残魂殿的穹顶缀满细碎的灵晶，微光顺着盘龙柱流淌，在地面织成斑驳的光网。
中央三根石柱中，靠近兽脉古神的那根已被淡紫虫毒啃出蛛网般的裂痕，毒纹顺着柱基蔓延，在青砖上凝成细小的虫影，正朝着探索队的方向缓缓蠕动。清韵的冰魄灵脉早已在众人周围织成半透明的护罩，淡蓝色的寒气冻结了靠近的毒纹，却挡不住殿内越来越浓的虫皇气息 —— 那气息像无形的藤蔓，缠在每个人的识海边缘，时不时勾起关于虫卵破裂的幻象。
“兽脉古神的残魂已被‘蚀魂虫毒’侵噬，” 甲木古神的声音从林玄掌心的古神晶中传来，带着一丝疲惫的震颤，“它的试炼会掺杂虫皇制造的幻境，你们不仅要破妄，还得用‘兽脉同源之物’唤醒它的神智 —— 凌霜姑娘，你父亲的笔记里应该有记载，三百年前他曾试图接触这位古神。”
凌霜立刻攥紧怀中的《古神符语录》，指尖划过泛黄的书页，父亲的朱批在灵晶微光下格外清晰：“兽脉古神嗜‘上古丹兽精血’与‘兽脉符钥’，符钥藏于陨星遗址符语中枢，需以三圣之力引动。” 她抬头看向火麒麟，幼崽正用鼻尖蹭她的手腕，丹核印记的金光与书页上的符钥图样产生共鸣，显然火麒麟的血脉就是 “上古丹兽精血” 的最佳载体。
林玄见状，快速分配任务：“我去见丹灵古神，用本源丹火沟通；华云枫带两名阵师弟子找阵枢古神，修复被虫毒篡改的阵纹；凌霜、火麒麟，你们负责唤醒兽脉古神，清韵、静姝带着剩下的弟子守住中央，晶韵阵和冰魄灵脉配合，别让虫毒突破防线！”
清韵伸手攥住林玄的袖口，冰魄灵脉在他腕间凝成淡蓝护纹：“丹灵古神的试炼可能会勾连你前世的记忆，别被幻象困住 —— 你不是当年孤立无援的药帝了。” 林玄回握她的手，指尖传来的温度驱散了识海边缘的虫皇气息，随后转身朝着左侧的丹炉台走去。
丹灵古神的残魂悬浮在半残的上古丹炉旁，炉身刻着模糊的药帝丹纹，炉口泛着幽蓝火焰。林玄刚靠近三步，火焰突然暴涨，化作熟悉的场景 —— 三十三重天的丹尊殿，秦逸舟穿着金红丹尊袍，手中托着枚泛着黑纹的毒丹，江雪衣站在他身侧，指尖的冰魄针泛着冷光。而他自己，则被黝黑的锁链缠住四肢，丹田处的九转丹魄正被毒丹的力量一点点抽取，周围还围着无数被魂毒控制的修士，他们的眼神空洞，口中重复着 “药帝该死” 的嘶吼。
“放弃吧，林玄。” 秦逸舟的声音从火焰中传来，与记忆中的冷笑分毫不差，“丹道本就是弱肉强食，你看，就算重生一次，你还是会被背叛，还是会成为别人的垫脚石。不如投靠虫皇，用蚀魂虫毒炼制夺舍丹，到时候整个修真界都是你的，谁还敢背叛你？”
幻象中的毒丹突然朝着林玄飞来，带着能腐蚀神魂的气息。林玄的本源丹火下意识紊乱，古神晶在掌心发烫，传来火麒麟焦急的啼鸣 —— 是清韵的冰魄灵脉顺着古神晶传递过来，带着她清晰的声音：“林玄！看看你的周围，我们都在！你的丹道是守护中三宗，不是掌控修真界，别被虫皇的幻象骗了！”
