苏海云和潘习林下电梯以后并没有直接返回办公室，而是相约一起在省委大院的内部路散步。清晨的阳光透过茂密的枝叶，在洁净的水泥路上投下斑驳晃动的光斑，空气中弥漫着草木的清新气息，但两人都无心欣赏。
走出一段距离，确认周围没有其他人，潘习林终于忍不住，压低了声音，向并肩而行的苏海云提出了那个盘旋在心头已久的疑问：
“省长，您说……陈书记他心里，到底是怎么想的？” 潘习林的眉头紧锁，语气里充满了不解和一丝忧虑，“这才刚刚上任，椅子恐怕都没坐热乎，为什么就如此急不可耐地……嗯，手段如此明确地，要打压明阳同志呢？ 明阳在临海的工作，有目共睹，就算不提他的背景，单凭政绩和能力，也挑不出大毛病啊。陈书记初来乍到，就算要立威，要调整班子，也有很多种方式，为什么偏偏选中最扎眼、也最容易引起反弹的这一种？这不像是个成熟政治家的开局手法。”
他的问题，也道出了苏海云心中的困惑。苏海云脚步未停，目光平视前方，脸上带着一种深沉的思索。他没有立刻回答，似乎在斟酌措辞，也像是在消化刚才与陈海平简短交锋中的每一个细节。沉默了片刻，他才缓缓开口，声音不大，但语气却异常坚定，仿佛在陈述一个不容更改的决心：
“陈书记到底怎么想，恐怕只有他自己心里最清楚。或许有我们不知道的更高层面的考量，或许……就是他个人风格使然。” 他微微摇头，表示对此并不确定，也不想妄加揣测，但随即话锋一转，斩钉截铁，“但是，有一点，我可以明确告诉你习林部长，也请你转告明阳——如果最后事态的发展证明，陈书记的目的，真的是要毫无道理地、持续地打压李明阳同志，阻碍他正常的工作和发展……”
他停下脚步，侧身看向潘习林，眼神锐利而清明：“那我苏海云，绝不会袖手旁观。”
这番表态，铿锵有力，没有任何含糊。这不仅仅是出于私人情谊或对下属的回护。苏海云心中有一本清晰的账：第一， 李明阳背后站着李家，其能量和未来潜力不容小觑，投资李明阳，就是投资一份长远的政治资源，值得他在必要时承担一定风险。第二， 潘习林这位掌管全省干部人事大权的组织部长，显然是李明阳的坚定支持者，自己此刻明确表态支持李明阳，无疑能进一步巩固与潘习林的同盟关系，在省委班子内部争取到重要一票。第三， 也是最关键的一点，作为省长，他必须维护自己的权威和话语权。如果面对新任省委书记明显带有针对性的动作，他选择沉默退让，那么在其他干部眼中，他这个省长就将威信扫地，今后在滇缅省重大人事和决策问题上，很可能丧失发言权，被彻底边缘化。这关乎他的根本政治地位，绝不能退。
潘习林听到苏海云如此明确的表态，眼中顿时闪过一丝亮光，心头一松。他当然明白苏海云这番话背后的多重考量，但这并不影响他对此的欢迎和感激。他立刻回应，语气郑重而充满诚意：
“省长，有您这句话，我就放心了。我代表明阳同志，也代表我们这些关心他、信任他的同志，谢谢您！” 他没有说“我支持您”，但“谢谢您”三个字，以及“我们这些同志”的表述，已经清晰地表明了立场——他潘习林，以及他所能影响的力量，会站在苏海云这边，共同应对可能出现的局面。一个省长与组织部长的潜在联盟，因为对李明阳的共同态度，悄然变得更加紧密。
与此同时，在通往省城的高速公路上，李明阳正坐在他那辆三号车后座上目光呆滞的看着窗外。车窗外的景色飞速向后掠去，田野、山丘、零星的村镇，都无法进入他的视野。他的眉头微微蹙起，双手交叉放在膝上，指尖无意识地互相摩挲着，显露出内心的不平静。
“省委紧急召见……”
潘习林电话里的这个指令，如同一个巨大的问号，沉甸甸地压在他的心头。他反复琢磨，却理不出一个清晰的头绪。
为什么是现在？ 昨天大会刚落幕，今天一早就急召？为什么用这种方式？ 先是近乎“斩首”式地调离了他最核心的四位支持者，将他在临海的根基瞬间动摇，紧接着又毫不客气地命令他立刻放下一切赶往省委？这组合拳打得既突兀又凌厉，完全不符合常规的组织程序和干部管理节奏。
他努力回忆，试图在自己的记忆中找到与这位新任省委书记陈海平的任何交集，哪怕只是间接的。没有，一片空白。他们如同两条平行线，之前从未有过任何工作或个人层面的接触。那么，这种几乎不加掩饰的“打压”意图，究竟从何而来？ 是因为自己李家背景过于显眼，引起了对方的警惕或反感？还是临海近期发生的系列事件（张家风波）让他这个主持工作的副书记进入了某种“观察名单”？抑或是，陈海平有自己的一套用人逻辑和布局，而自己恰好不符合他的“蓝图”？
种种猜测在脑海中盘旋，却都无法完全说服自己。更让他感到一种无力的是，面对这种来自最高层面的、意图不明的压力，他以往赖以应对的许多资源和策略，似乎都暂时失效了。爷爷昨晚严厉的警告言犹在耳，安启林等人被调离已成事实……他现在就像被推到了舞台中央，灯光刺眼，而导演的剧本却模糊不清，甚至可能充满恶意。
未知，往往比明确的敌意更让人不安。李明阳深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，焦虑和猜疑毫无用处。既然召见已不可避免，那么唯一能做的，就是打起十二分精神，去面对这位神秘而强势的新书记，摸清他的真实意图，然后……再见机行事。
车子继续向前飞驰，距离省城越来越近。窗外的天空蔚蓝，阳光灿烂，但李明阳的心头，却笼罩着一层淡淡的、挥之不去的阴霾。这次突如其来的省委之行，等待他的，究竟是新的机遇，还是更深的政治漩涡？他无从得知，只能握紧拳头，做好准备。