马尼拉市区的“商业考察”告一段落，陈晓将目光投向了北方。克拉克空军基地，美国在远东最大的航空中心，其战略价值不言而喻。借口考察北吕宋的木材运输线路，小组一行三人租了一辆破旧的福特轿车，沿着颠簸的土路向北驶去。
越靠近基地，空气中的震颤感就越发明显。不是爆炸，而是大型飞机引擎持续不断的轰鸣。路边的指示牌也多了起来，除了英文，还出现了明显的军事禁区警告标志。
“妈的，这鬼地方灰尘真大。”吉田摇上车窗，抱怨着，但眼睛却不由自主地瞟向窗外天空掠过的黑点。经过上次的教训，他安分了不少，至少表面上是这样。
中村依旧沉默，但握着方向盘的手很稳，车速保持在一个既不会引起注意又能充分观察周围环境的速度。
陈晓坐在副驾驶，拿着那份精心伪装过的地图和笔记本，看似在核对路线，实则全神贯注地捕捉着一切信息。
道路两旁偶尔能看到当地的村庄，孩子们抬头看着不时飞过的飞机，眼神麻木，似乎早已习惯。一些田间劳作的农民甚至懒得抬头。这种习以为常，本身就是一种重要的情报——说明飞机起降频繁到了何种程度。
他们最终在距离基地核心区域尚有一段距离的一个小山坡附近停下。这里有一个废弃的甘蔗园，残存的甘蔗秆提供了不错的遮蔽，视野却相对开阔，能远远望见克拉克基地庞大的跑道和部分机库群。
“就在这里休息一下，看看地图，确定下一步去哪家种植园。”陈晓下达了指令，合情合理。
三人下车，假意活动筋骨，查看地图。中村靠着车头，点燃一支烟，目光如同鹰隼般扫视着远处的基地。吉田则百无聊赖地踢着地上的土块，但耳朵却竖着，捕捉着飞机引擎声的变化。
陈晓走到地势稍高一点的地方，举起那个伪装成望远镜的钢笔，仔细观察。
巨大的轰鸣声中，一架架战机如同归巢或离巢的巨蜂，在跑道上起降。他的大脑飞速运转，如同一个精密的情报处理中枢：
——起降频率：很高。几乎每隔几分钟就有一架飞机起飞或降落。这表明基地处于高强度的训练或战备值班状态，但起降的节奏却显得有些……随意？不像是有严格作战任务时的紧凑感，更像是日常演练。嗯，符合战前美军的特点。
——机型识别：b-17“空中堡垒”重型轰炸机，庞大的身躯如同移动的城堡，数量不少，是战略打击的主力。p-40“战斧”战斗机，数量最多，是基地防空和护航的中坚。还有一些双引擎的侦察机和运输机。机群构成以攻击型力量为主，符合美军强调进攻的 准则。
——战术细节：战斗机的起飞编队看起来不够迅捷，双机、四机编队居多，但大规模编队整合的速度……似乎慢了点？轰炸机的投弹训练靶场可能在更远的山区，看不到。值得注意的是，战斗巡逻的飞机批次衔接，间隔似乎有点长？他默默计算着时间。
“看起来真热闹，”吉田不知何时凑了过来，歪着头看，“这要是扔几颗炸弹下去，乐子就大了。”他语气里带着一种看热闹不嫌事大的痞气。
陈晓放下“钢笔”，淡淡地说：“美军航空兵的实力确实雄厚。光是这些飞机，就价值连城。”他内心补充：可惜，大部分很快就要变成地面上燃烧的废铁了。历史上，克拉克基地的飞机在开战初期就被日军炸毁了大量在地面上。
中村掐灭烟头，走了过来，难得地主动开口：“高桥先生，似乎他们的飞机出动很有规律？”他也注意到了一些细节，但无法像陈晓那样进行体系化分析。
陈晓点点头，心中一动，决定适当展露一些“分析能力”，既能镇住手下，也能为后续可能的情报报告做铺垫。他指着起飞的机群说：
“不完全是规律，更是一种……习惯性的松懈。”
“你看，他们的战斗机巡逻批次，间隔时间偏长。这意味着在批次交替时，会存在短暂的防空漏洞。”
“他们的飞机停放，虽然有机库，但仍有大量飞机直接停放在跑道旁的停机坪上，排列甚至有些密集。这固然便于快速出动，但也同样便于被突袭。”
“还有，他们的高射炮位，我观察到的主要集中在跑道和核心机库周围，但对于从某些特定方向，特别是超低空突防的敌机，防御可能存在盲区。他们的注意力，似乎更多放在了高空。”
他一边说，一边用树枝在地上简单画着示意图，语气平静，像是在分析木材市场的供求关系，但内容却句句戳在美军防空的软肋上。
中村听得眼神发亮，看陈晓的目光第一次带上了明显的敬佩，不再是单纯的上下级关系。这种透过现象看本质，从日常起降中推断出战术特点和漏洞的能力，远超普通行动特工，甚至比很多专业情报分析师还厉害！这位高桥副组长，果然名不虚传！
吉田也听得有些发愣，他虽然不懂那么多术语，但感觉好像很厉害的样子，撇撇嘴没说话。
陈晓内心毫无波澜，甚至有点想笑：我这哪是分析，我这是照着历史答案念题干呢。不过，能唬住人就行。
他最后总结道：“总的来说，美军航空兵装备精良，训练有素，但长期处于和平环境，缺乏实战检验，其防空体系存在明显的模式化漏洞和轻敌思想。如果……”他适时停住，仿佛意识到说多了，“当然，这只是基于公开观察的一些不成熟的推测。”
就在这时，一阵不同于之前的、更加尖锐急促的警报声突然从基地方向隐约传来！
三人瞬间绷紧了神经！
是演习？还是真的发现了什么？
只见基地上空刚刚起飞的几架p-40战斗机突然加速，朝着某个方向疾驰而去。地面上的车辆也明显加快了移动速度。
“被发现了？”吉田脸色一白，下意识就想往车里钻。
中村一把按住他，眼神锐利地观察着：“不像冲我们来的。距离太远。”
陈晓举起“钢笔”望远镜，紧紧盯着那些战斗机的动向。它们似乎在追逐……一个黑点？一个偏离了航向的……民用小型飞机？或者是……
几分钟后，警报声解除。那些p-40战斗机也慢悠悠地飞了回来，显然是一场虚惊或者是驱离了某个误入禁区的倒霉蛋。
虚惊一场。
但陈晓的眉头却皱得更紧了。
反应速度尚可，但判断似乎有些……过度紧张？或者说，他们的防空指挥系统，对于非典型目标的处理，显得有些混乱和神经质。
这看似小小的插曲，似乎进一步印证了他刚才的判断。
这个庞大的空军基地，就像一头看似威猛但反应略显迟钝、护甲存在缝隙的巨兽。
他放下望远镜，看了一眼依旧有些紧张的吉田和面沉如水的中村。
“休息够了，走吧。该去下一站了。”他平静地说道，率先走向轿车。
车再次启动，扬起尘土，离开了这个能窥视巨兽巢穴的山坡。
车内的收音机调到了一个马尼拉的电台，正播放着轻快的爵士乐，与刚才远处基地的紧张警报形成了诡异的反差。
陈晓靠在椅背上，闭目养神。
克拉克上空的鹰，看起来依旧凶猛。
但他似乎已经看到了，未来某一天，这些鹰被更凶残的猎手从空中撕碎，或在地巢中被摧毁的结局。
而这一切，都源于那些看似不起眼的疏漏。