这句话如惊雷般炸醒林玄，他猛地握紧青铜鼎，本源丹火骤然转变，不再是前世那般凌厉霸道，而是带着温润的守护之力，将飞来的毒丹轻轻托住，随后缓缓净化成淡金色的灵气。“我的丹道，从来不是掠夺。” 他盯着火焰中的秦逸舟幻象，声音坚定，“秦逸舟的错，不是丹道的错；我被背叛，不是因为不够强，而是因为忘了守护的初心。现在我有想保护的人，有想守护的宗门，就算再遇到背叛，我也不会用邪术，更不会投靠虫皇！”
幽蓝火焰中的幻象瞬间破碎，丹灵古神的残魂缓缓靠近，暖橙色的光芒落在林玄身上，苍老的声音带着欣慰：“丹心不昧，道心天成。你承药帝传承，却走出了更纯粹的丹道 —— 守护之道。此乃丹灵认可，封皇杖需‘三圣本源’激活，你的丹道本源，已够其一。”
一道暖橙光纹顺着林玄的掌心融入丹田，九转丹魄表面浮现出丹灵古神的符语，本源丹火中多了丝橙色暖意。他抬头望向中央，清韵正朝着他点头，静姝的晶韵阵也稳定了许多，淡金色的音波将虫毒的蔓延彻底挡住，弟子们结成的三圣阵泛着微光，警惕地盯着周围的盘龙柱。
另一侧，华云枫带着两名阵师弟子站在阵枢古神面前。这位古神的残魂缠绕在巨大的阵图旁，阵图上的青蓝阵纹一半正常，一半被淡紫虫毒覆盖，无数细小的虫影在纹路上穿梭，不断篡改阵路走向。
“阵枢考验，破‘虫乱阵’。” 青蓝光影中传来阵枢古神的声音，“此阵由虫皇气息篡改上古阵纹而成，需在三刻钟内找出阵眼、修复阵路，否则虫影会突破阵图，攻击殿内所有人。”
华云枫刚要展开阵盘，阵图中的虫影突然暴涨，化作无数淡紫细针，朝着三人射来。“晶纹诛虫阵！” 他快速掏出受损的阵盘，将最后三块天道石碎片全部嵌入，金光顺着地面铺开，与阵图的青蓝光纹产生共鸣，堪堪挡住虫针。但阵盘的裂痕越来越大，之前被虚空虫卫劈出的伤口处，甚至渗出淡紫的虫毒，显然撑不了多久。
“弟子，引三圣之力！” 华云枫大喊，两名阵师弟子立刻结阵，将体内微弱的三圣之力注入阵盘。华云枫则盯着阵图，回忆凌霜父亲笔记中关于上古阵纹的记载 ——“虫乱阵的阵眼常藏于‘逆纹处’，即虫毒最浓、却与主阵纹反向流动之地”。他顺着虫毒蔓延的方向逆向寻找，果然在阵图中央偏右的位置，发现一道与其他毒纹反向流动的暗紫纹路，纹路中心泛着诡异的光，正是阵眼所在。
“找到了！” 华云枫将古神晶粉末撒向阵眼，晶纹诛虫阵的金光顺着他的指尖注入，与阵枢古神的青蓝光纹交织，开始修复被篡改的阵路。阵图中的虫影疯狂反扑，试图保护阵眼，大殿门外突然传来细碎的虫鸣，数十只虚空蚀骨虫从门缝钻进来，直取华云枫的阵盘 —— 这些虫子比之前遇到的更狡猾，专门盯着阵盘的裂痕攻击。
“静姝师姐！” 华云枫的声音带着急促，静姝的晶韵阵立刻调整频率，淡金色的音波将蚀骨虫笼罩，虫子在音波中颤抖着坠落，化作绿色的粉末。清韵也趁机甩出冰魄灵脉，淡蓝色的寒气顺着地面蔓延，将阵图周围的虫毒冻结，为华云枫争取修复时间。
三刻钟即将结束时，华云枫终于修复完最后一道阵路。阵图中的虫毒被彻底净化，恢复成上古阵纹的原貌，青蓝光纹在阵图上流转，散发出纯净的阵法之力。阵枢古神的残魂发出满意的嗡鸣，一道青蓝光纹融入华云枫的阵盘，阵盘的裂痕缓缓愈合，表面浮现出阵枢古神的符语：“阵心稳固，应变灵活，此乃阵枢认可。你的阵法本源，可作封皇杖激活之其二。”
