江南的梅雨季节,细雨连绵,滋润着苏州城内的青石板路。林晚秋站在江南商会总号的阁楼窗前,手中握着一封来自北境的密信。信中,陆辰详细说明了建立南北情报网的计划:以江南商会的分号为基础,在江南、中原各地设立情报点,与北境的驿站、民团情报网形成联动,实现南北情报实时互通,重点监控萧承煜残余势力的动向、朝廷的政策变动以及西域黑狼部落的消息。
“小姐,各地分号的掌柜都已抵达苏州,正在前厅等候。” 贴身侍女轻声禀报。
林晚秋收起密信,转身下楼。前厅内,十几名身着锦缎长袍的掌柜正端坐等候,他们都是江南商会在各地的核心负责人,个个精明能干,忠诚度极高。
“诸位掌柜,今日召集大家前来,是有一项重要的任务要交给你们。” 林晚秋坐在主位上,语气严肃,“从今日起,各地分号除了正常的商业运营外,还要承担情报收集的职责,成为商会的情报点。”
掌柜们心中一惊,纷纷议论起来:“小姐,收集情报可是风险极大的事情,若是被官府发现,恐怕会给商会带来灭顶之灾。”
“是啊,小姐,我们商会一向专注于经商,为何要涉足情报之事?”
林晚秋抬手示意大家安静:“诸位放心,此事有北境的镇北王陆辰大人支持。收集情报,一方面是为了应对萧承煜残余势力的威胁 —— 萧承煜在江南经营多年,树大根深,我们必须掌握他的动向,才能更好地保护商会;另一方面,也是为了商会的长远发展,掌握各地的政策变动和市场信息,能让我们在商业竞争中占据先机。”
她顿了顿,继续说道:“我知道此事风险不小,但只要大家小心谨慎,严格按照规定传递情报,就不会出现问题。而且,陆辰大人会为我们提供必要的支持和保护,若是遇到麻烦,可直接通过加密渠道联系北境军。”
掌柜们闻言,心中的顾虑渐渐消散。陆辰的威名他们早有耳闻,有北境军的支持,他们自然多了几分底气。“小姐,我们明白了,愿意听从小姐的安排!” 掌柜们齐声应道。
林晚秋点了点头,从怀中取出十几套小巧的机关工具和一本密码手册,分发给掌柜们:“这是我设计的情报传递工具,每套工具都有独特的暗格和机关,只有用特定的方法才能打开,防止情报被截获。这本密码手册上的密码,是我与陆辰大人共同制定的,分为替换密码和移位密码两种,大家务必牢记,不得泄露给任何人。”
她拿起一套机关工具,演示道:“这套工具看起来是普通的算盘,实则内部有暗格,可存放密信;算盘的珠子上刻有细微的刻度,通过调整珠子的位置,可传递简单的暗号。另外,我还准备了特制的密写药水,用它书写的密信,只有用特定的显影剂才能显现,平时看起来与普通的纸张无异。”
掌柜们仔细研究着手中的机关工具和密码手册,眼中充满了赞叹。他们早就知道林晚秋精通机关术,却没想到她的技艺如此精湛,这些看似普通的工具,竟然暗藏如此多的玄机。
“情报收集的范围,主要包括以下几个方面:一是萧承煜旧部的动向,尤其是那些逃往江南、中原的将领和士兵;二是各地官员的变动和朝廷的政策调整;三是西域黑狼部落与中原的联系;四是各地的民情和异动。” 林晚秋详细讲解道,“收集到情报后,通过商会的商队传递,每月初一、十五在苏州总号汇总,再由我统一加密后,传递给北境的联络人秦风大人。”
部署完毕后,掌柜们纷纷返回各自的分号,开始落实情报收集工作。林晚秋则留在苏州总号,亲自负责情报的汇总和加密。她运用自己的机关术,对情报传递的每一个环节都进行了严格的把控:商队的护卫全部换成了精通武艺和机关术的亲信;运输情报的车辆上,安装了触发式的警报机关,一旦被人拦截,机关会自动销毁密信;甚至连商队的路线,都设计了多条备用路线,随机选择,防止被人跟踪。
与此同时,北境的情报网也在同步调整。陆辰下令,将北境的驿站进行整合,每个驿站都安排专门的情报人员,负责接收和传递江南商会发来的情报;民团的成员则利用熟悉地形的优势,在边境地区设立观察点,监控蛮族残部和西域黑狼部落的动向。
南北情报网建立后,情报传递的效率大幅提升。不到半个月,林晚秋就通过情报网,收集到了萧承煜旧部的重要动向:萧承煜的亲信李修,在鹰嘴谷溃败后,逃往了江南的扬州,暗中联络萧承煜的旧部,试图筹集资金和武器,重建军队。
林晚秋将这一情报加密后,通过商队传递给了秦风。秦风收到情报后,立刻禀报给陆辰。陆辰看着密信,眼中闪过一丝锐利:“李修果然不死心,想要卷土重来。” 他立刻下令,让秦风率领一千骑兵,前往扬州,抓捕李修,瓦解萧承煜的残余势力。
几日之后,北境的驿站传来消息:秦风率领骑兵抵达扬州后,在江南商会扬州分号的配合下,成功锁定了李修的藏身之处,将其生擒,缴获了大量的金银珠宝和一批未组装的武器。
消息传到苏州,林晚秋心中大喜。这是南北情报网建立后取得的第一次重大成果,不仅证明了情报网的有效性,也让她更加坚定了与陆辰合作的决心。她站在阁楼窗前,望着北境的方向,心中泛起一丝异样的情愫。自从与陆辰合作以来,她感受到了前所未有的安全感和成就感。陆辰的远见卓识、果断睿智,以及对她的信任和尊重,都让她冰封的内心渐渐融化。
她原以为,自己与陆辰的合作只是相互利用,她利用陆辰的势力复仇,陆辰利用她的商会网络收集情报。可渐渐地,她发现自己对陆辰的信任越来越深,甚至在遇到困难时,第一时间想到的就是向陆辰求助。这种感觉,是她从未有过的,让她既感到陌生,又有些期待。
就在这时,侍女送来一份新的情报:朝廷中,有官员受萧承煜的母亲淑妃指使,正在暗中散布陆辰拥兵自重、意图谋反的流言,皇帝对此已有疑虑,可能会派人前往北境调查。
林晚秋的脸色瞬间沉了下来。她知道,这是萧承煜的亲信在背后搞鬼,想要借皇帝之手,打压陆辰。她立刻将情报加密,派人连夜送往北境。她心中清楚,这场斗争远未结束,她与陆辰的合作,还有很长的路要走。
而此时的雁门关,陆辰收到了林晚秋送来的情报。他看着情报上的内容,嘴角勾起一抹冷冽的笑容。“萧承煜,你都已经沦为傀儡了,还想耍这些阴谋诡计?” 他低声自语,“既然你不肯安分,那我就只能让你彻底失去翻身的机会。”
陆辰立刻召集陈武、赵虎等人,商议应对之策。他知道,皇帝的猜忌是最大的威胁,想要化解危机,不仅要拿出确凿的证据,证明自己的忠诚,还要彻底清除萧承煜的残余势力,让他再也无法兴风作浪。一场新的较量,即将在朝堂和江湖两个战场同时展开。