,方便快速读数;杖尾绑块厚兽皮握柄,握柄内侧缝一层软绒毛,防手滑还能缓冲探泥时的震动。
阿图试了试探测杖——将尖端插进营地旁的湿泥里,刻度显示“一尺”,粉末没亮;对着挖好的土坑探测,粉末瞬间亮起蓝光,刻度“三尺”清晰可见,预警精准。“还得做‘浮泥靴’,踩进腐泥不陷进去。”雅兰翻出林莽边缘的“轻质椴树皮”,这种树皮密度比水轻,晒干后韧如皮革,她将树皮裁剪成两尺长、一尺宽的靴形,靴底刻“人”字形防滑纹,纹路里嵌少量晒干的芦苇绒(增加浮力);靴帮两侧钻小孔,穿进弹性韧藤,藤条两端缝成脚套,套在脚上能通过藤的松紧调整,既不脱落又能灵活迈步;靴底边缘还缝一圈细芦苇杆,形成“浮圈”,进一步增强浮力,就算踩进浅腐泥也不会下沉。
浮泥靴做好,阿图套上踩进湿泥——靴底浮在泥面,没陷进去,甚至能在泥上小步快走,芦苇绒和浮圈果然起作用。
接下来应对瘴气涡旋。之前的防毒面罩只能过滤基础瘴气,涡旋里的瘴气浓度高且含麻痹成分,必须升级“多层净化面罩”。雅兰用三层冰蚕膜做面罩基底:外层膜钻细密透气孔,中层铺烧透的木炭碎屑(吸附杂质),夹少量净化晶碎屑(中和麻痹毒素),内层贴软绒毛(防面部摩擦);面罩系带用双层韧藤编织,末端缝可调节木扣,适应不同头围;系带中段还缝个小布囊,装干燥的驱虫草碎,囊上钻小孔,气味缓慢散出,能轻微驱散周围瘴气。
奇伯则改造“瘴气浓度预警仪”:在原有铜管内加根细铜丝,铜丝一端连荧光苔,一端接小铜铃;浓度正常时,荧光苔淡绿,铃不响;浓度升高(近涡旋),苔色转黄,铃轻响;浓度超标,苔色深红,铃急响;仪身刻“安全-预警-危险”三道红线,苔光触线即知等级,比之前更直观。
所有装备备好,日头刚过中午,队伍朝黑沼林出发。走了约莫一个时辰,眼前的树木渐稀,一片泛着黑绿色的沼泽出现在眼前——黑沼林到了!沼面漂浮枯枝败叶,偶尔有气泡冒起,腐泥气味刺鼻,远处的瘴气泛着灰雾,隐约能看到雾团在缓慢旋转,是小型瘴气涡旋。
“两人一组,探测杖在前,浮泥靴踩稳!”阿图率先探路,探测杖插进前方“枯枝层”,刻度“一尺”,粉末没亮——安全。她踩着浮泥靴,稳稳走在枯枝上,陈沐阳跟在后面,举着预警仪观察瘴气浓度。
走了半个时辰,探测杖的发光石突然亮了——“小心陷坑!”阿图立刻停步,用杖尖拨开枯枝,下面果然是黑不见底的腐泥陷坑,坑口宽约三尺,若没预警,一脚踩进去就拔不出来。众人绕开陷坑,继续前进,途中又发现三个隐藏陷坑,都靠探测杖提前避开。
午后,前方的瘴气突然变浓,预警仪的铜铃轻响,苔色转黄——快到瘴气涡旋了!阿图让众人戴上升级面罩,举着预警仪缓慢推进。刚走进涡旋边缘,瘴气突然加速旋转,形成丈宽的雾团,将两人裹在里面!“按导航仪方向走!”陈沐阳掏出之前的树影导航仪,正午的阳光透过雾隙,木杆影子对准正北,两人顺着影子方向,举着预警仪摸索,铜铃响得越来越急时,就往铃响轻的方向调整,约莫一炷香时间,终于穿出涡旋,与外侧族人汇合。
夕阳落下前,众人走到黑沼林深处,沼面中央的土台上,立着一块刻有控能族符号的石标——符号与铜钥共鸣,说明地脉节点就在土台下方!可土台周围的腐泥更深,探测杖显示“三尺深”,浮泥靴踩上去也会陷半尺,且土台表面覆盖厚厚的腐叶,看不清入口。
“得做‘腐叶清理耙’,明天清开腐叶找入口。”陈沐阳找根粗竹,顶端绑上分叉的硬木枝,枝端裹金属片,制成耙子;耙齿间缠细藤,能勾住腐叶,不会让腐泥溅到身上。阿图则在耙柄涂防蚀涂层,防止腐泥腐蚀木柄。
众人在土台旁搭起临时营地,篝火升起时,沼面的瘴气涡旋渐渐平息。阿图蹲在石标旁,铜钥贴在符号上,泛着淡绿光——明天清开腐叶,就能找到节点入口,只是土台下方的腐泥和可能的机关,还得再做准备工具。