华云枫握着升级后的阵盘，心中涌起激动 —— 现在这阵盘不仅能困住化神后期的修士，还能自动净化虫毒，为后面对抗守阁虫将增添了重要筹码。他抬头望向林玄，两人相视一笑，都顺利通过了试炼，只剩下最棘手的兽脉古神。
凌霜抱着《古神符语录》，火麒麟紧随其后，站在泛绿的兽脉古神面前。这位古神的残魂比另外两位更凝实，却被淡紫虫毒缠得严严实实，时不时发出痛苦的低吟，残魂周围的地面上，虫毒凝成细小的兽形虚影，正是被虫皇扭曲的兽脉之力。
“兽脉考验…… 需唤醒吾之神智……” 兽脉古神的声音断断续续，夹杂着虫皇的嘶吼，“但虫毒已深…… 需‘兽脉同源之物’引之…… 否则吾会失控…… 攻击你们……”
凌霜突然想起父亲笔记的夹层，之前匆忙中没来得及细看，此刻她快速翻开最后一页，指尖在书页边缘摸索，果然摸到一枚泛着金光的小钥 —— 钥身上刻着与火麒麟血脉相似的纹路，正是笔记中记载的 “兽脉符钥”。“找到了！” 她惊喜地喊道，将符钥递给火麒麟，“火麒麟，用你的精血激活它！”
火麒麟会意，仰头喷出一口金色的血脉之力，落在符钥上。符钥瞬间亮起，与兽脉古神的残魂产生强烈共鸣，残魂周围的虫毒开始剧烈波动，泛绿的部分出现裂痕，露出里面原本的金光。但就在这时，殿外突然传来沉重的脚步声，守阁虫将的气息如乌云般压来，兽脉古神的残魂突然剧烈扭曲，泛绿的部分化作一只巨大的虫影，张着满是獠牙的嘴，朝着凌霜扑来 —— 这是虫皇制造的幻象，试图阻止她唤醒残魂。
“火麒麟，挡住它！” 凌霜大喊，火麒麟立刻挡在她身前，丹核印记爆发出金光，与符钥的力量交织，将虫影暂时逼退。但虫影越来越浓，甚至开始吸收殿内的虫毒，体型不断变大，眼看就要突破金光的防御。
“凌霜，用你父亲的祷文！” 林玄的声音从远处传来，他刚解决完丹灵古神的后续事宜，立刻带着清韵赶来支援，“你父亲的笔记里肯定有唤醒兽脉古神的祷文，快找！”
凌霜如梦初醒，快速翻到笔记中 “兽脉虫毒” 的记载，果然在页脚找到一行细小的字迹：“兽脉古神的祷文，需以‘兽语’诵念，词曰：‘丹兽为灵，兽脉为基，驱虫归墟，古神苏醒’。” 她按照笔记记载，模仿着火麒麟的啼鸣，诵念起古老的祷文。
祷文的音节在殿内回荡，与兽脉古神的残魂产生共鸣，残魂内部的金光越来越亮，虫毒被逼得节节后退。火麒麟趁机将更多精血注入符钥，符钥的光芒穿透虫毒，直取残魂核心。就在这时，古神晶突然在林玄掌心剧烈震颤，晶体表面浮现出虫皇虫卵的影像 —— 虫卵周围的虚空锁链又裂了一道，淡绿色的虫毒已经蔓延到锁链末端，古神晶传来紧急预警：“虫皇苏醒时间…… 不足二十五年！”
紧迫感如重锤砸在每个人心头，凌霜加快祷文的速度，声音带着哽咽 —— 她仿佛看到父亲三百年前，也是这样在陨星遗址，对着兽脉古神的残魂诵念祷文，却因为虫毒太浓未能成功。“父亲，我一定能完成你的心愿！” 她在心中默念，祷文的力量突然暴涨，兽脉古神的残魂发出一声清亮的啼鸣，泛绿的虫毒被彻底驱逐，恢复成纯净的金光。
