吕梁山脉的南路军营地内,近来一改往日的压抑,处处透着一股虚假的热闹。萧承煜站在练兵场的高台上,看着下方排列整齐的士兵,脸上露出了久违的笑容。半月前,从江南采购的五千柄长刀、三千支长矛与一万石粮草终于运抵营地,虽然兵器大多是劣质铁打造,一碰就卷刃,粮草也多是过期的陈米,混杂着沙土,但至少让他的军队恢复了规模 —— 经过补充,南路军兵力重新达到一万二千人,足以支撑一场 “大胜”。
“将士们!” 萧承煜身着崭新的银甲,声音通过亲兵的呐喊传遍练兵场,“蛮族蛮夷,屡犯我大乾边境,残害我百姓,此仇不共戴天!本太子已探得蛮族残部聚集在阴山以南,兵力薄弱,正是我们报仇雪恨、建功立业的绝佳时机!”
士兵们面无表情地听着,眼中没有丝毫战意。他们手中的长刀沉甸甸的,却透着一股劣质铁的锈味,不少人悄悄掂量着,心里清楚这刀别说砍人,恐怕连劈开木桩都难。而每日发放的粮草,煮出的米粥浑浊不堪,夹杂着碎石和霉味,吃下去后腹泻的士兵不在少数。
“太子殿下,这刀…… 怕是不堪用啊。” 一名老兵实在忍不住,上前一步躬身道,“昨日训练,末将的刀就卷了刃,这样的兵器,如何能上阵杀敌?”
萧承煜脸色一沉,眼中闪过一丝不耐:“放肆!此乃朝廷拨下的精良兵器,你竟敢妄加诋毁?分明是你训练不力,不懂爱惜!” 他厉声喝道,“再敢妖言惑众,动摇军心,军法处置!”
老兵吓得脸色发白,连忙退了回去,心中却满是绝望。周围的士兵们也纷纷低下头,不敢再多言。他们知道,萧承煜根本不在乎他们的死活,只想着靠一场 “胜利” 挽回声望。
萧承煜扫视着士兵们,心中暗骂这些人废物,却也知道不能逼得太紧。他话锋一转,语气缓和了些:“诸位放心,此次出征,本太子已制定周密计划,定能大破蛮族。只要你们奋勇杀敌,战后本太子定会上奏父皇,为你们请功,赏赐黄金、良田,绝不食言!”
重赏之下,果然有勇夫。部分士兵眼中闪过一丝贪婪,开始幻想战后的富贵生活,士气稍稍提振了些。
萧承煜心中冷笑,他要的就是这个效果。他早已暗中派遣亲信李修前往阴山,与蛮族残部的新首领兀术达成了协议 —— 萧承煜率军进攻,兀术率领蛮族残部故意示弱,假意溃败,丢弃部分牛羊和劣质武器,让萧承煜能 “斩获颇丰”,向朝廷报捷。作为回报,萧承煜将私下给予兀术一万石粮食和五百柄真正的精铁长刀。
“传我命令!三日后,全军开拔,进攻阴山蛮族残部!” 萧承煜高声下令,“各营统领立刻回去整顿军队,检查武器装备,做好出征准备!”
“属下遵令!” 将领们齐声应道,转身离去。
练兵场的士兵们散去后,李修悄悄来到高台上:“殿下,一切都已安排妥当。兀术那边承诺,会按照约定行事,保证让殿下‘大破蛮族’。”
“很好。” 萧承煜满意地点头,“此次一战,本太子不仅要挽回声望,还要让父皇看到,我才是大乾真正的栋梁之才,陆辰那个匹夫,不过是运气好罢了。”
“殿下英明。” 李修恭维道,“只是,那些劣质兵器和过期粮草,恐怕难以支撑太久。若是士兵们怨气太大,恐生变故。”
“无妨。” 萧承煜摆了摆手,“只要能打赢这场‘胜仗’,拿到军功,父皇自然会赏赐更多的粮草和武器。至于这些士兵,不过是本太子建功立业的工具,用完即弃便可。”
他顿了顿,又道:“另外,密切关注陆辰的动向。我要确保他在我出征期间,不会突然出兵干扰。若是他敢来,就让兀术假意抵抗,拖延时间,本太子则率军回师,与兀术前后夹击,或许还能趁机重创陆辰。”
“殿下思虑周全。” 李修躬身道。
接下来的三日,南路军营地内一片忙碌。士兵们整理着劣质的武器装备,打包着过期的粮草,个个面带愁容,却也只能听从命令。萧承煜则每日在营地内巡查,表面上严明军纪,实则只是做做样子。他心中早已盘算好,这场 “胜利” 之后,他将如何向朝廷报捷,如何诋毁陆辰,如何一步步夺回属于自己的一切。
三日后,萧承煜率领一万二千名南路军,浩浩荡荡地朝着阴山方向开拔。队伍看似气势恢宏,实则内部矛盾重重,士兵们士气低落,武器装备劣质不堪。萧承煜骑在战马上,望着前方的道路,心中充满了期待与野心。他坚信,这场 “胜利” 将是他人生的转折点,却不知道,他与蛮族的勾结细节,早已被潜伏在后勤部门的间谍王浩尽收眼底,一封承载着关键情报的密信,正快马加鞭地送往雁门关。