雁门关城西的开阔地，原先是一片荒芜的河滩，如今却矗立起一片规模宏大的建筑群 —— 青砖砌成的围墙高达三丈，墙头插着 “北境机械工坊” 的杏黄大旗，迎风招展。工坊内人声鼎沸，铁器撞击的 “叮叮当当” 声、蒸汽锅炉的 “轰隆” 声、工匠们的吆喝声交织在一起，构成一曲充满生机的工业乐章。
陆辰穿着一身便于活动的短褐，袖口挽起，正站在锻造区的高台之上，看着下方忙碌的工匠们。周顺站在他身旁，手里拿着一本厚厚的台账，脸上满是兴奋：“王爷，机械工坊正式投产已有半月，目前下设锻造、组装、研发、木工四个分坊，共有工匠三百二十人，其中熟练工匠八十人，学徒二百四十人。”
他指着下方的流水线，详细介绍道：“锻造坊用蒸汽机床加工零件，精度比手工锻造高了三倍，之前打造一柄连发弩的弩身需要三天，现在一天就能出五件；组装坊负责将零件组装成成品，目前每日能生产连发弩三十架、改良犁五十具、蒸汽抽水机零件二十套；研发坊正在改进蒸汽火车的锅炉，争取把时速再提升十里；木工坊则负责制作机床底座、车厢框架等配套木器。”
陆辰点点头，目光落在不远处的工匠学堂。十几名半大的少年正围在一名老工匠身边，认真听他讲解蒸汽机床的操作技巧。这些少年都是从北境贫苦农户中挑选出来的，聪明伶俐，陆辰让他们一边学习识字，一边钻研手艺，每月发放工钱，包吃住，旨在培养一批专门的技术人才。
“工匠是工业的根基，一定要把学堂办好。” 陆辰吩咐道，“除了操作技巧，还要教他们基础的数理知识，比如丈量、计算，这些对改进器械很有帮助。另外，设立‘创新奖’，凡是能改进工艺、研发新器械的工匠，无论资历高低，都给予重赏，银子、土地、农具任选其一。”
“王爷放心，属下已经把您的吩咐传达下去了。” 周顺笑着说，“前几日，锻造坊的老工匠王铁匠改进了蒸汽机床的刀具，让零件加工效率提升了两成，您赏赐的五两银子和一套新农具，让其他工匠都眼红得很，现在大家都卯着劲琢磨创新呢。”
正说着，张老栓带着几个农户匆匆走来，脸上满是急切：“王爷，您这儿的改良犁还有吗？俺们村今年要扩种二十亩地，急需二十具改良犁，要是晚了，可就误了春耕了！”
陆辰笑着点头：“张老丈放心，组装坊今日正好有一批改良犁下线，我让人给你留二十具，等会儿直接拉走。”
“太好了！谢谢王爷！” 张老栓激动得连连作揖，“您这改良犁就是好用，比老犁省力不说，深耕的深度还均匀，去年用了您的犁，俺家的小麦亩产多收了两成！今年村里的农户都抢着要呢！”
说话间，几名工匠推着二十具崭新的改良犁走了过来。这些改良犁用精铁打造，犁头锋利，犁杆加装了减震装置，还可以调节深耕深度，比传统木犁先进了不止一个档次。张老栓等人围着改良犁，爱不释手，连忙让人套上牛车，高高兴兴地拉走了。
陆辰又来到研发区，几名工匠正围着一台新研发的蒸汽锤忙碌。这台蒸汽锤利用蒸汽压力驱动锤头，力道巨大，能轻松锻打厚重的铁板，是制造锅炉、火车车轮的关键设备。“王爷，这台蒸汽锤的锤头重量达到了三百斤，锻打效率是人工的十倍，之前打造一块锅炉底板需要五个壮汉干一天，现在半个时辰就能完成。” 负责研发的工匠头目躬身禀报。
陆辰走上前，仔细查看蒸汽锤的运行情况。锤头在蒸汽的驱动下，平稳地上下起落，落在铁板上发出沉闷的声响，铁板被锻打得越来越平整。“很好，” 陆辰满意地点头，“接下来可以尝试用蒸汽锤锻打连发弩的弩机零件，提高零件的强度和精度。另外，注意安全，给蒸汽锤加装防护装置，防止工匠受伤。”
“是！属下遵令！”
夕阳西下，陆辰站在工坊的最高处，望着这片热火朝天的景象，心中满是欣慰。机械工坊的建立，标志着北境的工业基础初步形成。批量生产的改良农具，让北境的农业生产效率大幅提升；标准化制造的兵器，让北境军的装备更新速度加快；而不断研发的新机械，更是为北境的发展注入了源源不断的动力。
他知道，工业的发展不是一蹴而就的，目前的机械工坊还处于初级阶段，很多技术还不够成熟，原料供应也时常紧张。但他相信，只要坚持下去，不断培养人才、改进技术，北境的工业一定会越来越强大，成为他立足的坚实后盾。
可就在这时，周顺神色凝重地走来：“王爷，刚刚收到矿山传来的消息，黑石铁矿的铁矿石品位有所下降，开采成本增加，而且近期南方的精铁价格上涨，咱们的原料供应可能会受到影响。”
陆辰的脸色微微一变。铁矿石是机械工坊的核心原料，若是供应出了问题，工坊的生产就会陷入停滞。他沉吟片刻，说道：“立刻派人去周边勘探新的铁矿，同时加大与蛮族的贸易，从他们那里采购铁矿石；另外，让研发坊的工匠研究铁矿石的冶炼技术，提高铁矿石的利用率，降低成本。”
“是！属下这就去安排！” 周顺领命而去。
陆辰望着远方的山峦，心中清楚，工业发展的道路上，还会遇到各种各样的困难。但他不会退缩，为了北境的繁荣，为了应对未来的挑战，他必须迎难而上。而此时的京城，萧承煜虽然暂时蛰伏，但陆辰知道，他绝不会善罢甘休，只有让北境的实力变得更强，才能真正做到万无一失。