残魂缓缓落在凌霜面前，苍老的声音带着感激：“吾被虫皇蚀魂三百年，幸得你父女二人相助 —— 你父凌岳，三百年前曾寻吾，虽未唤醒，却留下符钥与祷文，还帮吾挡住了一次虫皇的侵袭。此乃大恩，吾无以为报。”
凌霜的眼泪终于忍不住落下，滴在《古神符语录》上，晕开了父亲的字迹。原来父亲早就为唤醒兽脉古神做了铺垫，只是未能亲眼看到这一天。“父亲他…… 一直想守护修真界，对吧？”
“正是。” 兽脉古神的残魂点头，一道金光融入火麒麟的丹核印记，“此乃兽脉认可。火麒麟的兽脉本源，可作封皇杖激活之其三。另外，吾需告知你们关键 —— 守阁虫将的核心藏于‘虫甲心脏处’，寻常攻击无法破防，需用‘药帝丹纹 + 火麒麟血脉’结合攻击；它还能操控‘虚空虫潮’，数量远超你们之前遇到的虫群，需提前用晶韵阵和诛虫阵布防，否则会被虫潮包围。”
三位古神残魂缓缓升空，暖橙、青蓝、金光三色交织，朝着残魂殿深处的石门飞去。石门上刻着 “封皇阁” 三个古篆，之前一直紧闭，此刻在三圣认可的力量下，缓缓开启。门后传来浓郁的上古气息，隐约能看到一座悬浮的祭坛，祭坛中央，一枚泛着淡金光芒的长杖静静躺着 —— 正是封皇杖！
但就在石门开启的瞬间，一股强大的气息从封皇阁内传来，比之前的雷镰虫王、虚空虫卫强数倍，淡紫色的虫毒顺着门缝涌出，在殿内凝成巨大的虫影，正是守阁虫将！“擅闯封皇阁者，死！” 冰冷的声音在殿内回荡，虫影突然化作实质，一只身披暗紫虫甲的巨大虫将出现在石门后，虫甲上布满能吸收光线的虚空纹，手中握着柄用虫骨炼制的长刀，刀身泛着腐蚀一切的寒光。
“准备战斗！” 林玄祭出青铜鼎，本源丹火在鼎口凝聚，与火麒麟的血脉之力交织，“华云枫，用晶纹诛虫阵困住它的四肢；静姝，晶韵阵最大功率，干扰它的神智；清韵，冰魄灵脉冻结它的虫甲缝隙；凌霜，带着弟子们守住后方，别让虫潮突破！”
守阁虫将冷哼一声，手中的虫骨长刀朝着林玄劈来，淡紫色的刀气带着虚空乱流，直取他的丹田。林玄不敢硬接，侧身避开，刀气落在盘龙柱上，石柱瞬间被劈成两半，虫毒顺着断口蔓延，在地面凝成无数细小的虫影 —— 虚空虫潮，终于来了！
探索队的弟子们立刻结成三圣阵，本源丹火、冰魄灵脉、血脉之力交织成坚固的防护层，将扑来的虫影挡住。静姝的晶韵阵也爆发出最强音波，淡金色的光纹在殿内扩散，虫潮的速度明显减慢。华云枫趁机展开升级后的晶纹诛虫阵，金光顺着地面蔓延，缠住守阁虫将的四肢，试图限制它的动作。
林玄握着青铜鼎，盯着守阁虫将的虫甲心脏处 —— 那里泛着暗紫的光芒，正是兽脉古神提到的核心。他深吸一口气，将九转丹魄的力量全部注入鼎中，鼎身的药帝丹纹亮起，与火麒麟的血脉之力交织，在鼎口凝成一道金蓝双色的光刃：“守阁虫将，你的对手是我！”
光刃朝着守阁虫将的心脏处飞去，守阁虫将试图用虫骨长刀挡住，却没想到光刃突然分裂，一部分缠住长刀，一部分继续朝着心脏飞去。“不可能！” 守阁虫将发出惊呼，虫甲心脏处的虚空纹剧烈波动，试图吸收光刃的力量，却被药帝丹纹和火麒麟血脉的力量压制，光刃最终落在虫甲上，发出 “滋啦” 的声响，虫甲裂开一道缝隙，淡紫的虫血渗出。
“有效！” 林玄惊喜地喊道，清韵的冰魄灵脉立刻顺着缝隙注入，淡蓝色的寒气冻结了虫将的核心，让它暂时无法操控虫潮。凌霜也趁机将符语解钥掷向虫潮，解钥炸开的金红光晕，净化了大片虫影。
但守阁虫将的实力远超预期，它猛地挣脱晶纹诛虫阵，虫骨长刀朝着华云枫劈来 —— 显然是想先毁掉阵法核心。“小心！” 林玄立刻甩出本源丹火，挡住长刀，却被刀气震得后退三步，嘴角渗出鲜血。
古神晶再次亮起，传来甲木古神的预警：“守阁虫将在吸收虫潮的力量恢复！快攻击它的核心，别给它机会！”
探索队的众人立刻调整战术，弟子们分成两组，一组继续挡住虫潮，一组协助林玄攻击守阁虫将的核心。清韵的冰魄灵脉、静姝的晶韵阵、华云枫的诛虫阵、凌霜的符语解钥，还有火麒麟的血脉之力，全部朝着守阁虫将的心脏处汇聚。林玄握着青铜鼎，九转丹魄的力量与古神晶共鸣，鼎口的光刃越来越亮，带着能净化一切邪祟的力量，朝着守阁虫将的核心再次飞去。
守阁虫将发出绝望的嘶吼，试图用虫潮挡住光刃，却被探索队的众人死死缠住。光刃最终穿透虫甲，击中核心，守阁虫将的身体在淡金光芒中剧烈颤抖，随后缓缓倒下，化作绿色的粉末。周围的虫潮失去控制，在晶韵阵和诛虫阵的净化下，渐渐消散。
林玄松了口气，捂着胸口的伤口，走到封皇阁的祭坛前。封皇杖躺在祭坛中央，泛着淡金光芒，杖身上刻着三圣符语，与他、华云枫、火麒麟的本源之力产生共鸣。他伸出手，握住封皇杖的瞬间，一股强大的力量顺着掌心涌入体内，九转丹魄、晶纹诛虫阵、火麒麟的血脉之力，在封皇杖的作用下，产生了前所未有的共鸣。
“封皇杖…… 终于找到了！” 凌霜激动地喊道，眼泪再次落下，这一次是喜悦的泪水。华云枫、清韵、静姝，还有所有弟子，都露出了欣慰的笑容 —— 他们终于完成了最关键的一步，为二十五年后的虫皇决战，拿到了最重要的武器。
但就在这时，古神晶突然发出刺耳的嗡鸣，晶体表面浮现出虫皇的影像 —— 虫卵的虚空锁链已经彻底断裂，淡绿色的虫毒弥漫在虚空中，虫皇的气息比之前强了十倍，古神晶传来最后的预警：“虫皇…… 即将破卵！苏醒时间…… 不足十年！”
影像瞬间消散，殿内的喜悦被突如其来的紧迫感取代。十年，比之前的二十五年又缩短了一半，他们必须更快返回中三宗，用封皇杖强化圣封阵，培养更多能操控三圣之力的弟子，才能在十年后的决战中对抗虫皇。
“我们必须立刻返回中三宗！” 林玄握紧封皇杖，杖身的淡金光芒在殿内铺开，形成一道护罩，将众人笼罩，“十年时间，我们要做的还有很多 —— 强化圣封阵、培养弟子、清理所有虚空锚点，还有…… 找到彻底消灭虫皇的方法！”
众人点头，跟着林玄朝着残魂殿外走去。封皇杖在前方引路，淡金光芒驱散了沿途的虫毒，原本昏暗的回廊变得明亮。